Наслаждение грехом

Наслаждение грехом.

 

Есть люди, которые просто созданы для греха. Но немногие решились бы продаться дьяволу, чтобы получить желаемое. А вы?

Жизнь Кристал Мэн складывалась совсем не так, как хотела она. Ей всегда не хватало уверенности в себе, она мечтала добиться повышения на работе, и чтобы в ее жизни появился парень. Кристал была не очень общительным человеком и на работе держалась в тени, правда, делала неплохие продажи для агентства недвижимости мистера Саливана, но о карьерном росте почему-то речь у начальника пока не заходила.

У Кристал была подруга Эбби, которая пару раз пыталась свести ее с парнями, но все попытки, к сожалению, не увенчались успехом. Молодые люди безучастно относились к ней на свиданиях и старались быстрее закончить вечер и любое дальнейшее общение.

– Как вчера прошло твое свидание с Джорданом? – спросила Эбби, когда они пришли в офис агентства недвижимости.

– Ужасно, – коротко ответила Кристал. – Он быстро свернул вечер в ресторане и вызвал такси.

– Он даже не подвез тебя до дома на своей машине?! – удивилась подруга.

– Правильно понимаешь, – кивнула Кристал, глядя в компьютер. – С Кевином мой вечер прошел почти также. Мне не везет с парнями. Может быть, я что-то не так делаю? Или просто выгляжу не так? Честно говоря, я уже не знаю, что делать. Я рассталась со своим последним парнем больше полугода назад и с тех пор все – черная дыра и депрессия. Я не произвожу впечатления на мужчин даже в нашем офисе.

– Да, подруга, у тебя сейчас «период засухи», но ведь есть еще «сезон дождей», – подбодрила Эбби.

– Конечно, только бы знать, когда он начнется, – выдохнула Кристал.

– Эй, крошки, вы тут случайно не меня обсуждаете?! – вклинился в их разговор Брэд.

– А тут разве есть, что обсуждать?! – удивилась Эбби.

– Ты еще этого не заметила?! – театрально нахмурился парень.

– Может быть, ты обратишь внимание на Кристал, – шепнула девушка, глядя на подругу, – пригласи ее куда-нибудь, а то у нее сейчас нелегкие времена.

– Дорогуша, я не жилетка, в которую можно плакаться и не пробка от шампанского, чтобы затыкать свой вечер и метаться в раздумьях, что лучше сделать, повеситься или надеть пакет на голову? – скривился Брэд и добавил, – Но вот с тобой бы я замутил.

– Брэд, какая же ты свинья! – взбрыкнула Эбби.

– Кристал, для тебя лучшим вариантом будет завести кошку или собаку, чтобы было чем заняться по вечерам, раз у тебя с парнями облом, – и Брэд сел за свой рабочий стол.

– Не обращай на него внимания, – махнула рукой Эбби, – у тебя все будет хорошо.

– Все нормально, я уже к этому привыкла. Привыкла, что обо мне говорят так, словно меня тут нет. Для мистера Саливана я рабочая лошадь, не заслуживающая особого уважения и внимания, его устраивает, что я делаю стабильные продажи вот уже второй год, но повышение мне пока не грозит. Наверно, мне надо поменять свое отношение ко всему.

– Кристал, не впадай в отчаяние, а то оттуда сложно найти дорогу назад, – посоветовала подруга. – Тебе нужно отвлечься или сделать что-нибудь необычное и чтобы тебя удивил результат.

– Что ты имеешь в виду? – не поняла девушка.

– Кристал, просто включи воображение, – и Эбби пошла к своему рабочему месту.

Весь день Кристал думала над словами подруги, она даже не пошла на обед. В три часа дня в агентство недвижимости пришли клиенты – супружеская пара средних лет. Два дня назад эти люди приходили в офис, и попали на обслуживание к Кристал, но сейчас их решил перехватить Брэд. Он понял, что этих клиентов упускать нельзя, у них явно были деньги, и они вряд ли будут брать кредит в банке.

– Здравствуйте, могу я вам чем-нибудь помочь? – любезно поинтересовался парень.

– Здравствуйте, – ответил мужчина, – нам нужна мисс Мэн, у нас сегодня назначена встреча. Два дня назад мы уже были в офисе вашего агентства, и мисс Мэн сказала, что подберет для нас варианты, – и он посмотрел в сторону рабочего стола Кристал, но как назло в этот момент ее не было на месте.

– К сожалению, Кристал сейчас нет в офисе, и она не сможет обслужить вас, неизвестно будет ли она еще сегодня в агентстве, но я полностью к вашим услугам, – улыбнулся Брэд, – вы можете пройти ко мне за стол.

Мужчина посмотрел на свою жену и та кивнула. Пока супруги усаживались в кресла, парня перехватила Эбби.

– Брэд, что ты делаешь?! Это ведь клиенты Кристал! Зачем ты соврал этим людям?!

– Надоело, что эта зануда делает продажи, – Брэд кинул взгляд на семейную пару и добавил, – похоже, у них есть деньжата и я заработаю свой процент. Кстати, тебе не надоело строить из себя примерную подругу?

– Что?! – оторопела девушка.

– Не прикидывайся, Эбби, ты прекрасно знаешь, о чем я. Однажды мне довелось услышать один очень интересный разговор между тобой и мистером Саливаном. Теперь вспомнила?

– Ты что на всех собираешь компроматы и шантажируешь?! – зло прошипела Эбби.

– Не понимаю о чем ты, – гадко улыбнулся Брэд, – извини, мне надо работать у меня клиенты, – и парень вернулся к своему столу. – Простите, – извинился он перед супружеской парой, – меня зовут Брэд Кроуфорд, и теперь я буду вашим риэлтором. Расскажите мне, что вас интересует квартира или дом?

– Мы уже все подробно обсудили с Кристал, и она должна была подобрать нам дом, – сказала женщина.

– Прекрасно, – кивнул Кроуфорд, – у меня есть несколько отличных вариантов загородных домов. Это хорошо, что вы сегодня не встретились с Кристал, ведь я видел, какие дома она подбирала. Несколько выбранных ею объектов находятся у нас в «черном» списке, а на некоторые уже оформляются документы, – соврал Брэд.

– Надо же, – нахмурился мужчина, – а Мэдисоны так хвалили ее, говорили, что мисс Мэн работает уже не первый год и отлично знает рынок.

– Кристал работает у нас только второй год и у нее не такой большой опыт как у меня. Будь она более компетентна, то не стала бы заходить в базу запрещенных объектов. К сожалению, некоторые риэлторы гонятся только за своим процентом и хотят навязать клиентам невыгодные для них варианты. Как видите, вам повезло, что вами буду заниматься я, – еще раз повторил Брэд.

Через сорок минут в офис с очередного показа дома вернулась Кристал и увидела, как семья Кристоферсон сидит за столом Брэда.

– Что происходит? – спросила Кристал у подруги. – Почему мистера и миссис Кристоферсон обслуживает Кроуфорд?! Это ведь мои клиенты?!

– Я сказала про это Брэду, но он что-то наплел про тебя и перехватил их, – честно сказала Эбби.

Кристал стояла в оцепенении и смотрела, как Брэд показывал на компьютере семье Кристоферсон их будущий дом. Парень заметил на себе растерянный взгляд Кристал и гадко улыбнулся. Через минуту клиенты встали из-за стола и направились к выходу.

– Мы от вас такого не ожидали, – на ходу произнес мистер Кристоферсон.

– Брэд, что ты им сказал про меня?! – возмутилась девушка, подойдя к его столу. – Переманивать клиентов обманом это подло и низко!

– Дорогая, это всего лишь бизнес, ничего личного! – хохотнул Брэд. – В бизнесе, как и на войне, все средства хороши! Ты разве про это не знала?!

– Когда-нибудь, Брэд, тебе это выйдет боком, – ответила Кристал. С этими словами она вернулась на свое рабочее место и больше ни с кем не говорила до конца дня.

– Кристал, давай сходим в «Карамель»? – предложила Эбби.

– Не хочу, у меня были планы на вечер, – негромко пробормотала Кристал.

– Какие еще планы?! – удивилась подруга. – Пойдем со мной! Забей ты на этого козла! У тебя еще будут клиенты!

– А кто вернет мне репутацию? В таком бизнесе, как недвижимость, негативные слухи расходятся очень быстро. Теперь Кристоферсоны расскажут, какие риэлторы работают в агентстве Саливана. Выходит, что Брэд подставил всех кроме себя. Теперь о вас тоже будут думать, как о непрофессиональных сотрудниках, но в первую очередь под раздачу попала я. Конечно, зачем считаться с такой, как я. Похоже, на мне невидимое клеймо, которое видят только мужчины. Придется завести письменного «друга».

– Ты что собираешься штурмовать социальные сети?!

– Нет, я просто хочу прийти домой и удивить себя, все как ты говорила, – размыто объяснила Кристал.

– А как же «Карамель»? – еще раз спросила Эбби.

– У меня нет настроения, – и девушка вышла из офиса.

Когда такси остановилось возле дома Кристал, она увидела на ступеньках своего крыльца соседскую девчонку.

– Ким, что ты здесь делаешь?

– Мистер Льюис опять говорил мне непристойности.

– Ты рассказала об этом своему отцу?

– Да, но он сказал, чтобы я вела себя прилично и не носила вызывающие вещи.

Кристал посмотрела на Ким, которая была одета в джинсы и водолазку.

– По-моему, ты одета вовсе не вызывающе. Почему твой отец не хочет принимать меры?

– Он считает, что я сама провоцирую соседа и не хочу признавать этого, – объяснила девчонка.

– Ладно, я сама поговорю с мистером Льюисом. Иди домой, Ким, – усталым голосом ответила Кристал.

– У тебя что-то случилось? – участливо спросила соседка. – Я тебя такой давно не видела.

– Неприятности на работе, но не забивай себе голову моими проблемами, тебе всего лишь пятнадцать лет. Хотя в таком возрасте жизнь уже начинает меняться. Устройся на работу, так ты меньше будешь видеть нашего соседа, а еще лучше, если у тебя появится бойфренд и желательно из футбольной команды, – улыбнулась Кристал, – ну, иди.

Когда Ким ушла, Кристал открыла входную дверь, кинула сумку на диван и, сев в кресло, закрыла лицо руками. Она не плакала, она пыталась собраться с мыслями, и ничто не должно было отвлекать ее внимание. Честно говоря, Кристал надоела такая однообразная жизнь, надоела ее нерешительность, и надоело, что ее никто не воспринимал всерьез. Кристал подошла к зеркалу, на нее смотрела молодая женщина двадцати семи лет, с уставшими глазами, в которых не было огня, неухоженными волосами и в чересчур строгом костюме. Кристал была привлекательной, с неплохой, по мнению ее бывшего парня, фигурой, но она совершенно не умела себя подать. В школе Кристал также не пользовалась особым успехом у мальчиков, она была сосредоточена на учебе. Надежных подруг у нее никогда не было. Окружающие всегда преследовали собственную выгоду, и когда они добивались своей цели, поворачивались к Кристал спиной.

Кристал достала из комода чистую записную книжку, взяла ручку и стала писать дневник. Девушка решила излить свои мысли и все то, что наболело на страницы дневника и посмотреть, что из этого получится. Она писала все мельчайшие подробности, и в конце неожиданно для себя написала предложение: «Интересно, может быть мне стоит продаться дьяволу?». Прочитав последнюю фразу еще раз, Кристал задумалась.

– А что если, правда, продаться дьяволу и попросить у него то, что мне нужно, – подумала она. – Но это нереально.

На следующий день, когда Кристал пришла в офис агентства недвижимости, ее уже ждал мистер Саливан.

– Мисс Мэн, зайдите ко мне в кабинет, – строго сказал начальник.

Кристал оставила на своем столе сумку и направилась в кабинет.

– Это все с твоей подачи, Брэд! – злобно произнесла Эбби.

– Какая ты сообразительная, – довольным тоном ответил Кроуфорд.

– Скотина ты, Брэд! Так подставить Кристал! В том, что у тебя нет продаж, виноват только ты! – процедила Эбби.

– Кто бы говорил! – оторопел парень. – Я слышал, как ты просила мистера Саливана не ставить Кристал старшим менеджером по продажам, что на эту должность прекрасно подойдешь ты. Вернее, ты хотела, чтобы твоя кандидатура рассматривалась первой. Значит, ты также не хочешь, чтобы эта корова была лучше тебя по продажам, хотя она нас всех превзошла. Кто бы мог подумать! Так что мы обои отличились! Тоже мне подруга! – и Брэд отпил кофе.

– Что-то случилось, мистер Саливан? – спросила Кристал, прекрасно зная, о чем сейчас пойдет разговор.

– Мисс Мэн, сегодня утром я обнаружил в своем электронном почтовом ящике интересное письмо от семьи Кристоферсон. Вы знаете, я не хочу верить в то, как вы поступили с ними. Честно говоря, не ожидал от вас такого, но будет проведена внутренняя проверка. Неужели вы это сделали?!

– Я никак не смогу доказать вам, что не делала того в чем вы меня обвиняете. Похоже, что все мои предыдущие стабильные и честные продажи перечеркнуты. Вы меня хорошо знаете, мистер Саливан, и вам решать, как поступить со мной. Хотя вы уже сказали о проверке, но я жду заслуженного уважения за мою добросовестную работу, – закончила Кристал.

– Мисс Мэн, пока не будут готовы результаты нашей внутренней проверки, вы не можете совершать какие-либо сделки с недвижимостью. Сожалею, – сухо ответил начальник, – а пока что всеми вашими клиентами займутся другие риэлторы. Не смею вас больше задерживать.

Кристал вышла из кабинета с чувством досады и унижения. Она ощущала острый приступ отчаяния и никого вокруг не замечала. Девушка, молча, подошла к своему столу и, забрав сумку, покинула офис агентства недвижимости. Эбби даже не пыталась заговорить с ней, увидев, в каком состоянии находилась подруга. Если честно, то Эбби подумала, что мистер Саливан рассказал их разговор о том, что она против назначения Кристал старшим менеджером по продажам недвижимости. О своем возможном повышении Кристал ничего не знала, но теперь мистер Саливан вряд ли станет рассматривать ее кандидатуру.

Когда Кристал приехала домой, она легла в горячую ванну.

– Нет, так больше не может продолжаться, – сказала она вслух. – Я должна измениться и всё вокруг меня тоже должно измениться. Я уже устала от такого отношения окружающих. Я больше не хочу жалеть себя и находить оправдание всему происходящему вокруг меня. Как мне это все надоело. Наверно, настало время, чтобы меня услышал дьявол, раз Бог обделил меня вниманием, – с этими словами Кристал с головой окунулась в воду.

Выйдя из ванной, она осмотрела свою комнату и поймала себя на мысли, что вся обстановка ей безумно надоела и даже стала противна. На самом деле Кристал чувствовала отвращение к самой себе, а точнее, к своей нерешительности. Весь вечер она читала дневник и продолжала изливать душу на его страницы. Сегодня Кристал удивила себя еще больше, написав о себе, все как есть. Перечитав записи, она поразилась одному, она очень много ругала себя. Через дневник Кристал посмотрела на себя взглядом со стороны, и ей не понравилось то, что она читала, но это была правда.

Отложив дневник, Кристал погасила свет и заснула с той мыслью, что завтра для нее настанет новое будущее. В эту ночь ей приснился довольно странный сон и в нем необычный ночной гость.

– Здравствуй, Кристал, – раздался во сне его голос, – я услышал твои просьбы, я прочитал твои мысли, я увидел твою жизнь. Я пришел помочь тебе, Кристал. Со мной тебя ждет новая интересная жизнь, где перед тобой начнут открываться двери, тебя станут уважать, и самое главное ты полюбишь себя. Не надо ничего бояться, не надо ничего смущаться, надо просто действовать. У тебя все станет получаться, Кристал, поверь мне. Всю жизнь окружающие тебя люди замечали только свою выгоду, они шли к своим целям, привлекая к этому тебя, но получив то, что им нужно, они поворачивались к тебе спиной, быстро забывали твое имя и вычеркивали тебя из своей жизни. У тебя никогда не было настоящих друзей, даже на работе ты не можешь рассчитывать на своих коллег, потому что за твоей спиной они строят козни и вредят твоей карьере. Твоя подруга Эбби разговаривала с мистером Саливаном и выступала против твоего нового назначения. Тебя должны были повысить, Кристал, до старшего менеджера по продажам, но Эбби попросила мистера Саливана, чтобы он рассмотрел первой ее кандидатуру. Брэд Кроуфорд тоже приложил к этому руку. Он соврал про тебя семье Кристоферсон, что ты некомпетентна и подобрала им не самые лучшие варианты их загородного дома. После этого твои клиенты написали письмо мистеру Саливану. Теперь ты знаешь правду, Кристал, и настало время действовать. Я помогу тебе во всем и никогда не оставлю в трудные минуты, потому что их у тебя больше никогда не будет. Тебя будут обожать мужчины, и будут бояться женщины. Входной билет ко мне простой, вот только выхода не будет. Спокойной ночи, дорогая, спокойной тебе ночи. Завтра наступает твое будущее.

Утром Кристал проснулась с каким-то странным ощущением. Подойдя к зеркалу, она увидела изменения, которые придали ей уверенности и вызвали неподдельную улыбку. У Кристал изменилось выражение лица, особенно это выдавал взгляд, в глазах появилась лукавость. Внешне она осталась такой же, но небольшие изменения были видны и в фигуре. Кристал никогда не была полной, но сейчас у нее появился красивый пресс и плоский живот, грудь стала идеальной формы, и что особенно порадовало девушку, так это абсолютно гладкая и бархатная кожа. Сняв с себя пижаму, Кристал увидела на левом плече татуировку, которой раньше не было. Тату было выполнено в виде пары красивых женских глаз и на свету они переливались, словно голографическое изображение.

– Боже, что со мной случилось за ночь! – восторженно и немного взволнованно произнесла вслух Кристал. – Это ведь не сон! Кто-то сделал мне такой подарок!

В этот момент по ее телу прошла волна приятного возбуждения, и Кристал почувствовала на своем левом плече чье-то прохладное дыхание. Посмотрев на руку, она увидела, как глаза на татуировке мимолетно сверкнули. Выдохнув и посмотрев еще раз на себя в зеркало, Кристал поняла, что все эти подарки ей сделал ночной гость из сна.

– Спасибо! – поблагодарила шепотом Кристал и улыбнулась.

Приняв душ, Кристал открыла шкаф и осмотрела свой гардероб. Она кидала вешалки с одеждой прямо на пол, потом вооружившись ножницами, девушка стала резать надоевшие вещи. Кристал увлеченно и быстро работала ножницами и про себя думала, как она могла все это носить. Для похода в магазин за обновками девушка оставила только брючный костюм, тот самый, в котором она раньше любила ходить, но сейчас он выглядел для нее ужасным, не говоря уже об остальной одежде.

Кристал вызвала такси и поехала сначала в салон красоты, чтобы привести себя в порядок, а уже потом можно будет пройтись по бутикам.

– Что будем делать? – спросил парикмахер.

– Я хочу, чтобы мои волосы выглядели шикарно. Не знаю, как я так себя запустила. Ведь в таком виде просто нельзя ходить. Пора начинать относиться к себе с уважением. Как вы считаете? – в свою очередь спросила мастера Кристал и лукаво посмотрела на него.

– Разумеется, я все сделаю в лучшем виде, – заверил молодой человек.

Он принялся за дело, и через сорок минут на Кристал смотрела совершенно другая девушка, ее лицо моментально преобразилось из-за того, что ее волосы теперь выглядели ухоженными. Дальше настал черед массажиста, а потом визит к косметологу. Через три часа Кристал уже ехала в такси в бутик, что находился на центральной улице.

– Я могу вам помочь? – любезно спросила менеджер по продажам.

– Да, мне нужно обновить свой гардероб, – сказала Кристал, подходя к вешалкам. – Думаю, я примерю вот эти вещи, – и она показала на два платья, затем девушка остановила свой взгляд на брюках, юбке и блузках.

– Проходите в примерочную.

Кристал померила все выбранные вещи, и осталась довольна, теперь настала очередь обуви.

– Просто поразительно! – воскликнула менеджер. – Вам так все идет! Такое впечатление, что вам подойдут все вещи из нашего бутика! Это такая редкость!

– Полностью с вами согласна, – улыбнулась Кристал, – видели бы вы меня вчера! Сегодня я абсолютно другая!

Менеджер удивленно посмотрела на Кристал и спросила:

– Скажите, что нужно с собой сделать, чтобы выглядеть, как вы? В какой салон вы ходили?

– Салон?! – усмехнулась девушка. – Нет, нужно только продаться дьяволу! – и протянула кредитку.

Списав деньги за покупки, менеджер, молча, вернула карточку.

Следующим был магазин нижнего белья. При расчете Кристал сообщили, что на ее кредитке осталось $500.

– Да, с моей новой жизнью этих денег явно мало, – подумала Кристал, сегодня она изрядно потратилась, но оно того стоило.

Когда Кристал приехала домой, то увидела сидящую на ступеньках своего крыльца соседскую девчонку.

– Ким, что-то случилось?

Соседка не сразу узнала Кристал.

– Это ты?! – удивилась Ким. – Ты так изменилась! Тебя не узнать!

– Решила завязать со старой жизнью, – просто ответила Кристал.

– Ты что переезжаешь?! – забеспокоилась девчонка.

– Пока нет, но мысль интересная, – кивнула Кристал. – Мистер Льюис снова приставал к тебе?

– Сегодня он предложил мне 100 баксов за обнаженную грудь, а за $200 он …, – Ким не стала продолжать.

– Это очень мерзко с его стороны! – злобно произнесла Кристал, глядя в сторону дома мистера Льюиса. – Этот лысый козел в конец обнаглел! – но заметив на себе внимательный взгляд соседки, она спросила: – Что такое?

– Раньше ты так никогда не говорила. Ты даже внешне немного изменилась. Что ты с собой сделала, Кристал?

– Съездила в салон красоты, а потом купила немного вещей, – и Кристал показала пакеты.

– Я не думала, что на самом деле ты можешь быть такой …, – и Ким замялась, подбирая нужное слово, – решительной, – наконец озвучила она.

– Приятно слышать, – улыбнулась Кристал, – я обязательно поговорю с мистером Льюисом, и он больше не станет к тебе приставать. Обещаю. А теперь иди домой, Ким.

Когда соседка ушла, Кристал еще какое-то время смотрела в сторону дома мистера Льюиса и думала, как бы его проучить. В своей спальне она посмотрела на груду разрезанных вещей, они все еще лежали на полу. Кристал выбрала полоски ткани, которые несколько часов назад были юбкой. Потом девушка разделась и, вытащив из пакетов обновки, надела новые трусики, заправила за резинку полоски ткани и получилась своеобразная «новая» юбка. Сняв бюстгальтер, Кристал надела пиджак от старого костюма, а на ноги босоножки со шнуровкой до колен. Кристал намеренно не хотела идти к мистеру Льюису в новых вещах. Покрутившись возле зеркала, она осталась довольна своим образом. В этот момент она почувствовала, как по ее телу прошлась прохладная волна и на татуировке блеснули глаза. В голове Кристал появилась мысль о деньгах. Оказывается, мистер Льюис вступил в наследство и получил от покойного дяди $300 000. Он хранил эту сумму не в банке, а дома. Для этого он заказал книгу-обманку и сложил деньги в такую шкатулку, которая стояла на самой верхней полки шкафа. Всю эту бесценную информацию Кристал получила от дьявола.

– Это то, что мне нужно! – довольно улыбнулась Кристал от мысли о $300 000. – На эти деньги я перееду в Нью-Йорк, куплю себе машину и для начала сниму квартиру.

На этой ноте она отправилась в таком виде к соседу, на улице уже стемнело и стрелки показывали десять часов вечера.

Мистер Льюис был явно удивлен, когда открыл дверь и увидел на пороге Кристал в весьма странном для нее наряде.

– Добрый вечер, мистер Льюис, – поздоровалась Кристал. – Можно войти?

– Мисс Мэн, это действительно вы?! – уточнил сосед.

– Да, – кивнула Кристал и, не дождавшись приглашения, вошла в дом.

– Зачем вы пришли? – поинтересовался мужчина, жадно глядя на ее юбку из отдельных полосок.

– У меня есть к вам разговор, мистер Льюис.

– Какой?

– Соседская девчонка Ким регулярно жалуется на вас. Ее отец не принимает никаких мер, и вы нагло этим пользуетесь.

– Неужели вы верите этой малолетке?! – усмехнулся мистер Льюис.

– Ким пятнадцать лет и ей надоело слушать ваши грязные непристойности. Например, сегодня вы предложили ей показать вам обнаженную грудь, и вы пообещали за это $100.

Кристал смотрела на реакцию соседа, и когда он немного растерялся, она отвернулась и, расстегнув свой пиджак, повернулась с оголенной грудью.

– Зачем вы так интересуетесь несовершеннолетними? Это ведь статья. Не думаю, что вам хочется неприятностей, мистер Льюис, – Кристал в упор смотрела на мужчину. – Что же вы так растерялись? Разве не этого вы добивались от Ким? Не приставайте больше к ней, лучше обратите внимание на меня, – с этими словами Кристал раздвинула полоски ткани и показала красные трусики. – Ну же смелее.

У мистера Льюиса выступил на лбу пот, и он наконец-то пошел к Кристал. Когда гостья стояла спиной к соседу и расстегивала пиджак, она заприметила на кухонном столе нож и теперь девушка стала медленно отходить в сторону кухни, призывно глядя на мистера Льюиса. Мужчина прижал Кристал к столу и стал целовать ее шею. Затем его голова остановилась на груди, и он начал ласкать соски. Кристал тем временем незаметно взяла со стола нож и засунула его за резинку трусиков. Она обвила руками его голову и томно выдохнула. Когда мистер Льюис хотел опуститься на колени, Кристал предложила:

– Давай займемся любовью на стуле.

– Нет, я хочу на столе, – пропыхтел сосед, – дай мне скорее попробовать твою …, – он не стал заканчивать предложение и уже хотел продолжить дальше, как девушка его резко остановила:

– Я сказала на стуле или ничего не будет.

Мистер Льюис покорно на коленях дополз до стула, жадно сглатывая слюни, но только он сел, как Кристал неожиданно вонзила в его сердце нож. В этот момент изображенные на татуировке глаза блеснули, а у Кристал тем временем расширились зрачки. Сосед вытаращил глаза и успел прошипеть: «Сука». Девушка слышала его последний хриплый выдох и подошла к раковине.

– Доигрался похотливый козел! – процедила Кристал, отмывая руки.

Закончив, девушка пошла в гостиную вместе с полотенцем и, взявшись через ткань за спинку стула, поставила его возле шкафа. Забравшись на стул, Кристал сняла с верхней полки книгу-обманку. Открыв ее, она увидела деньги и, вытащив их, поставила все обратно, предварительно протерев книгу полотенцем. Перед тем как выйти на улицу, Кристал протерла все поверхности, до которых касалась. Пока она шла к своему дому, то почувствовала, как на нее из окна кто-то смотрит. Это была Ким, но Кристал сделала вид, что не видела.

На следующее утро возле дома мистера Льюиса стояла полицейская машина. Его нашла мертвым бывшая жена. Кристал стояла возле окна и смотрела, как женщина плачет и что-то говорит полицейским. Через несколько минут к ней пришел один из офицеров.

– Кто там?

– Полиция, мэм, откройте дверь.

Кристал открыла.

– Я офицер Кларк, – представился полицейский, – могу я задать вам несколько вопросов?

– Конечно, проходите.

– Вы давно здесь живете, мэм?

– Девять лет.

– Значит, вы хорошо знаете своего соседа Дона Льюиса?

– Так ничего особенного, простое «здравствуйте» и все. Что-то случилось?

– Да, мэм, его убили. Мистера Льюиса нашла его бывшая жена и вызвала полицию.

– Боже! – разыграла правдоподобный испуг Кристал. – Как его убили?

– Воткнули нож прямо в сердце. Простите, мэм, я не знаю вашего имени.

– Кристал Мэн.

– Мисс Мэн, когда вы видели своего соседа в последний раз?

– Вчера.

– Может быть, к нему кто-то приходил в последнее время? Вы не видели никаких незнакомых людей?

– Нет.

– Кстати, вы знали, что у мистера Льюиса хранилась дома большая сумма денег?

– Нет, я не общалась с ним.

– Миссис Гудвин, бывшая жена мистера Льюиса утверждает, что в доме было $300 000, и они куда-то пропали. Вы вчера не слышали никаких подозрительных звуков, мисс Мэн?

– Нет, не слышала. Странно, что вы это спрашиваете. Вы же сами сказали, что Дона Льюиса убили ножом в сердце.

– Я обязан задать и такой вопрос, – внимательно посмотрел офицер Кларк. Перед тем как уйти, полицейский задал еще один вопрос: – Вы можете описать вашего соседа?

– В каком смысле? – не поняла Кристал.

– Каким человеком был мистер Льюис? Отзывчивым? Добрым? Общительным? Были ли на него жалобы?

– Я думаю, его бывшая жена может дать вам подробную характеристику. Никто не знает Дона Льюиса лучше, чем его домочадцы, пускай и бывшие. Разве нет?

– Я должен опросить всех соседей и узнать их оценку.

– Понятно, – кивнула Кристал, – я не знаю, каким на самом деле был мистер Льюис. Для меня он был закрытым человеком.

– Соседская девочка Ким сказала, что мистер Льюис неоднократно обращался к ней с непристойными предложениями. Еще она сказала, что вы с ней дружите и обещали поговорить с соседом. Что вы на это скажете, мисс Мэн?

– Я не успела поговорить с мистером Льюисом, мне все время некогда. Тем более у Ким есть родители, правда, они никак не помогали ей в этом вопросе. Отец прикрывается занятостью и не хочет разбираться в проблемах своей дочери. Мать лежит в наркологической клинике. Поэтому Ким делилась со мной наболевшим. Жаль, что я подвела ее, – соврала Кристал, – хотя, судьба сама распорядилась так, что мистера Льюиса кто-то убил.

– То есть вы не сожалеете, что Дон Льюис мертв?

– Сейчас это уже не имеет никакого значения, – ответила Кристал. – Я рассказала все, что знала. Извините, но мне надо собираться на работу.

– Где вы работаете?

– В агентстве недвижимости Саливана риэлтором.

– Не смею вас больше задерживать, мисс Мэн, – попрощался офицер Кларк, делая какие-то записи. – Если у нас возникнут к вам еще какие-либо вопросы, мы вызовем вас, но думаю, этого не произойдет. Всего хорошего.

Кристал закрыла дверь и смотрела в окно, как офицер Кларк пошел к машине. Девушка действительно стала собираться на работу. Через двадцать минут в дверь снова постучали, Кристал тем временем пила кофе.

– Ким? Что-то случилось?

– Я видела, как к тебе приходила полиция.

– Да, – кивнула Кристал и пригласила войти, – заходи.

Соседка зашла.

– Будешь кофе и черничный пирог?

– Нет, спасибо.

– Хочешь знать, о чем я разговаривала с офицером?

– Я рассказала полиции все, как есть, кроме одной детали.

– Какой же? – спросила Кристал, прекрасно зная, что имела в виду Ким.

– Вчера вечером я видела, как ты шла от дома мистера Льюиса. Ты ходила к нему.

– Да, ходила, – не стала отрицать Кристал, – я выполнила свое обещание.

– Ты так странно была одета, Кристал.

– Что значит странно?

– Ты никогда не носила короткие юбки, а вчера ты была именно в такой.

– Ты очень наблюдательная Ким, в жизни тебе это очень пригодится. Кстати, мистер Льюис просил передать это тебе, – с этими словами Кристал подошла к комоду и, открыв верхний ящик, вытащила $1000. – Это компенсация от нашего похотливого соседа. Видела бы ты вчера его лицо, когда я пригрозила ему, что пойду в полицию, если он не отстанет от тебя. Мистер Льюис сразу же стал откупаться.

– Здесь $1000! Это ведь большие деньги, Кристал! – поразилась Ким.

– С него не убудет. Сумму назвала я, по-моему, ты ее заслужила.

– Кристал, я не могу взять эти деньги, – и Ким положила их на журнальный столик.

– Почему?! – удивилась Кристал и почувствовала жжение на плече, на татуировке загорелись глаза, только соседка этого не видела. Кристал непроизвольно стала злиться, но сдерживалась. – Что ты такое говоришь?!

– Кристал, скажи честно, это ты убила мистера Льюиса? – неожиданно спросила Ким.

– Разве я похожа на убийцу, Ким? Этот Льюис сильно испугался, когда я сказала ему про статью за домогательства несовершеннолетних. После этого он заговорил по-другому и предложил деньги, – соврала Кристал, настаивая на своем. – Бери деньги.

– Кристал, я …, – Ким хотела что-то сказать, но не успела.

– Ким, бери деньги! Они твои! Бери и уходи! – сдержалась Кристал, чтобы окончательно не сорваться.

Девчонка, увидев настрой Кристал, быстро взяла $1000 и поспешно ушла. Как только за ней закрылась дверь, Кристал уперлась руками в комод и злобно выдохнула, смотря на себя в зеркало. Ким очень разозлила дьявола, и он дал знак Кристал, чтобы она ее прогнала. Плюс был в том, что теперь девчонка никому ничего не скажет, раз она взяла деньги.

Кристал приехала в агентство недвижимости в двенадцать часов дня. Результатов внутренней проверки еще не было, но это не останавливало девушку. Все явно были удивлены ее появлению в офисе, но больше всего коллег поразило преображение Кристал. Первой к ней подошла Эбби.

– Кристал, это ты?! – неподдельно удивилась подруга. – Что ты с собой сделала?! Ты так сильно изменилась! Тебя просто не узнать!

– Я думала, что тебя только интересует ответ мистера Саливана по поводу твоего повышения до старшего менеджера по продажам! – язвительно произнесла Кристал.

Эбби моментально изменилась в лице. Она не могла поверить, что Кристал узнала об этом.

– Тебе Брэд сказал?

– Получается, об этой новости знали все кроме меня! Не так ведь, подруга?! – Кристал сменила тон и в упор смотрела на Эбби злым взглядом.

– Я решила, что тебе пока рано занимать такую должность и поэтому выдвинула свою кандидатуру, – осторожно сказала Эбби.

– Ну, надо же какая «забота»! – продолжала язвить Кристал.

– Что с тобой, Кристал?! Я тебя не узнаю! – растерялась Эбби.

– Это я никого здесь не знаю! Все говорят одно, а за спиной делают другое! Но теперь все изменилось! Нашелся добрый человек и открыл мне на все глаза!

– Так, значит, это скотина Брэд проболтался! – усмехнулась Эбби.

В этот момент к ним подошел Кроуфорд.

– Оказывается, в нашем офисе работает настоящая горячая штучка! – подкатывал Брэд. – Зачем же ты скрывала все это время свою сущность, Кристал?!

– Удивительно, что тебя стала интересовать корова! – отрезала Кристал. – Корова, которая переплюнула вас по продажам! Разве это не твои слова, Брэд?!

Кроуфорд стоял с растерянным и одновременно удивленным лицом, такого поворота парень явно не ожидал и бросил злой взгляд на Эбби, ведь эти слова он говорил только ей.

– Ты что, Кристал! – смутился Брэд. – Неужели ты думаешь, что я когда-то мог такое сказать про тебя! Ты выглядишь сногсшибательно, на тебя можно вешать табличку: «Не проходите мимо, но руками не трогать»!

– Зато я вижу перед собой настоящего засранца! – с этими словами Кристал прошла к своему столу, оставив Эбби и Брэда. Остальные сотрудники не вмешивались в перепалку, а с интересом наблюдали, но сейчас все вернулись к работе.

Эта парочка вышла на улицу и стала выяснять отношения.

– Ты что рассказал ей про мой разговор с мистером Саливаном?! – взбрыкнула Эбби.

– Ничего я не рассказывал! – процедил Кроуфорд. – Это ты меня сдала, сучка?!

– Пошел ты, козел! – прошипела девушка. – Теперь представь, что она сможет повлиять на результаты внутренней проверки! И если такое произойдет, то ты первым пойдешь под раздачу, потом я, а через какое-то время очередь может дойти и до остальных, кто был недоволен продажами Кристал!

– Этого не может быть! Эта тварь на такое не пойдет!

– Почему не пойдет?! Ты видел, какой стала Кристал?! Теперь ей ничего не страшно!

– Она нас потопит! Агентство недвижимости Саливана самое престижное в Бейкерсфилде! – сказал Брэд, нервно закуривая сигарету.

– Ты что-то хочешь предложить? – спросила Эбби и выжидающе посмотрела.

– В каком смысле?! – не понял ее намека Кроуфорд.

– А ты разве забыл, по какой причине мистер Саливан организовал внутреннюю проверку?! Ты первое заинтересованное в ее результатах лицо! Ну, так что?! – напирала Эбби. Ей не хотелось принимать решение по устранению конкурента, и поэтому девушка наталкивала на такую мысль Брэда.

– Ты к чему меня толкаешь?! – оторопел парень. – Ты что намекаешь на убийство или несчастный случай со смертельным исходом?! Знаешь, мне проще уволиться, переехать в другой штат и начать карьерный рост заново, чем марать руки!

– Какой же ты слабак! – презрительно сказала Эбби. – В тебе срабатывает настоящий мужик, когда дело доходит до постели, а дальше все!

– Если ты такая смелая, то осуществляй свой план самостоятельно без привлечения посторонней помощи в моем лице! – рявкнул Брэд и, выкинув окурок, зашел в офис.

Эбби осталась на улице. Она злилась на Кристал, что та посмела так измениться и узнала «запрещенную» информацию. Она злилась на Брэда, что он оказался никчемным трусом и слабаком, да к тому же не стал этого отрицать, а попросту слился с темы. Но больше всего Эбби злилась на себя, за то, что она все это затеяла и теперь ситуация обернулась против нее. Глубоко в душе девушка все же надеялась, что мистер Саливан выберет ее кандидатуру, хотя рассчитывать на это было уже глупо. Эбби не знала планов Кристал, она о них только догадывалась. Если честно, то она боялась дальнейших действий бывшей подруги. Когда Эбби вернулась в агентство, то не увидела на рабочем месте Кристал и поняла, где она.

Пока Эбби и Брэд были на улице, Кристал пошла в кабинет мистера Саливана.

– Здравствуйте, – поздоровалась девушка и без приглашения села на стул.

– Мисс Мэн, что вы здесь делаете?! – удивился начальник. – Результаты внутренней проверки еще не готовы. Вы не должны были появляться в офисе без нашего звонка.

Мистер Саливан заметил преображение Кристал и был восхищен, но вслух ничего не сказал. Девушка заметила это и ощутила уверенность, тем более на татуировке загорелись глаза, только мужчина этого не видел.

– Мистер Саливан, я хочу, чтобы сейчас у нас с вами состоялся честный разговор, – начала Кристал. – Вы ведь прекрасно знаете, что Кроуфорд оговорил меня, и в ту нашу последнюю беседу мне было больно слышать о том, что вы усомнились в моих профессиональных качествах и это после стабильных честных продаж в течение двух лет. После того, как вы сказали о проверке, я должна была уволиться, но не стану этого делать. Я предлагаю вам, мое участие во внутренней проверке. Мне нечего скрывать, нечего бояться и я настаиваю на своем предложении. Что вы на это скажете?

– Мисс Мэн, безусловно, я ценю вас, как своего сотрудника, который действительно делал стабильные продажи больше остальных риэлторов, но вы также должны понять мое решение в отношении внутренней проверки. Это положено по инструкции и если бы я этого не сделал, то меня бы неправильно поняли и в мире недвижимости обо мне бы заговорили, как о непрофессиональном специалисте и наше агентство потеряло бы клиентов, – объяснил начальник, глядя на ноги Кристал.

– Я вас понимаю, мистер Саливан. Но мне хочется знать, одобряете ли вы предложение о моем участии во внутренней проверке? – еще раз спросила Кристал.

– Это нестандартный подход, но я не вижу никаких преград, поэтому говорю вам «да», – кивнул мистер Саливан. – Так будет гораздо быстрее, тем более вы заинтересованное лицо и это позволит вам вернуться к работе за короткий срок.

– Отлично, – улыбнулась Кристал, – рада, что мы нашли с вами общий язык. В таком случае, я пойду в контрольный отдел, чтобы ускорить процесс и помочь.

Кристал грациозно встала со стула, чтобы мистер Саливан рассмотрел ее фигуру в облегающем платье со всех ракурсов. Теперь она выглядела эффектно, и ей нравилось видеть мужскую реакцию и ловить жадные взгляды.

Ребята из контрольного отдела были удивлены появлению Кристал. Девушка стала работать со Стюартом.

– Все мои сделки и отчеты о продажах сохранены на моем рабочем компьютере в отдельных папках. Вы уже их, конечно, проверяли, – уточнила Кристал.

– Я еще не все проверил, – ответил мужчина.

– А вы открывали базу запрещенных объектов и смотрели, с каких IP-адресов в нее заходили? Моего IP-адреса там не будет.

– Все по порядку, мисс Мэн. Я делаю свою работу по мере выполнения. Сначала мне надо проверить все ваши сделки и только потом я примусь за базу запрещенных объектов, – объяснил Стюарт.

– В таком случае я вам помогу ускорить процесс. Я займусь запрещенной базой.

– Мисс Мэн, вообще-то вам не положено этого делать, потому, что вы заинтересованное лицо.

– То есть вы хотите сказать, что я подделаю результат?! – удивилась Кристал.

– Мистеру Саливану нужна честная объективная оценка.

– Я только что от него и он в курсе, так как одобрил предложение о принятии моего участия во внутренней проверке.

– В моей инструкции четко прописаны все действия, где указано, что все заинтересованные лица не должны допускаться в ход внутренней проверки, мисс Мэн. Я думаю, вы нажали на нужную клавишу у мистера Саливана, – намекнул Стюарт.

– Хотите, чтобы я искала ее у вас? – спросила Кристал. – Смею вас огорчить, но я знаю, где она находится.

Услышав ответ Кристал, парни рассмеялись. Кристал просидела в контрольном отделе весь день и одновременно составляла отчет для мистера Саливана. Она просмотрела всю базу запрещенных объектов и сделала детальные распечатки каждого месяца на протяжении двух лет, которые она честно отработала в агентстве недвижимости. Кристал уложилась в один день, в отличие от Стюарта, которому еще нужно было пару дней для проверки сделок.

– Я закончила, – уведомила Кристал. – До свидания.

Выйдя из офиса агентства недвижимости, она столкнулась на улице с Эбби. Она все это время сидела в своей машине и ждала.

– Что-то ты поздно, – заметила бывшая подруга. – Не иначе как новые контакты налаживаешь и ищешь сторонников.

– Кажется, я опередила тебя! – усмехнулась Кристал. – Если честно, не сложно догадаться о твоих мыслях! Мне жаль тебя, Эбби! Хотя тебе хватает и собственной жалости к самой себе! Ты как никто другой знаешь свою сущность! На тебя посмотришь, и все сразу становится ясно!

– Что тебе ясно?

– Тебя ждет скучная и однообразная жизнь, которая тебе быстро надоест, и ты это знаешь! Предатели и карьеристы ничего не могут оценить по достоинству, их интересуют только деньги, которые не приносят им счастья! Мне больше не о чем с тобой разговаривать, Эбби! – и Кристал стала ловить такси.

Она приехала домой и подумала о продаже своего дома. Кристал хотела завтра отнести мистеру Саливану отчет, правда, он был не заверен контрольным отделом, но это не останавливало девушку. Даже такой отчет будет весомым доказательством того, что Кристал оговорили. После заключения сделки по продаже своего дома девушка собиралась увольняться и переезжать в Нью-Йорк. Кристал никому не собиралась говорить в офисе агентства недвижимости о выставлении на продажу своего дома, до определенного момента она это сделает тайно, ей не нужны были лишние вопросы от мистера Саливана.

На следующий день Кристал пришла в офис агентства недвижимости раньше остальных и села за свой компьютер. Девушка выложила фотографии своего дома на сайт агентства, напечатала описание, указала свои контактные данные и поставила разумную цену, она также прикрепила свою фотографию, как риелтор данного объекта.

Через пятнадцать минут в офис стали приходить остальные сотрудники. Когда на работу пришла Эбби, то она, молча, прошла мимо Кристал, не говоря ни слова. Бывшая подруга даже не стала разговаривать с Брэдом. Как только в агентстве недвижимости появился мистер Саливан, Кристал выждала десять минут и направилась в кабинет начальника. Сделав короткий стук в дверь, Кристал вошла.

– Мисс Мэн, вы уже здесь! – удивился мужчина при виде сотрудницы.

– У меня готов для вас детальный отчет, мистер Саливан, – с этими словами Кристал положила на стол папку. – Здесь все данные, указывающие, что с моего IP-адреса не заходили в базу запрещенных объектов в течение двух лет.

– Почему отчет не заверен контрольным отделом?

– Что без подписи он уже не действителен? – в свою очередь спросила Кристал.

– Надо чтобы все было, как положено с подписью и печатью. Так прописано во внутреннем кодексе нашего агентства.

– Я думала, что вы верите мне, раз разрешили принимать участие во внутренней проверке, оказывается, я ошиблась! – резко сказала Кристал и встала, чтобы уйти.

– Я верю вам, мисс Мэн, – смягчился начальник, – но теперь я должен дождаться заключение Стюарта.

– Я хочу вернуться к работе! – все таким же тоном ответила девушка. – Я нужна клиентам!

– Хорошо, вы можете приступать к своим обязанностям прямо сейчас.

Когда Кристал подошла к двери, то мистер Саливан добавил:

– Вам очень идет ваш новый образ и манера держать себя, мисс Мэн.

– Хм, – довольно хмыкнула Кристал, – когда-то настает момент все кардинально изменить!

Вернувшись на свое рабочее место, Кристал получила звонок от клиента.

– Я увидел на сайте вашего агентства дом и хочу его посмотреть, – произнес на том конце провода мужчина.

– Приезжайте в офис, буду, рада вам помочь, – ответила девушка.

Через полчаса в офис агентства недвижимости Саливана приехал клиент, который звонил Кристал. Выслушав мужчину, девушка нажала на фотографию объекта и на мониторе загорелась картинка с изображением ее дома.

– Давайте поедем на просмотр этого объекта, и вы все увидите, – предложила Кристал.

– Конечно, – согласился мужчина.

Приехав, Кристал стала показывать свой дом клиенту. После показа мужчина остался доволен.

– Это именно то, что я хотел. Мне очень понравился дом и цена приятная.

– Значит, я могу начинать оформление сделки? – уточнила девушка.

– Да, разумеется.

– В таком случае нам надо вернуться в офис агентства.

Прибыв в офис агентства недвижимости Саливана, Кристал вбила в компьютер паспортные данные покупателя и стала распечатывать необходимые для заполнения бумаги. Через полчаса клиент вышел из офиса, а Кристал стала заниматься оформлением документов. Девушка была довольна таким быстрым исходом дела, через несколько дней сделка будет завершена, и после получения денег можно будет брать билет на самолет до Нью-Йорка. В конце рабочего дня Кристал написала заявление на увольнение, которое убрала в папку. Его она отдаст мистеру Саливану немного позднее.

Через два дня у Стюарта был готов отчет по внутренней проверке оценки работы риелтора Кристал Мэн. Мистер Саливан быстро просмотрел его и вызвал к себе Кристал.

– Меня порадовали итоги внутренней проверки, мисс Мэн! – довольно произнес начальник. – Над вами рассеялись все сомнения! Но у меня их и не было, я выполнял свои обязанности по уставу, – еще раз напомнил мужчина.

– Надеюсь, теперь вы быстро найдете клеветника! – строго сказала Кристал.

– Конечно, Стюарт уже взялся за эту работу, – заверил начальник. – Думаю, что в конце этого месяца вас ждет приятный бонус в виде премии, мисс Мэн.

Девушка только улыбнулась.

– Я должна вернуться к работе, мистер Саливан, – Кристал не терпелось уйти.

– Что ж не смею вас больше отвлекать, – кивнул начальник.

После ухода сотрудницы он задумался над той мыслью, что теперь Кристал может уволиться. Мужчина понимал ее, оставаться работать после такого незаслуженного унижения и сомнения никто не будет. Мистер Саливан увидел резкие перемены в Кристал и по достоинству оценил их, как и ее работу в офисе. Начальнику не хотелось потерять такого сотрудника.

К концу недели были готовы бумаги на дом и, получив деньги, Кристал отдала ключи новому владельцу. Все эти дни она жила с упакованным чемоданом. Еще вчера она забронировала номер в местном отеле на пару дней и заказала через Интернет билет на самолет.

– Поздравляю с покупкой, – сказала на прощание Кристал. – Вам здесь очень понравится.

С этими словами Кристал, не оглядываясь, села в такси и поехала в отель. Стоя под душем, она вспомнила разговор с мистером Саливаном.

Прибыв в офис агентства недвижимости, девушка подошла к своему рабочему столу и, вытащив из папки свое заявление, направилась в кабинет мистера Саливана.

– Подпишите, – коротко ответила она, положив перед начальником бумагу.

– Что это? – спросил мужчина, прекрасно понимая, что это заявление на увольнение.

– Там все написано, – не стала объяснять Кристал.

– Мисс Мэн, мне очень не хочется отпускать вас, – огорченным голосом произнес директор агентства недвижимости, прочитав бумагу.

– Мистер Саливан, вы прекрасно понимаете, что это все равно бы произошло. Мне нужно расти дальше в профессиональном плане. Я, несомненно, получила отличный опыт в вашем агентстве, но я чувствую, что могу большего. Я уверена, что вы напишите мне хорошие рекомендации, – и Кристал выжидающе посмотрела на мистера Саливана.

– Я вижу, что не смогу уговорить вас остаться, мисс Мэн, – заметил мужчина и подписал заявление. – К завтрашнему дню я подготовлю рекомендации.

Выключив воду и обмотавшись полотенцем, Кристал стояла перед зеркалом и довольно смотрела на свое отражение, в этот момент на татуировке блеснули глаза.

Следующее утро началось с поездки в офис, где мистер Саливан отдал Кристал рекомендательное письмо и искренне пожелал удачи. В агентстве недвижимости уже знали о том, что Кристал уволилась. Когда девушка выходила из офиса и садилась в такси, за ней из окна наблюдала Эбби.

– Куда теперь, мэм? – спросил водитель.

– В аэропорт.

В здании аэропорта Кристал подошла к регистрационной стойке и, подав свой паспорт, сказала, что заказывала билет до Нью-Йорка по Интернету. Уже сидя в салоне самолета, Кристал пристегнулась ремнем безопасности и, удобно устроившись в кресле, закрыла глаза.

Через пять часов самолет приземлился в аэропорту Кеннеди. Забрав чемодан, Кристал набрала по мобильнику агентство недвижимости «Хоум Стрит» и договорилась о встрече, затем она села в такси. Скоро желтая машина остановилась возле Эмпайр-стейт-билдинга, где на 40 этаже располагался офис агентства недвижимости. Кристал зашла в офис с чемоданом, ее встретил молодой человек:

– Здравствуйте, меня зовут Тревор Райт, это я разговаривал с вами по телефону, – тут он заметил чемодан, – вы только что из аэропорта?

– Да, я позвонила вам, перед тем как сесть в такси, – коротко объяснила Кристал.

– Пройдемте к моему столу, – пригласил Тревор. – Я слушаю вас, – сказал он, когда Кристал села напротив него.

– Я хочу снять квартиру.

– Вы уже определились с районом?

– Да, Манхэттен.

– Разумеется, – кивнул риелтор и добавил, – мне очень неловко, но я должен предупредить, что квартиры на Манхэттене стоят дорого, чем ближе к центру, тем дороже. Вы располагаете достаточными средствами?

– Тревор, хочу сказать, что я сама риелтор и знаю все тонкости рынка недвижимости, – ответила Кристал и представилась, – меня зовут Кристал.

– Вы местная?

– Нет, я прилетела из Калифорнии.

– Калифорния это прекрасно, – улыбнулся риелтор, спустя две секунды, он предложил, – что ж давайте рассмотрим варианты. Какую квартиру вы хотели бы снять? Какой она должна быть?

– Светлая и в меру просторная, с большими окнами, мне неважно, сколько комнат будет две или одна. Я рассчитываю на сумму в пределах 4500-5000 долларов.

– Боюсь, что за такие деньги, вам будет доступно жилье гораздо скромнее, чем вы описали, – произнес Тревор.

– Неужели? А что за специальные предложения?

– Где?

– Ну, вон отдельная папка. Откройте ее, я хочу посмотреть.

Тревор нажал и на экране компьютера высветились еще квартиры, некоторые из них были очень дешевыми.

– Что это? – спросила Кристал, показывая на строчку, где горел восклицательный знак.

– Это квартира не сдается, – отрицательно покачал головой Тревор, – давайте вернемся к первоначальным вариантам?

– Раз эта квартира находится в этой папке, значит, она сдается или продается, – бегло прочитав описание, Кристал довольно сказала, – сдается. Раз она обозначена знаком, значит, в той квартире что-то произошло. Я права? – и девушка посмотрела на риелтора строгим взглядом.

– Там произошло убийство, – коротко ответил Тревор.

– Почему вы мне сразу ее не предложили?

– Я не думал, что вы согласитесь, ведь вы женщина и вам будет неприятно там жить.

– Чушь! – отрезала Кристал и посмотрела на цену. – Ценник явно завышен! Такая квартира должна стоить меньше, как минимум вполовину! Разве нет?!

– У этой квартиры нет хозяев, так как их убили. Никто не хочет ее брать, ни город, ни другие клиенты, там произошло очень страшное убийство. Может, вы не будете ее брать? Подумайте.

– Я ее беру, она мне нравится и меня ни грамма не смущает ваш рассказ и то, что там совершили убийство, – озвучила свое окончательно решение Кристал после просмотра фотографий. – Я буду платить за нее 4000 долларов. Соглашайтесь, Тревор, ведь вы понимаете, что если вы мне сейчас откажете, то больше эту квартиру никто не возьмет и она так и останется висеть на вашем сайте.

– Хорошо, но мне надо обсудить это с моим руководством.

– Я подожду, – кивнула Кристал.

Тревор отсутствовал недолго и по возвращении сказал:

– Мистер Форд согласился на вашу цену и попросил вас зайти к нему после оформления договора аренды.

– Прекрасно, – улыбнулась девушка и протянула свой паспорт.

Через пятнадцать минут Кристал уже сидела в кабинете директора агентства недвижимости «Хоум Стрит».

– Вы хотели меня видеть.

– Да, меня зовут Джон Форд, я директор этого агентства.

– Я Кристал Мэн.

– Мисс Мэн, вы действительно хотите снимать квартиру в «Link»?

– Почему бы и нет?! Если она выложена на сайте вашего агентства недвижимости, значит, ей нужен постоялец. Им выступила я. Почему вас это так удивляет?

– Там произошло весьма жестокое убийство, и все боятся ту квартиру, но только не вы.

– Я не верю в предрассудки, и у меня нет страхов, – объяснила Кристал, глядя на мужчину. – К тому же я сама работала риелтором и мне знакомы такие ситуации. В данном случае я выручила ваше агентство, не так ли?

– Я так понимаю, вы не местная, – догадался мистер Форд.

– Я прилетела из Калифорнии и из аэропорта приехала к вам. Мне нужна работа, – с этими словами Кристал достала рекомендательное письмо. – Здесь написано все, что вас интересует, ознакомьтесь.

Мужчина быстро прочитал рекомендации с прежнего места работы и одобрительно кивнул.

– Нам требуется сотрудник, но вот ваш опыт, – замялся Джон, – он очень мал. Два года меня не впечатляют. Возможно, для Бейкерсфилда это что-то и значит, но вот для Нью-Йорка это ничто. Хотя я могу дать вам шанс, видно, что у вас есть хватка и вы были на своем месте в Бейкерсфилде, раз вы делали стабильные продажи. Это несомненный плюс. Мой ответ да, я беру вас. Тревор вам все покажет и познакомит с остальными сотрудниками, мисс Мэн. Тревор, зайди ко мне, – вызвал по телефону директор. – Тревор, мисс Мэн наша новая сотрудница, проведи ее по офису и все покажи. Удачи, – напоследок пожелал мистер Форд.

Как только за ними закрылась дверь, Джон выдохнул и подошел к окну, из которого открывался вид на Нью-Йорк. Кристал определенно произвела на него сильное впечатление, мужчина почувствовал в ней огонь. Будет интересно посмотреть на нее в деле. Джон ждал от нее такой же отдачи в работе, как и в Бейкерсфилде.

– Ну, ты даешь! – удивленно ответил Тревор, перейдя на «ты». – Только ты сошла с самолета, как уже сняла приличную квартиру и устроилась на работу!

– Что впечатлен? – спросила Кристал. – Показывай.

– Оставь чемодан тут, – предложил Тревор, потом он повел ее по офису. – Наше агентство занимает восточное крыло 40 этажа Эмпайра. Это великое здание со своей многолетней историей. В нем 103 этажа и первые 85 полностью занимают коммерческие организации. На 102 этаже находится смотровая площадка, оттуда открывается прекрасный вид на Нью-Йорк. Тебе у нас понравится, и ты быстро вольешься в команду. Тут работают профессионалы, и теперь ты одна из нас. Мистер Форд классный мужик, он организовал одно из самых успешных агентств недвижимости в городе. Конечно, напрашивается вопрос, почему мы не находимся в отдельном здании? Ответ мистера Форда лучше арендовать. Мы все обращаемся к нему по имени, но при клиентах только мистер Форд. Нас шестеро, ты седьмая. Сейчас в офисе только мы и Джон, остальные на просмотрах, завтра со всеми познакомишься. Тебе нужна карта Нью-Йорка?

– Нет, сейчас в смартфоне можно найти любую информацию, и в том числе настроить навигатор. Спасибо, Тревор, я все поняла и запомнила, но мне хочется поехать в квартиру.

– Конечно, не забудь свой чемодан, – прежде чем Кристал успела уйти, Тревор спросил, – хочешь пойти сегодня вечером в клуб?

– Я в Нью-Йорке всего пару часов, а ты мне уже предлагаешь пойти сегодня в клуб? Я очень устала и мне надо прийти в себя, тем более, завтра начинается мой первый рабочий день. Так что в другой раз, Тревор, но спасибо за предложение, – с этими словами Кристал пошла к лифту.

Когда такси остановилось возле резиденции «Link», девушка посмотрела на здание и смело зашла. Поднявшись на 37 этаж, она открыла дверь и оказалась в квартире с панорамными в пол окнами. Вся мебель была завешана простынями, квартира была очень светлая и просторная. Пройдясь по комнатам, Кристал так и не смогла понять, где именно было совершено убийство. Квартира была тщательно убрана, и нигде не осталось следов крови. Девушку не смущало и не пугало проживание в такой квартире, агентство недвижимости «Хоум Стрит» не смогло бы ее сдать или продать. Перспектива этой жилой площади была предопределена, со временем Кристал купит ее, а сейчас она стала снимать простыни с мебели и разбирать свой чемодан. Потом она села за ноутбук изучать Нью-Йорк. Девушка засиделась до вечера, ей удалось более-менее разобраться в окрестностях и пока заочно познакомиться с местными бутиками, ресторанами и ночными клубами. Осознав, что голодна, Кристал сходила в ближайшее кафе, а на обратном ходу зашла в магазин за продуктами. Когда на улице стемнело, девушка неотрывно смотрела на красивые ночные улицы мегаполиса. Дотронувшись рукой до стекла, она улыбнулась, а на татуировке вспыхнули глаза.

Следующее утро началось с душа и чашки бодрящего кофе с тостами и клубничным джемом. Кристал оделась и, спустившись на улицу, поймала такси. Поднявшись на сороковой этаж Эмпайра, девушка вошла в офис агентства недвижимости. Все сотрудники были на своих рабочих местах и уже приступили к повседневным обязанностям. Кто-то занимался бумажной работой, кто-то разговаривал по телефону, кто-то просматривал объекты на сайте агентства.

– Здравствуйте, я могу вам чем-нибудь помочь? – обратилась к Кристал одна из сотрудниц.

– Здравствуйте, я ваша новая сотрудница Кристал Мэн. Мистер Форд утвердил вчера мою кандидатуру, – объяснила девушка.

– Приятно познакомиться, меня зовут Пэт, мы будем соседками по рабочим местам, – дружелюбно ответила Пэт. – Пойдем. Тебе уже показывали офис?

– Да, Тревор мне уже все показал, но мне не терпится войти в курс дел вашего агентства.

– Конечно, я все расскажу, – кивнула Пэт. – Ты ведь уже работала риелтором, верно?

– Ага.

– В таком случае ничего нового я для тебя не открою, принцип везде одинаков. На стеллажах стоят папки с отчетами и проведенными сделками, в них расписан пошаговый алгоритм всех наших действий. С каждой сделки тебе полагается процент, то есть чем более дорогой объект ты продала клиенту, тем больше денег ты заработаешь. Процент всегда один – это стабильное 15. Уверяю, твой гонорар тебя не разочарует. Клиенты есть всегда, Джон создал авторитет агентству, нас все знают. Мы считаемся честными, надежными и постоянными, к тому же мы работаем без брокеров и каких-либо других посредников. В Интернете наш сайт, тут все предельно просто, на рабочем столе папки, выбираешь какую тебе надо и работаешь. Да, кстати, есть папка «Специальные предложения», там выложена одна квартира, которая помечена восклицательным знаком, ее клиентам не предлагай, – но когда Пэт открыла нужную папку и не обнаружила в ней «запрещенной» квартиры, она удивилась, – странно, еще вчера эта квартира была здесь, а сегодня ее нет!

– Я сняла эту квартиру.

– Что?! Зачем?!

– По правде сказать, я выручила вас и поставила свою цену за съем, Джон одобрил.

– Тебе не страшно?!

– Пэт, стены, как и мебель не могут пугать, бояться надо людей, которые совершают злые деяния. К тому же там не осталось никаких следов после убийства.

– Я бы не смогла, у меня бы не хватило смелости, – честно призналась Пэт.

– Вы занимаетесь продажей и арендой любого жилья?

– Мы да, а вот Джон занимается элитной недвижимостью.

– Понятно, – кивнула Кристал и добавила, – что ж наверно нам надо тоже начинать работать.

Кристал быстро вошла в курс дел и стала отвечать на телефонные звонки и назначать встречи в офисе. В обед все собрались и пошли в холл к лифту.

– Пойдешь с нами в кафе «Friends»? – спросила Пэт. – Как раз познакомишься со всеми.

– Конечно, – согласилась новенькая.

В кафе компания заняла дальний столик у окна и пока все ждали, когда принесут заказ, Пэт познакомила Кристал со всей командой агентства недвижимость «Хоум Стрит».

– Ребята, это Кристал наша новая сотрудница. Кристал, это Стелла, Калеб, Нэнси и Оскар. Меня и Тревора ты уже знаешь, – произнесла Пэт.

– Мы рады, что ты будешь с нами работать! – улыбнулась Стелла.

– Ты никогда не была в Нью-Йорке? – спросил Оскар.

– Нет, я здесь впервые. Это замечательный город, в который невозможно не влюбиться. Я всегда мечтала жить в Нью-Йорке, ходить по улицам, слушать шум города и покупать одежду в модных бутиках.

– О-о-о, тогда ты точно не ошиблась выбором! – рассмеялась Нэнси. – Здесь все прекрасно, если у тебя достаточно денег, и ты умеешь их заработать! Клубы, ты конечно, еще не посещала?

– Я сегодня второй день и у меня нет ничего подходящего для ночных походов, но я это исправлю.

– Рекомендую ночной клуб «Лайм», – посоветовал Калеб. – Этот клуб принадлежит Кайлу Доновану, о нем сейчас все говорят.

– Да, все в городе называют его «лунным мальчиком»! – хохотнула Нэнси.

– Почему?

– Это все из-за татуировки. У Кайла на левом плече изображено полнолуние. При разном освещении, тату меняется от тонкой полоски до полной луны, – объяснила Стелла.

– Кайл известный ловелас, от него без ума все девушки. Вся беда в том, что он не влюбляется, но в это никто не верит, – добавила Пэт, – зато он очень щедрый. Многие хвастаются его подарками после проведенных ночей.

– Обязательно схожу, – заверила Кристал и поинтересовалась, – а Джон Форд? Какой он человек?

– Трудолюбивый и упорный, – подключился Тревор, – он очень любит свою работу. Джону сложно было пробиться на рынке недвижимости, но он смог, не смотря на жесткую конкуренцию. Два года назад он развелся с женой, которая запрещает ему видеться с дочкой. То время, для него было особенно тяжелым, он чуть не потерял свой бизнес.

– Ясно, – задумчиво произнесла Кристал, – мне приятно работать в такой команде.

Когда обед закончился, все вернулись в офис агентства недвижимости и принялись за работу. Вечером Джон вызвал к себе Кристал.

– Вы что-то хотели?

– Как вам первый рабочий день?

– Хорошо, я познакомилась со всеми сотрудниками и быстро вошла в курс дел вашего агентства. Завтра у меня назначены две встречи.

– Вижу, вы отлично вписались в нашу команду.

– Да, ребята мне все показали, но я знаю свое дело.

– Как вы устроились в квартире? Вас все устраивает?

– Вполне, – кивнула Кристал. – У вас ко мне что-то еще?

– Нет, я просто хотел убедиться, что у вас все хорошо. Приятного вечера.

На улице Кристал поймала такси и сказала отвезти ее в бутик, где она выбрала себе легкое вечернее платье для похода в ночной клуб «Лайм». Девушка не забыла купить новое нижнее белье.

Уже дома Кристал приняла ванну и оделась в ультракороткое вечернее платье цвета «кофе с молоком» с переливающимися блестками. Когда на платье падал свет, то оно искрилось и просвечивало, и был виден силуэт идеально красивой женской фигуры. На ногах туфли на высоком каблуке, на лице вечерний макияж. Взяв клатч, Кристал спустилась на улицу и поймала такси.

– Ночной клуб «Лайм», – сказала девушка водителю.

Возле входа была очередь. Кристал встала напротив охранника и в этот момент ее глаза мимолетно сверкнули. Девушка не ожидала такой реакции, это было впервые, что привлекло внимание охранника на face-контроле.

– Мисс, покажите ваш паспорт, – обратился к ней здоровяк.

– Эй, почему она проходит без очереди?! – возмутились остальные.

– Спокойно, – произнес мужчина.

Кристал улыбнулась и достала паспорт.

– Все в порядке, вы можете пройти.

Кристал заплатила 20 долларов за вход, и уже через пару секунд она попала в огромных размеров двухэтажный зал с большим танцполом. Здесь было много посетителей и все выглядели сногсшибательно. Как только она оказалась в зале, то почувствовала присутствие человека с татуировкой на левом плече. Кристал пошла в ту сторону, где находился «сторонник» дьявола и увидела молодого мужчину, который в свою очередь посмотрел на нее. Девушка заметила его восхищенный взгляд и нескрываемый интерес.

– Привет, Кайл, – услышала Кристал. – Как твои дела?

– У меня все прекрасно, приятного вечера.

Кайл сидел на красном кожаном диване за прямоугольным стеклянным столом, рядом с ним сидели еще трое гостей. У владельца «Лайма» была красивая мужская фигура, было видно, что он давно посещает фитнес-центр и работает над собой. Кайл был одет в белую рубашку с расстегнутым воротом и модные черные джинсы. Кристал грациозной походкой подошла к их столу и обратилась:

– Добрый вечер, можно к вам присоединиться? За вашим столом еще есть место, в отличие от остальных.

– В этом клубе всегда полный аншлаг, детка, – ответил ей один из гостей. – Как ты прошла, раз тут нет свободных мест?

– Рон, не надо, – вклинился Кайл и предложил, – конечно, вы можете сесть. Не стоит проводить этот вечер одной.

– Меня зовут Кайл, это мой друг Рон со своей девушкой Стейси и Ханна, – представил всех Кайл, когда Кристал села. – Как вас зовут?

– Кристал. Мне посоветовали посетить ваш клуб, и я ничуть не сожалею, что пришла сюда.

– Рад слышать, что посетителей моего клуба с каждым днем становится больше. Что будешь пить? – спросил Кайл, перейдя на «ты».

– У меня нет особых предпочтений.

– Тогда попробуй наш фирменный коктейль «Дерзкий лайм», – предложил Кайл и подозвал официанта. – Рэнди, принеси один «Дерзкий лайм».

Пока Кайл разговаривал с официантом, Кристал окинула взглядом гостей за их столом. Рон пил какой-то черный алкогольный коктейль, рядом с недовольным лицом сидела Стейси, Ханна была увлечена своим смартфоном. До Кристал никому не было никакого дела.

– Давно ты в таком обличии? – неожиданно спросил Кайл.

– Несколько недель. А ты? – в свою очередь поинтересовалась Кристал.

– Три года. Мне надоело смущаться своих желаний. Пока я учился в колледже, у меня был сильный комплекс стеснительности. У меня очень бурно работает фантазия в плане отношений с девушками, и я всегда стеснялся подойти к кому-то из них. Для девушек вся «проблема» в том, что я не влюбляюсь. Когда они узнают это, то не верят, но когда они понимают этот факт, начинаются разные реакции, – усмехнулся Кайл, – и я не считаю, что поступаю с ними жестоко.

– Каждый живет и поступает так, как комфортно ему.

– Да, так приятно знакомиться с новыми девушками, – ответил Кайл и неотрывно посмотрел на Кристал.

В этот момент принесли коктейль «Дерзкий лайм».

– Кстати, ты правильно поступила с этим Льюисом. Этот извращенец заслуживает именно такого наказания.

Кристал, молча, посмотрела на него.

Тут у Стейси сдали нервы, и она устроила сцену.

– Черт возьми, Рон, может ли хоть один наш вечер пройти нормально?! Ты вечно напиваешься и ведешь себя как свинья! – возмутилась Стейси.

– Раньше тебя все устраивало, особенно мои деньги! Разве не поэтому ты все еще со мной, детка?!

– Я терплю все твои выходки, потому что меня об этом попросила твоя сестра!

– То есть ты хочешь сказать, что Елена нашла мне няньку?! Боже, как ты мне надоела!

– Зря я согласилась, – презрительно сказала Стейси и, встав из-за стола, направилась в сторону бара.

– Ты куда пошла?! – пьяно крикнул Рон. – Вот стерва! – и он пошел следом за ней.

– Они постоянно ссорятся, но при этом они вместе уже шесть лет, – объяснил Кайл. – Стейси любит его и надеется, что Рон в итоге женится на ней.

– Ты, правда, так думаешь? – спросила Кристал. – Я знаю, что он никогда этого не сделает, а его девушка любит пользоваться его кредиткой. Это называется взаимовыгодные отношения, а скандалы просто прикрытие, они скрывают для окружающих настоящую суть их отношений. Разве нет?

– Ты очень проницательна, Кристал! – усмехнулся Кайл.

Тут у него зазвонил мобильник, и он вышел из-за стола. Все это время за ними сверху наблюдал один из гостей, который оставался в тени. Незнакомец смотрел на Кристал, потом перевел взгляд на Кайла, но больше всего внимание гостя привлекли Стейси и Рон, которые в это время стояли возле стойки бара и продолжали выяснять отношения на повышенных тонах.

Пока Кайл разговаривал по телефону, Кристал подсела к Ханне. На ее смартфоне была настроена программа конструирования моделей женского нижнего белья. Сейчас Ханна разрабатывала комплект из серии «Тонкая линия». На дисплее было написано: «Брендовый бутик «Колби»». Возле названия была изображена колибри.

– Почему колибри? – спросила Кристал.

– Это прозвище закрепилось за мной еще со школы. Как ты успела заметить, я не могу похвастаться высоким ростом.

– Красивое белье, – сделала комплимент Кристал, – только я ничего не слышала о таком бренде. Ты новенькая?

– Да, собираюсь влиться на рынок. Я хочу устроить вечернее дефиле на крыше какого-нибудь здания, например, бар «Haven Rooftop» на 132 West 47^th Street. Оттуда открывается красивый вид, в темное время дефиле будет смотреться очень эффектно.

– Я могу помочь тебе в этом. Я работаю риэлтором в агентстве недвижимости «Хоум Стрит» и договорюсь о съеме бара на весь вечер. Ты должна заниматься своим делом и не отвлекаться на решение таких вопросов. Сообщи мне, когда у тебя все будет готово к показу, и я все устрою. Идет?

– Ты действительно хочешь мне помочь?! – удивилась Ханна.

– Тебя не должно это удивлять. Я помогу тебе и сделаю все, как уже сказала, – с этими словами Кристал вытащила из клатча авторучку и написала на подставке под стакан свой номер телефона. – Как только у тебя все будет готово, звони, меня зовут Кристал.

– Хорошо, – кивнула Ханна.

В этот момент вернулся Кайл и предложил потанцевать.

– Хватит сидеть, пойдем, потанцуем.

Кайл вывел Кристал в центр танцпола и, не обращая ни на кого внимания, обнял ее за талию. Кристал положила вытянутые руки ему на плечи. Пара неотрывно смотрела друг другу в глаза и двигалась в такт музыки. Кайл улыбнулся и стал водить губами по ее шее. Кристал томно выдохнула и коснулась языком его мочки уха. Потом он развернул девушку и прижал к себе спиной, водя руками по ее бедрам. Кристал слегка отстранилась от Кайла и, кружась, оказалась за его спиной. Прижавшись к нему своей спиной, она сделала грациозные волновые движения, скользя вниз по его рубашке. Кайл отошел и стал смотреть на танец Кристал, и как на нее падает разноцветными огнями свет. Все ее движения были плавными и сменяли друг друга. Платье искрилось и мерцало, и был виден силуэт фигуры Кристал. Когда она подняла голову на Кайла, ее глаза мимолетно блеснули, как возле входа в клуб. Кайл подошел к ней и положил ее ногу на свое бедро, а второй рукой успел коснуться ее трусиков. Кристал вновь томно выдохнула ему в ухо. Кайл медленно опустился вниз к ее ногам и когда он провел пальцами по ее голени и поцеловал бедро, музыка закончилась.

Он встал и, прижав к себе Кристал, негромко произнес:

– Нам надо уйти, здесь стало слишком жарко.

Кристал, молча, кивнула.

Все это время за их танцем со второго этажа наблюдал тот самый незнакомец. Он следил за ними, пока пара шла к выходу и не скрылась из вида. Потом он опять перевел взгляд на Стейси и Рона, который в порыве выяснения отношений отвесил своей девушке пощечину. Схватившись за щеку, Стейси убежала в сторону дамской комнаты.

На улице Кайл и Кристал остановились возле огненной «Инфинити». По всем крыльям иномарки были изображены в формате 3D большие языки пламени.

– Это твоя?! – восхищенно спросила Кристал.

– Да, эта машина раскрывает мой темперамент. Ее разрисовали в одной модной студии аэрографии. Садись.

Заведя мотор, Кайл поехал по ночным улицам Нью-Йорка. Через двадцать минут «Инфинити» подъехала к сверхвысокому небоскребу «432 Парк-авеню», что находился между 56 и 57 улицами, и въехала на парковку.

Уже в лифте Кайл нажал кнопку 55 этажа, потом он прижал Кристал к стенке и стал целовать, нежно лаская языком. Потом он подхватил ее и посадил на перила, Кристал обвила его торс ногами. Кайл коснулся рукой ее груди и, нащупав сосок, стал ласкать его пальцами. Кристал коснулась рукой его молнии на джинсах и хотела расстегнуть, но Кайл остановил ее:

– Потерпи, – прошептал он.

Тут лифт остановился и двери открылись. Кайл вышел из кабины, неся на себе Кристал, и на ходу вытащил из кармана ключи. Открыв замок, парень одним жестом толкнул дверь и та захлопнулась. Он зашел в спальню и положил на большую кровать Кристал. Кайл поднялся и, глядя на нее, снял рубашку. Потом он, едва касаясь, стал водить пальцами по ее ногам. Его руки медленно поднимались выше, при этом Кайл следил за реакцией девушки. Он видел, как Кристал приоткрыла рот и томно дышала, запрокинув руки за голову. Ее тело дрожало приятной мелкой дрожью в предвкушении дальнейших ласк. Когда пальцы Кайла остановились возле ее платья, он осторожно приподнял девушку и снял с нее одежду, на Кристал осталось только нижнее белье. Чтобы завести ее еще больше, мужчина стал водить языком по межреберным впадинам. Кристал улыбнулась и обвила его голову руками. Потом его язык перешел на ее живот и остановился на пупке. Поднявшись, Кайл расстегнул бюстгальтер и коснулся губами сосков. Затем его голова опустилась вниз ее живота. Когда Кайл снял с нее трусики и поцеловал клитор, Кристал выгнулась дугой и застонала. Мужчина начал ласкать ее клитор, наблюдая за реакцией девушки. Она стала метаться на постели, но Кайл держал ее. Приподнявшись, он расстегнул молнию на джинсах и, притянув к себе Кристал, вошел в нее. Его руки ласкали ее тело. Лунный свет падал через окно и освещал лицо девушки. Ее рот был приоткрыт, она постоянно стонала и выгибалась дугой. Скоро ее дыхание стало учащаться, Кайла это особенно заводило, и поэтому он сел на колени и поднял Кристал. Мужчина слушал ее дыхание, и через несколько секунд они вместе достигли оргазма, в этот момент их татуировки мимолетно блеснули.

– Каждый раз я испытываю новые ощущения, – произнес Кайл, лежа на кровати и глядя на Кристал.

– Наш общий «знакомый» очень постарался, чтобы нам было хорошо. Ты действительно любишь ощущать каждые моменты близости, – заметила Кристал.

– Я знаю, ты предложила Колибри свои услуги риэлтора, – сказал Кайл.

– Да, иногда человеку надо помочь, чтобы о его таланте узнали все. Я уверена, у нее все получится.

А тем временем пока Кайл был с Кристал в своей квартире, в клубе «Лайм» между Стейси и Роном никак не складывались отношения. После того как парень ударил Стейси, она убежала в дамскую комнату, через несколько секунд Рон тоже пошел туда, чтобы помириться. Зайдя в туалет, он постучал в кабинку и пьяно произнес:

– Детка, выйди ко мне.

– Рон, уйди! – грубо ответила девушка.

– Прости меня, Стейси.

– Черт возьми, Рон, оставь меня в покое!!!

– Значит, ты не собираешься впускать меня? – спросил Рон, но, не услышав ответа, парень разозлился. – Прекрасно!!! Ну и оставайся здесь!!! Ты мне больше не нужна!!!

В дамскую комнату зашли две девушки, увидев их, Рон еще больше разозлился.

– Что вам здесь надо?! Пошли вон отсюда!!! – и парень ударил кулаком по металлической двери кабинки.

Испуганные девушки быстро выбежали.

– Стейси, идем со мной! – строго сказал Рон.

– Проваливай, Рон!

– Сучка! – напоследок вспылил парень и ушел.

После его ухода в дамский туалет зашел наблюдавший за ними незнакомец и, молча, постучал в дверь кабинки, где сидела Стейси.

– Господи, Рон, ты, что опять вернулся?! Проваливай!

Тогда стук усилился и не прекращался, пока девушка не открыла дверь.

– Я сказала, проваливай!!! – в сердцах сказала Стейси, открыв кабинку.

Как только дверь открылась, незнакомец схватил Стейси за шею и стал душить. Однако девушка оказалась не робкого десятка и начала давать отпор. Тогда незнакомец вытащил нож и нанес несколько ножевых ранений в живот Стейси. Когда тело девушки обмякло, незнакомец посадил ее на пол, а сам удалился.

Через минуту в дамскую комнату зашла одна из посетительниц и, увидев на полу большую лужу крови, завизжала.

Кайлу позвонили на мобильник, когда он целовал Кристал. Взяв телефон и услышав о случившемся, парень изменился в лице.

– Полиция уже приехала?!

– Да, мистер Донован.

– Я сейчас приеду! – и сбросил вызов. – Мне надо уходить!

– Что случилось?

– В моем клубе произошло жестокое убийство, полиция уже там! Черт!

– Какой ужас! – произнесла Кристал, одеваясь.

– Я не смогу отвезти тебя!

– Я поймаю такси, все нормально. Позвони мне, – с этими словами Кристал ушла.

Уже на улице она поймала такси и назвала свой адрес. Поднявшись в свою квартиру, она подошла к окну и посмотрела на ночной Нью-Йорк. Девушка мысленно обратилась к дьяволу. Она хотела узнать убийцу и этим помочь Кайлу, хотя он мог сделать это сам, но учитывая данные обстоятельства, ему сейчас будет не до этого. Однако ответа от дьявола Кристал так и не дождалась. Она стояла в растерянности и не могла ничего понять.

Кайл приехал в свой ночной клуб «Лайм», где его встретил детектив.

– Кто вы? – спросил полицейский при виде парня.

– Я хозяин этого клуба. Меня зовут Кайл Донован.

– Детектив Мартин Хауэр, я расследую убийство молодой девушки Стейси Билворд. Вы ее знаете?

– Да, это девушка моего друга Рона Хикса. Как ее убили?

– Ее зарезали в женском туалете. Убийца нанес восемь ножевых ранений в живот, но перед этим пытался задушить и, по всей видимости, у него это не получилось. Убитая дала отпор, у нее сломаны три ногтя.

– Вы просмотрели записи с видеокамер? – спросил Кайл.

– Да, но там не видно лица убийцы только фигура, одетая во все черное. И мне не дает покоя один вопрос, мистер Донован. Как в ваш клуб мог пройти человек одетый во все черное, если у вас соблюдается дресс-код? Он ведь у вас соблюдается?

– В принципе да, но особо жесткого контроля нет. Я могу предположить, что этот человек прошел сюда в таком виде, когда клуб только открылся.

– Мы уже опросили вашу охрану на входе и ребята сказали, что никто во всем черном в клуб не заходил.

– Я ничего не могу сказать по этому поводу, – отрицательно покачал головой Кайл.

– Мистер Донован, что вы можете рассказать о своем друге?

– Мы с ним знакомы два года, он поставляет в мой клуб алкоголь. Рон шесть лет встречался со Стейси и если вы думаете, что это сделал он, то вы заблуждаетесь. Да, Рон бывает вспыльчивым, но чтобы убить никогда.

– У нас есть информация о том, что весь вечер Рон и Стейси выясняли отношения на повышенных тонах и что ваш друг ударил свою девушку, многие посетители видели это, особенно бармены. Когда Стейси убежала в сторону дамской комнаты, ваш друг пошел следом за ней, он даже выгнал из туалета двух посетительниц. Так что нет достоверной информации о том, что Рон не убивал Стейси.

– Где Рон?

– К вашему другу поехали наши ребята и его уже доставили к нам в участок. Рон позвонил своему адвокату.

– Вы предупредили его сестру?

– Да, мисс Хикс поехала в наш участок. Смею сообщить вам, мистер Донован, что на время расследования убийства мы вынуждены закрыть ваш клуб. Кстати, нам нужно записать ваши показания, – произнес детектив.

– Во время убийства меня не было в клубе, я уезжал.

– Один?

– Нет с девушкой.

– Как зовут вашу девушку?

– Кристал, но не нужно впутывать ее в это дело.

– Мистер Донован, позвольте мне решать, кого впутывать в это дело, а кого нет, – улыбнулся Хауэр. – Кем она работает?

– Риэлтором, я не знаю в каком именно агентстве недвижимости.

– Хорошо, мы это выясним.

– Я хочу встретиться с Роном.

– Да, конечно, вы можете ехать в участок, я предупрежу, чтобы вас пропустили.

Кайл вышел на улицу и сел в «Инфинити». Через полчаса он приехал в полицейский участок, его сразу пропустили. Возле камеры, где сидел Рон, уже стоял стул, на котором сидела Елена.

– Привет, – поздоровался Кайл, подходя к женщине.

– Эй, приятель, и ты здесь, – произнес Рон при виде друга.

– Я позвоню Колину, чтобы он помог уладить это дело и Рона выпустили бы под залог или подписку о невыезде, – ответила Елена. – Не понимаю, как такое могло произойти?

– Не переживай, Елена, все будет в порядке, – успокаивал Кайл. – Езжай домой.

Как только женщина ушла, Кайл сел на стул и спросил друга:

– Это ты убил Стейси?

– Кайл, ты, что с ума сошел?! Я этого не делал! Я вообще не понимаю, почему меня сюда привезли?!

– Бармены и посетители видели, как ты ударил Стейси и ты пошел за ней в женский туалет. Расскажи, как все было.

– Мы ругались возле бара. Стейси была недовольна, что я выпил. Я пытался урезонить ее, но Стейси была непреклонна. Тогда я не выдержал и ударил ее по лицу, она сразу убежала в туалет. Когда я пришел туда, она закрылась в кабинке и не выходила, даже дверь отказалась открыть, сучка. Стейси говорила, чтобы я ушел, но я остался, думая, что она простит меня. Потом в туалет зашли еще две какие-то девки, я накричал на них и выгнал. Я так и не смог дождаться выхода Стейси и потому ушел.

– Куда?

– Я уехал домой, но буквально через час меня схватили и привезли в участок, теперь я сижу в камере, – закончил рассказ Рон. – А ты где был?

– Я ушел из клуба вместе с Кристал.

– Это с той, что подсела к нам?

– Да. Я отвез ее к себе домой.

– Значит, ты развлекся с этой куклой? И как она стоит того?

– Рон, ты хоть понимаешь, что кто-то подставил тебя и портит мой бизнес. Теперь клуб закроют, и эта новость мигом разлетится по Нью-Йорку. Этот убийца растоптал репутацию моего клуба.

Через минуту к камере подошел адвокат Уильям Милнер.

– Мистер Донован, могу я поговорить со своим клиентом?

– Конечно, – кивнул Кайл, уступая стул адвокату. – Держись, Рон, Колин все уладит.

– До скорого, приятель, – сказал на прощание Рон.

Кайл вышел на улицу и сел в свою машину. Он не мог понять, кто убил Стейси, подставил его друга Рона и навредил его бизнесу. За все, то время пока работал его ночной клуб, Кайл не нажил себе врагов, по крайней мере, он не знал тех, кому мог перейти дорогу. От дьявола тоже не было никакой информации, и Кайла это удивило не меньше Кристал. Он достал мобильник и позвонил ей.

– Я был в полицейском участке, они посадили Рона в камеру.

– Что случилось в твоем клубе?

– Кто-то зарезал Стейси в женском туалете и в этом обвиняют Рона.

– Может быть, это действительно сделал он, раз они выясняли отношения, еще сидя на диване?

– Я в это не верю. Да, Рон вспыльчивый и темпераментный, но не убийца. Это сделал кто-то другой.

– Что ты будешь делать, когда полиция закроет твой клуб?

– Выкручусь, у меня много друзей и знакомых, которые помогут мне.

– Я тоже хочу помочь тебе, но только не знаю как.

– Не забивай себе голову моими проблемами, Кристал. Я все решу. Пока, – и Кайл сбросил вызов.

Кайл поехал домой, но сначала завернул к ночному клубу «Лайм», двери которого уже были закрыты и опечатаны, была натянута спецлента. Мужчина злился от того, что не знал, кто это все сделал.

На следующее утро по всем каналам шла новость об убийстве в ночном клубе «Лайм». Кристал приехала в Эмпайр и поднялась на 40 этаж. Все уже знали об убийстве и закрытии ночного клуба.

– Похоже, у Кайла начались большие проблемы, – заметил Тревор, слушая новости, увидев Кристал, он добавил, – я вчера видел тебя в «Лайме».

– И что? – не поняла его Кристал.

– Ты весь вечер провела с ним, я видел со второго этажа, как ты с ним зажигала. Кстати, классно двигаешься.

– Это мое личное дело, Тревор, – резко ответила девушка. – Лучше занимайся своей жизнью, – и она погрузилась в работу.

Остальные не стали вмешиваться в их разговор, а просто переглянулись. У Кристал были запланированы две встречи, и она стала к ним готовиться. Через час пришли первые клиенты и, выбрав на сайте квартиру, отправились на просмотр.

– Вам тут понравится, – сказала Кристал, показывая квартиру и глядя на реакцию клиентов. – Здесь две просторные спальни, две ванные комнаты, большая гостиная, кухня, панорамные окна, из которых открывается прекрасный вид.

– Здесь так здорово! – восхищенно ответила молодая супружеская пара.

– В таком случае, мы можем вернуться к нам в офис, и я начну оформление.

– Да, конечно.

Вернувшись на такси в агентство недвижимости «Хоум Стрит», Кристал попросила паспорта и принялась заполнять необходимые документы. Через полчаса пара ушла. Скоро начался обед, и все сотрудники офиса вновь собрались в кафе «Friends», на этот раз парни сели отдельно.

– Ты что уже успела познакомиться с Кайлом?! – удивилась Стелла.

– Почему тебя это так удивляет?

– Ты в Нью-Йорке только третий день и уже успела завести такое знакомство. Поначалу мы подумали, что ты не очень общительная, ты довольно строгая.

– Стелла, ты ошиблась, – отрицательно покачала головой Кристал.

– Похоже, – задумчиво протянула Стелла, но буквально через секунду она спросила, – ну и как тебе Кайл?

– Интересный мужчина, – коротко сказала Кристал.

– И это все?!

– Еще он очень красивый и сексуальный, – добавила девушка. – Ты это хотела услышать?

– В принципе, да, – кивнула разочарованная Стелла, ей явно хотелось услышать подробности.

– Теперь его клуб закрыли на неопределенный срок, – вставилась Пэт, – пока не найдут убийцу той девушки.

– За Кайла переживать не стоит, у него много знакомых, они точно ему помогут, – поддержала Нэнси. – Ты зря так резко ответила Тревору, он этого не любит.

– Он сам напросился, стал интересоваться моей личной жизнью, в которую никому хода нет, – строгим голосом ответила Кристал. – Могу сказать только одно, что с Кайлом я провела хороший вечер.

– Ты была в клубе, когда произошло убийство? – спросила Пэт.

– Нет, – покачала головой Кристал и спросила, – Джон с вами никогда не обедает?

– Он не хочет до такой степени с нами сближаться, – объяснила Нэнси. – Почему ты все время про него спрашиваешь?

– Вообще-то я новенькая и еще не знаю всего, – и посмотрела в сторону ребят, – почему они сидят отдельно?

– Тревор подговорил, он хотел объявить тебе бойкот и нас уговаривал, но мы отказались, – объяснила Пэт, – завтра все будет нормально, а это просто мужская солидарность.

– У тебя сегодня был показ, и клиенты захотели купить квартиру с первого раза, это здорово. Бывает, что клиенты не хотят брать и иногда их приходится уговаривать, но у тебя получается все как надо. Ты действительно на своем месте, Кристал, Джон это оценит, – произнесла Нэнси.

– Квартиры продают себя сами, мне просто остается привести нужных покупателей, – девушки рассмеялись.

Когда обед закончился и все вернулись в офис агентства недвижимости, Джон вызвал Кристал к себе в кабинет, где сидел какой-то мужчина.

– Кристал, это детектив Хауэр, он хочет задать тебе несколько вопросов, – сказал директор.

Лицо Кристал осталось невозмутимым, но строгим и даже немного злым.

– Спасибо, мистер Форд, но я хотел бы поговорить с мисс Мэн наедине, – ответил детектив.

Как только за Джоном закрылась дверь, Мартин Хауэр начал:

– Уверен, что вы знаете, зачем я здесь, мисс Мэн, – девушка кивнула. – Нам пришлось искать вас, так как Кайл Донован не сообщил вашу фамилию и название агентства недвижимости.

– Я слушаю вас, – строго сказала Кристал.

– Вы местная, мисс Мэн?

– Нет, я в Нью-Йорке третий день, приехала из Бейкерсфилда штат Калифорния.

– Почему вы оттуда уехали?

– Решила сменить место жительства.

– Кем вы работали в Бейкерсфилде?

– Риэлтором в агентстве недвижимости Саливана.

– Где вы живете в Нью-Йорке?

– Я сняла квартиру в нашем агентстве.

– По какому адресу?

– 310 West 52rd Street это 44 этажный жилой дом.

– Резиденция «Link» знаю. А номер квартиры?

– 37D.

Детектив Хауэр удивился, услышав номер квартиры.

– Вы живете в той квартире, где произошло убийство?!

– Ну и что? На сайте нашего агентства она висит уже давно, я всех выручила.

– А вы бесстрашная, мисс Мэн, – заметил мужчина.

– Меня не пугают стены и атмосфера этой квартиры, она мне понравилась, и я ее сняла. В квартире 37D не осталось никаких следов после убийства хозяев, так что теперь у нее есть новый постоялец.

– Что вы знаете об убийстве в ночном клубе «Лайм»?

– Тоже что и все из новостей, кто-то зарезал в женском туалете посетительницу клуба.

– Что вы можете сказать о Кайле Доноване?

– Интересный парень, с которым можно провести прекрасный вечер.

– И вы его провели с ним?

– Да, провела, – кивнула девушка. – После звонка из его клуба с сообщением об убийстве, Кайл быстро собрался и уехал.

– В чью квартиру вы поехали из клуба?

– В его, после звонка Кайл поехал в клуб, а я поймала такси и уехала к себе.

– Мисс Мэн, вы можете дать характеристику Кайлу Доновану?

– Он довольно общительный парень, любит заводить новые знакомства и еще он очень сексуальный, – последним словом Кристал немного смутила детектива.

– Мисс Мэн, когда вы пришли в клуб, вы быстро познакомились с Кайлом Донованом?

– Быстро, мы сразу заметили друг друга и я села за их стол.

– Кто еще был с вами?

– В клуб я пришла одна, а вот за столом сидели Рон, его девушка Стейси и Ханна.

– Значит, вы знакомы с Роном и Стейси?

– Я знаю только их имена, за весь вечер я ни разу не общалась с ними, но я видела их перепалку, в которой не было ничего особенного.

– Из-за чего они ссорились?

– Стейси была недовольна, что Рон пил. Как я уже сказала ничего особенного.

– Вы видели тот момент, когда они ушли и куда и что было дальше?

– Стейси ушла в сторону бара, Рон пошел за ней и больше я их не видела.

– Спасибо, что уделили мне время, мисс Мэн, – получив ответы на свои вопросы, детектив Хауэр быстро свернул разговор.

Когда полицейский ушел, попрощавшись с Джоном Фордом, директор зашел в свой кабинет, где все еще была Кристал.

– Кристал, задержись еще на минуту, – попросил Джон.

– Детектив Хауэр уже спросил мою характеристику? – спросила девушка.

– Почему ты так решила?

– Ведь я новенькая и работаю только второй день, тем более я ходила в ночной клуб «Лайм», где произошло убийство.

– Я сказал, что пока не видел твоей работы и не могу тебя никак охарактеризовать, но ты перспективная, так как я видел твое рекомендательное письмо. Кстати, поздравляю с первой успешной сделкой. Клиенты, которых ты обслуживала, ушли из офиса очень довольными.

– У меня сегодня еще одна встреча.

– Что ж жду твой отчет по сделке.

– Конечно, – кивнула Кристал и встала.

Когда она была возле двери, Джон неожиданно произнес:

– Если все твои сделки будут успешными, то тебя ждет повышение.

– Было бы здорово, – улыбнулась Кристал.

Девушка села за свой рабочий стол и увидела какой-то конверт.

– Что это?

– Этот конверт принес сюда курьер, пока ты была в кабинете Джона, – объяснила Пэт.

Кристал открыла конверт, в котором лежала кредитная карточка и к ней пояснительная записка: «На этой кредитке 50 000 долларов, они твои и спасибо за новые ощущения. Кайл».

– Это подарок Кайла? – спросила Нэнси.

– Да.

– Я ведь говорила, что он очень щедрый, – сказала Пэт.

– Счастливица, – немного с завистью ответила Стелла.

Парни никак не отреагировали на подарок Кайла. Этот разговор слышал Джон, двери его кабинета были приоткрыты. Директор агентства недвижимости «Хоум Стрит» часто оставлял дверь открытой, чтобы слушать разговоры своих сотрудников.

Через час к Кристал пришли очередные клиенты. Девушка показала им базу объектов недвижимости и предложила выбрать. Пока Кристал обслуживала клиентов, за ней наблюдал Джон. Он следил за ее руками, как она водила пальцем от одного объекта на мониторе компьютера к другому. Он жадно ловил каждое ее слово и смотрел на ее губы. Почувствовав волнение, мужчина отошел от двери к окну и посмотрел на Нью-Йорк. Кристал определенно вызвала интерес у Джона, который стал перерастать в желание.

К концу рабочего дня Кристал вернулась в офис с показа квартиры. Все сотрудники собирались уходить и когда все ушли, Джон неслышно подошел к Кристал.

– Я думал, ты уже не вернешься.

– Джон, ты меня напугал, – недовольно произнесла девушка, – мне надо доделать кое-какую работу.

– Как с теми клиентами? Им понравился какой-нибудь объект из нашей базы?

– Да, все прекрасно, эта пара придет завтра утром, чтобы начать оформление сделки.

– Рад видеть, что у тебя все так гладко получается, остальные таких успехов не показывают, – заметил Джон, – я не ошибся, взяв тебя в штат.

– Приятно слышать, – улыбнулась девушка.

– Не засиживайся тут долго, – сказал перед уходом Джон.

Когда он скрылся из вида, Кристал посмотрела в сторону его кабинета, дверь которого была открыта. Оглянувшись в сторону выхода, девушка зашла в кабинет и осмотрелась. Слева от входа был шкаф с открытыми полками, где стояли ровными рядами папки. Стены были выкрашены в белый цвет, на полу – молочного оттенка глянцевые плиты. Возле окна перпендикулярно стоял рабочий стол, приятного коричневого цвета. За ним располагалось во всю стену панно в виде фотографии Нью-Йорка. На столе был идеальный порядок, слева от компьютера стояла в рамке фотография дочери. Кристал посмотрела ее и поставила на место. Она не стала открывать ящики рабочего стола Джона и не включала компьютер. На журнальном столике лежали три папки, это были каталоги элитной недвижимости, которой занимался только Джон. Кристал просмотрела одну из папок, где были только фотографии и описание, но нигде не стояло цены объектов. Девушку это удивило. Пока она изучала каталог, за ней наблюдал Джон, он вернулся и решил посмотреть, что будет делать Кристал. Мужчина рассчитывал именно на такой исход, когда оставил дверь своего кабинета открытой. Постояв еще несколько минут, Джон покинул офис агентства недвижимости.

Уже в квартире Кристал посмотрела на кредитную карточку, подаренную Кайлом, и улыбнулась. Спустя пять минут в дверь позвонили. Когда девушка открыла дверь, то перед ней стоял курьер.

– Кристал Мэн? – уточнил парень.

– Да.

– Это вам, – и он протянул перевязанную лентой небольшую плоскую коробку.

Закрыв за курьером дверь, Кристал развязала ленту и, открыв крышку и развернув пергамент, увидела красивое благородного красного цвета нижнее белье, ткань была очень приятной на ощупь. Модель называлась «Пламенная страсть» и бюстгальтер, и трусики были сшиты в виде языков пламени и смотрелись довольно эффектно. В коробке была карточка с надписью: «Добро пожаловать в Нью-Йорк». Подписи не было. Девушка не знала от кого подарок, белье было очень дорогое.

Вечером после душа Кристал решила надеть белье и посмотреть, как оно будет на ней сидеть. Комплект подошел идеально и выгодно подчеркивал все формы женского тела. Девушка вышла в спальню и, остановившись возле окна, посмотрела на ночной мегаполис.

На следующее утро к Кристал пришли вчерашние клиенты, и она занялась оформлением бумаг. Затем она стала делать отчет по двум сделкам с недвижимостью. Весь остаток дня девушка провела в Интернете, занимаясь изучением открытых баров на крышах зданий Нью-Йорка. Она хотела быть готовой, когда ей позвонит Ханна. В том, что она позвонит, Кристал не сомневалась.

Перед тем как Кристал успела уйти с работы, ей позвонил Кайл.

– Приглашаю тебя сегодня на вечеринку в The Astor Place Tower.

– Снова очередной клуб?

– Нет, в этом здании находится пентхаус, где и состоится вечеринка. Эти роскошные апартаменты одолжил мой приятель. Все соберутся в девять вечера, приходи. Консьержу скажешь, что ты в пентхаус 17.

– Кого ты еще пригласил?

– Когда придешь, все узнаешь.

– Я приду.

Кристал вышла на улицу и поймала такси, которое доставило ее домой. Приняв ванну, девушка надела блузку и юбку, на ноги туфли на каблуке. Ровно в девять часов вечера такси остановилось возле The Astor Place Tower. Кристал сказала консьержу, что она пришла на вечеринку в пентхаус 17. Лифт быстро поднял ее на нужный этаж, как только двери открылись, Кристал попала в огромных размеров холл, переходящий в гостиную, где уже было много гостей. Девушка сразу почувствовала присутствие таких же посетителей как она с татуировкой. Кристал ходила по гостиной, некоторые гости неотрывно смотрели на нее. Взяв бокал шампанского у проходящего мимо официанта, Кристал подошла к окну и стала наблюдать за гостями. Здесь была разнообразная публика, все пили и негромко разговаривали между собой. На таком вечере можно было познакомиться со многими людьми. Отпивая из бокала, Кристал увидела Кайла, он о чем-то увлеченно разговаривал с какой-то блондинкой. Через секунду Кайл посмотрел в ее сторону и, что-то сказав своей собеседнице, пошел в сторону Кристал.

– Как тебе вечер?

– Я пока не могу дать оценки, потому что еще ни с кем не разговаривала кроме тебя. Она хорошенькая, – кивнула Кристал в сторону блондинки.

– Это модель Соня Вайс.

– Я получила твой подарок.

– Надеюсь, я смог тебе угодить?

– Вполне. Я тут никого не знаю, но зато чувствую гостей, таких как мы с тобой. Ты специально это сделал?

– В принципе, да. Я хотел, чтобы ты познакомилась с остальными из нашего «круга». Конечно, здесь далеко не все из нашего нового «окружения», но я пригласил только тех, кого знаю. Такие вечера устраиваются, чтобы люди заводили новые полезные знакомства. Тебе понравится, ты узнаешь много нового, что тебе может пригодиться, но если нет, то хоть пообщаешься и проведешь вечер в интересной компании. Думаю, тебе лучше выйти на террасу, – намекнул Кайл и пошел обратно к блондинке.

Проводив его взглядом, Кристал решила пройтись по пентхаусу, в котором был второй этаж. В конце своей «прогулки» девушка вышла на открытую террасу, где были заняты все лежаки и кресла. Кто-то стоял возле перил, кто-то нашел место на мраморном выступе с вазонами. Кристал подошла к перилам и стала смотреть на освещенные фонарями улицы Нью-Йорка.

Через пару минут к ней подошли три девушки. Они выглядели также эффектно, как и Кристал и умели держать себя, и выделялись на общем фоне остальных гостей.

– Надо же, кто к нам пожаловал, – сказала девушка с каштановыми волосами, в руках она держала бокал с «Мохито». – Приятно видеть, что наши «ряды» пополняются.

– Кайл, поступил правильно, пригласив тебя сюда, – поддержала блондинка, выпуская сигаретный дым.

– Меня зовут Лаванда Сомерс, – представилась первая девушка, – я из Бирмингема штат Алабама, уже два года живу в Нью-Йорке.

Лаванда была одета в приталенный комбинезон с широким клешем от бедра, на ногах были туфли на платформе с широким каблуком. На левом предплечье висел черный клатч с серебряными вставками. Было видно, что в их компании она была главной заводилой.

– Я Беверли Лоуренс из Кэри это в Северной Каролине, – сказала блондинка, одетая в бледно-розовое платье. – Я в Нью-Йорке один год.

– Венди Джексон Рокфорд штат Иллинойс, – назвалась третья девушка в черных брюках и белой блузке, – в Нью-Йорке я всего два месяца.

– Кристал Мэн Бейкерсфилд штат Калифорния, – представилась Кристал и добавила, – похоже, я побью ваши рекорды, потому что в Нью-Йорке я третий день.

– А ты с юмором, Кристал, – заметила Лаванда, – как тебе в твоем новом образе?

– Весьма комфортно, все получается гораздо быстрее, у меня успешно идут дела, раньше я бы никогда не смогла похвастаться такими результатами.

– Это уж точно, если отмотать время назад и посмотреть на нас в той жизни до преображения, то это был сущий кошмар, – согласилась Беверли.

– Если обратить внимание вон на тех трех девушек, – сказала Венди, обернувшись к креслам, где действительно сидели три гостьи и о чем-то разговаривали, поглядывая в их сторону, – то они производят впечатление нерешительных неудачниц, хотя на первый взгляд так не скажешь, они из Лиги плюща. Эта троица пытается влиться к нам, думая, что мы новое тайное общество. У них много денег, но они не знают, как распорядиться ими по уму.

– Им до нас не дотянуться, у этих девочек не хватает повадки, и они никогда не догадаются, что надо сделать на самом деле, чтобы стать такими как мы. Бедняжки думают, что в этом мире все решают деньги. Конечно, от части это правильное суждение, но все же не до конца верное, – усмехнулась Лаванда. – С нами еще должна была прийти Елена Хикс, но причину ее отсутствия ты уже знаешь.

– Да, ее братец Рон ведет себя как полный засранец, от него вечно одни неприятности. Несложно представить, каким бы он стал, если бы принял сторону дьявола, – ответила Беверли.

– Вы верите в то, что он мог убить Стейси?

– Нет, Рон хоть и засранец, но не убийца. На убийство он никогда не пойдет, – отрицательно покачала головой Лаванда. – Елена и Колин еще натерпятся с ним. Если рассказать историю Елены, то волосы встанут дыбом. Они с Роном местные и у них большая разница в возрасте –12 лет. Их отец был хирургом, построил и возглавил частную медицинскую клинику «Здоровая Семья», она стала одной из лучших в Нью-Йорке. Елена пошла по стопам отца и после окончания университета стала его ассистентом. Через три года Роберт умер – инфаркт – Елена думала, что она возглавит клинику после отца, но судьба распорядилась иначе. Место Роберта занял Бернард Брукс врач высшей категории, Елене он объяснил свое назначение тем, что у нее еще недостаточно опыта и пока она будет нарабатывать стаж и оттачивать свои навыки в хирургии, должность главного врача останется за ним. Бернард даже показал Елене бумагу, якобы подписанную и заверенную ее отцом, но это была фикция. Елена ничего не могла сделать, она возражала и не верила, что отец мог так поступить, но ее рот был заткнут. Пока Елена не обратилась за помощью к дьяволу, ей пришлось довольно туго. Брукс специально создавал невыносимые условия и всячески подставлял Елену. Ее даже арестовали за то, что она якобы торговала сильнодействующими и наркотическими препаратами, но до суда дело не дошло, адвокат семьи Уильям Милнер доказал невиновность Елены и вывел на чистую воду Брукса. Пока Елена сидела в камере, она продалась дьяволу, потому что ей надоело терпеть все это. Как только все обвинения были сняты, а Брукса задержали на продаже в большом количестве наркотических препаратов, Елена вышла на новый уровень. Так что теперь дела в ее клинике идут очень успешно.

– Рон знает, кто способствовал преображению его сестры?

– Нет, он счел, что перемены в Елене произошли, пока она сидела в камере, – объяснила Беверли. – Рон занимается поставками алкоголя в бары Нью-Йорка, но есть у него и «особый» товар, – добавила девушка, намекая на наркотики. – Елена знает, чем приторговывает ее брат и закрывает на это глаза, по большому счету она не интересуется делами его бизнеса. Пару раз Рона прихватывали с наркотиками, но отпускали и не заводили уголовных дел. Ему всегда помогает сестра. Елена встречается с Колином Шеппардом, тот вовремя вклинивается и не дает заводить уголовные дела против Рона, он первый заместитель директора полицейского департамента Нью-Йорка и пользуется своим служебным положением.

– Моя история появления в Нью-Йорке выглядит куда драматичнее истории Елены, – вступила в разговор Венди. – Я родилась и выросла в Рокфорде штат Иллинойс. Когда мне было двенадцать лет, моя мать вышла замуж за Эда Кука. После медового месяца они стали пить каждый день, моя мать напивалась так сильно, что порой теряла сознание. Несколько раз она лежала в больнице, но по возвращении Эд устраивал ей теплый прием и наливал очередную рюмку горячительного. Я ходила в спортивную школу, занималась художественной гимнастикой, и очень скоро мне стало нечем платить за занятия, все деньги уходили на алкоголь. Я устроилась официанткой в местный бар, мистер Мартинес платил мне чуть больше остальных, потому что понимал мое положение. В спортивной школе ко мне стали хуже относится, когда узнали, что моя семья превратилась в неблагополучную. Мне просто больше некуда было идти, чтобы не сидеть дома, поэтому я терпела все унижения и бойкоты. Я очень боялась, что попаду в детский дом, и никому ничего не рассказывала. Хотя все знали или, по крайней мере, догадывались, что творится у нас дома. В четырнадцать лет у меня начались месячные, мой отчим просек это и подкараулил меня возле ванны. Эд сам решил в этом убедиться, и засунул свою руку ко мне в трусы. Он приказал мне молчать. И однажды ночью, пока моя мать валялась в отключке, Эд зашел ко мне в комнату и навалился на меня. В ту ночь я лишилась девственности. После этого мой отчим еще неоднократно насиловал меня и грозился, что убьет меня, если я расскажу кому-нибудь об этом. Никогда не забуду фразу, которую он произносил каждый раз, когда наваливался на меня: «Раздвигай свои ножки, акробатка, дай мне кончить». Но однажды я решила, что с меня хватит, и обратилась за помощью к дьяволу. Я посчитала, что Бог не видит моих мучений, раз до сих пор не избавил меня от них. Получив татуировку в виде Кармен, я изменилась и приняла твердое решение убить Эда. Вернувшись из школы, я зашла на кухню. Мать спала прямо за столом, Эд сидел на стуле и пускал дымовые кольца. При моем появлении он оживился и стал пускать в мой адрес грязные ругательства. Тогда я взяла молоток для отбивных и ударила этого ублюдка по голове. Я вошла в раж и остановилась только тогда, когда вся голова Эда представляла собой кровавую кашу. Потом я посмотрела на свою мать, которая так и не проснулась и тогда мне пришла в голову мысль подставить ее. Я измазала ее руку кровью Эда, вытерла с молотка свои отпечатки и вложила его в руку матери, потом набрала 911. Полиция арестовала ее и сейчас она отбывает срок в женской тюрьме.

– Как ты оказалась в Нью-Йорке? – спросила Кристал.

– Как-то вечером в бар пришел один мужчина, была моя смена, так вот он устроил там пьяную драку, во время которой выпал его бумажник. Пока никто не видел, я схватила его и убежала. Там было 2000 долларов. Я купила билет на самолет, к тому моменту мне уже исполнилось восемнадцать лет, так что проблем не возникло. В Нью-Йорке я сняла маленькую квартиру и устроилась стриптизершей. Через какое-то время в стрип-бар, где я работала, пришли Рон и Кайл. Я понравилась Кайлу, и он снял меня. На следующий день он позвонил мне и предложил работу у него в клубе менеджером по подбору персонала. Кайл сказал, что пока я танцевала в клубе, я общалась со многими людьми, поэтому буду хорошо разбираться, кто подходит, а кто нет. Я поступила на заочное обучение в университет на факультет менеджмента. Кстати, спортивную школу я так и не закончила.

– Ничего себе, да? – сказала Беверли, глядя на Кристал. – Посмотришь на Венди и никогда не подумаешь, что она прожила такую жизнь в Рокфорде. Что касается меня, то я сбежала из дома. Моя семья очень большая девять детей. Я больше не смогла жить в такой многолюдной и напряженной атмосфере, где все искали только свою выгоду. Я делила комнату с тремя сестрами и порой донашивала их вещи. Меня это очень раздражало, даже в какой-то степени унижало. В семье к моему мнению никто не прислушивался, как правило, большую часть обязанностей по дому приходилось выполнять мне. Сестры перепоручали мне домашние дела, а сами уходили на гулянки. У меня не было подруг, был только кот Мэнни, которого отравили. Наверно это стало последней каплей. После смерти Мэнни я закрылась в шкафу и плакала. Всем было наплевать на меня, им надо было, чтобы я, молча, все везла и не тратила время впустую, занимаясь котом. Однажды ночью, когда все уснули, я подумала о том, что было бы здорово перейти на сторону дьявола, стать уверенной и ничего не бояться. Утром я проснулась с татуировкой и поняла, что мне больше нечего делать в этой семье, до меня вдруг дошло, что я никогда никого не любила из своих родных. Поэтому я стащила у отца триста долларов, дождалась ночи и, взяв только рюкзак, сбежала. До Нью-Йорка я добиралась на попутках автостопом, стянула у трех водителей бумажники, и в итоге у меня получилось собрать 1000 долларов. Уже в Нью-Йорке я познакомилась в кафе с одним парнем, сказала, что мне негде жить, он приютил меня на время в своей съемной квартире. За это я, конечно, должна была с ним спать. Через неделю я нашла работу поваром в ресторане и съехала. Полгода назад меня сделали су-шефом, предыдущего я отравила.

– Да, похоже, мы все отличились, – заметила Кристал. – Мне тоже пришлось несладко в Бейкерсфилде. Я работала в агентстве недвижимости Саливана, делала стабильные продажи и некоторых сотрудников это раздражало. Брэд Кроуфорд подставил меня перед клиентами, сказав им, что я выбрала им дом из запрещенной базы объектов. На следующее утро клиенты написали письмо директору агентства и отправили по электронной почте. Мистер Саливан отказывался в это верить и назначил внутреннюю проверку, а меня на время отстранил от работы. Моя подруга Эбби тоже не осталась в стороне, она разговаривала с мистером Саливаном, чтобы он первой рассмотрел ее кандидатуру на повышение до старшего менеджера по продажам, а директор хотел отдать эту должность мне, только я ничего не знала об этой новости. Единственное в чем Эбби помогла мне, так это предложив сделать что-нибудь необычное, что удивит меня. Она даже не догадывалась, чем это все в итоге обернется, в принципе, как и я. Я завела дневник и честно писала туда все, что касалось меня, а потом перечитала и поняла, что так больше жить нельзя, я стала противна сама себе. Несколько раз я думала о том, чтобы продаться дьяволу, и он для меня все изменит. И вот одним утром мое желание сбылось. Я решила уволиться с работы, продать дом и переехать в Нью-Йорк и я все это воплотила в жизнь. Теперь я работаю в агентстве недвижимости «Хоум Стрит» и сняла квартиру через это агентство.

– Где твои родители? – задала вопрос Венди.

– Моя мама умерла, когда мне было восемь лет, моим воспитанием занимался отец. Через три года он женился на Аманде Роудс. Мы все время жили в Бейкерсфилде, пока мне не исполнилось восемнадцать. Отец купил мне дом, который я продала перед отъездом в Нью-Йорк, а сам с Амандой уехал в Лос-Анджелес, сказав, чтобы я больше не беспокоила их.

– Сволочь! – возмутилась Венди.

– Я не хочу говорить об этом, одним словом у меня нет родителей, – холодным тоном ответила Кристал и посмотрела на Лаванду. – Почему ты ничего не рассказываешь о себе?

– Я не люблю вспоминать и распространяться о своей прошлой жизни в Бирмингеме, – отрезала Лаванда. – У меня была очень насыщенная и опасная жизнь, но сейчас я занимаюсь банковским делом и это все, – при этом на ее левом плече вспыхнула татуировка в виде розы, которая немного распустилась, и сияние усилилось, это означало, что девушка очень разозлилась. Чтобы успокоиться, она перевела взгляд на одного весьма симпатичного мулата. – Кстати, мы забыли о Зипе.

– Кто такой Зип?

– Зип Колл владелец модной студии аэрографии «Молния». Он, пожалуй, единственный, кто продался дьяволу ради обогащения. Но надо отдать должное его профессионализму. Зип один из лучших специалистов в своей области. Он никак не мог влиться на рынок. Зип взял кредит в банке на довольно приличную сумму и построил студию аэрографии. После открытия началось самое ужасное. Конкуренты не давали покоя Зипу, они разбивали окна и громили все изнутри, заменяли профессиональную краску подделкой или попросту наливали в емкости ацетон, угоняли и разбивали машины клиентов, один раз его студию подожгли. Зип нес огромные убытки, при этом, еще не рассчитавшись по кредиту. Когда наступил момент кризиса и отчаяния, на помощь пришел Кайл, он дал деньги на ремонт студии. После этого Зип вышел на какого-то мафиози и договорился с ним. Тот выделил своих ребят, которые выследили обидчиков Зипа и разделались с ними. Полиция быстро замяла эти убийства, которые не раскрыты и по сей день.

– Кайл сказал мне, что есть еще такие же как мы, но он не назвал, сколько именно, – вспомнила Кристал. – А вы знаете?

– Цифра очень маленькая, всего в Нью-Йорке проживает 103 человека из нашего «круга», но мы не знаем всех, мы просто чувствуем их, если оказываемся в одном помещении. Мы не конкурируем и не являемся врагами и еще мы редко общаемся даже между собой, исключением является Кайл. Так что ты построишь грандиозную карьеру, Кристал, как и все мы, наш общий «знакомый» никогда тебя не оставит, – сказала Лаванда, намекая в последнем предложении на дьявола.

Постояв еще несколько секунд, эта троица отошла от Кристал. Девушка осталась на открытой террасе и провела весь вечер, любуясь ночным городом и слушая его шум. Через некоторое время гости начали расходиться. Те три девушки из Лиги плюща, так и не решились подойти к Кристал и ее собеседницам.

Когда стрелки часов показывали половину двенадцатого вечера, к ней на террасу вышел Кайл и встал рядом с ней.

– Я почувствовал, что ты здесь и пришел. Как провела вечер?

– Я познакомилась с тремя девушками из нашего «круга». Надо же какие разные судьбы, у всех по-разному сложилась жизнь, но вывод можно сделать один, все мы не без греха.

– Каждый человек сам выбирает свою судьбу и как прожить свою жизнь, и свой выбор мы уже сделали, мы такие, какими мы захотели стать. Теперь нам помогает дьявол и своим успехом мы обязаны не только ему, но и себе.

– Да, нам с тобой не идет быть философами, это довольно банально и скучно. Не находишь?

– Согласен, нам лучше заняться делом куда более интересным, – Кайл взял за руку Кристал и притянул к себе.

– Я думала, ты проведешь вечер в компании блондинки, – сказала Кристал.

– Соня всегда хотела со мной познакомиться, и я осуществил ее мечту. По большому счету она меня не зацепила, у этой хищницы слишком большие амбиции и желания, когда-нибудь это плохо для нее закончится, – последние слова Кайл произнес шепотом и поцеловал Кристал.

Целуясь, пара дошла до спальни и стала раздевать друг друга. Кайл расстегивал пуговицы на блузке Кристал, а она – его рубашку. Потом мужчина одним плавным движением опустил на ее юбке молнию. Девушка осталась только в нижнем белье. Кристал коснулась молнии на штанах Кайла и стала гладить. Он убрал ее руку и сам расстегнул молнию. Подхватив Кристал, Кайл положил ее на кровать и стал касаться ее тела кончиком языка. Он делал это медленно и слышал, как стало меняться дыхание девушки. Как только его язык касался ее снова, у нее перехватывало дыхание, и она тихо постанывала. Кайл положил на ее живот свои ладони и стал медленно гладить. Его руки плавно скользили по телу, потом его пальцы остановились на ее трусиках. Кайл стал делать круговые движения большим пальцем на клиторе, от чего Кристал запрокинула голову назад и слегка выгнулась дугой, раскинув в стороны руки. Через несколько секунд руки Кайла поднялись к ее груди, и он расстегнул бюстгальтер. Дотронувшись с боков до груди, мужчина стал слегка сжимать их, потом начал водить по ним языком, при этом, не касаясь сосков. Кайл вызывал этим у Кристал возбуждение. Он поочередно обхватывал губами соски и ласкал их языком. Кристал обвила его голову руками и застонала.

– Что ты делаешь? Не мучай меня, – сквозь стон пролепетала она.

Даже после этих слов Кайл не перестал ласкать ее тело. Собрав трусики в одну узкую полоску, мужчина принялся осторожно водить ими по клитору, вызывая еще более сильное возбуждение у Кристал. Ловя ртом воздух, она лежала с запрокинутой головой. Когда Кайл остановился и стал снимать с нее трусики, Кристал посмотрела на него томным взглядом, чем завела его. Мужчина схватил ее за бедра и вошел в нее. Девушка обвила его торс ногами и дотянулась рукой до низа его спины, давая понять, чтобы он не останавливался. Кристал коснулась языком мочки его уха. Кайл посмотрел в ее глаза, взгляд Кристал был затуманенный. Мужчина поцеловал ее в губы. Когда дыхание Кристал участилось, Кайл быстро сел на колени, от чего спина девушки выгнулась дугой. Он держал ее руками за талию, продолжая двигаться в такт. В момент оргазма их татуировки мимолетно блеснули. Кайл одним движением поднял Кристал и прижал к себе. Обвив руками его голову, Кристал вскрикнула, и часто задышала.

– Ты всегда доводишь девушек до состояния безумного желания? – спросила Кристал, положив свою голову ему на грудь.

– Да, это их всегда заводит, как и меня, – объяснил Кайл. – Тебе понравилась вечеринка?

– Понравилась, – созналась Кристал, – но конец вечера мне понравился больше.

Утром Кайл отвез Кристал на работу, а сам поехал в полицейский участок. Колин Шеппард, воспользовавшись своим служебным положением, добился освобождения Рона под подписку о невыезде. Адвокат Уильям Милнер уладил все формальности с документами, Елена была в своем медицинском центре «Здоровая Семья» и не смогла вырваться с работы. Поэтому за Роном поехал Кайл.

– Ну, как ты, приятель? – спросил Кайл, ведя машину.

– Пока я сидел в камере, то все время думал, кто убил Стейси и кому я мог перейти дорогу?

– Хочешь сказать, что нашел ответ?

– Нет, но это определенно сделал тот, кто знает нас, потому что Стейси убили именно в твоем ночном клубе. Но вот кто? Мне на ум не идет никто, кто бы мог нас так подставить.

– Не переживай, Рон, полиция выяснит, кто убийца. Неразрешимых ситуаций не бывает. Если убийство повторится, полиция будет знать, что это сделал не ты.

– Я так не думаю, ведь меня выпустили под подписку о невыезде, – отрицательно покачал головой Рон, – полиция решит, что у меня сорвало крышу, и что очередное убийство совершил я. Меня снова арестуют и вот тогда Шеппард мне уже вряд ли сможет помочь. Детектива Хауэра не будет волновать, каким способом убийца убьет свою очередную жертву, ведь он может изменить «почерк». Самое главное, что у них есть я, тот, кого можно без вины отдать под суд.

– Детектив Хауэр не будет отдавать под суд невиновного человека. Для расследования нужно время.

– Только чувствую я, что оно затянется, – сказал Рон. – Ведь может, случиться и так, что настоящего убийцу не найдут.

– Слушай, Рон, против тебя нет прямых улик.

– Но полиция может начать трясти мой бизнес, а там у меня не все гладко, сам знаешь.

– Вот что, приятель, со своим бизнесом разбирайся сам, – предупредил Кайл, – и завязывал бы ты с «особым» товаром.

– Разумеется, – недовольно произнес Рон.

Кристал пришла в офис агентства недвижимости «Хоум Стрит». Через несколько минут к ней подошла Пэт.

– Привет, – начала она.

– У тебя ко мне какое-то дело? – догадалась Кристал.

– Да, – кивнула Пэт, – ты можешь заняться квартирами в папке «Специальные предложения»?

– Почему этим должна заниматься я?

– У тебя быстро, получается, продавать недвижимость, а в той папке объекты висят уже не один год.

– Я не занимаюсь продажей квартир, если мне неизвестны их истории. Вдруг окажется, что их надо отнести в базу запрещенных объектов?

– Ты можешь ознакомиться с любой информацией, – не отступала Пэт.

– Пэт, я не буду работать с этой папкой! – очень строго ответила Кристал. В этот момент на татуировке загорелись глаза, но никто этого не увидел, так как блузка была сшита из плотной ткани.

– Я просто подумала, что было бы неплохо …, – девушка не стала заканчивать предложение, перехватив на себе взгляд Кристал.

– Пэт, я делаю продажи только на тех объектах, в которых абсолютно уверена, – более спокойно сказала Кристал. – Так что твою просьбу я выполнить не смогу, – и девушка села за свой рабочий стол.

Кристал почувствовала, что на нее кто-то смотрит и, повернув голову в сторону кабинета директора, увидела Джона, который стоял возле окна и слышал весь разговор через открытую дверь. Потом она быстрым взглядом окинула остальных сотрудников, все явно не ожидали такой реакции новенькой.

В обед все собрались в кафе «Friends», и Кристал сразу же спросила:

– Пэт, скажи честно, тебе Джон поручил поговорить со мной?

– Нет, – немного растерянным голосом ответила Пэт, – мы уже долго не можем продать и сдать в аренду квартиры из папки «Специальные предложения».

– Тогда стоит от них отказаться или перевести их в другие папки, если объекты проверенные. Но, похоже, что они какие-то проблемные. Я угадала?

– Только представь, сколько денег потеряет наше агентство недвижимости, если мы откажемся продавать эти квартиры. Этого нельзя делать, Кристал.

– Меня не интересует эта тема, – закончила Кристал.

– Ты все еще встречаешься с Кайлом? – спросила Стелла.

– Стелла, почему тебя так интересует моя личная жизнь?

– А что тут такого?! Ведь это простой вопрос!

– Мне не нравится, что меня постоянно спрашивают.

– У тебя была тяжелая жизнь? – задала вопрос Нэнси.

– А у кого она сейчас легкая?

– Откуда ты приехала? – поинтересовался Калеб.

– Бейкерсфилд штат Калифорния.

– Калифорния, – передразнил Тревор. – Почему ты не поехала, скажем, в Лос-Анджелес?! Почему именно в Нью-Йорк?!

– Я долго думала, куда мне поехать и в итоге остановила свой выбор на Нью-Йорке, – отговорилась Кристал.

– Ты отлично вписалась в этот город, – заметил Оскар, – видно, что тебе он очень нравится, и ты чувствуешь себя здесь комфортно.

– Да, Нью-Йорк завораживает, он притягивает к себе, как магнит. В Бейкерсфилде у меня была однообразная жизнь скучная и не интересная.

– Бьюсь об заклад, что в Бейкерсфилде ты была другой, не такой как сейчас, – неожиданно сказал Тревор.

– Какой же ты проницательный, Тревор! – с сарказмом произнесла Кристал. – Людям суждено меняться, не так ли?

Тревор, молча, посмотрел на Кристал и больше ничего не сказал. Девушка взглянула на часы и встала из-за стола, обеденное время подходило к концу.

Уже в офисе Кристал получила три телефонных звонка и записала двух клиентов на завтрашний день, а третий должен был прийти сегодня к концу рабочего дня. И действительно за полчаса до закрытия офиса агентства недвижимости «Хоум Стрит» пришел молодой человек.

– Вы мисс Мэн? – уточнил парень.

– Да, присаживайтесь, – предложила сесть Кристал. – Я вас слушаю.

– Мне нужна квартира в Квинсе.

– У нас много отличных вариантов, давайте посмотрим, – и девушка открыла нужную папку. – Вы собираетесь покупать квартиру или снимать?

– Покупать.

– Как мне к вам обращаться?

– Меня зовут Говард Шоу, я художник-фотограф и поэтому мне нужна светлая и просторная квартира, желательно на последнем этаже.

– Конечно, – кивнула Кристал и, прокрутив колесико компьютерной мыши, она остановилась на одном объекте. – Как вам такой вариант, мистер Шоу?

– Это то, что мне нужно, – одобрительно кивнул Стэнли после просмотра фотографий и прочтения описания. – Мы можем сейчас поехать на просмотр?

– Разумеется, я только возьму ключи.

Через десять минут они уже ехали в такси. Пока Кристал с клиентом добирались в пункт назначения, ей позвонила Ханна Колби.

– Кристал, это Ханна, – представился модельер. – Я закончила свои модели и хочу устроить вечернее дефиле.

– Я все устрою. На какой день договариваться?

– Успеешь за два дня?

– Успею.

– Отлично, я не буду пользоваться услугами дизайнера, меня устроит тот интерьер, который будет в баре, – предупредила Ханна и сбросила вызов.

Когда такси остановилось, Кристал и Говард поднялись на последний этаж жилого дома.

– Как вы уже поняли это лофт, – произнесла Кристал, прохаживаясь по гостиной. – Вы отлично впишитесь в этот район, мистер Шоу, в Лонг-Айленд-Сити живет творческая богема. Заброшенные фабрики Квинса превратились в галереи, в которых проходит множество выставок. Уверена, ваши работы займут достойное место. Лонг-Айленд-Сити обслуживается 7 ветками метрополитена, впрочем, цены на такси, как вы сами могли убедиться, вполне разумные. В этой квартире два этажа, окна большие и пропускают много света, как раз то, что вам нужно для творчества. Здесь получится отличная рабочая студия, идеально сочетающаяся с жилым пространством. Две спальни, две ванные комнаты на втором этаже и большая гостиная с кухней на первом.

– Меня все устраивает! Я нашел свою квартиру! – восторженно произнес Говард.

– Что ж в таком случае я жду вас завтра у нас в офисе, – сказала Кристал.

После показа квартиры Кристал назвала таксисту адрес отеля «Sanctuary» и по приезду поднялась на самую крышу, где располагался бар «Haven Rooftop».

– Здравствуйте, могу я поговорить с управляющим? – обратилась Кристал к бармену.

– По какому вопросу?

– По деловому, – отговорилась девушка.

– Управляющего зовут Авери Лонг. Кстати, вон она.

Кристал подошла к высокой женщине средних лет, которая была одета в черное платье от «Версаче», на шее висело украшение в виде большого кольца, на ногах черные туфли с острыми носами.

– Вы Авери Лонг? – обратилась к ней Кристал.

– Да, что вы хотели?

– Меня зовут Кристал Мэн, я риэлтор агентства недвижимости «Хоум Стрит» и я пришла обсудить с вами вопрос аренды вашего бара. Это возможно?

– Пройдемте, – управляющая подошла к барной стойке и села на высокий стул. – Когда вы хотите арендовать наш бар?

– Если через два дня? Мой клиент – Ханна Колби – хочет устроить вечернее дефиле, она модельер.

– Хорошо, – кивнула Авери и сделала пометку в своем ежедневнике. – Естественно вашему клиенту потребуется соответствующее оформление, могу предложить услуги отличного дизайнера, с которым мы работаем не один год.

– Исключено, мисс Колби не будет пользоваться услугами дизайнера.

– Вам потребуются услуги нашего шеф-повара? У нас отличное меню.

– Миссис Лонг, я риэлтор и в мои обязанности входит только договориться об аренде вашего бара, все оставшиеся вопросы вы решите на месте с мисс Колби.

– Разумеется, – сдержанно ответила управляющая, – передайте вашему клиенту, что я жду ее визита завтра, – и протянула визитку, – всего хорошего.

– До свидания, – кивнула Кристал и, взяв визитку, встала со стула.

Уже дома Кристал набрала Ханну и обрадовала ее новостью:

– Ханна, это Кристал, тебя завтра в баре «Haven Rooftop» будет ждать управляющая Авери Лонг, решишь с ней все вопросы и заключишь договор аренды.

– Так скоро?! – удивилась модельер.

– Запиши ее номер телефона, – продиктовав номер, Кристал добавила, – удачи, Ханна, – и сбросила вызов.

Следующий рабочий день начался для Кристал с оформления документов на квартиру Говарда Шоу. Парень с интересом смотрел на девушку и словно изучал ее. Кристал делала вид, что не замечает этого. Через два часа пришли очередные клиенты. Показав им несколько объектов, Кристал повезла их на просмотр квартиры в Бруклине.

– Мы уже долго ищем квартиру, – сказала девушка, – Луис хотел сделать мне сюрприз и у него это получилось. На следующей неделе у нас свадьба, – и она показала обручальное кольцо с бриллиантом в форме сердца.

– Поздравляю, – улыбнулась Кристал, – очень красивое кольцо. Ваш молодой человек сделал правильно, что обратился в наше агентство недвижимости. После медового месяца вы въедете в свою собственную квартиру. Здесь хороший район и развитая инфраструктура, есть детский сад и школа, магазины, да и с общественным транспортом проблем нет. Вам понравится.

– Мистер Форд очень рекомендовал вас моему отцу, который посоветовал мне, обратится в ваше агентство, – произнес Луис. – Вы действительно отличный специалист своего дела и как сказал мистер Форд моему отцу, что вы предлагаете только лучшие варианты и угадываете желания клиентов.

– Спасибо, – кивнула Кристал, – я всегда работаю на результат.

Пока молодая пара смотрела на вид из окна, Кристал задумалась над словами Луиса. Получается, что клиентов ей поставляет Джон, ведь если посмотреть, сейчас в агентстве недвижимости больше всего загружена работой она, остальные сотрудники заняты бумажными делами или занимаются сдачей квартир в аренду. Основные продажи агентству недвижимости «Хоум Стрит» в данный момент делает Кристал. Девушка не могла понять, для чего это нужно Джону, но причина определенно была. Кристал мысленно обратилась к дьяволу, но ответа не получила. Такой вопрос был явно лишним, когда дьявол обеспечивал ее успех, поэтому Кристал переключилась на работу.

– Вы готовы вернуться в офис для оформления документов на вашу квартиру? – поинтересовалась Кристал.

– Да, конечно, – согласилась пара.

Уже в офисе Кристал внимательно присмотрелась к Джону, она решила понаблюдать за его рабочим днем, чего раньше не делала. У Форда было много телефонных звонков, и еще он целый день сидел перед компьютером и что-то печатал. Когда настало время обеда, Кристал не пошла со всеми в кафе, а осталась на своем рабочем месте.

– Кристал, почему ты не на обеде? – спросил Джон, выйдя из своего кабинета.

– Я не голодна, к тому же у меня накопились отчеты по сделкам, хочу все успеть.

– Вижу, тебе очень понравилось работать в нашем агентстве, – заметил Джон, подойдя к столу Кристал. – Ты быстро вписалась в коллектив и у тебя много клиентов, это безусловный успех, Кристал. Ты действительно отдаешься работе и предлагаешь варианты, которые очень подходят клиентам, все в восторге. Скоро тебя будет знать большое количество людей, и ты обрастешь нужными связями, хотя ты это и так знаешь, – улыбнулся Джон.

– Ты специально подстроил, чтобы сюда пришла эта молодая пара?

– Ко мне обратился мистер Адамс, и я посоветовал тебя. Разве это плохо?

– Нет, просто у меня сложилось впечатление, что ты посылаешь ко мне всех клиентов, которым требуется покупка квартиры. Если посмотреть на остальных, то они занимаются, либо бумажной работой, либо арендой жилья. Это бросается в глаза, Джон. Если все пойдет так и дальше, то начнутся вопросы.

– Здесь все заняты работой, Кристал, – глаза Джона чуть дольше задержались на Кристал. Его взгляд остановился на ее губах, потом на шее и груди. Почувствовав волнение, мужчина отошел от стола девушки. Ему хотелось узнать ее поближе, и Джон намеревался как можно быстрее осуществить свою мечту.

Через два часа к Кристал пришел еще один назначенный на сегодня клиент.

– Здравствуйте, мистер Вулф, – поздоровалась девушка, – я вас слушаю.

– Я хочу купить дом, – озвучил клиент, усаживаясь на стул, – у вас есть подходящий для меня вариант?

– Конечно, у нас большая база объектов, в которой вы сможете выбрать любой вариант, – Кристал открыла нужную папку и показала мужчине, – выбирайте.

– Я не хочу смотреть все предложения, мне нужен большой дом и чтобы он мне понравился с первого взгляда, – ответил мистер Вулф, вытащив плоскую металлическую фляжку. – Предупреждаю сразу, что на просмотр я не поеду, я сегодня не в настроении.

– Может быть, мне перенести нашу встречу? – предложила Кристал.

– Нет, я очень занятой человек и смог вырваться только сегодня, так что выберете мне дом и начинайте оформлять сделку, – с этими словами он достал из внутреннего кармана пиджака свои документы и кредитную карту и положил перед Кристал. – Я оплачу свою покупку и тут же ее отмечу, – и он отпил из фляжки.

Кристал, молча, повернулась к монитору компьютера и стала выбирать дом, через несколько минут она нашла большой белый дом с большими окнами и мансардой.

– Я нашла то, что вы хотели. Четыре спальни, четыре ванные комнаты, мансарда, большая гостиная, кухня, сухой теплый подвал, гараж на две машины, – сказала Кристал, показывая фотографии на сайте.

– Беру, – махнул рукой мистер Вулф, потом он поднялся и пошел в сторону кабинета директора. Кристал осталась оформлять сделку.

Через двадцать минут мистер Вулф вышел из кабинета Джона и, забрав со стола Кристал свои документы и кредитную карточку, пошел в сторону лифта.

Вечером, когда Кристал приехала домой, то увидела, что возле квартиры ее ждал Кайл с плоской коробкой.

– Привет, – сказал парень и протянул коробку, – это тебе.

– Что там?

– В этом ты пойдешь на вечернее дефиле Колибри.

– Она меня не приглашала, – в этот момент в сумочке зазвонил телефон. – Алло.

– Кристал, это Ханна, – представилась модельер, – я приглашаю тебя завтра в девять часов вечера на свое вечернее дефиле, приводи с собой друзей.

– Хорошо, я приду, – и Кристал сбросила вызов. – Уже пригласила, – сказала она, открывая дверь, – проходи.

Как только входная дверь закрылась, Кайл прижал к ней Кристал и поцеловал.

– Открой подарок, – прошептал он.

Кристал открыла крышку и, развернув пергамент, достала платье. Девушка не включала свет, с окна на ткань падал лунный свет, и платье искрилось и мерцало. Оно было серебристого цвета, сзади был большой вырез на всю спину до поясницы, спереди тоже был вырез в форме большой капли в зоне декольте, а на шее высокая горловина.

– В этом платье ты затмишь всех на показе, – также шепотом произнес Кайл, подойдя к ней сзади и поднимая ее юбку.

Рука Кайла скользнула к ее трусикам. Он погладил пальцами через ткань ее клитор, целуя шею Кристал. Девушка часто задышала. Парень расстегнул на ее юбке молнию, потом он прислонил Кристал к дивану и, повернув к себе лицом, наклонил девушку на спинку дивана. Встав на колени, Кайл снял с нее трусики и начал целовать ее ногу от кончиков пальцев. Пройдясь языком по подъему стопы, он стал покусывать ее голень, продвигаясь все выше к бедру, пока его губы не остановились внизу ее живота. Кайл нежно дотронулся губами до клитора и, положив себе на плечи ее ноги, видел, как Кристал неотрывно смотрела на него томным взглядом. Она положила свою руку ему на голову, теребя волосы. Кристал кусала губу, каждая новая волна возбуждения накатывала на нее все сильнее. Поднявшись с колен, Кайл взял на руки Кристал и сел на диван, посадив на себя девушку. Кристал стала расстегивать его рубашку и коснулась руками его груди. Кайл дотронулся до ее лица и, притянув к себе, поцеловал, потом его губы опустились до ее груди. Девушка обвила его голову руками и откинула назад голову. Ей были приятны его ласки. Кайл быстро расстегнул молнию и вошел в нее, Кристал глотнула воздух и томно выдохнула. Она посмотрела на Кайла туманными глазами и укусила свою нижнюю губу, их дыхание смешалось. Ритмичные движения стали усиливаться и в момент оргазма Кристал вскрикнула и все ее тело пронзила мелкая дрожь.

– Я постоянно думаю о тебе, Кристал, меня к тебе тянет. Ты вызываешь во мне сильное желание, иногда мне кажется, что если я не увижу тебя, то сойду с ума, – признался Кайл, когда они лежали на диване.

– Ты мне тоже очень нравишься, Кайл. Ты сильный и самоуверенный мужчина, с тобой я чувствую себя защищенной. Раньше я никому не говорила таких слов.

– Я не ошибся с подарком, это платье отлично тебе подойдет, оно подчеркнет твою сексуальность, Кристал. Завтра у Ханны очень важный день, который изменит ее жизнь и даст старт ее карьеры.

– У нее все получится, я не сомневаюсь в этом. Ее дебют не пройдет незамеченным.

– Ты пойдешь одна?

– Да, я пойду одна, но приглашу всех, с кем я работаю. Ты останешься?

– Останусь.

Утром Кайл отвез Кристал на работу. Джон видел, как девушка выходила из огненной «Инфинити», но Кристал его не заметила. Весь день она занималась отчетами по продажам. И только когда начался обед и все сотрудники агентства недвижимости собрались в кафе «Friends», Кристал пригласила всех на вечернее дефиле.

– На днях я занималась арендой бара «Haven Rooftop» для одного молодого модельера Ханны Колби и она пригласила меня на вечернее дефиле ее моделей нижнего белья. Ханна сказала, чтобы я привела с собой друзей.

– Ты идешь туда на вечеринку или ты будешь демонстрировать нижнее белье?! – не поняла ее Стелла.

– Я иду как гость, – ответила Кристал.

– Ты пойдешь одна или с Кайлом? – спросила Пэт.

– Кайл тоже приглашен. Ну, так что вы идете?

– Это должно быть интересное мероприятие, – первым сказал Калеб, – на это стоит сходить. Тем более открывается шанс познакомиться с какой-нибудь моделью.

– Ага, жди, так они на тебя и посмотрят! – съязвил Тревор. – Ты Джона тоже пригласила?

– Еще нет.

– Ты уже знаешь, в чем идти, Кристал? – спросила Нэнси.

– Я приду в «Лунном свете».

– Ничего себе! – воскликнула Стелла. – Довольно смелое платье! Где ты его взяла?!

– Не знаю, просыпаюсь, а оно уже рядом лежит, – пошутила Кристал.

– Небось, Кайл подарил, – сразу догадался Тревор.

– Где будет эта вечеринка? – задал вопрос Оскар.

– В баре «Haven Rooftop» на крыше отеля «Sanctuary», сейчас скажу адрес, – и Кристал вытащила из сумочки смартфон. – 132 West 47^th Street.

Все записали адрес, а Стелла добавила:

– Черт, мне совершенно нечего надеть. Кристал, ты могла бы сказать про вечеринку заранее. Кстати, во сколько начало?

– В девять вечера. Меня пригласили только вчера.

После обеда все поднялись на 40 этаж Эмпайр-стейт-билдинга и вошли в офис. Прежде чем сесть за свое рабочее место, Кристал зашла в кабинет Джона.

– Джон, ты можешь уделить мне минутку? – спросила Кристал, постучав в открытую дверь.

– Конечно, – повернулся к ней Форд.

– Сегодня в баре «Haven Rooftop» пройдет вечернее дефиле модельера Ханны Колби, она мой клиент. Ханна сказала, чтобы я пригласила своих друзей.

– Спасибо за приглашение, – кивнул Джон.

– Если будет желание, приходи, – и Кристал ушла.

К девяти часам вечера Кристал была готова ехать на вечернее дефиле. Девушка надела платье, подаренное Кайлом, сделала вечерний макияж и прическу «ракушку», на ногах были туфли на шпильках. На левом предплечье был клатч на манжете.

Кристал спустилась на улицу и поймала такси. В бар «Haven Rooftop» девушка поднялась на лифте, когда стрелки часов показывали десять минут десятого. Там уже было много гостей, и как только двери лифта открылись, все уставились на Кристал. Она уверенной походкой пошла в сторону барной стойки. Взяв коктейль «Дамский угодник», Кристал осмотрелась, не вставая с барного стула.

Ханна назвала свое дефиле «Ночной визит». Название было выложено разноцветными гирляндами. В баре было несколько зон отдыха и все были оформлены по-разному. Особенно выделялась зона с деревянными арками из бруса, крышей служило тонкое белое полотно, через которое было видно звездное небо. По бокам арок тоже свисало полотно, подвязанное внизу, и на ветру слегка развевалось. Также была крытая зона отдыха, где стояли столики, Ханна решила сделать фуршет, поэтому организаторы вечера убрали все стулья кроме высоких барных. За безопасность всех гостей вечера отвечали стеклянные ограждения. Кристал нигде не видела подиума, по всей видимости, его роль будет играть пол. Такое решение было нестандартным для дефиле.

Время от времени среди гостей вечера мелькали модели, одетые в черные накидки с капюшонами, полы накидок были расшиты стразами. Во что они одеты, под плащами не было видно, что придавало еще большей таинственности и разжигало интерес всех присутствующих.

Кристал встала со стула и стала медленно ходить среди гостей вечера, перехватывая на себе жадные мужские взгляды. Прохаживаясь, она увидела Колибри.

– Кристал, рада тебя видеть! – сказала Ханна. – Как тебе вечер?

– Начало многообещающее, особенно появление среди гостей моделей в плащах, они определенно примы этого вечера. Буду с нетерпением ждать их выхода.

– Спасибо, – довольно произнесла Ханна и сделала комплимент, – шикарное платье. Решила составить конкуренцию?

В этот момент к ним подошел Кайл.

– Привет, Ханна, отличное начало, – он поцеловал ее в щеку и вручил букет розовых роз.

– Ханна, – Колби позвала одна из моделей.

– Развлекайтесь, – сказала модельер и отошла.

– Ты выглядишь лучше всех на этом вечере и ты очень сексуальна, – прошептал на ухо Кайл и провел пальцем между ее грудей.

– Кристал, – услышала девушка голос Нэнси, – ты потрясающе выглядишь!

К ним подошли Пэт и Нэнси, Стеллы нигде не было видно, недалеко стояли Тревор, Калеб и Оскар и с нескрываемым восхищением смотрели в сторону Кристал.

– Где Стелла?

– Она не смогла прийти, – отговорилась Пэт. – Как дела Кайл?

– Мой ночной клуб закрыт, идет следствие. Рона выпустили под подписку о невыезде, против него нет прямых улик.

– Надеюсь, убийцу быстро найдут, и твои дела вернутся в прежнее русло, – сказала Пэт.

Пока они разговаривали, за ними наблюдал Джон, но он пока решил оставаться незаметным. Мужчина оценил платье Кристал и неотрывно любовался ее фигурой, ногами и открытой спиной.

– Извините, мне надо в дамскую комнату, – извинилась Кристал и отошла.

Выйдя из кабинки и открыв кран, чтобы вымыть руки, Кристал увидела в зеркале Тревора.

– Что ты здесь делаешь?! Это женский туалет! – возмутилась Кристал.

– Кайлу бы ты так не ответила. Ведь так?

– Моя личная жизнь тебя не касается, Тревор!

– Не надо так со мной, Кристал! Ты ведь пригласила нас всех на такое мероприятие, где подтекст этого вечера понятен всем! Обстановка вполне располагает к близости! – с этими словами Тревор подошел к ней и развернул к себе. Он провел пальцем между ее грудей, девушка отбросила его руку. – Кайлу ты разрешила это сделать, я видел!

– Если я тебе откажу, то ты поступишь со мной так, как поступил со Стейси?!

– О чем ты?!

– Ты был в тот вечер в клубе «Лайм», ты сам говорил. Ты был на втором этаже, Тревор, и видел всех, кто сидел за столом вместе с Кайлом. Потом когда мы ушли, а Рон ударил Стейси, и она убежала в дамскую комнату, ты решил подставить Рона, но перед этим ты захотел заняться любовью со Стейси. Получив отказ, ты разозлился и убил ее. Теперь на очереди я, да?

– Ты что несешь?! Я никого не убивал! Поняла?! – взбесился Тревор и, ударив по стене кулаком, ушел.

Вымыв руки и посмотревшись в зеркало, Кристал вернулась.

– С тобой все в порядке? – спросил негромко Кайл.

– Все хорошо, – кивнула Кристал.

Тревор был очень зол, он рассчитывал на другой исход, Кристал так и не изменилась к нему, к тому же подозревала его в убийстве Стейси. Тревор не отличался большими продажами в агентстве недвижимости «Хоум Стрит» и на общем фоне выглядел обычным риэлтором, в основном специализирующийся на аренде жилья и завидовал любым успехам других людей. У Кристал явно было призвание, она выбирала клиентам идеальные варианты и ее каждая сделка была успешной. Тем более девушка пользовалась успехом у мужчин, сегодня на вечере она была с Кайлом, да и Джон был к ней явно неравнодушен.

– Эй, Тревор, что с тобой? – спросили его Калеб и Оскар, но парень не обращал на них внимания. Тревор неотрывно смотрел на Кристал злым взглядом и увидел, как к Кристал, Пэт и Нэнси подошел Джон, Кайла рядом не было.

– Какой прекрасный вечер, – начал Джон, улыбаясь.

– Да, не терпится увидеть дефиле, – сказала Нэнси.

– Уверена, что Ханна начнет собирать заказы еще до окончания вечера, – заметила Кристал. – Ее работы произведут фурор.

– Тут все для гостей, ты хорошо поработала для своего клиента, Кристал, арендовала один из популярных баров Нью-Йорка, – произнесла Пэт.

В этот момент по микрофону раздался мужской голос:

– Дамы и господа, через две минуты начнется дефиле.

Все стали собираться в центре бара, организаторы сказали, чтобы гости встали полукругом. На вечере были фотографы, в том числе и Говард Шоу, который успел сделать снимки Кристал. Кристал, Пэт, Нэнси и Джон встали в первом ряду. Кристал обратила внимание на Кайла, он разговаривал по мобильному телефону.

Через две минуты включили музыку специально подобранную для дефиле, и к гостям одна за другой грациозной походкой стали выходить модели. Перед тем как сделать шаг, они сбрасывали с себя плащи, под которыми оказалось великолепное нижнее белье. Сначала они шли по кругу, занимая свое место. Когда все модели вышли в круг, они стали демонстрировать белье, не сходя со своих мест. Девушки грациозно двигались в такт музыки. Они плавно опускали и поднимали руки, разводили их в стороны, крутились и немного заигрывали с гостями. Модели кокетливо смотрели на зрителей, подмигивали и улыбались, подносили к губам пальцы, водили ими по бретелькам и краям трусиков, слегка оттопыривая ткань. Все комплекты белья были приняты гостями вечера гулом одобрения. Модели вызвали неподдельный интерес у окружающих. При одном только виде на такое белье у мужчин загорелись глаза и они неотрывно смотрели, было заметно, что они возбуждены, дефиле сыграло свою роль, а гостьи не могли дождаться просмотра каталога.

По окончании дефиле все модели выстроились в две линии, под аплодисменты и крики: «Браво» к гостям вышла Ханна Колби. В этот момент пиротехники стали запускать в небо фейерверк, что вызвало у всех бурю оваций. Каждый залп разлетался разноцветными огнями. Через пять минут все присутствующие разошлись по бару «Haven Rooftop» и с интересом рассматривали каталоги, в которых были представлены все модели нижнего белья, везде было указано, что все комплекты сделаны вручную. К гостям также вышли девушки-модели, на них опять были накидки, правда, уже распахнутые, чтобы все могли лучше рассмотреть комплекты и определиться с выбором.

– Ханна, это определенно фурор, поздравляю! – сказала Кристал. – У тебя очень богатая фантазия!

– Спасибо! – довольно улыбнулась Ханна.

– Прости, можно тебя на пару слов? – негромко сказала Кристал и отвела модельера в сторону. – Я видела на одной твоей модели комплект «Пламенная страсть». Тебе много поступало заказов на это белье?

– Нет, только один, до дефиле я никому не делала на заказ белье, кроме «Пламенной страсти».

– Кто сделал заказ?

– Я не знаю клиента. Он как-то узнал адрес моей электронной почты и прислал мне письмо с просьбой сделать «Пламенную страсть». Этот неизвестный щедро заплатил. А что что-то случилось?

– Этот комплект кто-то прислал мне и не подписался. Я увидела это белье и подумала, что ты знаешь заказчика.

– Кристал, но ведь это замечательно, что кто-то к тебе неравнодушен! На Земле полно незнакомцев, которые не желают тебе зла! Тебе не зачем переживать! – порадовалась Ханна.

– Да, все нормально, – улыбнулась Кристал.

Тут Колби позвали.

– Ханна, можно вас!

Модельер пошла к гостям.

– Пожалуйста, зовите меня просто Колибри.

– Мы даже не успели поблагодарить ее за дефиле и прекрасно организованный вечер, – разочарованно произнесла Нэнси. – Я тоже не против заказать комплект, – и она стала листать каталог.

Кристал тоже смотрела на страницы, где были изображены комплекты белья с описанием, что разбегались глаза, и было сложно определиться с окончательным вариантом. Названия белья будоражили: «Оргазмия», «Возбуждение», «Первое свидание», … Кристал успела посмотреть не все модели, она увидела комплект весьма откровенного белья под названием «Основное чувство». Оно было полностью прозрачное, создавалось впечатление, что комплект сделан из силикона, на снимке белье переливалось перламутром. Комплект белья «Хищница» выглядел очень необычно. На трусиках и бюстгальтере были разорванные линии, словно ткань порвали когти какого-то хищника. Через рваные линии были слегка видны интимные зоны. Третья модель называлась «Мой секрет». Оба конца трусиков были на липучке, также как и лямки на бюстгальтере. Когда Нэнси перевернула страницу, то открылась фотография четвертого комплекта белья «Пламенная страсть», который Кристал подарил какой-то незнакомец. Пятая модель была под названием «Тонкая линия». Ткань была очень тонкой, и казалось, что на девушке, что была на фото, ничего нет, так как трусики и бюстгальтер были телесного цвета и, как будто сливались с ее телом. Белье «Тонкая линия» делалось на заказ под конкретного клиента, модельер должен был подобрать оттенок ткани, который идеально бы гармонировал с цветом кожи. Очень эффектно выглядело белье «Ночной визит». Оно было черного цвета и на тех местах, что скрывали под собой интимные места, были мельчайшие серебряные звезды, которые переливались и создавали иллюзию скрытости. Кристал не считала, сколько моделей было представлено на дефиле и в каталоге.

Пока все гости были увлечены просмотром каталогов и разговорами с Ханной, модель Соня Вайс стояла поодаль с каким-то незнакомцем, никто не обращал на них внимание.

– Я весь вечер наблюдаю за тобой, – негромко произнес незнакомец, – ты блистала на подиуме во время показа. Это белье вызовет желание у любого мужчины.

– Я хочу что-нибудь выпить, – начала Соня, – вечер трезвости на сегодня закончен. Возьми мне что-нибудь в баре на свой вкус.

– У меня есть предложение получше, – с этими словами незнакомец взял Соню за талию и повел подальше от бара.

Когда их никто не видел, незнакомец остановился возле ограждения, которое было не слишком высокое и, прислонив к нему девушку, стал ласкать руками ее тело. Соня улыбнулась и обняла его. Ей захотелось поцеловать незнакомца, но вместо этого он грубо схватил ее сзади за шею и, проведя по ней языком, одним движением посадил Соню на ограждение.

– О-о-о! – возбужденно воскликнула она, ничуть не испугавшись. – Ты любишь экстрим?! – улыбнулась модель и соблазнительно раздвинула длинные ноги.

– Нет, я хочу посмотреть, как ты умеешь летать.

До Сони дошел смысл его слов, только когда он столкнул ее вниз. Крик девушки никто не слышал. Незнакомец смотрел, как она падала, как развевалась ее накидка, и как тело несчастной упало на асфальт в проулке между зданиями.

– Дефиле уже закончилось? – спросил Кайл, подойдя к Кристал.

– Да, ты все пропустил.

– У меня были важные телефонные звонки. Вижу, тебе понравился вечер и дефиле.

– Ага, – промычала Кристал.

– Давай уйдем, – прошептал на ухо Кайл и потянул ее в сторону лифта.

Пока пара ждала приезда лифта, Кайл стал целовать шею Кристал. Она видела, как Ханну окружили гости вечера, было видно, что всем очень понравились ее работы. Также Кристал успела заметить, как в их сторону смотрит Джон, казалось, он не пропустил ни одного момента их прелюдии. Уже в лифте Кайл страстно поцеловал Кристал в губы.

– Твой образ меня заводит, – выдохнул он, на минуту оторвавшись от ее губ. – Это платье делает тебя еще сексуальней.

Лифт остановился на первом этаже отеля «Sanctuary». Кайл и Кристал сели в огненную «Инфинити». Заведя мотор, Кайл заехал в первый безлюдный проулок и, отстегнув свой ремень безопасности, потянулся к Кристал. Девушка села на него сверху. Кайл расстегнул молнию и вошел в нее, держа за бедра. Он обнажил ее левую грудь и взял сосок в рот. Кристал впилась пальцами в кресло и ритмично двигалась. В момент оргазма Кайл обнял Кристал и поцеловал.

– Поедем ко мне, – сказал он, застегивая молнию на брюках. – Я хочу провести выходные с тобой.

Кристал, молча, кивнула.

Утром Соню Вайс нашли прохожие и позвонили в полицию. В девять часов у Кайла зазвонил мобильный телефон.

– Мистер Донован, это детектив Хауэр, – представился полицейский, – вы должны срочно приехать в отель «Sanctuary».

– Что случилось?

– Я жду вас, – сказал детектив и прежде чем отключиться добавил, – кстати, я не могу дозвониться до мисс Мэн, ее я тоже жду.

– Черт! Неужели опять?! – с досадой произнес Кайл.

– В чем дело? Кто тебе звонил? – спросила Кристал, проснувшись от звонка.

– Это детектив Хауэр, мы должны ехать в отель «Sanctuary».

– Зачем?

– Он не сказал.

– Похоже, что вчера на вечере после дефиле что-то произошло, и об этом узнали только сегодня, – догадалась Кристал.

– Возможно, – кивнул Кайл.

Они быстро оделись и спустились на лифте на парковку, где сели в огненную «Инфинити» и через полчаса машина остановилась у отеля. Возле проулка толпились прохожие, проход был обнесен спецлентой, недалеко стояли полицейские машины и «Скорая помощь», работал криминальный фотограф. Рядом с ограждением находилась съемочная группа и снимала репортаж для прямого эфира. Кристал вместе с Кайлом вышла из салона «Инфинити» и осталась стоять возле машины. Кайл хотел пройти и посмотреть, но его остановил полицейский:

– Сэр, вам туда нельзя.

– Мне звонил детектив Хауэр.

– Ваше имя, сэр?

– Кайл Донован.

– Шерман, возле меня стоит Кайл Донован. Он сказал, что ему звонил детектив Хауэр, – сказал по рации полицейский.

– Пусть он поднимается в бар.

– Сэр, поднимитесь на лифте в бар, вас уже ждут.

Некоторые прохожие, как и полицейские, обратили внимание на Кристал, она приехала в платье «Лунный свет». Пара зашла в лифт и поднялась на крышу здания. Как только двери открылись, Кайл и Кристал увидели гостей, что были на вчерашнем дефиле, правда, тут присутствовали не все. Недалеко стояли Пэт, Нэнси, Тревор, Калеб, Оскар и Джон, на барном стуле сидела Ханна, которую допрашивал один из полицейских. В стороне стояли модели и что-то говорили двум мужчинам в форме. Кристал увидела своего клиента Говарда Шоу, который тоже посмотрел на нее, полиция изучала снимки на его фотоаппарате.

– Мистер Донован, прошу прощения, что испортил вам утро выходного дня, – тут детектив увидел Кристал в довольно откровенном платье и, оценив ее фигуру, добавил, – мисс Мэн, вы тоже сюда приехали. Ваше платье не совсем подходит для визита, не находите?

– У нас свободная страна, детектив Хауэр, к тому же мы не в церкви. Так что ваше замечание неуместно, – строго ответила Кристал.

Мужчина не ожидал такого ответа, но предпочел промолчать. Мартин вытащил из папки фотографию и протянул Кайлу:

– Вы знаете эту девушку?

– Да, это модель Соня Вайс, – сказал парень, взглянув на снимок. – Что с ней произошло?

– Ее нашли в проулке. По всей видимости, кто-то сбросил бедняжку с крыши. Мы собрали гостей и участников вчерашнего вечера, правда, пока сюда пришли не все, но мы над этим работаем. Что вы можете рассказать о Соне Вайс, мистер Донован? Многие говорят, что вы хорошо знали ее.

– Я знаю Соню сравнительно недавно, она всегда хотела познакомиться со мной, и я исполнил ее желание на одной вечеринке. Мы разговаривали о ее работе, о моем клубе и о том, что там произошло.

– И это все?

– Все, – кивнул Кайл.

– Всем в городе известна ваша репутация, мистер Донован, вы большой ловелас. Вы никогда не упускали возможность познакомиться с девушкой и провести с ней вечер. Вы и мисс Мэн посетили вечеринку, на которой опять убили девушку. Ваша пара появляется там, где потом происходят убийства. Со стороны это выглядит очень подозрительно. По всей видимости, кто-то хочет испортить вам жизнь, только если это не вы совершили убийство.

– У вас уже есть какие-то доказательства, детектив Хауэр? – вклинилась в разговор Кристал.

– Возбуждено уголовное дело, мисс Мэн, – спокойно сказал Мартин.

– Почему вы подозреваете именно нас? На вечере было много гостей, это мог сделать кто угодно, не так ли?

– Совершенно верно, мэм, но я должен проверить каждую версию. Так что реагируйте на это более сдержанно.

– Вы уже допросили Тревора Райта?

– Да, а в чем дело?

– На вчерашней вечеринке Тревор зашел в женский туалет, пока я была там, и вел себя весьма агрессивно и вызывающе. Он домогался меня. Тревор был в клубе «Лайм», когда произошло убийство Стейси. Он был на втором этаже и видел всех, кто сидел за столом с Кайлом. Может быть, вам стоит переключить свое внимание на этого парня, детектив?

– Не удивительно, что к вам приставали. Раз вы надели такое платье, то …, – полицейский не успел закончить предложение, как Кристал прервала его.

– Мой наряд не имеет к этому никакого отношения, детектив Хауэр! – возмутилась девушка. – Я не вела себя вызывающе и не давала повода! Так что не надо думать обо мне, как о девушке легкого поведения!

– Хорошо, мисс Мэн, я все понял, – кивнул Мартин.

Все, молча, смотрели на разозлившуюся Кристал. Когда детектив отошел к одному из полицейских, чтобы отдать приказ, девушка посмотрела на Кайла и вспомнила слова, которые он говорил ей на вечеринке в пентхаусе о Соне Вайс. Потом в ее памяти всплыли моменты вчерашнего вечера, когда в разгар дефиле Кайла не было рядом, он все пропустил. Где он был на самом деле, Кристал не знала, со слов парня он разговаривал по мобильному телефону. Сопоставив эти факты, Кристал пришла к неожиданному выводу, ведь убийцей мог быть Кайл. Девушка решила ничего не говорить об этом полиции. Кайл заметил, как Кристал над чем-то задумалась, и как у нее изменилось лицо. Он хотел подойти к ней, как детектив Хауэр задал ему очередной вопрос.

– Мистер Донован, Рон Хикс был на вчерашнем вечере?

– Вы что опять подозреваете Рона?

– Потому что следствие продолжается и совершено еще одно убийство, а ваш друг находится под подпиской о невыезде.

– И что?! Теперь во всех убийствах вы будете каждый раз обвинять его?!

– С Рона Хикса никто официально не снимал обвинения, еще не было суда.

– Бросьте, детектив, у вас на него ничего нет, никаких прямых улик только предположения. Пока вы здесь беспочвенно обвиняете моего друга, настоящий убийца разгуливает на свободе, и вы это прекрасно знаете.

Пока детектив Хауэр задавал вопросы Кайлу, Кристал смотрела, как полицейский подошел к Тревору и стал его допрашивать. Тревор перевел взгляд на Кристал и злобно усмехнулся.

– Детектив, у вас есть еще какие-то вопросы? – спросил Кайл.

– На данный момент нет, но они могут возникнуть в любой момент. Так что вы пока свободны и не выключайте мобильный телефон, – предупредил Мартин.

Кайл и Кристал пошли к лифту. Уже в кабине Кайл посмотрел на девушку, которая, молча, стояла.

– Я отвезу тебя.

Но Кристал все равно молчала, у нее изменился взгляд, а на татуировке на левом плече вспыхнули глаза, значит, она злилась.

– Кристал, ты ничего не хочешь мне сказать? – спросил Кайл.

– Что ты хочешь услышать?

– Я видел, как ты над чем-то задумалась. Тебе что-то не дает покоя?

– Я не хочу обсуждать это в лифте, – холодным тоном ответила девушка.

Покинув здание отеля «Sanctuary», пара села в припаркованный «Инфинити». Когда машина отъехала, Кристал спросила:

– Где ты был во время дефиле?

– Я тебе уже говорил, у меня были деловые звонки, – просто сказал Кайл, но буквально через секунду до него дошло. – Ты думаешь, это я убил Соню?!

– А почему нет?! – ответила вопросом на вопрос Кристал. – Я вспомнила наш разговор после той вечеринки в пентхаусе. Я еще удивилась, почему ты не остался с этой моделью? Помнишь, что ты мне ответил?

– Я сказал, что она всегда хотела со мной познакомиться, и я осуществил ее мечту. У Сони большие амбиции и желания, когда-нибудь это плохо для нее закончится, – повторил свои слова Кайл. – Я не провожу ночь с теми девушками, которые меня не заинтересовали. И после этих слов ты решила, что Соню убил я?

– После окончания дефиле ты подошел ко мне только через какое-то время.

– Кристал, не говори ерунды, на вечере было много гостей, Соня могла уйти с кем угодно, – Кайл часто смотрел в сторону пассажирского сиденья, на котором сидела Кристал. Через минуту он добавил: – Ты разочарована переездом в Нью-Йорк и тем, что стала сторонницей дьявола?

– Нет, я боюсь совершить ошибку, и надеюсь, что я ее не совершила.

– В плане меня? – сразу догадался Кайл.

– Кстати, откуда ты взял деньги на открытие ночного клуба «Лайм»? – неожиданно сменила тему Кристал. – По большому счету я о тебе ничего толком не знаю.

После вопроса Кайл изменился в лице и долго не отвечал.

– Почему ты молчишь? Ты что кого-то убил?

– Лаванда дала мне деньги. Она работает в банке, в свое время я помог ей получить это место.

– Понятно, – кивнула Кристал, – вы убили какого-то сотрудника, чтобы Лаванда заняла его место.

– Кристал, не суди нас, идеалов не существует. У всех есть свои скелеты, которые хорошо спрятаны. Я не собираюсь подтверждать твои последние слова, а скажу вот что, раз ты одна из нас, то ты должна делать все ради своей карьеры и успеха. Ты ведь ходила по кривой дорожке в Бейкерсфилде, и у меня не возникло к тебе никаких вопросов, я тебя понял и поддержал. Так что выводы делай сама, хотя тут все очевидно. Хочешь еще поговорить на эту тему?

– Отвези меня домой, – строго ответила Кристал.

Кайл не стал больше задавать вопросов, а, молча, доехал до резиденции «Link», где жила Кристал. Она вышла из машины, не взглянув на Кайла. Уже в квартире девушка сняла с себя платье «Лунный свет» и направилась в ванную. Кристал немного расслабилась, стоя под струями душа. Девушка не знала, правильно ли она поступила по отношению к Кайлу, но она поняла одно, что ей надо сменить круг общения.

А тем временем детектив Хауэр поехал на своей машине в полицейский участок. Он вез с собой папку с допросом гостей вчерашнего вечера в баре «Haven Rooftop» и фотографии убитой модели Сони Вайс. Уже сидя за своим рабочим столом, Мартин внимательно читал все полученные за сегодняшнее утро показания. По большому счету полицейскому пока было не за что зацепиться, никаких свидетелей и улик, записи с видеокамер тоже ничего не дали. По всей видимости, убийца знал о слепых зонах и отвел несчастную подальше от посторонних глаз. Мартин не хотел, чтобы эти преступления остались нераскрытыми. Мужчину не оставляла в покое одна мысль, что эти два убийства связаны между собой. Скорее всего, их совершил один и тот же убийца и при этом специально изменил почерк, чтобы ввести следствие в заблуждение. Еще Хауэр стал подозрительно относиться к Кайлу и Кристал. Где бы они не появлялись происходили убийства. Но если честно признаться, эти двое выделялись из толпы и держали себя, не так как все. У них был очень респектабельный вид. В глазах молодых людей читалось многое и в то же время ничего, и еще в их взгляде было полно бесстрашия и решимости. Они казались закрытыми, не смотря на то, что были на виду. Кто-то явно имел зуб на Кайла и Кристал и, видимо, пытался им за что-то отомстить. Детектив решил лучше изучить Кристал Мэн. Она была новым человеком в городе.

– Кто же вы такая, мисс Мэн? – подумал про себя Мартин, держа в руках фотографию Кристал. – С вашим появлением в Нью-Йорке прибавилось убийств, которые рискуют остаться нераскрытыми.

В понедельник детектив намеревался сделать запрос в полицию Бейкерсфилда. Он хотел выяснить, не было ли у Кристал темного прошлого. Хауэр чувствовал, что ему придется ехать в командировку в Калифорнию.

После допроса полицией Ханна поймала такси и поехала в свой бутик «Колби», при котором было ателье. Когда такси прибыло в пункт назначения, модельер расплатилась и зашла в бутик. Она вытащила смартфон и увидела несколько sms-сообщений. Они были от клиентов, что пришли на вчерашнее дефиле и сделали заказ на нижнее белье, но после утренней новости об убитой модели эти люди сняли заказы. Получилось некрасиво, клиенты даже не удосужились позвонить Ханне, а просто прислали короткие сообщения. Колибри была уверена, что убийство Сони Вайс перечеркнуло вчерашнее дефиле. Но открыв ноутбук и зайдя на свою страницу в Инстаграм, Ханна прочитала уйму положительных отзывов о прошедшем дефиле, некоторые писали, что убитая модель это необычный пиар-ход. Также Колби обнаружила множество заказов на различные комплекты нижнего белья. Так что аудитория в Интернете заинтересовалась товарами брендового бутика «Колби». Ханна улыбнулась, увидев, оплаченные заказы.

Все выходные Кристал не выходила из дома, она сидела в кресле возле окна и смотрела на панораму Нью-Йорка. Девушка получила sms-сообщение от Тревора. Парень не стал звонить ей, зная, что она не ответит. Текст был короткий: «Это не я сделал, сучка». На Кристал это не произвело никакого впечатления.

В понедельник она пришла в офис агентства недвижимости «Хоум Стрит». Все, молча, смотрели на Кристал, среди сотрудников не было только Тревора. Первой решила заговорить Пэт.

– Как ты, Кристал?

– У меня все прекрасно.

– К тебе больше не приходила полиция? – спросила Нэнси.

– Нет.

– Кристал, почему ты закрываешься от нас? Мы хотим немного обсудить эту тему, – вступил в разговор Калеб.

– Разве эту тему стоит обсуждать?! – удивилась Кристал. – На улице было полно прессы, новость шла в прямой эфир. Что тут еще говорить? Если вам так интересно, то откройте Интернет, там вы найдете много собеседников. Вы ведь и так слышали все вопросы, которые мне задавал детектив Хауэр и ответы тоже, – на последних словах Кристал чуть повысила тон.

– Зря ты так, – поддержал остальных Оскар.

– Если вы переживаете за Тревора, то он сам напросился! Он не такой простой, как кажется на первый взгляд!

– Кристал, но на тебе было такое платье, что любой мужчина бы не выдержал, чтобы не предпринять какие-нибудь действия, – вступился за друга Калеб.

– Мое платье тут совершенно не причем! Главное поведение женщины, не так ли?! Повода для домогательств не было! Пусть Тревор спасибо скажет, что я не написала на него заявление в полицию! Я больше не хочу о нем говорить! – строго ответила Кристал.

– Кристал, почему ты всегда так жестко отвечаешь нам?! – задала вопрос Пэт.

– Я не люблю расспросы, Пэт, я уже говорила об этом.

– Кстати, я читал все выходные отзывы о прошедшем дефиле. Удивительно, но в основном они положительные, – сменил тему Оскар. – Все восхищены работой Ханны.

Кристал не стала принимать участие в этом разговоре, она сидела перед компьютером и изучала новые объекты, выставленные на продажу. Джон наблюдал за реакцией Кристал и принял решение, что пора познакомиться с этой девушкой поближе.

Вечером, когда в офисе агентства недвижимости кроме Кристал никого не осталось, Джон подошел к ней.

– Кристал, у тебя все в порядке? Ты выглядишь довольно усталой, – заботливо поинтересовался он.

– За последние дни навалилось много негатива, а в целом все отлично.

– Ты согласишься поужинать со мной?

– Почему нет? – согласилась Кристал.

Они спустились на лифте и сели в серебристый «Ламборджини». Кристал была не против более близкого общения с Джоном, он был для нее загадкой. Девушка не знала, надо ли разгадывать ее. Мужчина вел машину и незаметно посматривал в сторону Кристал.

– Куда мы едем?

– В ресторан «Поцелуи», – коротко объяснил Джон.

– Почему именно туда?

– Это мое любимое место, тем более я знаю хозяйку. Это необычный ресторан и он такой единственный в городе. Сама увидишь.

Через двадцать минут иномарка остановилась возле ресторана «Поцелуи». Как только они зашли внутрь, то их окутал полумрак. Здесь было десять столиков, но все они были скрыты от посторонних глаз диванами с очень высокими спинками, сделанные в виде полукруга, что создавало интимную обстановку между посетителями за данным столиком. Над каждым столиком висел большой абажур и мягко рассеивал свет. Стены были оформлены фотографиями, на которых были изображены целующиеся пары. Звучала негромкая музыка, временами сменяющаяся на эротический шепот.

Возле входа их встретила хозяйка ресторана – Лили Фокс.

– Джон, рада тебя видеть! – весело прощебетала Лили, обнимая и целуя Джона в щеку.

– Здравствуй, дорогая, отлично выглядишь, – улыбнулся мужчина.

– Ты сегодня со спутницей, – и она переключила свое внимание на Кристал. – Здравствуйте, я Лили Фокс.

– Кристал, – кивнула девушка.

– Джон, а ты я смотрю, времени даром не теряешь! Где ты находишь таких красавиц?! – улыбнулась Лили. – Тебе повезло, что я всегда держу один столик свободным!

Пока женщина любезничала с Джоном, Кристал посмотрела на нее. Хозяйка ресторана была женщиной без комплексов и очень сексуальной. Она любила открытые и волнующие взгляд наряды и самое главное, они ей шли, что вызывало у многих зависть. На Лили было прозрачное платье, под которым было весьма откровенное белье. Бюстгальтер был выполнен из тонких отдельных полосок ткани, более широкая полоска закрывала соски, трусики тоже были сделаны из тонкого полупрозрачного материала. Никто не заострял на этом внимание, видимо, в ресторан часто захаживали завсегдатаи и все привыкли к образу Лили.

Лили проводила Джона и Кристал к свободному столику и позвала официантов. Так как посетители приходили парами, это было главное условие ресторана «Поцелуи», то официанты тоже работали в паре – мужчина и женщина. Женщины-официанты были одеты в белые обтягивающие платья, мужчины-официанты – в белую рубашку и черные брюки.

– Наслаждайтесь, – умиротворенным голосом ответила Лили и подмигнула.

– Весьма впечатляющая личность, – произнесла Кристал, просматривая меню. – Давно ты ее знаешь?

– Давно, – кивнул Джон, – в Нью-Йорке Лили знают практически все, раньше она снималась для журнала «Playboy» и была самой востребованной моделью. И что самое удивительное, Лили никогда не снималась в фильмах для взрослых. Видела ее тело?

– Да, очень смелый наряд. Видно, что она ничуть не стесняется и даже любит показывать тело. А все считали, что на дефиле я выглядела очень вызывающе, они просто не видели Лили.

– Ты блистала на дефиле, на тебя смотрели все представители сильного пола, даже я, – и Джон улыбнулся.

– Ты отвлекся от темы, – напомнила Кристал.

– В это никто не верит, но Лили никогда не посещала кабинет пластического хирурга. Все ее формы настоящие и она не стыдится их показывать, это ее фишка и дополнительная реклама ресторану. Лили любит откровенный гардероб и все натуральное, так сказать, что природой дадено. Она наняла лучших дизайнеров, которые работали над интерьером и воплотили ее мечту в реальность, она получила такой ресторан, какой всегда хотела. Лили не всегда была такой эффектной и аппетитной, она была пышкой, но в четырнадцать лет она решила взяться за себя. Лили обратилась за помощью к школьному тренеру, и она сделала из нее конфетку. Ее мать была в ярости, когда узнала об этих занятиях фитнессом. В семье Лили стройных никогда не было, все любили вкусно и много поесть. Когда Лили надоели претензии матери, она ушла из дома, попросила тренера найти ей квартиру, благо она уже работала в закусочной по три часа после занятий. После окончания школы Лили, не раздумывая, написала письмо в журнал «Playboy» и приложила свои фотографии. Ей позвонили через полчаса и пригласили на собеседование, так началась ее карьера.

– Лили часто помогала тебе скоротать вечер?

– Я частый гость в ее ресторане, – только и ответил Джон. – Когда у меня был кризис в семье и бизнесе, я пришел к Лили, и она дала мне пару дельных советов. Моя жена Дениз не разрешает мне видеться с Оливией.

– Почему?

– Она думает, что дочь получит отрицательный опыт в общении со мной, но это полный бред.

– Ты ведь пригласил меня в такой ресторан неспроста, – Кристал перевела разговор в нужное для себя русло. – Тебе что-то нужно?

– Ты всегда такая проницательная, Кристал? – и Джон посмотрел в глаза девушке.

В этот момент к столику подошли официанты, чтобы записать заказ. Пока Кристал слушала рассказ Джона, она обратила внимание, что все блюда в меню из натуральных и здоровых продуктов. Здесь не было никаких новых экзотических названий, все просто и вкусно. Кристал заказала салат с авокадо и креветками, запеченного сибаса и на десерт клубнику с шоколадом. Джон остановил свой выбор на стейке средней прожарки с овощами и салат «Помпадур».

– Вино на ваш выбор, – сказал он официанту.

Через пару минут официант принес тарелку с финиками и орешками.

– Мы этого не заказывали, – удивилась Кристал.

– Это комплимент от ресторана, – объяснил парень и удалился.

– Кристал, ты такая напряженная, расслабься, – посоветовал Джон.

– Так что тебе от меня нужно? – не отступала Кристал.

– Я решил, что пора тебе заняться другой категорией объектов.

– Если ты начнешь мне предлагать взяться за папку «Специальные предложения», то я уйду, – строго произнесла девушка.

– К чему эти преждевременные выпады?! Ты даже не знаешь, о чем пойдет речь. Папкой «Специальные предложения» займется Тревор, когда выйдет на работу. Что касается тебя, то я хочу, чтобы ты присоединилась ко мне.

– Но ты ведь продаешь объекты элитной недвижимости?! – удивилась Кристал.

– Да, верно, – кивнул Джон, – мне стало сложно все охватить. Клиенты все чаще продают виллы и пентхаусы, я чисто физически не успеваю.

– Откуда ты знаешь, что я потяну такие объекты? – спросила девушка и откусила финик.

– Я видел тебя в деле, ты настоящий профессионал. Конечно, в продаже элитной недвижимости есть свои тонкости и нюансы, но ты быстро освоишься, я уверен.

– Ты специально подсылал ко мне всех клиентов! – усмехнулась Кристал. – Тебе просто нужен был официальный повод, чтобы предложить мне заниматься элитными объектами! – спустя несколько секунд, она задала вопрос: – Но почему я?!

– Для продажи элитной недвижимости подойдут далеко не все, как покажется на первый взгляд. Это другой мир, Кристал.

– Теневой, – догадалась девушка.

– Закрытый, – поправил ее Джон. – И если ты подберешь нужный ключ, то он откроется для тебя. Этому миру нужны «свои» люди.

– Что значит «свои»?!

– Люди, которые умеют хранить тайны и достойные, войти туда, достойные, прикоснуться к чему-то более высокому. В закрытом мире элитной недвижимости можно увидеть и услышать то, что нигде не должно быть озвучено.

– Ну и что же такого необычного в этом закрытом мире?!

– Ты когда-нибудь слышала о закрытых аукционах?

– Слышала, но в Бейкерсфилде таких никогда не было, это небольшой город.

– Ты знаешь условия их проведения?

– Нет, – отрицательно покачала головой Кристал.

– Я тебе покажу, – загадочно улыбнулся Джон.

В этот момент к их столу подошли официанты. Парень обслуживал Кристал и поставил перед ней запеченного сибаса и салат с авокадо и креветками, девушка принесла стейк средней прожарки с овощами и салат «Помпадур» для Джона. Следом возле стола появился сомелье, он принес бутылку красного вина и, откупорив, разлил по бокалам.

– Ты что собираешься отвести меня на закрытый аукцион? – уточнила девушка.

– Да, это интересное мероприятие, тебе понравится. Ты познакомишься с нужными и важными людьми. Для тебя начнется новая жизнь, Кристал.

Кристал, молча, ела, размышляя над словами Джона. Естественно ей хотелось окунуться в мир роскоши, познакомиться с новыми людьми и завести полезные знакомства, но что-то одновременно настораживало девушку. Она не могла понять причину.

Джон наблюдал за ее реакцией, он был уверен, что Кристал согласится и чтобы это случилось наверняка, добавил:

– Представь, какой процент ты получишь в случае успешной сделки. Ты сможешь выкупить квартиру, и она больше не будет съемной, она будет твоей. Разве оно того не стоит?

– Хорошо, я согласна, но сначала мне надо посмотреть, – согласилась Кристал.

– Разумеется, – кивнул Джон.

Мужчина смотрел на свою спутницу, как она ест. Он не пропускал ни одного ее движения. Джон следил за ее губами, следил за ее дыханием, следил за ее глазами. Мужчина остановил свой взгляд на блузке Кристал, под которой угадывалась идеальной формы грудь и плоский живот. Джон почувствовал сильное желание и еле сдержался, чтобы не наброситься на девушку прямо за столом.

Когда настала очередь десерта, и Кристал ела свежую клубнику, макая ягоды в жидкий шоколад, Джон неожиданно спросил:

– Как твои дела с Кайлом?

– Почему тебя это волнует? – ответила девушка вопросом на вопрос.

– После дефиле ваши отношения пошатнулись, не так ли? Ты думаешь, что это Кайл убил ту модель?

– Ты правильно сопоставил факты, – ответила Кристал. – После этого вывод напрашивается сам собой, я порвала с ним. Я думала, он другой человек.

– Безусловно, Кайл вызывает интерес у любой девушки, по слухам он очень обходительный, – сказал Джон и добавил, – но ты достойна лучшего.

– На себя намекаешь? – осмелилась спросить Кристал.

– Почему нет?! Ты считаешь, что я хуже?!

– Я этого не говорила, но, похоже, скромничать ты не собираешься.

– Каждый человек должен гордиться всеми своими качествами и не стесняться говорить о них, тем более, если это правда.

– Вот как?! – удивилась Кристал. – Тогда расскажи мне о плохих качествах, только не говори, что у тебя их нет. Всем нужна правда, но только не про себя, потому, что порой даже в своих глазах, человек выглядит неприглядно.

– Ты так привыкла к правде, Кристал, что иногда даже не хочешь чего-то не заметить.

Такой ответ Джона немного смутил девушку, но она этого не показала.

– Ты мне понравилась еще в первую нашу встречу, Кристал. Когда ты стала работать в офисе, я каждый день боролся с желанием, я наблюдал за тобой и ждал момента, когда у тебя наступит перелом в личных отношениях.

После этих слов Джон придвинулся к Кристал и, взяв ее руку, дотронулся губами до того места, куда упала капля шоколада. Девушка почувствовала его язык на своей коже, что вызвало у нее волнение.

– У тебя получится, Кристал, – прошептал он, наклонившись к ее уху. – В тебе есть те качества, которых нет у остальных.

Кристал немного отстранилась от него, но Джон одной рукой обхватил ее за талию и притянул обратно.

– Не сопротивляйся своим желаниям, Кристал, ты ведь тоже хочешь меня, – прошептал возбужденным голосом мужчина. – Я не зря люблю это место, ведь здесь готовят блюда из продуктов, которые повышают либидо.

Джон произносил эти слова, а его вторая рука уже расстегнула несколько верхних пуговиц на блузке девушки. Мужчина коснулся языком ее шеи и скользнул вниз. Он остановился между грудей, и девушка ощутила руки Джона на бюстгальтере. Тут в голову Кристал ударил алкоголь, в шоколад был добавлен ликер. Она решила не сопротивляться и посмотреть насколько он зайдет в своих любовных играх. Джон опустил Кристал на диван и расстегнул застежку бюстгальтера, которая была спереди. Потом он взял груди и прикоснулся к ним языком. Кристал ощутила покалывание на сосках, так как Джон стал слегка теребить их зубами.

Сначала он ласкал нежно, но через несколько секунд ласки стали грубее. Джон почувствовал нарастающее желание и резко остановился, вспомнив, что они находятся в ресторане.

Мужчина дождался, когда Кристал приведет себя в порядок и позвал официанта. Расплатившись, пара покинула ресторан «Поцелуи», Лили проводила их взглядом. Уже сидя в «Ламборджини», Джон нажал на педаль газа, и машина резко рванула с места. Он вел иномарку на большой скорости и уже через пятнадцать минут «Ламборджини» остановилась на 1W 72^nd Street возле жилого здания «The Dakota». Это был семиэтажный кооперативный дом. Джон жил на пятом этаже в двухкомнатной квартире.

Они поднялись не очень быстро, потому что часто останавливались на лестнице, чтобы поцеловаться. Джон был совершенно другой, не такой сдержанный как Кайл. В нем кипела страсть, которой обязательно надо было вырваться наружу, и было в нем что-то дикое и необузданное, что вызывало ответную реакцию у Кристал. Девушка тоже стала чувствовать, как ее все больше охватывает волна желания, и во время очередного поцелуя она укусила Джона за губу. Быстро открыв входную дверь квартиры, он захлопнул ее и прижал к ней Кристал.

– Я хочу тебя, – возбужденно выдохнул Джон и схватил Кристал за подбородок.

– Я тоже, – прошептала девушка.

Она хотела приласкаться к нему и уже начала расстегивать пуговицы на его рубашке, как мужчина отстранил ее руки и одним движением посадил Кристал себе на торс. Девушка обвила его голову руками и прильнула к его губам. Руки Джона скользнули к ее ягодицам, потом к паховой области. Мужчине не хотелось ощущать ткань брюк, которые были на девушке, он хотел чувствовать кожу Кристал и как она реагирует на его прикосновения и ласки. Джон прижал Кристал к стене возле комода, потом он встал на колени и в спешке стал расстегивать молнию на ее брюках. Когда он увидел трусики, то коснулся клитора языком прямо через ткань, а правой рукой он погладил ее пах, чтобы определить степень ее возбуждения. Указательным и средним пальцем левой руки он дотронулся до клитора и слегка сжал его, потом снова коснулся языком. Кристал часто задышала и почувствовала нарастающее возбуждение, она словно не могла устоять на ногах, они стали ватными и подгибались. Джон понял ее состояние и, сняв с девушки трусики, положил ее бедра к себе на плечи и встал в полный рост. На долю секунды Кристал показалась, что она падает, но на самом деле ее спина плавно скользила по стене. Девушка коснулась рукой полки, которая оказалась теперь на одном уровне с ней. Кристал чувствовала его язык и губы у себя в паху, от чего у нее перехватывало дыхание. Джон держал девушку за талию и иногда бросал на нее взгляд. Кристал начала ощущать нотки оргазма, которые зарождались на кончиках пальцев ног. Через несколько секунд девушка достигла оргазма и, вскрикнув, опрокинула рукой все, что стояло на полке. В этот момент на татуировке вспыхнули глаза, только Джон этого не увидел. Его правая рука скользнула под ее блузку и гладила ее живот. Мужчина еще какое-то время ласкал ее самое интимное место, потом он опустил Кристал снова на свой торс и прильнул к ее губам. Пока он страстно целовал ее, то одним движением порвал на ней блузку, пуговицы рассыпались по полу словно бисер. С бюстгальтером все было просто, застежка сразу открылась. Все движения были резкими и уверенными, Джон вел себя как дикарь, и казалось, он был ненасытным.

Кристал коснулась молнии на его брюках и, расстегнув ее, дотронулась рукой до его плоти, которая была твердая как сталь. Джон преодолел расстояние до кровати двумя шагами и, положив на нее Кристал, произнес:

– Я доведу тебя до состояния безумия.

Он быстро вошел в нее. Телодвижения были резкими и сильными, словно он вонзался в нее, как копье. Кристал металась по кровати и как будто не могла найти себе места. Мужчина усмирил ее, взяв ее руки в свои и прижав их к кровати. Джон довел девушку до оргазма дважды. В эти моменты Кристал было все равно, видел Джон горящие глаза на ее татуировке или нет.

– В постели ты ведешь себя как ненасытный, – заметила Кристал.

– Разве тебе это не понравилось?

– У меня никогда не было любовника с таким темпераментом.

– Кстати, у тебя тугое влагалище, мне это нравится, – осмелился произнести Джон.

Как ни странно, но из его уст эта фраза не прозвучала пошло.

Когда они просто лежали, Кристал вдруг задумалась над тем, почему Джон ничего не говорит о ее татуировке, вернее о том, что она светится во время оргазма. Девушка решила подождать, скажет он что-нибудь или нет. К ее удивлению Джон не сказал ни слова по этому поводу, что вызвало у Кристал чувство замешательства, это было странно.

– Через день будет закрытый аукцион, – предупредил Джон. – Ты пойдешь со мной и все увидишь сама. Ты должна выглядеть строго, но одновременно привлекать внимание, чтобы люди захотели обратиться к твоим услугам, ты должна расположить всех к себе.

– Не думаю, что это будет так сложно.

– Я уверен, что ты произведешь нужное впечатление, – прошептал Джон и прижался к Кристал.

Утром Кристал проснулась раньше Джона и пошла в ванную. Приняв душ, она вернулась в спальню и стала одеваться. Девушка застегнула бюстгальтер, но когда дело дошло до трусиков, она услышала голос Джона:

– Не надевай трусики, оставь их здесь.

– Ты что собираешь коллекцию?! – пошутила Кристал. – Если да, то, интересно узнать под каким я номером!

– А под каким бы ты хотела?!

– Ну, о первом номере стоит забыть, – рассуждала девушка, – остается надеяться, что я последняя.

С этими словами она положила трусики на комод, а сама продолжила одеваться. Так как блузка была порвана, Кристал сказала:

– Я не могу в таком виде выйти на улицу, ты должен отвезти меня домой.

Мужчина встал и быстро оделся. Через десять минут они уже ехали к резиденции «Link», где жила Кристал. Когда «Ламборджини» остановилась возле дома, Джон предложил:

– Я могу пойти с тобой, – и положил руку на колено девушки.

– Неужели тебе не хватило ночи?

– По-моему, нам обоим не хватило, – с этими словами Джон поцеловал Кристал в губы. – Лови каждый момент, Кристал, не упускай шанс.

– Учту на будущее, – и девушка вышла из машины.

В офисе агентства недвижимости «Хоум Стрит» Кристал увидела Тревора, который в свою очередь посмотрел на нее. Парень открыл папку «Специальные предложения» и просматривал объекты. Джон уже был в своем кабинете и, сидя в кресле, смотрел на Кристал через стекло. Складывалось ощущение, что он ждал ее прихода. Когда Кристал бросила на директора мимолетный взгляд, то увидела, что на его указательном пальце висят ее трусики. Девушка быстро отвела глаза и, сев за свой рабочий стол, включила компьютер. Через двадцать минут ей пришло электронное сообщение от Тревора. Открыв письмо, Кристал прочитала: «Есть разговор. Я жду тебя на крыше». Угловым зрением девушка заметила, что Тревора нет. Кристал встала и пошла в сторону лифта. Поднявшись на крышу Эмпайра, перед ней открылась смотровая площадка, с которой открывался чудный вид на весь Нью-Йорк, возле перил стоял Тревор. Помимо них на крыше были еще люди, так, что опасаться было нечего.

– О чем ты хочешь со мной поговорить? – было первое, что спросила Кристал, поравнявшись с парнем.

– Я не удивлен, что ты рассказала обо мне копам, – начал Тревор, не глядя на нее, – это не я убил ту девушку в клубе «Лайм».

– Такой ответ я уже слышала, – строго ответила Кристал.

– Теперь ты думаешь, что я убил модель?

– Тебя так интересует мое мнение на этот счет?! – удивилась она.

– Похоже, что у тебя появилась новая версия по поводу убийцы, раз ты не подтвердила мою кандидатуру, – заметил Тревор. – Что теперь это Кайл? Или кто-то еще? Кто дал тебе право судить людей, просто потому, что тебе так подумалось? Ты разыгрываешь из себя строгую и неприступную, но даже не хочешь видеть очевидное.

– Следствием занимается детектив Хауэр, он должен проверить все версии даже по наводке! – огрызнулась Кристал.

– Я смотрю, ты здорово развернулась в нашем агентстве, Кристал. В один день получила и съемную квартиру по своей цене, и работу. На тебя обратил внимание видный парень, по которому сходят с ума все девушки Нью-Йорка. Интересно, каким будет твой следующий шаг? Прыгнешь в постель к Джону? Ты ведь приехала в Нью-Йорк раздвигать ноги ради карьеры и успеха?

После этих слов Кристал дала пощечину Тревору.

– Смело, – ответил он, – но ты все время выбираешь не тех мужчин, Кристал. Джон не такой простой, каким кажется на первый взгляд. Видела бы ты его два года назад.

– Что ты имеешь в виду? – не поняла его Кристал. Но этот вопрос Тревор оставил без ответа, он развернулся и пошел в сторону лифта.

Кристал осталась на смотровой площадке. Девушка посмотрела на панорамный вид мегаполиса и задумалась. Она не поверила Тревору насчет Джона. Просто парень завидовал успеху другого человека и злился от того, что ему поручили заняться папкой «Специальные предложения». Другого объяснения Кристал не видела.

А тем временем детектив Хауэр сделал запрос в полицию города Бейкерсфилд и получил ответ, в котором говорилось, что Кристал Мэн не значится в списках каких-либо нарушителей. Тогда Мартин зашел на сайт полиции Бейкерсфилда и стал просматривать все сводки по городу. Убив на это несколько часов, мужчину привлекла внимание статья об убийстве Дона Льюиса. Он был соседом Кристал, Мартин еще раз сравнил адрес девушки в запросе. Фамилия Кристал только мелькнула в статье, но детектива Хауэра все равно заинтересовал этот факт. Еще там был представлен рассказ девочки Ким, которая тоже была соседкой Кристал. Мартин решил оформлять командировку и лететь в Бейкерсфилд.

Когда настало время обеда и все ушли в кафе «Friends», Джон позвал Кристал в свой кабинет.

– Как ты успела заметить, я ношу их с собой, – и он вытащил из кармана брюк женские трусики.

– Зачем звал?

– Я хочу показать тебе объект закрытого аукциона, чтобы ты знала и была готова. Фотографии и описание находятся в той папке, – Джон показал на стеклянный журнальный столик, на котором действительно лежала папка.

Как только Кристал подошла к столу и наклонилась, она тут же почувствовала руку Джона у себя под платьем.

– Я рад, что ты надела платье, – умиротворенно произнес мужчина, медленно поднимая руку вверх.

Джон обнял Кристал со спины и вдохнул аромат ее волос, потом он подвел ее к панорамному окну и, положив на стекло ее руки, прошептал:

– Теперь это твой город, Кристал, смотри на него.

Джон чуть шире расставил ноги девушки и, грубым жестом порвав трусики, расстегнул молнию на брюках и вошел в нее. Кристал не ожидала такого поворота событий, но почувствовала выплеск адреналина в кровь и ее сердце бешено заколотилось. Она смотрела на город, на другие высотные здания окружающие Эмпайр и увидела в одном из окон мужчину, который заметил их. Кристал было все равно, что кто-то видит. Телодвижения стали учащаться, Кристал оттолкнулась руками от окна и прижалась спиной к Джону, положив голову ему на плечо. В этот момент в офис зашел Тревор, он забыл на столе мобильный телефон. Взяв смартфон, парень услышал странные звуки, которые доносились из кабинета директора. Подойдя к приоткрытой двери, Тревор увидел Джона и Кристал. Он остался стоять и, дождавшись финала пикантной сцены, отвернулся и пошел к лифту. Ни Джон, ни Кристал не знали, что их кто-то видел из сотрудников агентства недвижимости «Хоум Стрит», они были слишком увлечены друг другом…

Приведя себя в порядок, девушка взяла со столика папку и села на диван.

– На такой объект будет много желающих, – сделала вывод Кристал после просмотра фотографий и прочтения описания. – На этом аукционе впечатление произведет лот, а не я.

– Покупатель должен захотеть оформить сделку в нашем агентстве, так что твой дебют никто не отменяет. На таких аукционах всегда один и тот же ведущий – Томинас Рейн – именно он принимает ставки и стучит молотком. Несмотря на свой почтенный возраст и пошатнувшееся здоровье, Томинас не пропускает ни одного закрытого аукциона.

– Еще бы ему не пропускать, ведь он получает хороший процент с продажи элитных лотов, – поддержала Кристал.

– Да, возле таких «кормушек» всегда много желающих, но самые лакомые куски достаются только достойным. И завтра ты пополнишь эти ряды, Кристал.

Тревор вернулся в кафе и ни на кого не обращал внимания, со стороны казалось, что он находится в состоянии шока.

– Эй, Тревор, что с тобой? – спросил Калеб. – Ты сам на себя не похож.

Но парень ничего не ответил, а просто, молча, уткнулся в свою тарелку.

Когда обеденное время закончилось и все вернулись в офис агентства недвижимости, Тревор часто смотрел в сторону Кристал, но девушка этого даже не видела. Она была слишком увлечена мыслью о том, что завтра для нее открывается возможность, повысить свой профессиональный уровень, и что она попадет на закрытый аукцион, а такой шанс выпадал только раз в жизни. После работы Кристал намеревалась зайти в магазин фирменной одежды, еще надо было позвонить в салон красоты и записаться на прием к парикмахеру и мастеру по макияжу.

В конце рабочего дня Кристал стала звонить в салон красоты, когда все сотрудники разошлись. Девушка сделала это специально, чтобы в коллективе не ходили ненужные разговоры. Джон тоже задержался, и когда Кристал положила трубку, он неслышно подошел к ней и обнял со спины. Девушка почувствовала, как его руки заскользили по ее телу. На нее нахлынули воспоминания о вчерашней ночи и быстром сексе во время обеда, но она не стала показывать своего желания.

– Джон, мне надо идти, – сказала Кристал, – у меня еще остались дела.

– Какие у тебя могут быть дела вне работы? – прошептал он, нежно покусывая ее мочку уха.

– Ты же хочешь, чтобы я завтра произвела нужное впечатление?

– Ага, – промычал Джон.

– Тогда мне надо побеспокоиться об этом заранее и посетить бутики.

– Что ты собираешься покупать?

– Что-нибудь строгое, но сексуальное, – не поленилась объяснить девушка. – Теперь доволен?

– Мне больше нравится второе слово, – и Джон развернул Кристал лицом к себе. – Сделай мне завтра сюрприз.

Мужчина поцеловал Кристал в губы и посмотрел на нее томным взглядом, в котором одновременно промелькнула необузданная страсть. Он немного сильнее сжал свои руки на ее талии, но через пару секунд отпустил.

Девушка чувствовала взгляд Джона на своей спине, пока она ждала приезда лифта. На улице она поймала такси и уже через двадцать минут Кристал ходила по бутику. Она остановила свой выбор на брючном костюме черного цвета с широким клешем от бедра. Когда Кристал примерила костюм, то обнаружила на пиджаке глубокий вырез, к тому же пиджак сильно облегал тело и очень выгодно подчеркивал женские формы. К костюму шел необычный бонус – самоклеющиеся блестящие капли, которые должны были клеиться на тело между грудей, что еще больше привлекало внимание и придавало сексуальности. Все говорило о том, что это вечерний наряд. Кристал осталась довольной покупкой и, расплатившись, покинула магазин.

На следующий день в офисе агентства недвижимости «Хоум Стрит» Джон позвал Кристал в свой кабинет. Все стали переглядываться и смотрели вслед девушке. Сотрудникам показалось подозрительным, что Джон стал часто приглашать к себе Кристал. О чем они говорили, никому было неизвестно, догадывался только Тревор, но он сохранял молчание.

– Зачем позвал? – спросила Кристал, садясь в кресло напротив Джона.

– Ты готова к сегодняшнему аукциону?

– Да, мне осталось посетить салон красоты, чтобы привести себя в порядок.

– Отлично, будь готова к девяти часам, я заеду за тобой. Откуда тебя забрать?

– Из салона красоты «Блеск».

– Я знаю, где это, – сказал Джон и добавил, – Если ты произведешь впечатление на меня, то полбитвы выиграно, но все покажет вечер после аукциона. Ты должна уйти сегодня раньше.

– Я знаю, – кивнула девушка и встала.

Когда она вернулась на свое рабочее место, к ней подошла Пэт.

– Ты что-то зачастила в кабинет Джона.

– Рабочие моменты, – отговорилась Кристал, даже не взглянув на Пэт.

– Да, но только никого из нас он не вызывает только тебя. Кристал, что происходит?

– Может быть, тебе стоит задать этот вопрос Джону, а не мне?

Пэт больше ничего не стала спрашивать, а, молча, отошла. В обеденное время все сотрудники как всегда собрались в кафе «Friends».

– Через час у меня два показа в разных частях города, так что в офис сегодня я не вернусь, – соврала Кристал.

– У тебя стабильные продажи, – заметила Стелла.

– Джону нравится твой подход к работе, – произнес Оскар, – он даже удивился твоему рвению.

– Интересно, а почему ни у кого из нас нет столько продаж?! – спросил в своей язвительной манере Тревор.

– Отвечай за себя, Тревор, – ответила Нэнси. – Никто не виноват, что папка «Специальные предложения» досталась тебе, потому что у тебя самый низкий показатель продаж объектов.

– Теперь вы на ее стороне?! – вспылил Тревор.

– Не говори ерунды, – успокаивал его Калеб, – просто сейчас в твоей работе небольшой кризис. Джон не уволил тебя, Тревор.

– Откройте глаза! Неужели вы не видите, что как только в нашем офисе появилась Кристал, все изменилось?! Она все перестраивает под себя!

– Ты просто не хочешь посмотреть правде в глаза, Тревор, – строго сказала Кристал, – лучше винить всех вокруг себя, когда ты сам из себя ничего не представляешь. Я видела таких людей и даже работала с ними бок о бок, но, видимо, история повторяется. Твоя ненависть и зависть до добра не доведут.

– Не учи меня жизни, Кристал, лучше продолжай строить из себя строгую стерву, у тебя это отлично получается! Хотя с твоей карьерой и так все понятно! – с этими словами Тревор грубым жестом швырнул вилку и вышел из-за стола, обратив тем самым на себя внимание посетителей.

Все перевели взгляды на Кристал, она сидела с невозмутимым, но одновременно злым видом. Через час после обеда Кристал ушла из офиса агентства недвижимости «Хоум Стрит» и, поймав такси, назвала свой домашний адрес. Приняв душ и надев костюм, девушка вновь вышла на улицу и поймала такси. В салоне красоты «Блеск» ее уже ждал парикмахер.

– Какую прическу вы хотите? – поинтересовался мужчина.

– Сегодня у меня деловой ужин, – коротко объяснила Кристал.

– Понятно, – кивнул мастер и принялся за дело.

Мужчина чуть-чуть поработал ножницами, потом стал завивать кудри на крупные бигуди и под конец занялся укладкой. Пока он был занят работой, то не забывал посматривать на вырез клиентки, где переливались и сверкали самоклеющиеся капли. Кристал на это никак не реагировала, ей было приятно, что она производит впечатление и вызывает волнение. Следующим был мастер по макияжу. Кристал объяснила девушке цель и уже через сорок минут мастер закончила работу. Кристал расплатилась за все оказанные услуги.

– Вы потрясающе выглядите! – воскликнул администратор. – Вам очень идет этот образ!

– Спасибо, – кивнула Кристал и слегка улыбнулась.

Без сомнений Кристал выглядела очень эффектно, и она знала, что произведет должное впечатление на аукционе. Как только Кристал вышла на улицу, Джон увидел ее и на какое-то время замер на месте.

– Что с тобой? – для проформы спросила девушка, прекрасно понимая реакцию Джона.

– Боже, как ты красива! – произнес мужчина, подходя к ней и открывая дверь «Ламборджини».

– Я так понимаю, сюрприз удался?

– Еще бы!

Захлопнув дверь, Джон обошел иномарку и сел на место водителя.

– Ты сексуально обворожительна сегодня и превзошла все мои ожидания, – сказал мужчина. – Теперь можно не сомневаться, что сделка будет оформляться в нашем агентстве.

Через некоторое время «Ламборджини» остановился на 158 Mercer Street. Когда пара зашла в лифт и двери закрылись, Джон нажал кнопку «Пентхаус» и прижал девушку к стенке кабины.

– Я хочу тебя прямо сейчас, Кристал, – возбужденно прошептал он и начал расстегивать ее пиджак.

– Джон, ты что? Мы приехали на аукцион и сейчас не время, скоро лифт остановится, – предупредила Кристал и стала обратно застегивать пуговицы.

– Я нажму на «Стоп», – сказал Джон и уже протянул руку к кнопке, как Кристал остановила его.

– Джон, я настроилась на деловой вечер и не хочу в лифте, – строго произнесла девушка и в этот момент ее глаза сверкнули.

Мужчина увидел реакцию Кристал и отказался от своей затеи, ничего не сказав про глаза. Когда персональный лифт пентхауса остановился и двери открылись, то уже присутствующие участники закрытого аукциона посмотрели на вновь прибывших. Первым вышел из лифта Джон, за ним шла Кристал.

– Добрый вечер, – поздоровался Джон.

– Здравствуйте, мы рады вас видеть, мистер Форд, – кивнул мужчина в дорогом костюме. – Вижу, вы сегодня не один, а с прекрасной спутницей. Как вас зовут, мисс?

– Кристал Мэн, – представилась девушка.

– Я, Дориан Форест, – назвался мужчина и обратился к Джону, – надеюсь, мистер Форд, что эту сделку будете оформлять вы.

– Было бы неплохо.

Когда Дориан отошел, Джон сказал:

– Это личный помощник хозяина этого пентхауса, но его самого тут нет, и вряд ли будет.

– Кто хозяин?

– Самсон Верст, весьма закрытая личность, о нем практически ничего неизвестно. Никто толком не знает о его бизнесе, увлечениях и где он сейчас. На все сделки и пресс-конференции всегда ходит его представитель – Дориан Форест. Ходят слухи, что этого Самсона не существует или под этим именем скрывается кто-то другой.

– Может быть, Самсон Верст присутствует на этом вечере? – предположила Кристал. – Ты знаешь, как он выглядит?

– Нет, его фотографий нет даже в Интернете.

– Я почти уверена, что Самсон здесь. Сидит где-нибудь в закрытой комнате и наблюдает за происходящим. Есть люди, которым нравится быть загадкой и водить всех за нос. Возможно, мистер Верст один из них.

– Хм, интересная мысль, мисс, – услышала Кристал незнакомый мужской голос. – Первый раз слышу, что кто-то осмелился озвучить это.

К ним подошел высокий пожилой мужчина в темно-сером костюме с бокалом коньяка.

– Я всего лишь предположила.

– Думаю, мистеру Версту понравился бы ход ваших мыслей. Я никогда не видел вас раньше, мисс.

– Меня зовут Кристал Мэн, я работаю риэлтором в агентстве недвижимости «Хоум Стрит», – переключила свое внимание Кристал, Джон тем временем отошел. Ему хотелось, посмотреть, как его спутница будет общаться с гостями вечера.

– Ясно, – кивнул незнакомец, – Джон Форд взял нового человека и привел его на закрытый аукцион. Несомненно, вы являетесь украшением этого вечера. Как правило, на такие мероприятия ходят уважаемые люди почтенного возраста и, причем богатые. Прошу прощения, меня зовут Джозеф Менч, я адвокат одного известного человека, представляю его интересы.

– Я думала, что вы откроете мне тайну вашего клиента, – намекнула на имя девушка и поправила при этом волосы, самоклеющиеся капли, наклеенные между грудей, соблазнительно сверкнули.

– Вы имеете в виду имя? – и Джозеф невольно посмотрел на ее грудь.

– Уверена, ваш клиент джентльмен, как и вы, – отвесила комплимент Кристал.

– Моим клиентом является Ламер Фарбер, он больше известен в парфюмерном бизнесе.

Адвокат Менч бросил взгляд на Джона Форда, который стоял в нескольких шагах от них и с кем-то беседовал.

– Должен вас предупредить, мисс Мэн, – начал мужчина.

– О чем?

– Как долго вы работаете на Джона Форда?

– Еще очень мало, – размыто ответила девушка, предчувствуя что-то недоброе.

– Вам лучше уволиться из агентства недвижимости «Хоум Стрит». Не смотря на то, что Джон является высоким специалистом в своей области, он очень непостоянный человек.

– Что значит непостоянный?

– О нем ходят разные слухи, но их становится слишком много, чтобы не начать верить в них.

– Знаете, мистер Менч, слухи обладают сильной летучестью и очень часто ими вводят людей в заблуждение, но если честно, то я не склонна верить в них. Я реалист и верю в неоспоримые факты.

– Вы очень упертая, мисс Мэн, это качество у риэлторов не отнять, по крайней мере, у вас. Что ж пожелаю вам удачи на сегодняшнем вечере, ведь у вас дебют, – с этими словами адвокат отошел от Кристал.

Как только девушка осталась одна, к ней тут же подошел Джон.

– Вижу, твое первое общение прошло не совсем удачно, – заметил он.

– С чего ты это взял?

– Потому что Джозеф не во всем с тобой соглашался, а ты привыкла, что люди слушают тебя и принимают твою информацию, но это другой уровень, Кристал. Этим людям не нужно ничего пытаться доказать, все что им нужно они увидят сами и оценят. Теперь ты знаешь про Ламера Фарбера.

Про себя Кристал удивилась тому, почему Джон не спрашивал у нее, о чем именно она разговаривала с мистером Менчем. Ее лицо выдавало ее эмоции и настрой. Похоже, Джон слышал их разговор, но, видимо, не весь. Кристал настораживало то, что Джон как будто не замечал некоторых необычностей. Интересно, стоит ли задуматься? Для Кристал важными вещами были личный успех и карьера, все остальное не имело для нее особого значения.

– Кстати, что можешь сказать об объекте? – Джон перевел разговор на деловую тему. – Фотографии не передают истинное впечатление, и описание часто кажется сухим. Ну, так как?

– Как правило, я занимаюсь продажей тех объектов, которые хорошо знаю, но сейчас особенная ситуация, – начала Кристал. – Могу сказать сразу, как и любой человек, не имеющий отношения к продаже недвижимости, что над дизайном работал большой профессионал и наверняка не один. Это двухэтажный пентхаус с арочными окнами, в престижном районе мегаполиса и развитой инфраструктурой.

– Это общая характеристика, нужны описания цепляющих слух деталей, которые вызывают должный интерес и желание купить именно этот объект, – прервал ее Джон. – Соберись, Кристал, ты ведь не дилетант.

– Мне неприятно слышать такие слова, я всего лишь новичок в элитной недвижимости и еще ты не дал мне закончить, – раздраженно ответила девушка. – Для пентхаусов персональные лифты обязательны и уже давно не вызывают удивление. Здесь высокие потолки, темная мебель, но светлые стены, что гармонично сочетается. Например, этот шкаф, – и Кристал посмотрела в сторону шкафа с открытыми полками, – такой дизайн не случаен, я уверена, хозяин попросил дизайнеров, чтобы они сделали именно так. В нем собрана прекрасная коллекция вин, что отлично вписывается в интерьер. Количество спален и ванных комнат превышает цифру 5. На крыше целых 3 ландшафтных площадок, но это я знаю из описания. И еще в гостиной много аксессуаров, которые разбавляют интерьер и не переполняют его, – закончила Кристал.

– Весьма не дурно для новичка, продающего элитную недвижимость, – оценил Джон. – Во сколько бы ты оценила этот пентхаус?

– В несколько десятков миллионов долларов, – не задумываясь, ответила девушка. Джон только, молча, кивнул.

Стрелки часов уже доходили до десяти часов вечера, а аукцион все еще не начинался. На таких мероприятиях было не принято начинать в указанное время, так как покупатели все еще пребывали. Хозяин пентхауса так и не объявился на вечере. На первом этаже недалеко от лифта был организован импровизированный бар и накрыты столы с различными закусками. Кристал взяла бокал шампанского и подошла к устрицам, которые никогда не ела. Взяв раковину и сбрызнув ее лимоном, девушка съела устрицу. Вкус показался ей немного странным, и она тут же запила шампанским.

Когда Кристал ела клубнику, к ней подошел Джон и предупредил:

– Через десять минут начнется аукцион, – и, приблизившись к ней вплотную, прошептал, – меня возбуждает, как ты ешь.

– Тогда не смотри, – строго сказала Кристал и отошла.

Здесь в основном были мужчины, которые то и дело смотрели на Кристал с нескрываемым любопытством. Девушка перехватывала на себе злые и завистливые взгляды немногочисленных женщин, которые хоть и были одеты в платья известных брендов, но все же меркли перед блистательной спутницей Джона Форда.

За пару минут до начала аукциона всем покупателям раздали таблички с номерами. Гости собрались перед маленькой трибуной, за которую встал ведущий аукциона – Томинас Рейн.

– Добрый вечер, дамы и господа, – поздоровался ведущий, – начинаем торги. Сегодня вам предлагается оценить и при желании купить этот роскошный пентхаус, расположенный в районе канала SoHo. Этот лот уникален, над его дизайнером работала группа профессионалов. Начальная цена 17 миллионов долларов.

После этих слов кто-то поднял табличку.

– У нас есть первый претендент. Может быть, кто-то предложит 18 миллионов?

– 18 миллионов, – произнес мужчина.

– Прекрасно, спасибо, сэр.

– 19 миллионов.

– 20.

– Совсем неплохо, господа. В этом пентхаусе 6 спален, 6 ванных комнат, великолепная просторная гардеробная, где будут отлично смотреться выходные платья ваших дам и непременно найдутся места для их прекрасных туфель, – специально подогревал интерес Томинас. – Также тут имеются 2 кухни в классическом стиле и встроенной бытовой техникой, кинозал, на крыше 3 великолепные ландшафтные площадки, персональный лифт. Итак, будет ли предложена цена в 23 миллиона долларов?

– 23 миллиона долларов, – поднял табличку мужчина в сером костюме.

– 25 миллионов, – озвучил цену адвокат Менч.

– Благодарю, господин Менч, вы сегодня тоже с нами, – сделал акцент на госте ведущий.

– 28 миллионов долларов, – послышался женский голос.

– Обратите внимание на высокие потолки, арочные окна, в отличном состоянии дровяной камин. Во всех комнатах продуманная и удобная меблировка, мягкие ковры, оригинальные элементы декора, таких вы больше нигде не увидите, все выполнено на заказ. Здесь просто веет уютом, а потрескивающие дрова наполнят гостиную теплом.

– 30 миллионов долларов, – сказал кто-то из гостей.

– 33 миллиона.

– Господа, я забыл вам сказать, что здесь имеется открытый винный шкаф с коллекцией вин, которую хозяин собирал несколько лет. Покупателя ждет такой подарок. И очень скоро мы узнаем счастливчика, который захочет предложить 35 миллионов долларов, – произнес Томинас.

– 40 миллионов долларов, – сделал ставку Джозеф Менч.

– Спасибо, господин Менч, видимо, вашему клиенту не терпится приобрести этот лот.

Пока ведущий аукциона произносил эти слова, никто из гостей не предложил цену больше.

– 40 миллионов долларов раз, 40 миллионов долларов два, 40 миллионов долларов три. Продано! – радостно воскликнул Томинас и ударил молотком. – Господин Менч, поздравляю вашего клиента с выгодным вложением денег.

Через минуту все гости разошлись по пентхаусу и стали негромко обсуждать покупку Ламера Фарбера. Присутствующие знали, чьи интересы на аукционе представлял Джозеф Менч.

Пока Кристал стояла и смотрела на гостей, к ней подошли двое мужчин.

– Не мог не заметить, что Джон Форд пришел на вечер не один. Такое произошло впервые, – произнес один из них.

– Вы очень эффектная, – сделал комплимент второй мужчина, – и выглядите куда лучше всех присутствующих дам. Как вас зовут?

– Кристал Мэн, – представилась девушка и спросила, – а вы кто?

– Я, Пол Ханниген, – сказал первый мужчина, – мне принадлежит агентство недвижимости «Ключ».

– Фрэнк Боуи, – назвался второй, – у меня агентство недвижимости «Хаус».

– Получается, вы конкуренты Джона, – ответила Кристал.

– Как интересно, я надеялся услышать, что вы скажите мистер Форд, а вы назвали Джона по имени, – заметил Пол.

– Я видел, как Джозеф Менч подходил к вам и вы с ним довольно долго разговаривали. Вы так себя держите, мисс Мэн, часто бывали на таких аукционах? – предположил Фрэнк. – В каком агентстве вы работали раньше?

– Я в Нью-Йорке меньше месяца, – коротко ответила Кристал и оглядела глазами гостиную. Она увидела, что Джон стоит возле окна и разговаривает по мобильному телефону.

– Должно быть вы большой специалист в области элитной недвижимости, раз Джон привел вас на закрытый аукцион, – Пол задержал свой взгляд на ее вырезе, где сверкали самоклеющиеся блестящие капли и добавил, – хотя ваше появление здесь мне становится понятным.

– И что же вам понятно, мистер Ханниген?! – строго спросила Кристал.

– Джон как всегда играет не по правилам и привел вас, как приманку. Без сомнения Джозеф Менч станет оформлять сделку в вашем агентстве недвижимости.

– Решение за мистером Менчем, – отговорилась Кристал.

– Пап, когда мне можно будет переехать к тебе? – спрашивала Оливия по телефону. – Я хочу жить с тобой. Или, может быть, вы с мамой опять помиритесь?

– Оливия, милая, я очень много работаю и даже сейчас я на работе, – отвечал Джон.

– У тебя всегда один и тот же ответ! – с досадой в голосе сказала дочь.

– Обещаю, котенок, я что-нибудь придумаю. Извини, мне надо идти. Целую тебя, – и мужчина сбросил вызов.

Убрав смартфон, Джон увидел, как Кристал разговаривает с Полом и Фрэнком. Он наблюдал за реакцией девушки и видел, какое у нее напряженное лицо.

– Привет, Джон, – поздоровался Пол при виде Форда, – мы тут уже познакомились с твоей новой сотрудницей. Вы весьма запоминающаяся личность, мисс Мэн. Джон, почему ты не привел ее сразу?

– Кристал была слишком занята работой.

– И, похоже, не только ей, – пробормотал Пол, Фрэнк стоял, молча.

– Извините меня, – и Кристал отошла.

– Похоже, в постели она хороша, не так ли, Джон? – намекнул Пол. – Она просто огонь!

– Закрой свой рот, Пол, – зло процедил Джон и тоже отошел.

– Этот Ханниген настоящая скотина! – выразилась Кристал. – От конкурентов всегда жди подвоха! В Бейкерсфилде мистер Саливан никогда не общался с конкурентами, потому что они были ему неровня!

– Это Нью-Йорк, Кристал. Здесь ставки всегда высокие.

– Мистер Фарбер, я купил лот 319, – отчитывался по телефону через видеозвонок перед своим клиентом адвокат Менч.

– Отлично. Ты решил, в каком агентстве недвижимости будет оформляться сделка?

– Да, решил, – кивнул мужчина.

– Я хочу видеть риэлтора, покажи мне его, – потребовал Ламер.

– Это девушка в черном костюме, мистер Фарбер.

Ламер посмотрел на Кристал, девушка ему очень понравилась, и он согласился.

– Хорошо, позови ее, я хочу пообщаться.

Джозеф Менч пошел в сторону Кристал и, поравнявшись, произнес:

– Мисс Мэн, можно вас на пару слов?

– Конечно, – кивнула Кристал и увидела на экране смартфона адвоката какого-то мужчину.

– Мисс Мэн, это мой клиент Ламер Фарбер, он согласился оформлять сделку в вашем агентстве недвижимости.

– Здравствуйте, мистер Фарбер, – поздоровалась девушка, – меня зовут Кристал Мэн, я работаю риэлтором в агентстве недвижимости «Хоум Стрит».

– Как я могу видеть, вы новенькая, мисс Мэн, – начал Ламер, – но мой адвокат выбрал вас. Я полностью доверяю Джозефу, а соответственно буду доверять вам.

– Спасибо, сэр, – поблагодарила Кристал.

– Время и место вам сообщат чуть позже. Был рад знакомству, мисс Мэн, – и Ламер сбросил вызов.

– Поздравляю вас с вашим дебютом, мисс Мэн, вы произвели на меня хорошее впечатление, что я решил дать вам шанс показать себя. Вы уверенная в себе, независимая и сильная личность, не лишены здоровых амбиций. Вы выделяетесь и в вас видны лидерские качества, мисс Мэн, через пару дней вы покажете свой профессионализм, – закончил адвокат и попрощался. – Хорошего вечера.

– Я был уверен, что ты произведешь фурор на аукционе, именно так все и случилось, – обрадовался Джон, подойдя к Кристал. Пока девушка разговаривала с Ламером Фарбером и адвокатом, он не встревал. – Что ж я думаю, нам пора уходить.

Кристал не стала возражать и покорно последовала с Джоном к лифту. В кабине они ехали одни, но мужчина не приставал к Кристал. Джон отвез девушку в резиденцию «Link».

– Устала?

– Нет, просто немного вымоталась эмоционально. Сегодня был очень важный для меня вечер, но, слава богу, он закончился, теперь осталось оформить бумаги. Спасибо, Джон, – в конце поблагодарила Кристал и открыла дверь машины.

– Я пойду с тобой.

– Не стоит, у меня нет настроя.

– Нет, ты хочешь, просто не признаешь это. Я пробужу в тебе желание, – прошептал Джон.

– Я пойду одна.

Выйдя из «Ламборджини», Кристал ушла. Джон смотрел ей вслед, пока она не скрылась за дверью и, стукнув по рулю, тоже вышел из машины и пошел за ней. Когда лифт остановился на первом этаже, и девушка уже нажала кнопку 37, створки стали закрываться, но Джон успел заскочить в последний момент.

– Думала, я просто так тебя отпущу, – возбужденно выдохнул он, прижав Кристал к стенке кабины и глядя на ее губы.

Джон страстно поцеловал Кристал, лаская языком ее небо. Оттянув губами ее нижнюю губу, мужчина посадил Кристал на перила в лифте и стал расстегивать ее пиджак, под которым не было бюстгальтера. Джон обхватил одной рукой ее грудь и начал ласкать сосок. В это время дьявол сделал так, что у Кристал пробудилась ответная реакция. По ее телу прошла волна возбуждения и ее глаза сверкнули, только Джон этого не увидел, зато он почувствовал дрожь ее тела. Кристал вцепилась правой рукой в пиджак Джона и стащила его, потом настала очередь рубашки. В порыве страсти девушка порвала несколько пуговиц, стараясь как можно быстрее снять рубашку. Она дотронулась руками до его тела и, часто дыша, обхватила его голову руками. Джон отстранился от Кристал и нажал на кнопку «Стоп», лифт тут же остановился между этажами. Девушка одним движением расстегнула молнию на своих брюках и показала Джону трусики, при этом томно прикусив нижнюю губу.

– Я хочу тебя, Кристал, – возбужденно выдохнул он, приблизившись к ней и засунув руку к ней в трусики.

Кристал впилась в его губы и, расстегнув молнию на его брюках, коснулась через ткань его напряженной плоти. Судорожно глотнув воздух от сильного желания обладать ею, Джон быстро снял с девушки брюки и нижнее белье и вошел в нее. Он делал быстрые и сильные движения, держа Кристал за талию, ее ноги обвили его торс. Девушка откинула назад голову и провела рукой между грудей. Во время оргазма на татуировке блеснули глаза и Кристал протяжно простонала. Джон тяжело дышал, упершись руками в перила и посадив на них Кристал.

Через пару минут они стали одеваться и вновь запустили лифт.

– Останешься? – спросила Кристал, открыв дверь своей квартиры.

– Я думаю, тебе надо отдохнуть, – улыбнулся Джон и на прощание провел рукой чуть ниже ее лобка. – Увидимся завтра.

Когда Джон ушел, Кристал стала снимать одежду, не включив при этом свет. Джон вызывал у нее очень сильные чувства и постоянно пробуждал желание. Кристал было хорошо с ним, и тут она поймала себя на мысли, что больше не думает о Кайле.

Тем временем детектив Хауэр прилетел в Бейкерсфилд. В полицейский участок он прибыл на такси.

– Добрый день, я детектив Мартин Хауэр полиция Нью-Йорка, – представился мужчина.

– Слушаю вас, детектив, – кивнул полицейский.

– Я прилетел в Бейкерсфилд, чтобы ознакомиться с материалами дела по убийству Дона Льюиса. Вы можете предоставить мне протокол?

– Почему вы интересуетесь этим делом?! – удивился мужчина. – Это убийство произошло здесь. Дон Льюис местный житель и, по всей видимости, был убит кем-то из местных. Следствие до сих пор идет.

– Мне про это известно, – кивнул Мартин, – на сайте вашего участка я прочитал сводку, в которой промелькнула фамилия одной девушки, сейчас она живет в Нью-Йорке и проходит свидетелем по двум уголовным делам.

– Как ее зовут? Я уже давно работаю в полиции и знаю практически всех жителей, – поинтересовался полицейский.

– Кристал Мэн.

– Знаю такую, – кивнул собеседник, – но никакой отрицательной информации на нее нет. Мисс Мэн была не очень общительным человеком и никогда не была замечена в каком-либо уголовном деле. У нее не было машины, так что штрафов за неправильную парковку или вождение в нетрезвом виде даже не спрашивайте.

– Вы можете дать на нее более подробную характеристику?

– Конечно. Мисс Мэн всю жизнь прожила в Бейкерсфилде. Ее мать умерла, когда девочке было восемь лет. Через какое-то время отец Кристал женился на другой женщине. Как только ей исполнилось восемнадцать лет, Говер Мэн купил своей дочери дом, а сам переехал со своей новой женой в Лос-Анджелес. С тех пор они не виделись и, похоже, больше не общаются.

– Так вы можете дать мне протокол для ознакомления? – еще раз повторил вопрос Мартин.

– Этим делом занимается Кларк, – и полицейский крикнул офицеру, – Эй, Филипп, к тебе пришли.

Через минуту к детективу подошел молодой мужчина и сказал:

– Я слушаю вас.

– Я детектив Мартин Хауэр полиция Нью-Йорка, – в очередной раз представился мужчина. – Мне сказали, что вы занимаетесь расследованием убийства Дона Льюиса.

– Да, все верно, но мне не понятна причина вашего приезда, – удивился Филипп, и они пошли к его рабочему столу.

– Когда убили Дона Льюиса, вы ходили по соседям и опрашивали их.

– Конечно.

– Вы заходили к Кристал Мэн, которая была соседкой убитого, ведь так?

– Да, я помню эту девушку, она вела себя немного странно.

– Что значит странно?

– Сначала мне так показалось. Она задавала много вопросов, но это с легкостью можно отнести к банальному любопытству. Это нормальная реакция людей, ведь не каждый день убивают твоих соседей.

– Могу я увидеть протокол?

– Да, – и офицер Кларк положил перед детективом папку.

– Как остальные соседи отзывались о Доне Льюисе? – спросил Мартин, пролистывая протокол и бегло изучая текст.

– Там все написано.

– Бумага не может передать эмоции людей, тут только сухие факты. Ну, так как?

– Все отзывались примерно одинаково. Дон Льюис жил один, но иногда общался с бывшей женой, именно она и нашла его. Соседи утверждают, что мистер Льюис был скрытым педофилом и говорил всякие непристойности соседской девочке Ким. Он буквально не давал ей прохода.

– Как Ким отреагировала на смерть Дона Льюиса?

– Была удивлена и если честно, складывалось такое ощущение, что она знала или, по крайней мере, догадывалась, кто убил мистера Льюиса, – ответил офицер Кларк.

– Вы или психологи пытались узнать у Ким, кто это сделал?

– Конечно, пытались, но все безрезультатно. Зачем ее травмировать лишний раз?

– Я хочу съездить на место преступления, – заявил детектив Хауэр, закрывая папку.

– Я отвезу вас, – и Филипп взял ключи от служебной машины и дома Дона Льюиса.

Через полчаса они были на месте.

– Почему вас так интересует соседка мистера Льюиса – Кристал Мэн? – не удержался от вопроса офицер.

– Мисс Мэн проходит свидетелем по двум уголовным делам в Нью-Йорке.

– Тогда зачем вы приехали в Бейкерсфилд, если она просто свидетель?! – не понимал Филипп.

– Это очень долгая история, – размыто ответил Мартин, прохаживаясь по первому этажу дома. – Дона Льюиса убили на кухне?

– Да, воткнули кухонный нож прямо в сердце, наши эксперты не нашли следов убийцы. И еще за некоторое время до своей смерти мистер Льюис унаследовал 300 000 долларов, которые пропали.

– Вот как? А это уже мотив, – сказал вслух детектив. – Кто знал об этом?

– Бывшая жена и все. Не думаю, что мистер Льюис кому-то хвастался такой суммой, это ведь небезопасно.

– В таком случае, может быть, Дона Льюиса заказала его бывшая жена? – сразу предположил Мартин.

– Мы сейчас рассматриваем эту версию, следим за миссис Гудвин, но пока никаких положительных результатов на этот счет.

– Где были спрятаны деньги?

– В книгах.

– Довольно странно, что у Дона Льюиса не было сейфа, сумма ведь не маленькая.

– Наверно он решил держать их ближе к себе. Видимо, любил пересчитывать, – сказал Филипп.

Оглядевшись в доме, детектив Хауэр спросил:

– Что сказал судмедэксперт по поводу убийцы?

– Однозначно это была женщина, но удар довольно сильный, похоже, что били со всей злостью.

– В таком случае убийцей был тот, кто знал хозяина дома или его пристрастие, – вынес вердикт Мартин и пробурчал. – И почему бы убийцей не быть соседкой.

– Что вы сказали?

– Так мысли вслух, ничего особенного, – отговорился детектив. – Кстати, я хочу поговорить с соседской девочкой.

– Ким уже должна быть дома после школы, – посмотрел на часы офицер Кларк. – Я провожу.

– Я хотел бы побеседовать с ней наедине, – сразу предупредил Мартин.

– Конечно, – кивнул Филипп, – я подожду вас в машине.

Детектив Хауэр пошел к дому, где жила Ким, и нажал на звонок.

– Добрый день, я детектив Мартин Хауэр, – представился полицейский. – А ты должно быть Ким Холли?

– Здравствуйте, – тихим голосом поздоровалась девочка и обратила внимание на полицейскую машину. – Проходите.

– Где твои родители? – задал вопрос мужчина, проходя в гостиную и усаживаясь на диван.

– Папа на работе, мама в больнице, – коротко ответила Ким и тут же заметила: – Вы не местный, да?

– Почему ты так решила?

– Потому что меня уже допрашивали полицейские. Вы по поводу убийства мистера Льюиса?

– Верно. Что ты можешь рассказать о нем?

– Разве вы еще не ознакомились с этим делом?!

– Разумеется, я читал протокол, но мне все же хотелось послушать твой рассказ. Понимаю, что это неприятно, зато приятно осознавать, что этого человека больше нет.

– Мистер Льюис предлагал мне непристойные вещи, например, показать ему за деньги обнаженную грудь или дать себя потрогать, – выдавила из себя Ким, опустив при этом голову.

– Ты кому-нибудь говорила про него?

– Да, папе, но он не хотел ничего слушать. Отец говорил, что я сама провоцирую соседа и что мне надо следить за своим гардеробом. Только одного он не учел, что у меня нет открытых вещей, таких как топ, мини-юбка или короткие шорты. Я люблю строгий стиль одежды, чтобы ко мне не приставали.

– Ким, ты говорила о Доне Льюисе только отцу или еще кому-то?

– Еще Кристал знала об этом. Раньше здесь жила Кристал Мэн, но она продала дом и куда-то уехала.

– Твоя соседка все знала о мистере Льюисе?

– Да, я все рассказывала Кристал. В последний раз она обещала поговорить с соседом, но так и не сделала этого, – в конце соврала Ким.

– Что ты можешь рассказать о Кристал?

– Не смотря на разницу в возрасте, мы дружили, я даже считала ее в какой-то степени старшей сестрой. Кристал очень любила свою работу, она работала в агентстве недвижимости Саливана, делала хорошие стабильные продажи. Но в последнее время она сильно изменилась. Избавилась от старой одежды, стала ухаживать за собой, и больше всего у нее изменился характер. Раньше Кристал никогда бы не позволила себе повысить голос или нелицеприятно отозваться о человеке, но не сейчас. В принципе я поддерживаю эти изменения, удивительно, но они ей идут. Кристал стала такая подтянутая, уверенная в себе и очень решительная. Ведь некоторое время назад ей не везло ни в личной жизни, ни на работе. Через некоторое время после всех изменений Кристал продала дом, уволилась и куда-то уехала, – закончила Ким.

– Значит, мисс Мэн была хорошим человеком, – вынес для себя вердикт детектив Хауэр. – Что ж спасибо, Ким, хорошего дня, – сказал на прощание мужчина.

Девчонка смотрела вслед полицейскому, она не стала подставлять Кристал.

– Теперь я хочу поехать в агентство недвижимости Саливана. Знаете такое? – спросил Мартин, сев на пассажирское кресло рядом с офицером Кларком.

– Конечно, оно лучшее в городе, – кивнул Филипп, заводя мотор.

Через пятнадцать минут машина остановилась возле офиса.

– Здравствуйте, чем могу помочь? – спросила Эбби. – Желаете приобрести дом или квартиру?

– Я детектив Мартин Хауэр полиция Нью-Йорка и мне нужно поговорить с вашим руководством, – озвучил цель своего визита полицейский.

– Мистер Саливан сейчас на месте. Подождите здесь.

Пока девушка ходила в кабинет директора, Мартин немного осмотрелся. Он наблюдал, как работают сотрудники.

– Мистер Саливан ждет вас, детектив, – уведомила мужчину Эбби. – Я провожу вас.

– Добрый день, – поздоровался директор агентства недвижимости, – чем обязан полиции Нью-Йорка?!

– Я детектив Мартин Хауэр, – представился гость, – приехал узнать о вашей бывшей сотруднице.

– О мисс Мэн?! – неподдельно удивился мужчина.

– Да, о ней, – кивнул детектив Хауэр и сел. – Мистер Саливан, расскажите мне о Кристал Мэн. Какой она была?

– Если честно, то мисс Мэн была нашим лучшим риэлтором, после ее ухода продажи упали, и обращения клиентов снизились, – честно признался мистер Саливан. – Если все и дальше будет продолжаться в таком духе, то конкуренты вытеснят нас с рынка.

– Так какой была Кристал Мэн? – повторил вопрос полицейский.

– Насчет личной жизни я вам ничего не скажу, но вот дать характеристику как человеку запросто. Мисс Мэн была очень отзывчивым человеком и слишком доверчивой до недавних пор. Ее порядочностью пользовались все, к тому же она не всегда могла постоять за себя, но не в последнее время. Я был рад видеть ее преображения и изменения во всем, в ней совершенно неожиданно открылись дерзость, остроумие и прямолинейность, мисс Мэн стала очень строгой.

– Вы заметили, после чего в ней произошли такие кардинальные перемены?

– В нашем агентстве недвижимости произошел один неприятный случай, похоже, он способствовал этим переменам. Мисс Мэн подставили перед клиентами, я решил провести внутреннюю проверку и выяснить так ли это и потому временно отстранил мисс Мэн от работы, но она проявила инициативу, чтобы тоже принимать участие в проверке, так как ей нечего было скрывать. Позже все подтвердилось, мисс Мэн действительно подставил один наш сотрудник, он уже уволен. После реабилитации мисс Мэн уволилась, даже продала свой дом через наше агентство и, по всей видимости, покинула город. Она сейчас живет в Нью-Йорке, я правильно полагаю?

– Да, все верно, – согласно кивнул Мартин и уточнил, – мистер Саливан, у Кристал не проявлялись отрицательные черты характера после изменений?

– Определенно нет. Мисс Мэн осталась такой же компетентной, но строгой, ни на клиентах, ни на продажах перемены характера никак не отразились. Раз она в Нью-Йорке, то составит конкуренцию многим агентствам, не исключаю, что некоторые со временем могут разориться. Безусловно, мисс Мэн ждет блестящее будущее и успешная карьера. Я сожалею, что не смог удержать такого сотрудника, – с досадой выдохнул мистер Саливан.

– Впечатляющая характеристика, – произнес полицейский, – спасибо, мистер Саливан, вы мне очень помогли.

– До свидания.

Детектив вышел из офиса агентства недвижимости и сел в машину.

– Ну что все выяснили? – участливо спросил офицер Кларк.

– Да, теперь если можно отвезите меня в аэропорт.

– Даже не останетесь и не переночуете?

– Извините, Филипп, но работа зовет. Моя поездка в Бейкерсфилд получилась очень продуктивной.

– Я рад, что смог вам помочь, – с этими словами Филипп завел мотор и взял курс на аэропорт.

Через час детектив Хауэр уже проходил на посадку в самолет, летевший в Нью-Йорк. По истечении пяти часов самолет приземлился в аэропорту Кеннеди, и Мартин поехал в полицейский участок.

– Эй, Мартин, как съездил в Бейкерсфилд?

– Спасибо, продуктивно.

– Оуэн просил позвонить, как ты приедешь.

– Привет, Рипли, порадуй меня, – было первое, что произнес детектив по телефону, усевшись за свой рабочий стол.

– Мартин, убийца модели оставил кое-что для нас и это хорошая новость, – сказал Оуэн Рипли.

– Но есть еще и плохая, – закончил за эксперта фразу Хауэр.

– Точно, на шее Сони Вайс я нашел частицы слюней, прежде чем убить девушку, убийца лизнул ее шею.

– А следы спермы или отпечатки пальцев?

– Увы.

– Тогда в чем заключается плохая новость?

– Плохая новость в том, что мы до сих пор не знаем, кому принадлежит ДНК, которую я выявил из слюны убийцы, компьютер выдал информацию о совпадении, что эта же ДНК была выявлена еще в трех совершенных ранее убийствах, расследованиями которых занимался Стивен Каррерас. Нам лишь известно, что убийца мужчина и у него первая положительная группа крови. Временное затишье, и он снова объявился.

– Половой акт был?

– Нет, жертву ввели в заблуждение, она расслабилась и в этот момент ее сбросили. Убийца очень быстр, жесток, хладнокровен и расчетлив. Извини, Мартин, больше ничем порадовать не могу.

– Спасибо, Оуэн, – и детектив положил трубку. – Вот черт!

Хауэр злился от того, что у него не было зацепок. ДНК убийцы тоже ничего не давала, это мог сделать кто-нибудь из гостей или какой-то посторонний. Если идти по первому пути, то как собрать биоматериал всех гостей того вечера на дефиле? На каком основании? Выходило, что это убийство грозило быть нераскрытым.

После вечера закрытого аукциона для Кристал продолжилась обычная рабочая неделя. Девушка ждала звонка от адвоката Менча, который должен был определиться с днем оформления сделки. Джон видел напряжение Кристал и не отвлекал ее, чтобы она морально приготовилась к встрече. И через день Джозеф позвонил.

– Добрый день, мистер Форд, – поздоровался адвокат.

– Здравствуйте, мистер Менч, рад вас слышать.

– Мистер Форд, я готов встретиться с вами и мисс Мэн для оформления сделки. Завтра вечером в восемь часов в ресторане «Фламинго».

– Хорошо, мистер Менч, – ответил Джон.

– До свидания.

– Всего хорошего.

Через минуту Джон вызвал Кристал к себе.

– Надеюсь, ты по делу?

– Звонил адвокат Фарбера, сказал, что встреча завтра вечером в восемь часов в ресторане «Фламинго», – озвучил новость Джон. – Так что у тебя есть время. И не удивляйся, что сделка будет проходить в выходной день. Для таких людей дорога каждая минута их времени, они не упускают ни одной возможности, чтобы получить свою выгоду.

– Надо же Джозеф Менч сдержал слово. Честно говоря, я не думала, что он станет придерживаться условного срока во времени, – немного удивилась Кристал.

– Кристал, люди из закрытого круга годами нарабатывали себе репутацию, и они сдерживают свое слово, это закон. И, кстати, на оформлении сделки ценится пунктуальность во всем, – предупредил Джон.

– Я знаю, что на такие сделки опаздывать не принято, это характеризует риэлтора не с лучшей стороны.

– Ты очень способная ученица, – довольно произнес мужчина, подходя к Кристал, – завтра ты должна выглядеть строго.

– Разумеется, – кивнула девушка и пошла к двери.

Когда она вернулась к своему рабочему месту, то увидела, что возле ее стола сидит детектив Хауэр.

– Детектив Хауэр, что вы здесь делаете? – спросила Кристал.

– Здравствуйте, мисс Мэн, – поздоровался полицейский, – мне надо поговорить с вами, но только без посторонних слушателей.

– Мой рабочий день еще не закончился, я не могу уйти из офиса.

– Думаю, вас не затруднит уделить мне пятнадцать минут?

– Ну, конечно, я выкрою для вас время, – строго сказала Кристал и добавила, – если вы хотите поговорить наедине, то можно подняться на смотровую площадку. Устроит?

– Я хотел предложить то же самое, но вы меня опередили.

Кристал и детектив Хауэр пошли в сторону лифта, все сотрудники, молча, смотрели. Джон тоже видел, как Кристал ушла с полицейским, но вмешиваться не стал. Поднявшись на крышу Эмпайра, Кристал перешла к делу:

– О чем вы хотели спросить меня, детектив?

– Вы очень интересная личность, мисс Мэн, – начал Мартин, – причем закрытая ото всех. Я ездил в Бейкерсфилд, чтобы больше узнать про вас и выяснил, что вы кардинально изменились. Почему?

– Я решила начать новую жизнь и не ворошить прошлое, то, что было в Бейкерсфилде давно забыто. Почему вы так мною интересуетесь, детектив Хауэр?

– Я расследую два убийства, в котором вы фигурируете, как свидетель, – объяснил полицейский. – И вы не ответили на вопрос, мисс Мэн.

– Ключевое слово в вашей фразе «свидетель», но вы почему-то взялись за меня, словно я убийца.

Мартин обратил внимание, что Кристал говорила строго и не нервничала. Она не отводила взгляда в сторону, не сглатывала и не прятала руки.

– Как только вы появились в Нью-Йорке, стали прибавляться убийства, которые рискуют остаться нераскрытыми. Я не могу этого допустить.

– Это мегаполис, здесь всегда что-то случается. Можно подумать, что до моего появления здесь не происходило ничего подобного. Вы пытаетесь подловить меня.

– И все же, мисс Мэн, почему вы так изменились?

– Этому способствовали несколько причин, но у всех есть тайны, тем более, вы уже съездили в Бейкерсфилд и узнали про меня всю правду. Неужели вам этого мало?

– Вы постоянно увиливаете от ответа, говорите что угодно, кроме правды. После этого я смею делать вывод, что вы что-то упорно скрываете, мисс Мэн, но я все равно выясню это, как бы вы не хотели. И мне очень хочется, надеяться, что это не убийство, – после этих слов Мартин внимательно следил за реакцией девушки. Как ни странно, но лицо Кристал не изменилось.

– Детектив Хауэр, лучше занимайтесь поисками настоящего убийцы.

– В Бейкерсфилде я узнал про вас, что вы были очень отзывчивым и чутким человеком, отдавались работе и помогали остальным, с вами не считались и пользовались вашей добротой. Ведь это отличные человеческие качества и их не надо стыдиться, мисс Мэн. Не понимаю, почему вы не рассказали об этом сами? Ничего настанет время, когда вы сами захотите рассказать о себе и своей новой жизни, по крайней мере, я на это надеюсь. Если вы надумаете, то звоните, – закончил детектив Хауэр и протянул свою визитку. Мужчина понял, что давить бесполезно, ему оставалось только запастись терпением.

Кристал спустилась в офис агентства недвижимости «Хоум Стрит» и, сев за свой рабочий стол, обратила внимание, что Джон стоит возле стеклянной стены кабинета и смотрит на нее. Девушка отвела взгляд и занялась работой. Ближе к вечеру она ушла чуть раньше, чтобы не сталкиваться с Джоном. Поймав такси, она поехала в магазин фирменной одежды, чтобы купить вечерний наряд для завтрашней сделки.

Выбрав платье, она зашла в примерочную. Когда Кристал надела его и оставалось застегнуть молнию, в кабинку вошел Джон.

– Что ты здесь делаешь? – спросила Кристал, глядя на его отражение в зеркале и не поворачиваясь. – Следишь за мной?

– Почему ты ушла из офиса раньше времени? Решила сбежать от меня?

– Я не хочу разговаривать с тобой в таком тоне! – строго произнесла девушка.

– Ты не хочешь говорить о разговоре с детективом Хауэром, не так ли?

– Он пришел ко мне и это мои проблемы, которые я решу сама! Или ты в этом сомневаешься?!

– Я сомневаюсь в другом, что ты станешь врать, – с этими словами Джон засунул руку под платье и стал поднимать ее вверх. Остановившись в паху, он грубо заелозил ладонью по трусикам. – Не забывай, кто я, Кристал! – злым голосом произнес Джон, глядя на нее в зеркало.

В этот момент в примерочную заглянул менеджер и, увидев довольно пикантную сцену, сказала:

– В кабине недопустимо нахождение больше одного человека.

– Какой же я посторонний, мисс, – улыбнулся Джон, – я помогаю жене выбирать платье. Оно тебе очень идет, мы берем его.

Джон вышел из примерочной и остался ждать выхода Кристал, потом он оплатил покупку.

– Я отвезу тебя, – сказал он тоном, не терпящим возражений, и открыл перед Кристал дверь «Ламборджини».

– Я не люблю, когда за мной следят! – недовольно произнесла Кристал. – Никогда так больше не делай! Хотя просить тебя бесполезно, ты все равно это сделаешь!

– Так о чем ты разговаривала с детективом Хауэром? – не отступал Джон, заводя мотор.

– Он ездил в Бейкерсфилд, хотел узнать обо мне, какая я, – не стала скрывать девушка.

– И детектив узнал нужную ему информацию?

– Узнал. Его очень интересовало то, почему я изменилась, – сказала Кристал.

– Ты что раньше была другой?!

– Не поверишь, но была. А ты разве во мне ничего странного не заметил?!

– У тебя необычная татуировка, иногда на свету она светится ярче обычного и что? Видимо, новая технология нанесения или какие-то особые краски. Сейчас ведь чего только нет, уже очень сложно чем-то удивить.

– Но ты не удивлен?

– Нет, – не задумываясь, ответил Джон. – Я многое видел в этой жизни, так что какая-то татуировка не вызывает у меня удивленной реакции. Но в постели тебе нет равных, – сделал комплимент мужчина, – ты вызываешь у меня очень сильное желание. Ты красива, у тебя идеальная фигура, у тебя приятная кожа, у тебя упругая грудь, с тобой никто не сравнится. Природа щедро одарила тебя, Кристал, и, несомненно, твоя карьера быстро взлетит в гору.

Когда машина остановилась, Джон сказал:

– Я хочу подняться к тебе.

– Не сегодня, – отрицательно покачала головой Кристал. Прежде чем захлопнуть дверь, она добавила: – Не ходи за мной.

Джон тут же нажал на педаль газа и «Ламборджини» резко рванула с места. Мужчина вел машину и думал о Кристал. У этой девушки много тайн и, скорее всего, она не даст их раскрыть. Честно говоря, Джон не поверил Кристал, когда она рассказывала о разговоре с детективом Хауэром. Ему казалось, что девушка что-то скрывает. Но самое главное она действительно вызывала у него сильное желание, один взгляд на Кристал и он забывал о времени и делах. Завтра Кристал покажет свой профессионализм и окончательно закрепит за собой репутацию честного человека и специалиста в мире элитной недвижимости.

У Кристал оказался очень насыщенный день на разговоры с детективом Хауэром и Джоном. Ей было над, чем задуматься. Сегодня впервые Джон показал себя с другой стороны, в нем проснулась злость. Еще временами он был немного странный, особенно в моменты интимной близости. Джон якобы в упор не замечал очевидного, как сверкают глаза на татуировке, что вызывало у девушки чувство замешательства. И как выяснилось сегодня, у него могло резко измениться настроение, и Кристал не могла не обратить на это внимание.

Утро субботы началось с неожиданного звонка в дверь.

– Вы Кристал Мэн? – уточнил курьер.

– Да, это я, – кивнула девушка.

– Вам подарок, – осведомил парень и передал плоский запакованный в нарядную упаковку прямоугольный сверток. – Распишитесь за доставку.

Расписавшись, Кристал закрыла дверь и распечатала подарок. На пол тут же упала открытка с надписью: « Спасибо, что были моим вдохновением. Говард Шоу». Под упаковкой была картина, на которой была изображена Кристал в тонком полупрозрачном коротком платье молочного оттенка. Девушка поставила картину на пол и отошла, ее вид завораживал, и она выглядела очень реалистично. Работа была безупречного качества и понравилась девушке. Говард изобразил Кристал очень женственной и сексуальной. У нее были распущенные волосы, которые слегка развевались и горящие глаза, от чего в Кристал просматривалось что-то демоническое. Сквозь платье были видны ее идеальной формы грудь и живот. Кристал была изображена во весь рост идущей на фоне заката, который был чуть размыт. Надо будет выбрать место, куда повесить картину, но этим девушка решила заняться позже.

Джон заехал за Кристал в семь вечера, к этому моменту она была уже готова. На Кристал было черное платье, сзади которого шла ткань, как будто с плеч девушки спускалась королевская мантия. Длина «мантии» была такой же длины, как и платье. Со стороны наряд Кристал смотрелся очень эффектно. Девушка сделала прическу «ракушку» и нанесла вечерний макияж, а на запястье каплю французских духов. На ногах классические черные туфли на высоком каблуке. Для контраста Кристал взяла белый клатч.

Джон и Кристал приехали к восьми вечера в ресторан «Фламинго». «Ламборджини» остановился возле входа, и когда Кристал вышла из салона, то увидела мистера Менча, который тоже только что приехал. На какую-то долю секунды адвокат засмотрелся на девушку, но потом поздоровался:

– Добрый вечер.

– Здравствуйте, мистер Менч, – кивнули Джон и Кристал.

– Мисс Мэн, вы бесподобно выглядите, – сделал комплимент Джозеф и тут же подметил, – вы очень пунктуальны.

– Благодарю, – ответила Кристал и слегка улыбнулась.

Их троица вошла в ресторан, где был заказан столик. Адвокат Ламера Фарбера заранее побеспокоился и о блюдах на заключении сделки. Так что когда гости заняли свои места за столом, официанты принесли первое блюдо – салат «Средиземный» и разлили по бокалам красное вино.

– Что ж давайте начнем, – начал мистер Менч. – Я думаю, мистер Форд не будет возражать, если я буду вести переговоры с вами, мисс Мэн. Поскольку мой клиент выбрал именно вас.

– Разумеется, – согласился Джон.

– Итак, мисс Мэн, я приготовил все бумаги, которые подписал мистер Фарбер, вам нужно ознакомиться с ними.

Кристал читала быстро, но внимательно, как она убедилась, принцип был тот же, что и с обычной недвижимостью.

– Я ознакомилась, мистер Менч, – уведомила адвоката Кристал, – я согласна со всем, что здесь написано, эти документы оформлены правильно. Со своей стороны я все сделаю быстро. Когда мистер Фарбер планирует перевести деньги за покупку недвижимости?

– Мистер Фарбер уже это сделал, вся сумма находится на счете вашего агентства недвижимости, а это, – с этими словами Джозеф вытащил из портфеля пухлый конверт и положил его перед Кристал, – он просил передать вам, это ваше вознаграждение, мисс Мэн.

– Передайте мистеру Фарберу мою благодарность, – строго ответила девушка.

– Обязательно.

Через двадцать минут принесли фуагра. Джозеф, Джон и Кристал сидели и неспешно наслаждались ужином и вели легкую беседу. В какой-то момент Джону позвонили, и он вышел из-за стола. Как только он отлучился, адвокат перевел разговор в совершенно другое русло.

– Я так понимаю, что вы не местная, мисс Мэн.

– Да, – честно сказала Кристал.

– Вы отлично вписались в этот город, но он всегда ждет полноценной отдачи от тех, кто строит свою карьеру, как вы, мисс Мэн. Ваша карьера будет весьма успешной, я в этом не сомневаюсь. Вы производите впечатление честного человека, мисс Мэн, и способны хранить множество тайн, что свойственно далеко не всем. В вас чувствуется некая сила, вы не похожи на других. Такие люди как вы, мисс Мэн, меняют все вокруг себя и делают это очень продуманно и своевременно. Я уверен, что скоро агентство недвижимости «Хоум Стрит» станет самым лучшим в Нью-Йорке.

– Благодарю, – слегка кивнула Кристал и тут же спросила. – Мистер Менч, помните, на аукционе вы говорили мне о Джоне, что он непостоянный? Что вы имели в виду?

– Как я тогда говорил, по городу ходят разные слухи. Как специалиста своего дела, Джона Форда можно охарактеризовать честным и порядочным, но о нем мало, что известно. Он не любит распространяться о себе, отсюда у всех предположения и догадки. У мистера Форда были сложности с бизнесом, когда он только начинал, но у кого их не бывает. Мистер Форд залез в большие долги, те люди, у которых он взял деньги, оказались очень жестокими и алчными. Они угрожали мистеру Форду и его семье, но он не обращался в полицию. Если быть кратким, то мистер Форд вернул деньги этим людям. Они уже покинули город.

– Откуда вам про все это известно, мистер Менч?

– Вы забываете про мой род деятельности, мисс Мэн, у всех адвокатов есть нужные связи. Конечно, этого покажется вам мало, но человеческие качества видны в работе и поступках. Джон Форд привел вас на закрытый аукцион, куда попадают далеко немногие, это характеризует его как профессионала, что он смог распознать ваше призвание и талант. Но порой мне кажется, что он может быть другим человеком. Есть люди, которые хоть и на виду, но часто бывает так, что иногда их не узнать, они сильно меняются.

– То есть вы хотите сказать, что Джон может резко поменяться без какой-либо причины? В этом заключается его непостоянность?

– Я просто хочу, чтобы вы были больше осведомлены о своем начальнике. Уверен, что вы не знали этих фактов из его биографии. Конечно, все мы непостоянны, у всех может поменяться мнение или настроение, но человек должен оставаться постоянным в своих истинных качествах.

– Согласна, – кивнула Кристал.

– Если у вас вдруг когда-нибудь возникнут какие-либо вопросы, то обращайтесь. Я дам вам визитку, – и адвокат протянул карточку со своими координатами. Кристал тут же убрала ее в клатч.

Через пару минут за стол вернулся Джон и ужин продолжился. Он незаметно наблюдал за Кристал и адвокатом Фарбера и пытался понять, о чем они говорили, пока его не было. Джон уже немного знал Кристал и сейчас он увидел напряжение на ее лице, значит, был какой-то разговор. Спрашивать об этом у Кристал после ужина было бесполезно, девушка все равно не скажет правду. После десерта их троица решила, что пора расходиться.

– Мистер Фарбер останется доволен вашей работой, мисс Мэн, – заранее поблагодарил Джозеф. – Был рад встрече.

– Взаимно, мистер Менч, – кивнула Кристал, – до свидания.

– Хорошего вечера, – попрощался адвокат. Он остался сидеть на своем месте и смотрел вслед Джону и Кристал. Эта девушка определенно понравилась Джозефу, мужчина видел жадные и одновременно восхищенные взгляды остальных представителей сильного пола, которые были в ресторане. Мистер Фарбер тоже оказал Кристал симпатию, выделив гонорар раньше выполненной работы, причем сумма была не маленькая. Такая девушка как Кристал не могла оставить равнодушным ни одного мужчину, на нее обращали внимание все. Мысленно Джозеф желал Кристал удачи.

– Ты отлично провела сделку, – похвалил Джон, когда они вышли из ресторана и сели в его «Ламборджини», – получила хороший гонорар, и это еще не учитывая процент с продажи. Я уверен, что тебе хватит денег, чтобы выкупить свою квартиру.

– Я хочу сама распоряжаться деньгами, – одернула Джона Кристал.

– Конечно, тебе решать, – ответил мужчина, ведя машину. – Кстати, надо будет отметить твою первую сделку с элитной недвижимостью. Как ты на это смотришь?

– Ты хочешь что-то предложить?

– Как насчет поездки в Майами-Бич? У меня там вилла, с которой открывается прекрасный вид на океан.

– Было бы здорово, – поддержала идею Кристал, – к тому же я не против загара.

– Отлично, тогда я заказываю билеты на самолет на следующую пятницу.

Через некоторое время иномарка остановилась возле резиденции «Link». Когда Кристал поднялась к себе в квартиру, то ее взгляд упал на картину, которую ей прислал Говард Шоу, и улыбнулась. Подойдя к окну и посмотрев на Нью-Йорк, девушка еще раз мысленно прокрутила в своей голове разговор с адвокатом Менчем. Сегодняшний вечер прошел для нее очень продуктивно.

Утром в понедельник Кристал приехала в офис агентства недвижимости «Хоум Стрит» и принялась за оформление сделки для Ламера Фарбера. После посещения закрытого аукциона и ужина с Джозефом Менчем девушка нисколько не изменилась, так что каких-либо перемен остальные сотрудники не заметили, никто не обращал внимания на то, чем занималась Кристал, все были заняты работой. Джон Форд наблюдал за Кристал и решил ее не отвлекать, он ждал поездку в Майами. Джон приготовил для Кристал увлекательный уикенд, он даже купил для нее небольшой новый гардероб, мужчина знал, что эти вещи понравятся девушке.

Детектив Хауэр решил поднять уголовные дела, которые вел Стивен Каррерас. Он взял их из архива. Мартин открыл папку с делом об убийстве семейной пары – Алекса и Лорел Гроу и стал сравнивать результаты экспертизы с полученным заключением экспертов об убийстве Сони Вайс. ДНК полностью совпадала, только в случае с Лорел Гроу была сперма. Детектив стал внимательно читать материалы уголовного дела: «Тело Лорел Гроу также как и тело ее мертвого мужа было найдено в спальне на кровати. Миссис Гроу перед смертью имела половой контакт. В легких погибшей Лорел Гроу обнаружена водопроводная вода, следовательно, убийца утопил ее в ванной, а после отнес тело в спальню. С записей уличных видеокамер наружного наблюдения зафиксировано время прихода Алекса Гроу. Убийца дождался его и убил в спальне. Алексу Гроу было нанесено тринадцать ножевых ранений. Края ран – колото-резаные, орудие убийства – кухонный нож для разделки мяса. Кожа рассечена острым колющим предметом (ножом), который был оставлен в теле мистера Гроу. Раны очень глубокие, лезвие вонзалось по рукоять…».

– Боже, – негромко произнес Мартин, просматривая фотографии.

Потом ему на глаза попался адрес, по которому проживала семья Гроу: «310 West 52rd Street, Apartment 37D, Midtown West».

– Это квартира, которую снимает Кристал Мэн, – пронеслось у него в голове.

Мысли детектива прервал один из полицейских.

– Ты занимаешься делами Каррераса?

– Да, убийца семьи Гроу снова дал о себе знать. Рипли провел экспертизу, которая показала на ДНК того же преступника, что недавно убил модель Соню Вайс. Я решил поднять дела Стивена, думаю, мне это поможет.

– Кстати, Стивен вел кое-какие записи, – вспомнил мужчина и подошел к своему столу, – когда его убили, то в его плаще был блокнот, – сказал он, открыв ящик стола и вытащив записную книжку Каррераса, протянул Мартину. – Я был в тот день на выезде, опознал Стивена и забрал его блокнот. Ему он больше не пригодится, а тебе в самый раз.

– Спасибо, Стоун, – поблагодарил детектив и спросил. – Почему больше никто не стал заниматься этими расследованиями?

– Эти дела не поддаются расследованию, Мартин, мы все это поняли и сдали папки в архив. Не трать на это время, ты не сможешь их раскрыть.

– Если Стивена убили, значит, он был близок к цели, – вынес вердикт Хауэр.

– Эти убийства слишком запутаны, было много подозреваемых, если это делал один и тот же убийца, то он очень осмотрительный и меняет «почерк», чтобы его невозможно было вычислить. Стивен был одержим мыслью, раскрыть эти дела и вывести на чистую воду убийцу, но «сгорел» на работе. Смотри, Мартин, не закончи свою карьеру как Каррерас. Я тебя предупредил, – и Стоун отошел.

Мартин сидел и стучал пальцами по записной книжке Стивена и думал над словами Стоуна, потом отодвинул папки и открыл блокнот. Почти все страницы были исписаны. Там были выписаны имена всех жертв, время и место преступления и возле каждого имени погибшего были написаны предполагаемые подозреваемые, но почти все имена подозреваемых были вычеркнуты. Среди вычеркнутых был и Кайл Донован, что заинтересовало детектива. Он нашел телефон хозяина ночного клуба «Лайм» и позвонил ему.

– Мистер Донован, это детектив Хауэр, – представился полицейский.

– Слушаю вас, детектив.

– Мистер Донован, могу я с вами встретиться?

– Да, конечно. Мне будет удобно сегодня в девять вечера. Мне подъехать к вам в участок?

– Совсем необязательно, я бы предпочел встретиться в баре «Джокер». Вас устроит?

– Вполне, – согласился Кайл и сбросил вызов.

Убрав смартфон, Кайл задумался. Зачем детективу Хауэру опять встречаться с ним? Может, это Кристал сказала полиции присмотреться к нему? По правде сказать, мужчине было что скрывать, но про тот случай с убийством банковского сотрудника никто не знал кроме Кристал. Выходило, что она все-таки сдала его. Кайл никогда не был трусом и боролся со всеми проблемами и нависшими угрозами.

После звонка детектив Хауэр открыл материалы дела по убийству Куины Квин и стал читать. «Куина Квин, 23 года, 14 июня 1993 года рождения, уроженка города Нью-Йорка, штат Нью-Йорк, цвет кожи – белая. 28 мая 2016 года найдена мертвой в Центральном парке. Тело погибшей было обнаружено на лавке в неестественно сидячей позе. На шее больших размеров гематома, сломана шея, рот сильно испачкан кровью. Погибшая скончалась от сильного удара шеей о ребро спинки лавки, примерно с двух до трех часов ночи. Перед смертью Куина Квин имела половой контакт…».

Мартин в очередной раз сравнил результаты анализов с заключением экспертов из уголовного дела об убийстве семьи Гроу, ДНК полностью совпадала, это был тот же убийца. Отложив папку, детектив Хауэр вновь взял блокнот и стал листать. Ему нужны были доказательства, почему Стивен Каррерас вычеркнул из подозреваемых Кайла Донована. Но к его большому удивлению такой информации написано не было. Тогда Мартин вернулся к уголовному делу. На страницах он нашел запись подтверждающую, что Кайл не причастен к убийству Куины Квин.

Из материалов уголовного дела: «В Интернете выложена видеозапись, снятая на камеру мобильного телефона. Запись изъята из всемирной паутины и приобщена к материалам уголовного дела. Съемка началась еще в ночном клубе «Лайм», где видно, как Куина Квин провела весь вечер с Кайлом Донованом и ушла с ним. Запись не прерывалась ни на минуту и продолжилась в Центральном парке Нью-Йорка. На кадре отчетливо видно, как пара гуляла и разговаривала, но потом Кайлу Доновану позвонили и он, поцеловав девушку, ушел из парка. Через несколько минут к лавке, где осталась сидеть Куина Квин, подошел какой-то мужчина. На голове был капюшон и бейсбольная кепка, на руках – перчатки. На записи видно, что погибшая знала незнакомца, так как вела себя с ним довольно раскованно. На камеру снят весь временной диапазон полового акта. Свидетель даже снял момент убийства, но убийца увидел очевидца и скрылся…».

Ниже была приведена ссылка на сайт, с которого было изъято видео. Это была личная страница в «Инстаграм», пользователем которой являлся Марк Девер. На следующей странице уголовного дела было представлено досье на Марка Девера. Он был журналистом, а Куина Квин была его девушкой. Стивен Каррерас указал, что ниже приведенный материал взят из электронного дневника с личной страницы в «Инстаграм»: «24 мая 2016 год. Сегодня мой друг Билли сказал, что видел Куину в компании какого-то молодого человека в кафе «Чердак». Они мило беседовали, смеялись, Куина флиртовала с ним и разрешала целовать себя. Рука парня все время лежала на ее бедре. Все мои подозрения подтвердились, Куина мне изменяет. Билли сказал, что слышал, как парень пригласил ее в ночной клуб «Лайм» и Куина согласилась пойти. Мне нужны доказательства ее измены, чтобы порвать с ней, но я все еще люблю ее. Я понимаю, что после рассказа моего друга, я должен расстаться с Куиной, ничего не объясняя, но мне нужна ее реакция. Не знаю зачем, должно быть это просто отчаяние. Наверно, мне больше всего хочется видеть ее поражение. Мне не нужны ее оправдания».

Следующая запись в «Инстаграм» была датирована 27 мая 2016 года: «Сегодня я буду играть в детектива и сниму весь день на камеру своего смартфона. Наконец-то у меня будут неоспоримые доказательства измены Куины».

Последняя запись в протоколе, которую сделал Стивен Каррерас, гласила, что вечером 28 мая 2016 года, недалеко от своего дома был убит Марк Девер. Убийца выстрелил ему в голову. На месте преступления не найдено гильз и орудия убийства.

– Это второе убийство, в котором фигурирует имя Кайла Донована, – подумал про себя Хауэр. – В убийстве Стейси Билворд он идет свидетелем, а вот в убийстве Куины Квин он уже значился в числе подозреваемых. Интересная параллель.

В девять часов вечера Кайл подъехал к бару «Джокер». Оказавшись внутри, он увидел детектива за барной стойкой.

– Добрый вечер, детектив, – поздоровался Кайл и сделал заказ бармену, – виски с содовой.

– Здравствуйте, мистер Донован. Рад вас видеть.

– У вас появились подвижки в расследовании убийства Стейси? Или вы опять собираетесь выдвигать обвинения против Рона?

– Нет, мистер Донован, речь пойдет о вас.

– Обо мне?! – неподдельно удивился собеседник.

– Да, – кивнул Мартин и начал, – два года назад убили детектива Стивена Каррераса, который вел расследование нескольких убийств. Один из моих коллег ездил на его опознание и привез с собой его записную книжку, которая попала ко мне. Так вот пролистав ее, я обнаружил один очень интересный факт, ваша фамилия была записана в графе «Подозреваемые». Ничего не хотите сказать по этому поводу?

– Я так и знал, что вы от меня не отстанете, – ухмыльнулся Кайл, отпивая виски. – Что тут сказать, кто-то решил меня подставить, по всей видимости, убийца Куины. Вы ведь из-за нее назначили мне встречу?

– Совершенно верно.

– Мне больше нечего добавить, все записано в протоколе, который находится у вас.

– Где и как вы познакомились с Куиной Квин?

– Я познакомился с ней в своем клубе, она как-то пришла туда со своими подругами. Я сразу заметил ее, она мне понравилась. Куина всегда была открыта для новых знакомств, вела себя довольно раскованно и вызывала заинтересованность у многих мужчин, но в тот вечер именно я обратил на нее внимание. Я знал, что у нее был парень, но она уверяла, что рассталась с ним, но я догадывался, что это не так.

– Как вы поняли, что мисс Квин не расставалась с парнем?

– Это профессиональное чутье, – соврал Кайл, улыбнувшись, – если бы вы пообщались с женщинами столько, сколько общался с ними я, то вы бы тоже распознавали правду очень быстро. Хотя не стоит говорить такое полицейскому, да еще такому опытному как вы. Но порой даже полиция не сразу видит правду или преступника, не так ли? Все должно подвергаться проверке, хотя ответ часто бывает на поверхности, только не все его видят.

– Вы хотите сказать, что знаете кто убийца, мистер Донован?

– Нет, я несколько лет занимаюсь бизнесом и не нажил себе врагов, так что кто убил Куину, я не знаю. Меня кто-то пытается подставить и испортить репутацию моего ночного клуба. Кто это делает, придется выяснять вам, детектив.

– У нас имеется видеозапись всего вечера убийства. Там видно, как вы покидаете клуб вместе с Куиной Квин, едете в Центральный парк, гуляете и потом вы уходите, но буквально через несколько минут появляется убийца, – по памяти сказал Мартин текст из протокола. Он пока не смотрел запись, но подумал, что Кайл Донован может проговориться и скажет что-нибудь новое.

– Вы намекаете на то, что это был я? В таком случае, детектив, раз вы такой наблюдательный, значит, вы должны были запомнить, в чем я был одет.

– Раз вы так говорите, то выходит, что вы знаете как был одет убийца. Вы знаете, во что был одет убийца, мистер Донован?

– Пытаетесь меня подловить, – серьезным тоном произнес Кайл и добавил, – когда убийцей все планируется заранее, то на преступление он явно пойдет в закрытой одежде и постарается прятать лицо, чтобы не выдать себя. Я бы не успел за такое короткое время дойти до припаркованной за воротами машины, переодеться и вернуться обратно. Вам надо лучше просмотреть запись, детектив.

– Вы не ответили на вопрос, мистер Донован, – настаивал Хауэр.

– Нет, я не знаю, во что был одет убийца Куины.

– В то время вы уже были знакомы с Роном Хиксом? – спросил детектив.

– Да, мы уже были знакомы, но я вас уверяю, что Рон даже не знал про Куину.

– Может быть, вас решил подставить ваш друг? Ведь он мог подослать кого-нибудь.

– Я больше не буду утверждать, что это не так, потому что вы мне все равно не поверите. Докажите, что я не прав, детектив Хауэр, – строгим голосом ответил Кайл. Под свитером на татуировке загорелось полнолуние, значит, Мартин Хауэр рассердил дьявола. – Если у вас больше нет ко мне вопросов, тогда до свидания, – с этими словами собеседник встал со стула и покинул бар «Джокер».

Как только Кайл Донован скрылся за дверью, детектив вытащил с плаща пакет для улик и положил в него бокал, с которого только что пил Кайл. В действительности у Хауэра не было никаких оснований обвинять в убийстве Куины Квин Рона Хикса, потому что когда парня привезли в участок после убийства Стейси Билворд, у него уже брали образцы слюны и сделали отпечатки пальцев. Сравнительный анализ показал отрицательный результат, ДНК Рона не совпадал с ДНК убийцы. Но теперь у полиции есть образцы Кайла Донована.

Приехав в полицейский участок, Мартин первым делом отдал бокал на экспертизу, а сам пошел в технический отдел и сел изучать запись, сделанную Марком Девером. Хауэр внимательно просмотрел запись не один раз, особенно тот момент, когда Кайлу раздался звонок на смартфон и он, поцеловав Куину Квин, ушел. Детектив засек время, через которое появился убийца девушки, прошло две минуты двадцать три секунды. За такое время Кайл Донован действительно не смог бы дойти до машины, переодеться и вернуться обратно, даже если бы он бежал. На записи было видно, что у убийцы было ровное спокойное дыхание, значит, он стоял где-то рядом. Детектива удивил тот факт, что убийца, если он действительно был неподалеку, не заметил Марка Девера. Значит, преступник его видел, но счел, что он не является для него угрозой, не смотря на то, что тот снимал все на телефон.

Окончательно убедившись, что Кайл Донован не причастен к убийству Куины Квин, Мартин занялся детальным изучением тех кадров, на которых был убийца. Мужчина одел наушники и ставил запись снова и снова с момента ухода Кайла. Хауэра особенно интересовало лицо преступника, но как назло, ни на одном кадре при остановке записи лицо убийцы было неразборчиво. Мартин пытался сделать изображение более четким, но результата все равно не было. Лицо убийцы оставалось темным.

– Вот черт! – в сердцах произнес Мартин, сняв наушники. – Кто ты такой? – спросил вслух детектив, глядя на темное лицо убийцы. – Почему ты всегда на шаг впереди нас? Как же тебя вычислить?

Мартин вспомнил слова Стоуна о том, что эти дела не поддаются расследованию, но он не собирался сдаваться. Вернувшись за свой рабочий стол, и в очередной раз, пролистав протокол об убийстве Куины Квин, детектив обратил внимание на Марка Девера. Парень работал журналистом, но он показался мужчине робким, особенно его выдали записи электронного дневника, что был в «Инстаграм». Это был текст неуверенного в себе человека. Хотя надо было отдать должное тому смелому поступку, что Марк решил проследить за своей девушкой, а в итоге снял преступление, которое стало прямым доказательством. Правда, парень лишился жизни, а убийца до сих пор разгуливал на свободе. Детектив пытался понять, что связывало убитых. Взяв дело об убийстве семьи Гроу, Мартин пришел к выводу, что надо более тщательно изучить круг общения всех убитых, и еще ему не давал покоя один момент, почему агентство недвижимости «Хоум Стрит» решило взять квартиру семьи Гроу в свою базу объектов.

Среди нераскрытых дел была еще одна папка об убийстве стюардессы Синтии Родж. Хауэр открыл протокол и стал читать: «Синтия Родж, 32 года, 8 января 1984 года рождения, уроженка города Кливленд, штат Огайо, цвет кожи – белая. Синтия Родж найдена мертвой в гостинице «Best», в номере 408 на четвертом этаже. Тело погибшей лежало на полу, на шее следы от удушья. Орудие убийства – электрический шнур прикроватной лампы. В номере не найдено ни одного постороннего отпечатка пальцев, вероятно, убийца был в перчатках. На губах Синтии Родж найдена биологическая жидкость (слюна)». На следующей странице шло заключение экспертов с результатами проведенных сравнительных анализов, ДНК полностью совпадала со всеми остальными ранее проведенными анализами. Никаких признаков полового контакта перед смертью. Отложив заключение экспертов, Хауэр продолжил читать протокол: «Друзья и коллеги по работе характеризуют Синтию Родж, как порядочного, доброго и отзывчивого человека, но про ее личную жизнь никому ничего не было известно».

У детектива Хауэра теперь будет много работы. Во-первых, он собирался сходить в агентство недвижимости «Хоум Стрит» поговорить с Джоном Фордом о квартире семьи Гроу. Во-вторых, Мартину предстоит посетить кафе «Чердак», пообщаться с персоналом и показать фотографии. В-третьих, ему придется проделать ту же самую работу, что и Стивену Каррерасу, изучить круг общения всех убитых, так как каких-либо записей по этому поводу Стивен не вел, в протоколах было написано мало информации. И, наконец, дождаться результатов экспертизы от Оуэна Рипли по бокалу, из которого пил Кайл Донован.

Что касается Рона Хикса, то его бизнес по поставке алкоголя в бары и ночные клубы Нью-Йорка нисколько не пострадал. Парень не сильно переживал из-за смерти Стейси, не смотря на то, что они встречались шесть лет. Конечно, он был недоволен, что лишился девушки, которая его откровенно терпела, но как только он появился в своем офисе, то быстро забылся после употребления кокаина. Хоть Кайл и говорил Рону завязывать с «особым» товаром, парень не спешил отказываться от потока дополнительно больших денег. Сегодня Рон позвал своих друзей и устроил в офисе вечеринку. Брат Елены был уверен, что он никогда не попадется за хранение и сбыт наркотиков, но как же он ошибался. Некоторое время Рона Хикса разрабатывал отдел по борьбе с наркотиками, и внедрил к нему своего сотрудника Фиону Голд. Именно она принимала у поставщиков алкогольную продукцию, в том числе и кокаин и отвечала за распределение по точкам сбыта всего ассортимента. Фиона записывала все дни на скрытую камеру.

Когда вечеринка началась, через два часа в офис Рона нагрянула полиция и арестовала всех присутствующих.

– Ах ты, дрянь!!! – выкрикнул Рон, глядя на Фиону, когда его скрутили и надевали наручники. – Я доверял тебе, мразь!!! Я считал тебя своим человеком!!!

– Уводите его, – сказала Фиона и забрала с собой всю документацию.

Рона Хикса доставили в полицейский департамент Нью-Йорка и сразу же отвели в комнату для допросов. Парень сидел, развалившись на стуле, и нисколько не боялся последствий, потому как был уверен, что Колин Шеппард поможет ему и в этот раз.

– Я требую адвоката! – заявил о своем праве Рон.

– Мы уже позвонили Уильяму Милнеру, – оповестила Фиона, зайдя в комнату для допросов с папками и усаживаясь на стул.

– Как ты могла, так меня подставить, сучка?! – ухмыляясь, спросил парень. – А ведь ты мне нравилась!

– Я выполняла свою работу, – строго ответила женщина и предупредила, – не надо оскорблять меня, мистер Хикс.

– Как вы узнали обо мне?

– Наш отдел разрабатывал не только вас, мистер Хикс, были еще и другие. После того как Фолиан Остер больше не смог работать на вас, мы поняли, что это наш шанс и я внедрилась к вам, – не поленилась объяснить Фиона. – Боюсь, что от срока вам не отвертеться.

– Какой срок?! О чем ты?! – ухмылялся Рон. – Ты ведь занималась закупкой и поставкой алкоголя!

– Вы же прекрасно знаете, что я занималась не только алкогольной продукцией, мистер Хикс, речь идет о наркотиках. Вам грозит большой срок за хранение и сбыт наркотических веществ, в данном случае кокаин очень высокого качества, – с этими словами Фиона открыла папку, где были написаны адреса, время и количество проданного «особого» товара. – Вы что будете отрицать неоспоримые факты? Эти бумаги никуда не делись, тем более, сейчас идут задержания всех, кто покупал у вас кокаин. Список большой, мистер Хикс, и мы получим показания со всех ваших клиентов.

– Я больше не скажу ни слова без своего адвоката! – огрызнулся Рон.

– Это ваше право, – кивнула Фиона.

В этот момент в комнату для допросов заглянул один из сотрудников отдела по борьбе с наркотиками и жестом позвал Фиону к себе.

– Мы проверили его по базам, Рон Хикс находится под подпиской о невыезде. Его подозревают в убийстве своей девушки Стейси Билворд.

– Я знаю про это, – сказала женщина, глядя на Рона. – Рон многократно избегал наказаний, так как всякий раз ему в этом помогал не только адвокат Уильям Милнер, но еще и Колин Шеппард. Этот выскочка даже не понимает, что Шеппард ему уже не поможет.

Фиона вернулась в допросную, когда адвокат побеседовал с Роном. Парень был ошеломлен словами о том, что он задержан и выпускать его никто не собирается.

– Но я не могу здесь оставаться!!! – возмутился Рон.

– Сожалею, Рон, но у отдела по борьбе с наркотиками находятся неопровержимые доказательства. Я сделаю все возможное, чтобы тебе убавили срок, – заверил адвокат.

– Убавили срок?! Это все, что ты можешь мне сказать?! – произнес Рон, вытаращив глаза. – В таком случае мне нужно поговорить с Колином Шеппардом!

– Боюсь, он вам ничем не сможет помочь, мистер Хикс, – спокойно ответила Фиона. – Вы уже исчерпали лимит, не так ли? Вы взрослый человек, мистер Хикс, пора уже начинать самому отвечать за свои поступки.

– Заткнись, дрянь, я не с тобой разговариваю!!! – не сдержался Рон.

– Мистер Хикс, я уже предупреждала, что не надо меня оскорблять! – строго сказала Фиона, глядя в глаза Рону, и отдала приказ. – Уведите задержанного, допрос окончен.

Во вторник детектив Хауэр отправился в кафе «Чердак». Подойдя к стойке, за которой принимали заказы для кухни, Мартин обратился к мужчине, на его бэйджике было написано имя: «Хью»:

– Здравствуйте, я детектив Мартин Хауэр полиция Нью-Йорка, мне надо задать вам и вашим сотрудникам несколько вопросов.

– У нас все хорошо, проверки мы проходим своевременно и с документами всех сотрудников полный порядок, – насторожился Хью.

– Я не по поводу вашего заведения, я веду расследование и мне нужно, чтобы вы посмотрели вот эти фотографии, может быть, вы кого-нибудь на них узнаете, – с этими словами детектив разложил на столешнице несколько фотографий. – Смотрите внимательно, возможно, кто-то из этих людей к вам часто заходил.

Хью посмотрел на фото и узнал Куину и Кайла.

– Вот этих узнаю, – показал он, – особенно ее, часто к нам заходила. Ее звали Куина. Она любила садиться возле окна и всегда вела себя вызывающе. Складывалось такое ощущение, что ей были интересны все мужчины. Куина старалась не пропускать никого по ее мнению достойного ее внимания. Ее даже не смущал тот факт, что некоторые парни были со спутницами. Она даже пару раз отвлекала от работы нашего официанта Пита. Кстати, к нам уже приходили из полиции, тоже детектив, как и вы, но это было уже давно. Почему вы пришли снова?

– Я веду расследование, которое еще не закончено, всплыли новые факты, – отговорился Хауэр. Взяв фотографию Кайла, он спросил: – А этого мужчину вы много раз видели?

– Нет, наверно пару раз, но внешность у него запоминающаяся, девчонки таких любят, – улыбнулся Хью.

– Вашей памяти можно только позавидовать, – сделал комплимент Мартин, – у вас столько посетителей за день проходит, но вы вспомнили человека даже по прошествии двух лет.

– Сам удивляюсь, некоторые лица западают в память помимо воли, что их можно вспомнить даже спустя несколько лет. Спрашивать моих сотрудников об этой парочке бесполезно, я сменил почти всех. Так что никто вам не поможет кроме меня, – подытожил Хью и предложил, – выпейте кофе с нашими фирменными кексами за счет заведения. Зовите меня Хью.

– Спасибо, – кивнул детектив, – вы очень любезны.

Пока Хью варил свежий кофе и делал заказ на кухню насчет кексов, Мартин спросил:

– Скажите, Хью, вы когда-нибудь слышали разговоры Куины с мужчинами или, может быть, по телефону, или она просто когда-нибудь поделилась с вами или вашими сотрудниками какими-нибудь фактами из своей личной жизни?

– Эта девушка могла болтать о чем угодно, но, как правило, она любила поговорить о себе и была в восторге, когда мужчины восхищались ею. Я слышал, как она несколько раз говорила, что работает в рекламном агентстве. Только я не знаю названия. Про адрес даже не спрашивайте.

– Ясно, – только и произнес полицейский, отпивая горячий кофе. Спустя несколько минут, он попрощался, – Хью, если вы еще что-нибудь вспомните, то обязательно позвоните мне, – и он оставил мужчине свою визитку. – Спасибо за кофе и до свидания.

– Рад был помочь, приходите еще, – ответил Хью.

Детектив Хауэр вернулся в полицейский департамент Нью-Йорка и зашел в компьютерную базу данных.

Кристал всю неделю занималась оформлением сделки элитной недвижимости для Ламера Фарбера. Девушку настолько увлек процесс, что она не заметила, как наступила пятница. В агентстве недвижимости никто кроме Тревора не обратил внимания, каким объектом занималась Кристал. Он зашел в ее компьютер, когда Кристал ушла на обед в кафе «Friends». В принципе, для Тревора это не было шокирующей новостью, потому как он уже знал, что Кристал встречается с Джоном. Но где-то в глубине души ему хотелось верить, что Кристал занимается продажей обычной повседневной недвижимости. Увидев стоимость объекта, Тревор сжал кулаки и от злости у него заходили желваки. Он пришел в кафе позже всех и, усевшись на свободное место, спросил:

– Чем ты занимаешься всю неделю, Кристал?

– Оформлением сделки, – ответила Кристал.

– Но я не видел, чтобы ты уезжала на показ объекта. У тебя не было клиентов еще с конца той недели.

– Ты решил похвастаться своей наблюдательностью? – задала вопрос девушка.

– Так оформлением, какого объекта ты сейчас занимаешься? По какому адресу он находится? – не отступал парень.

– Что за допрос ты тут устроил, Тревор?! – рассердилась Кристал. – К чему все это?!

– Почему ты не хочешь сказать всем правду?

– О чем он говорит, Кристал? – не поняла Тревора Пэт.

– Тревор не может успокоиться от той новости, что я занимаюсь оформлением пентхауса! – созналась девушка.

– Почему ты не сказала об этом раньше? – спросила Стелла.

– Посчитала, что пока не время. Оформление пентхауса отнимает много сил и времени, тем более надо уложиться в сроки для клиента, – более мягким тоном ответила Кристал. – Больше никаких вопросов, вся информация строго конфиденциальна.

– Значит, ты больше не будешь заниматься другими объектами? – уточнил Калеб.

– Мы все в одной команде, Калеб. Так что нам всем лучше заниматься своей работой, – с этими словами Кристал встала из-за стола.

Вернувшись в офис агентства недвижимости «Хоум Стрит», Кристал почувствовала сильный приступ злости, на левом плече на татуировке горели глаза. Девушка не знала, что Джон никуда не уходил. Он увидел состояние Кристал и вышел из своего кабинета.

– Кристал, что-то случилось?

– Нет, – коротко ответила девушка.

– Зачем ты мне врешь? Я же вижу, что что-то случилось, – настаивал Джон.

– Тревор достал меня, – отговорилась Кристал.

– Почему?

– Слушай, Джон, не задавай мне лишних вопросов, – едва сдерживалась Кристал. Она старалась отвечать тоном, чтобы не выдать свой настоящий настрой. Но Джон как будто это чувствовал.

– Если я могу тебе помочь, ты только скажи.

– Нет, все нормально, – отказалась от его услуг девушка и чтобы перевести разговор в другое русло, она спросила: – Ты что-то хотел?

– Сегодня пятница и у меня есть два билета на самолет до Майами, – напомнил Джон. – Еще у меня для тебя подарок, но он будет ждать до конца дня.

– То есть домой я ехать не должна? – догадалась Кристал.

– Верно, – кивнул мужчина и ушел обратно в свой кабинет.

– Что ж прекрасно, – пробормотала себе под нос Кристал, садясь в кресло перед компьютером. По правде сказать, девушка была готова сменить обстановку на этот уикенд, а он как она поняла, обещал быть очень насыщенным.

До конца дня Кристал не обращала ни на кого внимания, она была увлечена работой. После того, как все сотрудники покинули офис агентства недвижимости, Джон и Кристал спустились на лифте и сели в серебристый «Ламборджини».

– В этих пакетах находится твой новый гардероб, который будет очень кстати в нашей поездке, – произнес Джон, показывая на заднее сиденье.

– Видно, что ты подошел к этому со всей ответственностью, – заметила Кристал.

– Я спланировал весь уикенд, так что скучать ты точно не будешь. Майами разбудит в тебе настоящую страсть, о которой ты даже не подозревала, – с этими словами Джон завел мотор иномарки и поехал в сторону аэропорта.

Через некоторое время они уже проходили на посадку в самолет. Пакеты с обновками Джон убрал в багажный отсек над сиденьями в салоне самолета, а сам сел рядом с Кристал и пристегнул ремень. Через три часа самолет приземлился в Международном аэропорту Майами. Джон заранее оформил аренду красного кабриолета марки «Мерседес» и сейчас они подошли к парковке, где уже стояла машина.

– Ты всегда так готовишься? Или это все, чтобы произвести на меня впечатление? – прямо спросила Кристал.

– Я хочу, чтобы у тебя остались самые лучшие впечатления от Майами, а не от организации уикенда, – опроверг ее слова Джон. – Это просто красивое дополнение.

Как только они сели в кабриолет, Джон нажал на кнопку, и крыша поехала назад, потом он завел мотор. В Майами у Джона была вилла с красивым названием «Рассвет», что располагалась на побережье Майами-Бич. Сам Майами-Бич был знаменитым курортным городом в штате Флорида, а на его пляжах всегда было много посетителей.

Когда «Мерседес» остановился, перед Кристал открылся большой белый двухэтажный дом, сзади которого располагался открытый бассейн с великолепным видом на океан. Когда человек плавал в бассейне, то ему казалось, что бассейн находится на одном уровне с океаном и плавно в него переходит. Рядом с бассейном была большая площадка с широкими перилами, сидя на них, можно было встретить рассвет. Внутри дома была приятная обстановка и весьма выгодная планировка. Все комнаты были очень большими и светлыми с огромными панорамными окнами.

Джон привел Кристал в свою спальню и сказал, показывая на пакеты:

– Теперь можешь посмотреть, но пока только содержимое этого пакета, остальные откроешь завтра. Всему свое время.

В пакете было вечернее платье «Брызги шампанского», оно очень понравилось Кристал. Платье было выполнено из особой ткани, которая хорошо прилегала к телу и не скользила. Платье «Брызги шампанского» было известного бренда и очень оригинальное. Оно было цвета «шампань» и на ткани были изображены пузырьки шампанского. Платье было ультракороткое без рукавов, спереди и сзади шли большие глубокие вырезы V-образной формы. На плечах с обеих сторон ткань была скреплена небольшими овальными кольцами.

На дне пакета еще лежала коробка с туфлями. Они были на высоком каблуке и абсолютно прозрачные. Когда туфли были надеты, то складывалось ощущение, что на ногах ничего нет, словно паришь в воздухе.

– Очень красиво, – оценила наряд Кристал.

– Когда я выбирал платье, то представлял, как оно будет на тебе смотреться. Сегодня мы идем в ночной клуб «Пламя», это место тебе понравится, обещаю. Такого клуба нет больше нигде.

– Я заинтригована, – немного игриво произнесла Кристал, – пойду готовиться.

Кристал зашла в ванную комнату и включила воду. Приняв душ, она надела платье «Брызги шампанского» и туфли, потом нанесла вечерний макияж. Перед тем как выйти из дома, Джон подошел к девушке и вытащил из-за спины плоскую коробочку квадратной формы.

– У меня для тебя есть еще один подарок, – с этими словами он сам открыл крышку. На подушечке лежало изящное бриллиантовое ожерелье. – Его как раз не хватает, чтобы твой образ выглядел законченным.

Джон помог надеть ожерелье, потом взял ключи от кабриолета, и они сели в машину. Ехать пришлось недолго, на дорогу до ночного клуба «Пламя» ушло примерно пятнадцать минут. Когда «Мерседес» остановился, то Кристал увидела огромное здание округлой формы, на вывеске большими буквами горело название «Пламя». В клуб заходило много людей, и возле входа почти не было очереди. На улице была слышна клубная зажигательная музыка.

Зайдя внутрь, Кристал поразилась, от увиденного у нее захватывало дух. В таком ночном клубе как «Пламя» Кристал никогда не была, он мог принять несколько сотен посетителей за один раз. Крышу поддерживали несколько несущих мощных колонн, но они были полностью скрыты под большими видео панелями, на которых постоянно показывали большие языки пламени, огненные картинки постоянно менялись, и это выглядело очень эффектно, особенно под громкую музыку. Такими же видео панелями были оборудованы некоторые стены. Танцпол был огромного размера и занимал почти всю площадь клуба, на нем было много танцующих посетителей. Он был выложен маленькими квадратными видео панелями, которые работали как единый огромных размеров экран. Помимо замаскированных колонн в клубе были установлены широкие стеклянные столбы из особо прочного стекла, которое не нагревалось. В этих столбах постоянно горел настоящий огонь во всю высоту, иногда пламя превращалось в огненный смерч, что завораживало взгляд. Под потолком на мощных цепях висели огромные чаши, в которых тоже горел огонь. Кое-где можно было увидеть высокие винтовые лестницы, которые выходили на небольшие площадки, где танцевали заводилы вечера и поддерживали нужный настрой. Заграждениями этих площадок служило то же самое особо прочное не нагревающееся стекло, за которым бился, словно пульс, огонь.

В ночном клубе «Пламя» был выделен отдельный подиум для диджейского пульта, за которым стояли трое DJ. Возле самой дальней стены располагался полукруглой формы бар, он был очень длинный, за ним одновременно работало около двадцати барменов. Барная стойка тоже была выполнена из прочного не нагревающегося стекла, внутрь которого был заточен огонь. Пламя поднималось то выше, то ниже и меняло цвет. Одним словом в клубе все завораживало взгляд, и было безопасным.

Кристал почувствовала адреналин и нарастающее желание. Так как платье было без рукавов, на ее татуировке сверкнули глаза, но на это никто не обратил никакого внимания даже Джон.

– Я такого никогда не видела! – возбужденно произнесла она, обращаясь к Джону.

– Я же говорил, что тебе понравится!

– Не слишком ли много огня?!

– Если ты заметила, то это здание огромных размеров, тут должно быть именно столько огня, его не может быть мало! К тому же в Майами всего много, особенно солнца, пляжей и туристов! В клубе даже ночью поддерживают жару в виде пламени! Всем это нравится! Идем!

Они подошли к бару, где им предложили хит продаж – взрывной коктейль «Бомба». Пока Кристал пила, то услышала анекдот, который рассказал один из посетителей.

– В банк врывается вооруженный бандит в маске и, наставив пистолет на сотрудницу, грубо приказывает ей: «Иди сюда!». Женщина в панике выбегает. Грабитель говорит: «Снимай штаны!». Женщина в спешке начинает снимать. Он взбесился: «Дура! Не свои штаны, а мои!». Она стала выполнять. «Про трусы не забудь!» добавляет грабитель. Женщина сняла его трусы. Бандит приказывает: «Бери в рот!». Когда женщина взяла его член в рот, то налетчик снял маску и довольно заявил: «А дома мы не можем, дома нас тошнит!».

Все, кто слышал анекдот, рассмеялись, Кристал тоже. Через какое-то время Джон потянул девушку на танцпол. Все быстро двигались под ритмичную музыку. Когда в определенный момент музыка начала набирать пульсирующий оборот, на всех видео панелях появилась картинка с изображением огненного водопада, но перед тем как произойти музыкальному пику в самой высшей точке, на долю секунды погас свет и одновременно с самыми высокими нотами на экранах появился огненный взрыв. Всем посетителям понравился этот момент и раздался гул одобрения, который прошел словно волна. Потом включили полумрак и специальное освещение, которое очень выгодно выделяло посетителей, пришедших в белом. На платье Кристал были изображены пузырьки шампанского, которые тоже стали светиться при таком освещении. Казалось, что пузыри шампанского на платье стали двигаться, так как Кристал ритмично танцевала. Она смотрелась эффектнее всех на танцполе, бриллианты на шее ослепительно блестели и притягивали к Кристал дополнительное внимание и придавали ей некую таинственность и шарм. Во время танца Джон притянул к себе Кристал и поцеловал. Потом он коснулся пальцами ее сосков, так как на девушке не было бюстгальтера. Кристал увидела, что у него изменилось дыхание, его глаза выражали страсть, и в них можно было прочитать его основное желание овладеть ею прямо на танцполе.

– Я хочу тебя прямо сейчас! – возбужденно произнес он, прижав к себе Кристал. – Давай тут на танцполе!

– Это слишком! – строгим тоном сказала Кристал, отрицательно покачав головой и отстраняясь от Джона.

– Да, всем плевать! Посмотри на них!

– Я сказала, нет! – и у Кристал загорелись глаза, в этот момент она как раз смотрела на Джона. Он увидел ее реакцию и удивился.

– Что с тобой? – спросил Джон.

– Уже ничего, – более мягко ответила девушка и, слегка улыбнувшись, добавила, – я тоже хочу тебя, но в таком случае нам лучше уйти.

В доказательство своих искренних намерений она коснулась пальцами тыльной части его правой кисти, а другой рукой погладила молнию на его брюках.

– Так лучше? – спросила Кристал, прижавшись к уху Джона, и она коснулась его мочки губами. – Идем, – и она потянула его в сторону выхода.

Джон быстро пригнал кабриолет обратно на виллу. Дьявол сделал так, что у Кристал появилось игривое настроение и желание заняться любовью. Как только пара оказалась в доме и входная дверь закрылась, Кристал взялась рукой за рубашку Джона и потянула его в сторону большого стола со стеклянной столешницей, что стоял в гостиной. Девушка прижалась к столу, Джон опустился к ее ногам и стал водить языком по левой ноге. Кристал закрыла глаза и улыбнулась от легкой щекотки в области внутренней поверхности голени. Джон снял с ее левой ноги туфельку и перешел на правую ногу. В тот момент, когда последняя туфелька была снята, Кристал ухмыльнулась и, слегка оттолкнув Джона ногами, одним движением оказалась на столе и села на колени. Она вытянула левую ногу в сторону и, приподнявшись на правом колене, провела руками по волосам, груди и талии. Затем ее руки остановились на бедрах и пальцы стали медленно поднимать платье вверх, пока не показались трусики. Кристал все это проделывала и неотрывно смотрела на Джона, и видела его растущее возбуждение. Девушка поманила его пальцем, и когда он встал и приблизился к столу, Кристал только отодвинулась и, усмехнувшись, отрицательно покачала головой. Она соблазнительно облизала губы и сдвинула ткань на груди. Показав одну обнаженную грудь, Кристал одним плавным движением повернулась к Джону спиной и по очереди скинула бретельки платья. Джон быстро подошел к ней. Схватив ее лицо, он страстно поцеловал Кристал в губы. Девушка расстегнула его рубашку, потом стала целовать его грудь. Мужчина чувствовал ее губы и язык, и это все больше и больше заводило его. Кристал грациозно спустилась со стола, надела бретельки и повела Джона в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. Он не выдержал и, схватив ее за талию, опустил прямо на нижние ступени лестницы. Грубым жестом, откинув ткань с ее грудей, он обхватил их с двух сторон руками и дотронулся языком до сосков, потом захватил их губами. После ласк Джон одним движением перевернул Кристал, что она стала упираться руками в выступающие части ступенек. Порвав на ней трусики, Джон расстегнул молнию на брюках и вошел в нее. Правой рукой он дотянулся до ее клитора и стал осторожно ласкать, слегка сжимая его указательным и средним пальцами. Мужчина принялся водить языком по ее спине и нежно покусывать. Ритмичные движения стали учащаться, Кристал выпрямилась и положила голову на плечо Джона. Он спрятал голову в ее волосах и обхватил руками. Мужчина делал все более сильные и частые движения, пока не произошел оргазм.

Следующее утро началось с чашки бодрящего кофе, тостов с клубничным джемом и омлета с помидорами.

– Какие планы на сегодня? – спросила Кристал, отпивая кофе.

– Сейчас поедем на Южный Пляж, он один из лучших в Майами-Бич, тебе ведь нужен красивый загар. Здесь любят показывать красивое тело, оно и понятно курортный город, кругом одни пляжи и очень много солнца. Ты должна показать Флориде свое тело, оно у тебя великолепное. Кстати, когда наденешь вещи из остальных пакетов, то не надевай бюстгальтер. Я хочу видеть твои выпирающие соски, меня это очень возбуждает, особенно, если их видно через плотно прилегающую ткань.

– В таком случае пойду, посмотрю, что в остальных пакетах.

– Ты душ принимала?

– Да, – кивнула Кристал.

– Я так не думаю, ты ведь испачкалась, – улыбнулся Джон и специально уронил на девушку пару тостов. – Теперь тебе надо в ванную.

Кристал не стала перечить и поднялась вместе с Джоном в его спальню, где пара занялась сексом прямо в душе. Через двадцать минут Кристал уже вытащила вещи из оставшихся пакетов, это была пляжная одежда. Она надела купальник, облегающие шорты и топ, на ноги шлепанцы. Девушка помнила слова Джона о том, чтобы она не надевала бюстгальтер, но ей не хотелось переодеваться на пляже. Когда Кристал вышла из дома и села в машину, Джон произнес:

– Я же просил тебя не надевать бюстгальтер.

– Я не хочу переодеваться на пляже. Я просто хочу снять одежду, остаться в купальнике и загорать. Ты ведь не думаешь, что я буду выполнять все твои пожелания, – последнюю фразу Кристал сказала строгим тоном, не терпящим возражений.

Джону не понравился ее ответ, но он не стал ничего комментировать. Мужчина, молча, завел мотор и поехал в сторону Южного Пляжа Майами-Бич. Когда «Мерседес» остановился, то перед Кристал открылся потрясающий вид на океан. На Южном Пляже было очень много отдыхающих. Джон и Кристал выбрали место и расположились. Девушка сняла шорты и топ и осталась в купальнике. Модель называлась «Золотой песок» и на ткани был соответствующий рисунок, так что купальник выгодно выделял Кристал на фоне остальных посетителей пляжа. На солнце бюстгальтер и трусики привлекательно блестели. Все представители мужского пола бросали на Кристал жадные взгляды, а женщины с завистью оценили ее фигуру и купальник. Джон сходил в ближайший бар за коктейлями и неспешно возвращался обратно. Ему было приятно видеть, как все реагируют на Кристал и что в данный момент она проводит время с ним. На пляже проводили съемки, потом стали снимать общий план, в кадр попадали посетители пляжа, но многие на это просто не обращали внимание.

Джон и Кристал пробыли на пляже большую часть дня, в шесть часов вечера пара собрала вещи и поехала обратно на виллу «Рассвет». Как только они вернулись, Кристал поднялась в спальню и сняла бюстгальтер от купальника. Она отлично провела день и потому решила сделать маленькую поблажку на остаток вечера. Джон сам приготовил ужин и через некоторое время на столе стояли тарелки со спагетти с сырным соусом и креветками, а в бокалы налито белое вино. Когда девушка села за стол, Джон сразу обратил внимание на то, что под топом больше ничего нет, но ничего не сказал.

– Не знала, что ты умеешь готовить, – заметила Кристал и, попробовав, оценила, – м-м-м, это вкусно.

– Ужин обязательно должен готовить мужчина, а женщина должна обеспечить продолжение вечера, – произнес Джон.

– Почему ты развелся? – неожиданно спросила Кристал.

– Я перестал ощущать себя семейным человеком, – не задумываясь, ответил Джон и добавил, – я считаю, что моей большой ошибкой было жениться на Дениз, но если бы я не встретил ее, тогда бы не было Оливии. Дочь единственный человек, который привносит радость в мою жизнь.

– Это хорошо, когда мужчина искренне кого-то любит, особенно ребенка. Как правило, представители сильного пола уклоняются от своих обязательств, но это не про тебя, Джон.

– Разочарована, что я не сказал, что люблю тебя? – задал прямой вопрос мужчина.

– Глупо ждать того, чего никогда не будет, – честно сказала Кристал. – Если бы ты сейчас сказал, что любишь меня, я бы не поверила. Ты любишь не меня, Джон, а нашу с тобой интимную близость, против которой я не возражаю. Тебе нравится смотреть на меня, изучать меня, но любить меня ты никогда не будешь. Уверена, что у тебя было много половых партнерш, но ты всегда искал, такую как я.

– Ты как всегда проницательна, Кристал.

– Просто стараюсь быть прямой. Зачем ходить рядом, когда можно все выяснить сразу?

– Если хочешь, можешь продолжить вечер возле бассейна, – предложил Джон.

– Почему бы и нет, – согласилась девушка.

Через десять минут Кристал лежала в шезлонге. На нее падали лучи заходящего солнца, которые уже не были обжигающими. Джон поставил на столик вазу с фруктовым ассорти, бутылку минеральной воды без газа и стакан, а сам подошел к широким перилам и посмотрел на океан.

– Давно ты купил эту виллу?

– Как только начал заниматься продажей элитной недвижимости. Этот дом мне сразу понравился. Здесь чувствуешь свободу и легкость, забываешься от жизни в Нью-Йорке. Знаешь, порой начинаешь уставать от бешеного темпа, непонятной суеты и вечного шума, но парадокс в том, что без всего этого ты уже не можешь, и это выясняется только в Майами. Сюда приезжают не только отдыхать, но и тратить.

– Ты так говоришь, словно мы в Лас-Вегасе.

– Когда у человека появляются большие деньги, то появляется потребность их потратить и почему бы не в Майами.

Пока Джон говорил все это, небо стало затягиваться тучами, вдалеке сверкнула молния. Мужчина повернулся к Кристал, она как раз ела виноград. Джон, не раздумывая, подошел к шезлонгу и поднял на руки Кристал. Посадив ее на перила, он уперся руками в ограждение и оказался лицом к лицу с девушкой. Несколько секунд Кристал смотрела в глаза Джона, потом первая поцеловала его, проведя руками по его напряженным бицепсам и остановившись на лице.

– Рад, что ты выполнила мою утреннюю просьбу. Даже в одежде твое тело выглядит очень сексуально, особенно сейчас, – с этими словами Джон коснулся пальцами ее выпирающего левого соска.

Джон встал вплотную к перилам и стал водить пальцами по животу девушки. Краем глаза Кристал заметила молнию и предложила:

– Может быть, зайдем в дом? Похоже, что скоро будет дождь.

Мужчина отрицательно покачал головой, неотрывно глядя на Кристал. Затем его пальцы стали расстегивать молнию на ее шортах, из-под которых показались трусики от купальника. Джон зубами дотронулся до сосков, потом медленно опустился до шортиков, ведя языком по животу девушки. Остановившись возле трусиков, он захватил их зубами и, слегка оттянув, отпустил. Кристал приподнялась, Джон снял с нее шорты, и она осталась в одних трусиках и топе. Джон водил языком по внутренней стороне бедер девушки. Кристал положила свою руку на голову Джону и зажимала его волосы в горсть. Мужчина засунул указательный палец под трусики и коснулся клитора. Он намеренно дразнил Кристал, пробуждая в ней желание. Кристал сидела на перилах, запрокинув голову, она видела молнию и на нее стали капать капли дождя. Когда Джон сдвинул трусики и коснулся губами клитора, раздались раскаты грома, Кристал вздрогнула от неожиданности и улыбнулась, почувствовав легкие толчки удовольствия от ласк Джона. Через минуту он поднялся и стал снимать футболку, Кристал тем временем сняла топ и трусики. Дождь усилился, но пара даже и не думала заходить в дом. Мужчина расстегнул молнию на джинсах, обхватил за бедра Кристал и вошел в нее. Капли стекали по лицу девушки, они стекали по шее, по груди и животу. Джон поцеловал девушку, потом стал водить языком по дождевым дорожкам, стараясь догнать капли. Кристал слегка запрокинула голову и выгнулась дугой, что ее грудь упиралась в лицо Джону. Мужчина чувствовал нарастающее возбуждение и стал делать еще более сильные и частые телодвижения. Он обхватил левую грудь девушки и стал посасывать сосок. Кристал подняла голову Джона и томно посмотрела на него, приоткрыв рот. Момент оргазма совпал с молнией и громом. Кристал протяжно простонала и на ее татуировке сверкнули глаза. Джон тяжело дышал, прижавшись к ее лбу, и провел большим пальцем по нижней губе девушки.

– Ты сводишь меня с ума, Кристал, – произнес Джон, Кристал, молча, посмотрела на него.

Они сильно промокли и решили принять горячий душ. Когда пара лежала в постели, Кристал призналась:

– Мне понравился сегодняшний день. Майами-Бич очень жаркий, удивительный и прекрасный город. Здесь такая размеренная жизнь.

– Она размеренная для тех, у кого достаточно денег, чтобы жить в Майами. Кстати, почему ты не осталась в Калифорнии? Поехала бы, например, в Лос-Анджелес, но ты выбрала Нью-Йорк.

– В Лос-Анджелесе живет мой отец, с которым я в контрах. Я не собираюсь жить с ним в одном городе. Поэтому я остановила свой выбор на Нью-Йорке, к тому же мне нравится этот город. Честно говоря, в Америке сложно выбрать штат, жить хочется везде и сейчас.

– Нью-Йорк принял тебя и уже не отпустит, это твой город, – поддержал Джон девушку.

Утро следующего дня пара провела на вилле «Рассвет», после обеда надо было ехать в аэропорт. Кристал надела второй комплект купальника «Голубая волна». Он был идеального голубого цвета. В бассейне купальник отлично гармонировал с водой. Кристал хорошо плавала и с удовольствием провела время в бассейне. Джон тоже составил ей компанию. Оставшиеся два часа до поездки в аэропорт, пара провела в шезлонгах, потягивая коктейль «Морской бриз».

Когда настало время уезжать, Кристал надела свою одежду и еще раз посмотрела с площадки на океан.

– Не хочется расставаться с таким видом? – сразу понял Джон.

– Он завораживает, им можно любоваться вечно, – кивнула Кристал.

– Очень скоро ты тоже купишь себе виллу и сможешь прилетать сюда на выходные. Хотя я всегда буду рад видеть тебя здесь, ты тут отлично смотришься.

– Я везде буду смотреться, – серьезным тоном ответила Кристал.

Джон доехал до Международного аэропорта Майами за двадцать минут и уже скоро самолет поднялся в воздух и взял курс на Нью-Йорк. Приземлившись в аэропорту Кеннеди, Джон и Кристал сели в «Ламборджини» и поехали к резиденции «Link», где жила Кристал. Джон не стал подниматься в ее квартиру. Стоя возле окна, Кристал прокручивала в голове всю поездку, которую она никогда не забудет.

В понедельник, перед тем как уйти на работу, Кристал получила небольшой конверт, доставленный курьером. Распечатав, девушка вытащила приглашение на фотовыставку и сопроводительную карточку: «Мисс Мэн, приглашаю вас на свою персональную фотовыставку «Обнаженная тайна». Очень надеюсь на ваш визит. Говард Шоу». В приглашении были указаны время и место, а также было вписано имя приглашенного гостя: «Кристал Мэн». Приглашение было именным, а это означало, что девушка должна была прийти без пары.

Детектив Хауэр пришел в агентство недвижимости «Хоум Стрит». Кристал уже была в офисе, она видела полицейского, но подходить не стала.

– Здравствуйте, я хочу поговорить с мистером Фордом. Он сейчас в офисе? – спросил детектив у Пэт, которая встретила его.

– Да, пройдемте, – кивнула девушка и проводила полицейского к кабинету Джона. – Подождите, я доложу. Мистер Форд, к вам пришли из полиции.

Джон заметил за стеклянной стеной детектива Хауэра и сказал Пэт:

– Пусть зайдет.

– Мистер Форд ждет вас, – уведомила Пэт и закрыла за детективом дверь.

– Здравствуйте, мистер Форд, – поздоровался Мартин.

– Детектив Хауэр, что-то вы зачастили в наше агентство, – улыбнулся Джон и спросил: – Может быть, вы ищете квартиру и не знаете, как об этом сказать?

– Вы попали в самую точку, – кивнул Мартин, – только речь пойдет о квартире семьи Гроу. Вы знали этих людей?

– Нет, я их не знал. Эта квартира находится по адресу 310 West 52rd Street, квартира 37D. Сейчас она сдается нашей сотруднице Кристал Мэн, но вы уже об этом знаете.

– Да, знаю. Меня интересует один факт, почему именно ваше агентство недвижимости занялось этой квартирой?

– Но ведь ее должен был кто-то продавать или сдавать в аренду. В некоторых квартирах и домах, как вам известно, детектив Хауэр, происходят убийства или несчастные случаи со смертельным исходом, и повторюсь еще раз, такое жилье тоже нуждается в продаже или аренде. Конечно, порой это сделать практически невозможно и не все агентства недвижимости берутся за такие объекты. Если кто-то и берется, то сильно рискует, потому что продать их очень сложно, иногда на это уходят годы.

– Но вы не побоялись взять такой объект в свою базу данных, мистер Форд.

– Как видите, нет. Никто не хотел брать этот объект, все боялись и думали, что этим могут испортить репутацию, поэтому я подумал, почему не взять его на реализацию, потому как не считаю, что таким объектом можно навредить репутации агентства, – объяснил Джон и спросил: – Почему вас до сих пор интересует именно эта квартира? Преступление было совершено давно, но вы все равно ворошите прошлое.

– Расследование еще не завершено. Я подумал, что может быть, вы что-нибудь вспомните или просто знаете или слышали какую-нибудь новую информацию, которой полиция пока не располагает?

– Я только знаю о жестоком убийстве семейной пары, про это писали в газетах и говорили в новостях по телевизору. Сожалею, но я больше ничем не могу вам помочь, детектив. Более подробные факты и сведения должны искать вы. Кстати, кажется расследованием этого убийства, раньше, занимался другой полицейский? – вспомнил Джон.

– Да, вы правы, но теперь этим делом занимаюсь я. Так что мне нужен свежий взгляд на преступление. Мистер Форд, семья Гроу покупала эту квартиру через ваше агентство недвижимости?

– Нет, я только согласился взять этот объект на реализацию после произошедшего, – еще раз повторил Джон. – Вам нужно сделать запрос во все агентства недвижимости Нью-Йорка, чтобы узнать, через какое именно агентство недвижимости была куплена квартира, – посоветовал Форд.

– Весьма дельный совет, – кивнул детектив Хауэр, – наверно, я так и сделаю. Что ж не буду вас больше отвлекать, мистер Форд. До свидания.

– До свидания, – попрощался Джон и проводил детектива до двери своего кабинета. Он следил, как Мартин шел в сторону выхода из офиса, потом его взгляд упал на Кристал, она сидела и смотрела на него. Когда Джон скрылся за дверью, Кристал задумалась. Зачем детектив Хауэр приходил в этот раз? Еще она заметила лицо Джона, оно было задумчивое и напряженное. Раньше девушка не видела его таким. С этими мыслями Кристал взяла папки и отправилась в кабинет директора.

– Можно? – спросила она, постучав.

– Заходи, – сказал Джон, стоя у окна и не поворачиваясь.

– Что-то случилось?

– Почему ты спрашиваешь?

– Ты что думал, я не видела, кто приходил в офис? Детектив Хауэр опять интересовался мной?

– Если бы он приходил по поводу тебя, то он бы сразу подошел к тебе, не так ли?

– Значит, детектив приходил к тебе, – поняла Кристал. – У нашего агентства какие-то проблемы?

– Нет.

– Не хочешь общаться со мной? – строгим тоном спросила Кристал.

– Угадала, – кивнул Джон, так и не повернувшись.

После этих слов девушка сразу же вышла из кабинета. Джон никогда не вел себя так в общении с ней, значит, что-то случилось и, возможно, Джон не собирается этого говорить. Кристал не могла понять, зачем приходил детектив Хауэр. Она почувствовала, что что-то не так, но не могла понять что именно. Раз Джон немногословен, значит, у агентства недвижимости начинаются какие-то неприятности. Кристал решила просмотреть все компьютеры сотрудников, когда они уйдут на обед, чтобы выяснить продажи. Хотя как визит детектива Хауэра может быть связан с продажами их агентства недвижимости? И чтобы не теряться в догадках девушка решила проверить.

Через два часа настало время обеда, Джон и все сотрудники агентства недвижимости «Хоум Стрит» кроме Кристал ушли из офиса. Девушка выждала еще пару минут и стала по очереди просматривать все компьютеры. Когда очередь дошла до рабочего места Тревора, он неожиданно появился в офисе и спросил:

– И сколько еще ты будешь проверять наши компьютеры?!

Оказывается, Тревор не ушел со всеми на обед, а остался следить за Кристал. Девушка явно не ожидала такого поворота событий.

– Тревор, почему ты здесь?!

– Не уходи от вопроса, Кристал! – не отступал парень.

– Мне надо узнать кое-какую информацию.

– Значит, с нами ты делиться ею не собиралась?!

– Почему ты все время следишь за мной, Тревор?! – возмутилась Кристал.

– Потому что, как только ты появилось в нашем офисе, все изменилось! Ты пытаешься ввести свои правила, Кристал, стала идти против всех, много чего не договариваешь, увлекла собою Джона, занимаешься продажей элитных объектов и ведешь какую-то тайную жизнь!

– К чему ты клонишь?!

– В нашу первую встречу я понял, что ты не такая как все. Знаешь, я не мог описать твой характер и до сих пор не могу, ты была и остаешься закрытым человеком, к которому невозможно подобрать ключ и это неправильно.

– У девушек должно быть много тайн! – вставилась Кристал. – Но я все равно не понимаю, о чем ты?!

– Ты словно книга с непредсказуемым концом, тебя невозможно прочитать, Кристал. Ты видишь себя со стороны и не делаешь необдуманных поступков, но не сегодня. Зачем ты проверяешь наши компьютеры?

– Я изучаю продажи агентства, – созналась Кристал.

– Тебя Джон попросил это сделать? Хотя зачем, если можно взять любой отчет в папке и посмотреть. Здесь дело явно в другом, ты как всегда что-то не договариваешь. Постой, кажется, я понял, – задумчиво произнес Тревор, – тебя удивило появление полицейского, что он пришел не к тебе, а к Джону. Тебе не дает покоя, о чем они говорили за закрытой дверью. Ведь после ухода детектива ты пошла к Джону, но он, по всей видимости, ничего тебе не сказал, и у тебя началась паника. Хотя паника тебе не свойственна, тогда волнение. Я знаю, что прав, как бы ты все не отрицала.

– Занятные наблюдения и вывод, – только и сказала Кристал.

– Ты ведешь себя как шпионка, точнее, как крыса за спиной у всех. Если ты такая смелая и уверенная в себе и своих действиях, почему ты не стала проверять компьютеры при всех?

– Когда-нибудь неприятности найдут тебя, Тревор. И это будет неудивительно, потому что ты их всегда делаешь своими руками. Не открывай чужие секреты и все будет нормально.

– Хочешь предложить мне сделку?! – спросил Тревор.

– Нет, я просто дала тебе совет, – с этими словами Кристал встала из-за рабочего стола Тревора и ушла из офиса.

Когда обеденное время закончилось, и все сотрудники вернулись в офис агентства недвижимости «Хоум Стрит», Кристал было неприятно смотреть на Тревора, который постоянно мелькал перед ней и на Джона. Форд все осмыслил после разговора с детективом Хауэром и теперь он опять переключил свое внимание на Кристал. Джон не собирался пересказывать ей беседу с полицейским, он посчитал, что про это Кристал знать необязательно, как и остальным. Мужчина заметил, как Тревор слишком часто ходит перед Кристал, ему показалось это подозрительным. Он также обратил внимание, что девушка больше не смотрит в сторону его кабинета. Джон сел в кресло перед компьютером, ему пришло электронное сообщение о новом закрытом аукционе. Улыбнувшись, он сразу понял, как снова привлечь к себе Кристал.

Вечером после работы Кристал вышла из Эмпайра и поймала такси, которое доставило ее к резиденции «Link» . Поднявшись к себе в квартиру, она обнаружила возле двери Джона.

– Что ты здесь делаешь?! – строго и одновременно грубо спросила она.

– Пришел к тебе, – простым тоном ответил мужчина.

– Я тебя не приглашала!

– Уверен, тебе будет интересно услышать новость, которую я принес. Только разговаривать о ней в коридоре, я не буду, – намекнул Джон.

– Заходи, – согласилась впустить его Кристал, открывая дверь квартиры. Как только они оказались внутри, девушка предупредила, – Если ты решил рассказать, о чем говорил с детективом Хауэром, можешь не стараться, потому, что меня это не касается!

– А еще днем ты была другого мнения, – напомнил Джон и продолжил, – нет, речь пойдет о другом. В эти выходные состоится очередной закрытый аукцион, цена которого может дойти до баснословной суммы. Такие лоты большая редкость. Эта новость тебе интересна?

– Теперь ты так и будешь дергать меня за ниточки, соблазняя элитными объектами?!

– Я так понимаю, что ты не отказываешься?

– Я принимаю твое предложение, но с одним условием, что я пойду на аукцион одна!

– Кристал, ты еще не совсем «своя» в этом кругу, многие люди из закрытого мира не знают тебя, поэтому я являюсь для тебя пропуском. Конечно, Джозеф Менч распространит о тебе положительные слухи, но этого пока мало.

– Ты думаешь, меня это остановит?!

– Ты не знаешь информации, Кристал, ни точной даты, ни времени, ни места, так что я тебе все равно нужен в качестве сопровождающего. В бизнесе нет ничего личного, только связи, интересы и деньги. Мы с тобой в одной лодке, Кристал, не топи ее.

Кристал стояла в раздумье, она боролась со злостью, которая охватила ее и желанием пойти на аукцион и «выиграть» очередное оформление сделки. Последнее взяло верх, что было разумно, и потому девушка сдалась.

– Хорошо, мы пойдем на аукцион вместе, но у меня есть новое условие, если оформление сделки опять достанется нашему агентству недвижимости, то мне будут причитаться 50%, а не те, которые я получила за оформление недвижимости Ламера Фарбера.

– Идет, – не раздумывая, согласился Джон и поинтересовался, – как, по-твоему, я заслужил прощение?

– Я уже согласилась пойти с тобой на аукцион, выводы делай сам. Но впредь, Джон, не делай от меня секретов. Раз мы в одной лодке, как ты сказал, то я должна знать все рабочие моменты.

После этих слов Джон поцеловал Кристал и ушел. Пока он спускался в лифте, то мысленно прокручивал в голове разговор. Мужчине не понравилось, что Кристал стала требовать большего, и еще он злился на себя из-за того, что недооценил девушку.

Детектив Хауэр стал делать запросы во все агентства недвижимости Нью-Йорка, чтобы найти именно то, через которое была куплена квартира семьей Гроу. Мартин уже нашел информацию о месте работы убитой Куины Квин, но это нисколько не помогло ему, так как рекламное агентство было ликвидировано пять месяцев назад. Никаких родственников у девушки не было. Тогда детектив решил поднять дело семьи Гроу, он упорно пытался найти на страницах протокола хоть какие-нибудь упоминания о документах на квартиру, но такая информация отсутствовала. Пролистав дальше, Мартин увидел контактные данные родителей Алекса Гроу. Он схватил телефонную трубку и набрал номер.

– Алло, – раздался на том конце провода женский голос.

– Миссис Гроу? – уточнил полицейский.

– Да.

– Я детектив Мартин Хауэр из полицейского департамента Нью-Йорка, – представился мужчина, – мне нужно задать вам несколько вопросов, но это не телефонный разговор.

– Полиция?! – удивилась женщина. – У нас уже была полиция два года назад. Вы ведь хотите задать мне вопросы по поводу убийства моего сына?

– Не совсем, – размыто ответил Мартин, – в какое время вам будет удобно встретиться со мной?

– Вы можете приехать сегодня, – миссис Гроу продиктовала адрес и повесила трубку.

Мартин схватил плащ и поехал к миссис Гроу. Когда он прибыл, то его встретила пожилая женщина с грустным лицом.

– Это вы мне звонили? – спросила миссис Гроу, закрывая дверь за полицейским.

– Да, я детектив Мартин Хауэр из полицейского департамента Нью-Йорка, – еще раз представился мужчина, проходя в гостиную.

– Какие у вас могут быть ко мне вопросы, детектив? К нам уже приходили из полиции, и мы с мужем все рассказали.

– Где сейчас ваш муж, миссис Гроу?

– Виктор уже умер. У него не выдержало сердце. Муж так и не смог смириться с той мыслью, что Алекса больше нет.

– Сочувствую вам, миссис Гроу, – произнес Мартин и перешел к делу. – Если вы не против, то меня интересует один вопрос. Вы знаете, в каком агентстве недвижимости ваш сын купил квартиру? Это ведь Алекс купил квартиру?

– Да, у него была мечта, иметь собственное жилье и не зависеть от нас. Но вот в каком агентстве недвижимости Алекс совершил сделку, я не знаю, – отрицательно покачала головой женщина, – в документах эта информация должна быть указана. Алекс всегда был аккуратен с бумагами, он хранил все документы в верхнем ящике комода.

– Миссис Гроу, при осмотре квартиры, в которой жил ваш сын, не было найдено ни одного документа на недвижимость.

– Этого не может быть, – пожала плечами женщина. Спустя пару секунд, она добавила, – В таком случае я больше не знаю, чем смогу вам помочь, детектив Хауэр.

– Может быть, вы еще что-нибудь вспомните, миссис Гроу? – задал наводящий вопрос Мартин.

– Мне кажется, что у моей невестки Лорел был любовник?! – перевела разговор в другое русло миссис Гроу.

– Раньше расследование вел мой коллега, я только недавно стал заниматься этим делом, но я ознакомился с протоколом и знаю, что у погибшей перед смертью был половой контакт. И вы считаете, что это был любовник?

– Кто знает, все может быть. Алекс подозревал жену в измене, но никак не мог доказать этого. Он несколько раз жаловался мне и думал, что делать дальше. Лорел всегда была осторожна и предусмотрительна, она никогда не хранила на sim-карте «подозрительные» номера телефонов и удаляла все sms-сообщения. Сын даже делал распечатку звонков и sms-сообщений, но это ничего не дало. Потом он как-то нашел второй мобильный телефон, кто-то настойчиво звонил. Когда Алекс взял трубку, то на дисплее горело: «Абонент неизвестен».

– Ваш сын ответил на звонок?

– Конечно, ответил, но с Алексом этот незнакомец разговаривать не стал. В трубке было слышно только его дыхание. Алекс закатил скандал, но Лорел отговорилась, что этот телефон ее подруги, которая приходила в гости и забыла его. Больше этого мобильника Алекс не видел. А через некоторое время после этого моего сына и его жену зверски убили.

– То есть вы думаете, что убийца любовник Лорел?

– Я не уверена, но думаю, что такое вполне может быть, – кивнула хозяйка. – Когда Алекс привел к нам в дом Лорел, чтобы познакомиться, я сразу поняла, эта девушка не пара моему сыну, но Алекс даже слушать ничего не хотел. Я его предупреждала, что он еще натерпится с ней и чтобы он не торопился, на ней жениться, но, увы. Через три месяца после знакомства состоялась свадьба, и Алекс купил квартиру. А еще через полтора года моего сына и его жену убили, но расследование почему-то так и не завершено, хотя прошло уже два года.

– Это преступление оказалось сложнее, чем мы думали, – отговорился детектив. – Почему вы не рассказали об этом, когда началось расследование, миссис Гроу? В материалах дела нет такой информации.

– Знаете, мы тогда с Виктором были убиты горем, нам было не до этого. Я до сих пор хожу к психологу, детектив Хауэр, услуги которого стоят не дешево, и пью таблетки. Вы думаете, я сейчас чувствую себя лучше?

– Я понимаю, какого вам сейчас и ничто не вернет вам близких людей, но, миссис Гроу, в расследовании, ни одна деталь не должна оставаться без внимания. Сперма, что была обнаружена во влагалище убитой Лорел Гроу, принадлежит мужчине, который обвиняется еще в нескольких убийствах.

– Получается, я все сама усложнила? – испуганно прошептала миссис Гроу, осознав только что услышанные слова полицейского.

– Конечно, вы не могли знать, что именно может быть важным в расследовании убийства вашего сына, но все же вы утаили кое-какую информацию, – подытожил мужчина. Взглянув на часы, он встал и добавил, – Что ж не буду вас больше отвлекать, миссис Гроу, до свидания, – попрощался детектив Хауэр, направляясь к входной двери.

Визит к убитой горем матери не дал Мартину никаких результатов, кроме того, что у Лорел Гроу, по всей видимости, был любовник. По правде сказать, у Хауэра тоже возникла такая мысль при ознакомлении с материалами уголовного дела. Вернувшись в полицейский департамент, Мартин обнаружил несколько ответов от агентств недвижимости, но все они были отрицательными. Полицейский никак не мог понять, куда могли деться документы на квартиру убитой семьи Гроу.

На следующий день Кристал позвонила Джозефу Менчу и оповестила о том, что она закончила с документами на пентхаус Ламера Фарбера.

– Мистер Менч, я закончила с оформлением документов на пентхаус мистера Фарбера. Когда вам будет удобно их забрать? Или мне подвезти бумаги и ключи в ваш офис?

– Я буду вам признателен, если вы привезете мне их.

– В какое время?

– Давайте сегодня в восемь вечера.

– Я приеду, – и Кристал повесила трубку.

После звонка все сотрудники агентства недвижимости «Хоум Стрит» посмотрели на Кристал, но она не обратила на это никакого внимания. Девушка была довольна, что закончила с оформлением, теперь ее мысли были заняты предстоящим закрытым аукционом, на который она должна купить новый выходной наряд. Что касается персональной фотовыставки Говарда Шоу, которая должна была состояться в среду в девять вечера, то Кристал собиралась на нее пойти. Она ничего не стала говорить об этом Джону, тем более приглашение было именным. После вчерашнего неприятного разговора Кристал немного охладела к Джону, она убедилась, что он действительно может быть непостоянным даже по отношению к ней.

Когда рабочий день закончился, Кристал взяла папку, в которой находились все оформленные бумаги на пентхаус Ламера Фарбера, и поехала в офис адвоката Джозефа Менча. Мужчина уже ждал ее и сразу же предложил присесть.

– Присаживайтесь, пожалуйста, – пока Кристал садилась, Джозеф спросил, – может быть, вы хотите чай или кофе?

– Нет, спасибо, – и девушка протянула папку адвокату, – здесь все документы.

– Прекрасная работа, мисс Мэн, – похвалил мистер Менч, бегло пролистывая документы, – мистер Фарбер высоко ценит таких людей, как вы. Мой клиент будет очень доволен. Кстати, мистер Форд говорил вам про предстоящий закрытый аукцион?

– Да, сказал.

– Уверен, вы снова блеснете, мисс Мэн. Вы словно магнит притягиваете к себе людей, что говорит о вашей открытости, компетентности и профессионализме. Вы всегда будете таким человеком, мисс Мэн. Скоро вас будут знать все, и вы составите опасную конкуренцию многим агентствам недвижимости Нью-Йорка. Не стану скрывать, но я уже распространил о вас положительные отзывы и разослал рекомендации некоторым особенным гостям аукциона. На нем будет представлен самый дорогой лот года, окончательная цена может быть заоблачной, но это никого не пугает.

– Я очень благодарна вам, мистер Менч, но вы не обязаны это делать, – поблагодарила девушка.

– Всем иногда требуется помощь, я сделал это от души. Вы этого заслуживаете, мисс Мэн.

– Спасибо, мистер Менч, – кивнула Кристал и спросила, – вы тоже будете на аукционе?

– Мое положение обязывает посещать такие мероприятия, но это вовсе не означает, что мой клиент совершает регулярные покупки недвижимости.

– Мне будет приятно видеть знакомое лицо, – взглянув на время, Кристал произнесла, – что ж мне пора идти, до свидания.

– Был рад встрече, – сказал адвокат и проводил Кристал до двери.

Поймав такси, девушка поехала выбирать себе наряд на закрытый аукцион. Зайдя в магазин, она просмотрела множество брендов. Кристал остановила свой выбор на белоснежном комбинезоне с накидкой, которая очень напоминала пальто длиной в пол, только она была сделана из тонкого полупрозрачного материала. Комбинезон был с открытой зоной декольте без рукавов и горловины, прямые брюки без клеша. В обувном магазине Кристал выбрала себе изящные ажурные белые туфли на высоком каблуке с открытыми пальцами. Расплатившись, девушка снова поймала такси и поехала домой. На фотовыставку Говарда Шоу Кристал собиралась идти в блузке и брюках.

Утром, как только Кристал пришла в офис агентства недвижимости «Хоум Стрит», Джон вызвал ее к себе в кабинет.

– Зачем звал?

– Ты вчера отвозила документы Джозефу Менчу?

– Да.

– Он тебе что-нибудь говорил?

– Пожелал удачи на предстоящем аукционе.

– Ты уже купила новый наряд? Этот аукцион особенный и ты должны выглядеть соответствующе. Может быть, тебе требуется помощь? – намекнул Джон.

– Нет, я уже побеспокоилась об этом, – заверила девушка.

– Ты в этом уверена? – спросил мужчина, подходя к ней сзади и целуя шею.

– Хочешь убедиться? – ответила Кристал вопросом на вопрос.

– Да, – прошептал Джон, коснувшись языком мочки ее уха.

– Тогда приходи сегодня, – сказала девушка, повернувшись к нему лицом.

Джон, молча, кивнул и отпустил Кристал. Он смотрел, как девушка идет по офису к своему рабочему столу и как за ней наблюдает Тревор. В какой-то момент парень повернул голову в сторону кабинета директора, но Джон уже отошел от стеклянной стены.

Ближе к концу рабочего дня в офисе практически никого не осталось, почти все риэлторы были на показах, в офисе находились лишь Калеб и Кристал. Калеб делал отчет, а Кристал изучала новые объекты в базе данных. Вскоре осталась только Кристал. Подняв глаза от монитора, девушка увидела, что она одна в агентстве, даже в кабинете Джона было темно. Выключив свой компьютер, Кристал пошла к лифту, где столкнулась с Тревором, который вышел из кабины. После обеда его не было в агентстве недвижимости. Смерив Тревора взглядом, Кристал, молча, зашла в лифт и нажала на кнопку. Оказавшись в офисе, Тревор подошел к своему рабочему столу и проверил компьютер, на мониторе горело одно новое электронное сообщение. Когда Тревор открыл его, то увидел, что оно от Кристал. Текст был коротким: «Я жду тебя на крыше Эмпайра. Есть разговор. Кристал». Улыбнувшись, Тревор пошел обратно к лифту. Парня удивило сообщение Кристал, он не думал, что она станет с ним разговаривать после их последней беседы, но все оказалось иначе.

Кристал тем временем приехала домой и, приняв ванну, стала готовиться к походу на фотовыставку Говарда Шоу. Она прибыла к открытию и, протянув приглашение, оказалась внутри. Как ни странно, но посетителей было очень много, если учесть, что это была первая персональная фотовыставка Говарда. Работ было много, и все они были большого формата и отлично смотрелись. Фотографии завораживали взгляд, на них были представлены обнаженные девушки, но их нагота не была видна полностью. Фотографии передавали таинственность, раскрывали женственность и создавали интимную атмосферу в зале среди гостей. Говард был профессионалом, он умело и грамотно работал с тенью и светом и преподносил своих моделей в выгодном ракурсе. Особенно эффектными у него получились фотографии девушек с водой. Капли переливались и сверкали на телах моделей, так как мастер сумел поймать нужный момент.

Кристал понравились работы Говарда, некоторые посетители захотели купить фотографии. На несколько работ получилось много желающих и потому организаторы выставки устроили аукцион. Говард увидел Кристал и подошел к ней.

– Вы пришли, – обрадовался фотограф, – рад вас видеть, мисс Мэн. Как вам выставка?

– Впечатляет, – кивнула девушка и показала в сторону прессы, – завтра о вас узнает весь Нью-Йорк.

– Признаться, я этого и добивался, хочу работать под заказы.

– Вы предлагали свои работы журналу «Playboy»?

– Нет, я хочу сохранить индивидуальность, а «Playboy» поставит меня на потоковые фото сессии.

– Но они обязательно выйдут на вас. Что вам помешает совмещать, если будут предложены приличные деньги?

– Индивидуальность ценнее, я могу тратить на работу столько времени, пока не добьюсь нужного результата. На все эти фотографии у меня ушло полтора года, на них невозможно найти монтажа или наложение изображений, все мои работы чистые, созданные в первозданном виде.

– Заметно, – сказала Кристал и добавила, – вы большой любитель воды и природы.

– Скорее ценитель. Вода лучше всего передает естество человеческого тела, лишь слегка искажая, придавая таинственность, а природа и есть естество, – по-философски объяснил Говард.

– Вы настоящий мастер, Говард, – сделала комплимент Кристал и поблагодарила, – хочу сказать спасибо за то фото, что вы мне прислали. Вы представили меня в необычном образе.

– В вас угадывается дьявольская натура, это большая редкость, – и Говард пристально посмотрел на девушку.

В этот момент к ним подошел Джон. Кристал удивилась его появлению.

– Добрый вечер, – поздоровался Джон, – отличная выставка. Можно тебя?

– Что ты здесь делаешь? – спросила девушка, когда они отошли.

– Почему ты пошла сюда без меня?

– Мне действительно надо объяснять?

– Я думаю надо, – кивнул Джон и выжидающе посмотрел на Кристал. – В последнее время ты стала многое утаивать от меня. Почему? Что происходит?

– Слушай, Джон, то, что мы с тобой занимаемся любовью и, то, что ты предложил мне заниматься продажей элитной недвижимости, еще не дает тебе права власти надо мной! – злобно произнесла девушка. – Я не твоя собственность!

– Знаешь, а ведь примерно такого ответа я и ожидал, – усмехнулся Джон. – Получается, я недооценил тебя и все время недооценивал.

– Разочарован?

– Нет, вернее сказать впечатлен. Я еще никогда не встречал такой девушки как ты.

– Брось, Джон, ты ведь только используешь мои профессиональные качества, решил даже на закрытых аукционах козырнуть мной! Разве нет?! Как выжить в условиях жесткой конкуренции? Надо просто играть не по правилам, ничего при этом не нарушая! И этой «игрой не по правилам» стала я!

– Чего ты так завелась?

– Я говорю твою правду, которую ты вряд ли сам скажешь вслух, – закончила Кристал.

– Я так понимаю, что тебе больше не нравится твоя работа?

– Я этого не говорила. Я боюсь, как бы это все не зашло для меня слишком далеко. Высоко взлетев, можно быстро разбиться.

– Тебе это явно не грозит, Кристал, – улыбнулся Джон и взял ее за руку. – Пойдем.

– С чего ты взял, что я захочу с тобой уйти?

– Потому что ты этого хочешь, – прошептал он, – я знаю твои желания.

Кристал дала Джону увести себя, Говард только посмотрел им вслед. Джон завел Кристал в подсобное помещение, где часто мигал свет, и было тихо. Прижав девушку к стене, Джон начал расстегивать пуговицы на ее блузке. Кристал следила за его действиями и ничего не предпринимала в ответную. Распахнув полы блузки, мужчина резким движением подхватил девушку и положил ее ноги на свой торс. Теперь грудь Кристал оказалась на одном уровне с лицом Джона, и он стал водить языком по телу, уделяя большое внимание соскам. Подняв голову, он провел большим пальцем по губам Кристал и засунул ей в рот указательный палец. Почувствовав ее язык, Джон возбудился еще сильнее и стал гладить ее паховую область, продолжая ласкать грудь. Прервавшись на секунду, мужчина увидел стол и пошел к нему, целуя Кристал в губы. Положив девушку на стол, Джон схватил ее руки и завел их за ее голову.

– Лежи так, – прошептал он, а сам тем временем занялся ее брюками и трусиками.

Сняв с нее одежду, Джон томно посмотрел на Кристал и провел, едва касаясь, пальцами по всему ее телу, начиная с груди. Затем он стал целовать ее живот. Остановившись на пупке, он стал дразнить его языком. Потом его губы опустились ниже. Как только Джон коснулся зоны клитора, Кристал вскрикнула, испытав оргазм. Джон улыбнулся и, бросив на девушку взгляд, расстегнул молнию на своих брюках и вошел в нее. Он делал быстрые и сильные движения, что Кристал чуть не задохнулась от охватившего ее возбуждения и страсти. Достигнув второго оргазма, девушка сильнее скрестила ноги и выгнулась дугой.

Пока они одевались и приводили себя в порядок, Джону позвонили.

– Алло.

– Мистер Форд, это детектив Хауэр, – представился полицейский, – вы должны немедленно приехать в свой офис.

– Почему? Что-то случилось?

– Погиб один из ваших сотрудников.

– Как?

– Его нашли мертвым недалеко от входа в Эмпайр, все подробности узнаете, когда приедете. Кстати, вы можете обзвонить своих сотрудников и вызвать их?

– Да, конечно. Я сейчас приеду, – заверил Джон и сбросил вызов.

– Что такое? – спросила Кристал.

– Кто-то из нашего агентства недвижимости найден мертвым у Эмпайра, – вкратце объяснил Джон.

– Что?! – оторопела Кристал.

– Я должен вызвать всех в офис.

Сделав звонки, Джон и Кристал покинули галерею и сели в «Ламборджини». Через некоторое время они уже были у Эмпайра. Выйдя из машины, пара увидела спецленту и полицейские машины. Детектив Хауэр сам подошел к Джону и Кристал.

– Добрый вечер, – поздоровался Мартин, – пройдемте. Вы должны опознать погибшего. Я специально не отпускал «Скорую», пока вы не приедете.

Джон и Кристал остановились возле носилок на колесиках, которые были накрыты простыней, ткань была уже окровавлена в области головы. Когда простыню откинули, то Джон и Кристал увидели мертвого Тревора.

– Да, это наш сотрудник Тревор Райт, – опознал Джон. – Как такое могло произойти?

– Я это выясню, мистер Форд, но пока мы не знаем. Предстоит проделать много работы. Конечно, всем известны случаи суицида с крыши Эмпайра, но каждый случай должен рассматриваться отдельно. Давайте, поднимемся в ваш офис, скоро начнут приезжать остальные сотрудники агентства недвижимости.

Пока троица ехала в лифте на 40 этаж, детектив Хауэр начал задавать вопросы.

– Мистер Форд, как долго Тревор Райт проработал в вашем агентстве недвижимости?

– С самого открытия. Агентству «Хоум Стрит» уже шесть лет.

– Каким он был работником?

– Тревор был обычным риэлтором, ничем не отличался от остальных. В последнее время у него плохо шли продажи, было мало клиентов.

– Если он плохо работал, почему вы не уволили его?

– Я мог это сделать и думал над этим, но на его месте мог оказаться точно такой же новичок, с таким же отношением к делу. Но убытки я от него не нес, поэтому решил не увольнять Тревора.

– Какие отношения в вашем коллективе, мистер Форд? – задал очередной вопрос Мартин, выходя из кабины лифта, когда створки открылись.

– Дружные, серьезных конфликтов никогда не было, – ответил Джон.

– А что скажете вы, мисс Мэн?

– Я с Тревором особо не ладила, – честно призналась девушка, – но я не желала ему зла, а уж смерти тем более.

– Но сожалеть о нем вы тоже не будете? – уточнил детектив.

– Не буду. Тревор сам разжигал ненужные споры, но до открытых скандалов дело не доходило. Он испытывал ко мне неприязнь, видимо, из зависти. У меня были хорошие стабильные продажи, а у него с этим был провал.

– Где его рабочий стол?

– Вот, – показал Джон.

Полицейский надел перчатки и включил компьютер, на мониторе появился текст сообщения. Прочитав его, Мартин удивился.

– Что вы скажете об этом, мисс Мэн?

– Я этого не писала! – отрицательно покачала головой Кристал после прочтения. – Я впервые вижу этот текст!

– Как же вы можете видеть его впервые, если тут указано, что отправитель вы? Это адрес вашей электронной почты?

– Мой, но я уверяю, что ничего не писала и не отправляла!

– Надо проверить ваш почтовый ящик во вкладке «Отправленные сообщения», – с этими словами детектив Хауэр встал и спросил, – где ваш стол?

– Наискосок, – показала девушка.

Включив компьютер и зайдя в почтовый ящик, Мартин нажал на нужную вкладку, и через секунду высветилось сообщение: «Я жду тебя на крыше Эмпайра. Есть разговор. Кристал».

– Тогда что это, мисс Мэн?

– Ничего не понимаю! – произнесла Кристал. – Видимо, кто-то решил меня подставить!

– Может быть, вы чего-то не договариваете?

– Я рассказала все, как есть, мне нечего скрывать!

– Я вызову экспертов, чтобы они сняли отпечатки пальцев с клавиатуры вашего компьютера, – и Мартин вытащил смартфон.

– Неужели вы думаете, что тот, кто решил меня подставить станет оставлять свои отпечатки?! Ваши эксперты найдут только мои отпечатки пальцев, это же очевидно!

– Кристал, можно тебя, – негромко позвал Джон.

– Кто мог это сделать?! – спросила его Кристал.

– Я знаю, что это сделала не ты, но факты говорят об обратном. Кристал, ты должна позвонить адвокату Менчу, он поможет.

– Откуда такая уверенность?! Мистер Менч только вчера похвалил меня за проделанную работу, а сегодня я буду звонить ему и сообщать, что меня обвиняют в убийстве! Как это будет выглядеть?!

– Кристал, у тебя нет другого выхода. Если потребуется, я внесу за тебя залог, я не оставлю тебя, – заверил Джон.

Подумав буквально пару секунд, девушка подошла к своему столу и стала искать визитку Джозефа Менча.

– Мисс Мэн, что вы делаете? – спросил детектив, выключив смартфон. – Вы не должны прикасаться к вещам на своем столе, пока со всех поверхностей не снимут отпечатки пальцев.

– На этом столе все отпечатки и так принадлежат мне, детектив! Тем более я не касаюсь клавиатуры! Мне надо позвонить своему адвокату!

– Ладно, но вы можете это сделать не со своего рабочего телефона?

– Позвони из моего кабинета, – предложил Джон и проводил девушку.

Набрав номер, Кристал стала ждать, когда Джозеф снимет трубку. Услышав его голос, Кристал начала разговор.

– Здравствуйте, мистер Менч, это Кристал Мэн, – поздоровалась она.

– Мисс Мэн, у вас что-то случилось? – сразу понял адвокат.

– Простите за столь поздний звонок, но у меня произошли большие неприятности.

– Слушаю вас.

– Меня подозревают в убийстве моего коллеги по работе, – коротко объяснила Кристал. – Мне нужна ваша помощь, мистер Менч.

– Вы сейчас в полиции?

– Нет, я нахожусь в офисе нашего агентства недвижимости, здесь всюду полиция. Сейчас ждут экспертов.

– Вас уже допрашивали?

– Задали несколько вопросов об убитом.

– Вам уже давали что-нибудь подписывать?

– Нет, еще даже протокол не составляли, мы с Джоном только что приехали.

– Не отвечайте на вопросы и ничего не подписывайте, пока я не приеду, – предупредил адвокат и сбросил вызов.

– Что сказал Джозеф? Он будет тебя защищать? – тут же спросил Джон.

– Да, будет. Он сказал, чтобы я больше не отвечала на вопросы и ничего не подписывала.

Кристал не стала выходить из кабинета Джона, только наблюдала за действиями полиции через стеклянную стену. Детектив Хауэр понял, что девушка не станет отвечать на его вопросы без присутствия адвоката, а это значит, что адвокат скоро приедет. Через некоторое время в офисе стали появляться остальные сотрудники агентства недвижимости «Хоум Стрит». Джон вышел в общий зал. Мартин объяснил причину их вызова и попросил рассказать в подробностях весь сегодняшний день.

– Я сегодня оставался с Кристал до конца рабочего дня, кроме нас в агентстве больше никого не было, – сказал Калеб, – при мне она ничего никому не отправляла по электронной почте.

– Вы видели, что делала все это время мисс Мэн?

– Кристал смотрела новые объекты в базе данных, она всегда хотела быть в курсе о том, что продает. Кристал детально изучает все объекты и сразу понимает, какие быстро уйдут, а какие нет.

– Но мисс Мэн провела в Нью-Йорке еще слишком мало времени, откуда она может знать, какие именно объекты рентабельны, а какие нет?

– Кристал очень профессиональна, она на своем месте, тем более, что в Бейкерсфилде она тоже работала риэлтором, – вставилась Нэнси.

– Да, я знаю про это, – кивнул полицейский, – где мисс Мэн была сегодня в обеденный перерыв?

– С нами в кафе «Friends», – ответила Пэт.

– Она куда-нибудь отлучалась?

– Нет.

– То есть все, то время, что вы были в кафе, мисс Мэн не пропадала из вашего поля зрения?

– Кристал все время была с нами.

– Ей поступали какие-нибудь звонки?

– Во время обеда нет, – отрицательно покачала головой Пэт.

– Может быть, мисс Мэн что-нибудь отправляла со своего телефона?

– Нет, ничего такого.

– А где был Тревор Райт?

– Он тоже был с нами и никуда не отлучался. После обеда у Тревора было назначено несколько показов. Он не стал подниматься в офис, а сразу поехал на встречи, – объяснил Калеб.

Во время разговора Мартин мысленно пытался выстроить в своей голове картинку всего дня, но тут была масса нестыковок. Какие бы версии он не выдвигал, ничего не сходилось. Все говорило о том, что Кристал не причастна к убийству Тревора Райта, но некоторые факты заставляли думать по-другому. Еще предстояло проверить, не было ли это самоубийством.

– Мисс Мэн, вы заходите со своего смартфона на вашу офисную электронную почту? – спросил детектив, зайдя в кабинет Джона.

– Нет, можете проверить, – и Кристал протянула свой смартфон. – Работа должна оставаться на рабочем месте, я придерживаюсь такого правила, иначе не будет личной жизни.

Детектив Хауэр заметил, что девушка не нервничает и не прячет мобильный.

– Наши эксперты все проверят, а пока я вынужден забрать его у вас, – с этими словами мужчина положил смартфон в пакет для сбора улик.

Когда Кристал вышла ко всем, Оскар поинтересовался:

– Как ты, Кристал?

– Как, по-твоему, я должна себя чувствовать, когда меня подозревают в убийстве?

– Кристал, мы не думаем, что это сделала ты, – поддержала ее Стелла.

– Ну, хоть кто-то мне верит, – усмехнулась Кристал.

– Мы все тебе верим, Кристал, – сказал за всех Калеб, – мы ведь тебя не первый день знаем. Мы всегда все вместе работаем, как и сегодня.

– Вообще-то, Калеб, после обеда все разъехались на показы, кроме нас с тобой. Не стоит ничего утаивать от полиции, мне нечего скрывать, – при этом Кристал в упор посмотрела на детектива. Но тут ее осенила одна мысль, и она обратилась к Мартину: – Детектив, надо посмотреть, в какое время было отправлено электронное сообщение.

С компьютером Кристал уже работали эксперты, они снимали отпечатки пальцев. Один эксперт подошел к девушке и сказал:

– Мне нужно взять ваши отпечатки, мэм.

Кристал поочередно клала руки на специальный планшет.

– Зайдите в почтовый ящик и откройте вкладку «Отправленные сообщения», – попросил эксперта детектив, – теперь нажмите сюда.

На мониторе высветилось сообщение и стояло время 13:21.

– В это время мы все уже были в кафе «Friends», – ответила Кристал.

– Кстати, мистер Форд, вы тоже ходите обедать со своими сотрудниками? – задал вопрос Мартин.

– В обеденное время я бываю в разных местах, детектив. Иногда я провожу его действительно за обедом, но не со всеми, я хожу в ресторан «Флоренс». Чаще всего я бываю на деловых обедах с клиентами.

– Где вы были сегодня в 13:21?

– Я ушел из офиса еще в 11:30, у меня была назначена встреча с клиентом Труной Айлинг в ресторане «Сингл». Я дам вам все координаты.

В это время в офис агентства недвижимости пришел адвокат Джозеф Менч и сразу же уединился с Кристал в кабинете Джона.

– Спасибо, что приехали, мистер Менч, – поблагодарила Кристал, – мне так неловко.

– Ну, что вы, мисс Мэн, от подобного никто не застрахован, – успокоил адвокат. – Вы ничего не подписывали?

– Нет, у меня взяли отпечатки пальцев и забрали мобильный телефон для проверки кое-какой информации.

– Расскажите мне все и ничего не утаивайте.

Кристал вкратце рассказала все адвокату Менчу.

– После вашего рассказа могу сказать следующее, вряд ли это самоубийство. Возможно, Тревора убил тот, кто вас хорошо знает, тот с кем у вас мог быть конфликт или какое-то разногласие. Скорее всего, это кто-то из офиса, вас просто подставили. Мой совет, если это действительно кто-то из ваших коллег, то вы не должны показывать своего настроения, а должны вести себя как обычно. О нашем разговоре никому знать не надо это конфиденциально. Я сделаю так, чтобы вы были под подпиской о невыезде.

– Но я никого не подозреваю, я верю этим людям.

– Мисс Мэн, не делайте поспешных выводов. Вы должны будете вспомнить все моменты, все детали и все разговоры за последние дни со всеми, с кем вы общались. А сейчас идемте, – и они вышли из кабинета Джона.

– Я адвокат Джозеф Менч, – представился он детективу Хауэру, – мисс Мэн мой клиент. Если вам нужны ответы на вопросы, детектив, мисс Мэн на них ответит.

– В таком случае нам стоит проехать к нам в департамент и оформить соответствующие бумаги, – ответил детектив Хауэр.

– Вы должны понимать, детектив, что мисс Мэн ранее не привлекалась к уголовной ответственности, а значит, она может находиться под подпиской о невыезде до выяснения всех обстоятельств случившегося.

– Если речь зайдет о залоге, я готов внести любую сумму, – вставился в их разговор Джон.

– Благодарю вас, мистер Форд, весьма благородный мужской поступок, – кивнул адвокат.

– Я поеду с тобой, Кристал, – сказал Джон.

Когда их четверка вышла из Эмпайра, то на улице уже было телевидение, которое вело прямые репортажи с места событий. Фотографы и операторы тут же стали снимать выходящих из здания людей. Корреспонденты пытались задать вопросы, но их оттесняли полицейские.

– Боже, уже завтра об этом будет знать весь Нью-Йорк! – в сердцах произнесла Кристал при виде прессы, сидя на заднем сиденье машины. – А ведь предстоит закрытый аукцион с самым дорогим лотом года!

– Не стоит переживать из-за этого, мисс Мэн, сейчас самое главное оформить бумаги, чтобы вас не закрыли до суда, – успокаивал Джозеф.

В полицейском департаменте Кристал, Джон и адвокат Менч пробыли несколько часов, после чего Джон отвез Кристал домой.

– У тебя усталый вид, – заметил Джон, – не приходи завтра в офис, отдыхай.

– Легко сказать, – коротко ответила девушка.

– Может, мне подняться с тобой?

– Зачем, чтобы давать советы, что мне делать?

– Почему нет?

– Меня волнует только один вопрос, кто мог меня так подставить?!

– Что тебе сказал Джозеф, когда вы были в моем кабинете? – вдруг спросил Джон.

– Он сказал, чтобы я никому ничего не говорила, это конфиденциально. Почему ты спросил?

– Я подумал, что мы можем вместе обсудить волнующий тебя вопрос и прийти к какому-то решению.

– Это моя проблема, Джон. В решении всех моих вопросов мне поможет мистер Менч. Так что мне придется остаться без твоей помощи, но спасибо за то, что не оставил в трудную минуту, – перед тем как выйти из «Ламборджини», Кристал поинтересовалась: – Похоже, что поход на закрытый аукцион отменяется? Мы ведь уже не будем там вписываться, не так ли?

– Лично я так не думаю, – отрицательно покачал головой Джон, – нам стоит туда пойти.

– Ты считаешь, что закрытый мир, в который ты меня привел, не узнает об этой новости? Нас же снимали на камеру, когда мы вышли из Эмпайра. Я не хочу просто пополнить статистику посещаемости гостей аукциона, я хочу работать.

– Ты будешь работать, Кристал, так как в субботу мы идем на аукцион. А сейчас тебе надо отдохнуть и поспать, – сказал на прощание Джон.

Кристал поднялась к себе в квартиру и стала медленно снимать одежду, обдумывая все детали и разговоры. Девушке не давали покоя слова адвоката Менча о том, что ее подставил кто-то с работы. Кристал мысленно перебирала всех сотрудников и вспоминала, как вела себя с ними, о чем говорила, и как они реагировали. Пэт, Стеллу и Нэнси Кристал тут же вычеркнула из своего круга подозреваемых. Эти девушки никогда бы не пошли на убийство, они этого боялись и понимали, что если они подставят Кристал, то это рано или поздно выясниться, а портить себе карьеру никто не хотел. Что касалось Калеба и Оскара, то парни всегда занимались работой, в офисе со всеми дружили и в конфликтах не участвовали. Еще оставался Джон Форд. Он был для Кристал любовником и боссом, но временами она не могла понять его настоящую сущность, хотя он всегда был для нее на виду. В какой-то момент Кристал почувствовала, что Джон похож по характеру и поведению на нее. За собой Кристал знала, что она способна на убийство и совершила его в Бейкерсфилде, но это было из благих намерений. А вот на что способен Джон Кристал до конца не знала, но понимала, что он готов пойти на многое, жизнь в мегаполисе диктовала свои правила.

С этими мыслями Кристал легла спать, но заснуть так и не смогла. В девять утра раздался звонок в дверь. Когда девушка открыла, то увидела на пороге Кайла.

– Привет, я слышал о случившемся по телевизору, – начал он. – Можно войти?

– Заходи, – коротко ответила Кристал.

– Как ты?

– По мне разве не видно? Я не спала всю ночь, думала, кто мог это сделать. И знаешь, так ни к чему и не пришла.

– Почему ты не позвонила мне, Кристал?

– А чем бы ты смог мне помочь?

– Я бы прислал адвоката или внес бы за тебя залог.

– У меня уже есть адвокат Джозеф Менч, а залога пока не требуется.

– В последний наш разговор, ты подозревала меня в убийстве Сони Вайс, но это сделал не я. Два дня назад мне позвонил детектив Хауэр и сообщил о том, что я больше не являюсь подозреваемым. Я все думал, откуда у него мои отпечатки и биоматериал для экспертизы? Но потом сопоставил факты и понял, что он взял бокал, с которого я пил в баре, когда мы встречались там для беседы.

– Твой ночной клуб снова работает?

– Нет, пока не найдут убийцу Стейси и не закроют уголовное дело. Ты что встречаешься с Джоном Фордом?

– Моя личная жизнь тебя не касается, Кайл.

– Я думаю, тебе надо пересмотреть к нему свое отношение.

– Почему я должна это делать? Ты намекаешь на то, что я должна вернуться к тебе? Знаешь, Кайл, я сама разберусь со сложившейся ситуацией, а тебе лучше уйти, – и Кристал отвернулась.

Она слышала, как Кайл открыл входную дверь и его голос:

– Я люблю тебя, Кристал, и всегда буду ждать.

Эта фраза заставила Кристал задуматься. После ухода Кайла она мысленно обратилась за помощью к дьяволу, чтобы он сказал ей, кто убийца, но ответа не последовало. Кристал не понимала его отношения к ней. Неужели ей самой придется все выяснять?

Приняв душ и выпив кофе, Кристал поехала в агентство недвижимости «Хоум Стрит», она не могла сидеть дома, тем более она хотела сама понаблюдать за сотрудниками. Когда она пришла в офис, все удивились.

– Кристал, зачем ты пришла?! – спросила Стелла.

– Я не хочу сидеть в квартире. А что вы мне не рады?

– Конечно, рады, но мы думали, что ты останешься дома и отдохнешь, – объяснила Пэт. – Джон сказал, что тебя сегодня не будет.

– Я хочу работать, – коротко ответила Кристал, садясь за свой стол.

– Кристал, боюсь, что сейчас к тебе не будут идти клиенты, – осторожно произнесла Нэнси. – Многие видели новости и поэтому …

– И поэтому мне лучше убраться отсюда, да?! – грубо спросила Кристал, не дав Нэнси закончить предложение.

– Господи, Кристал, почему ты все время себя так ведешь? – вставилась Пэт. – Мы вовсе не это имели в виду. Тебе лучше подождать завершения расследования. Вдруг это окажется самоубийство?

– Ты сама в это веришь?!

– У Тревора было сложное время и зачем теперь ворошить все это? Это ведь дело полиции.

– Моя карьера разрушена, – уже спокойным тоном произнесла Кристал и прежде чем уйти сказала, – зря я приехала в этот город.

Джон видел приход Кристал в офис, но выходить не стал. Он тоже удивился ее появлению.

Детектив Хауэр в очередной раз перечитывал протокол об убийстве Тревора Райта. Тут было много нестыковок, и если честно, то Мартин не верил в причастность Кристал к убийству, ее явно кто-то подставил. Еще у Хауэра имелась запись с видеокамеры за вчерашний день, которая висела над входом в Эмпайр. Отложив протокол, Мартин пошел смотреть запись. На просмотр ушло чуть больше часа. Детектив был очень внимательным и на проблемных, по его мнению, местах замедлял запись, увеличивая изображение. Мартин сам не знал, кого именно он хотел увидеть на экране. Одно он знал точно, что Кристал и остальные сотрудники агентства недвижимости «Хоум Стрит» говорили правду, что в обеденное время находились в кафе, так как никто из них не возвращался в Эмпайр во время перерыва. Также подтвердилась информация о том, что Джон Форд действительно ушел из здания в районе 11:30, но вот контактный телефон Труны Айлинг, что он дал, не отвечал, точнее, он был постоянно отключен. В ресторане «Сингл» подтвердили, что на 12:15 был заказан столик на имя Джона Форда, однако в указанное время пришел только один гость Труна Айлинг. Джон Форд появился в 12:45, когда посетительница из-за его столика уже ушла. По телефону детектив поинтересовался, не объяснил ли мистер Форд свое опоздание, но такая информация отсутствовала. Прокрутив запись дальше, Мартин не увидел, чтобы Джон Форд вернулся в Эмпайр к 13:21, когда с электронного почтового ящика Кристал было отправлено сообщение Тревору Райту. Хауэр никак не мог понять, кто это сделал. Он отдал видеозапись экспертам, чтобы они определили подлинность записи, а сам вернулся за свой рабочий стол. Открыв электронную почту, полицейский увидел еще несколько ответов от агентств недвижимости Нью-Йорка, но и они были отрицательными.

– Что-то не так с этим агентством недвижимости «Хоум Стрит», – думал про себя Мартин. – Странно все это.

Закрыв электронную почту, Хауэр вбил в поисковую строку Интернета: «Агентство недвижимости «Хоум Стрит» Нью-Йорк». Браузер тут же выдал сайт агентства, на котором была стандартная информация, как и у остальных агентств недвижимости Нью-Йорка. Также на сайте было много положительных отзывов о работе агентства «Хоум Стрит», что, несомненно, давало ему преимущество над остальными. Мартину просто не из-за чего было придраться к Джону Форду и его агентству недвижимости с безупречной репутацией, но у детектива накопились новые вопросы и поэтому он набрал Джона.

– Алло.

– Здравствуйте, мистер Форд, это детектив Мартин Хауэр, – поздоровался полицейский.

– Здравствуйте, детектив. У вас появились новости в расследовании убийства Тревора Райта?

– Нет, у меня есть к вам несколько вопросов, мистер Форд, но это не телефонный разговор. Могу я с вами встретиться?

– Приходите ко мне в офис.

– Сейчас я занят, но можно увидеться сегодня вечером в каком-нибудь баре.

– Отлично, я смогу в восемь вечера. Вас устроит бар «Spice»?

– Вполне, – согласился Мартин и сбросил вызов.

В указанное время Хауэр приехал в бар «Spice», где его уже ждал Джон.

– Еще раз здравствуйте, мистер Форд, – поздоровался детектив, усаживаясь рядом на высокий барный стул.

– Добрый вечер, – кивнул Джон и предложил, – выпьете что-нибудь?

– Виски, пожалуйста, – сделал заказ бармену Мартин. Когда перед полицейским стоял бокал, он обратил внимание, что сам Джон ничего не пьет. – А вы, мистер Форд?

– Когда я за рулем, я не пью, – ответил мужчина. – По телефону вы сказали, что у вас ко мне есть несколько вопросов. Я слушаю вас, детектив.

– Мистер Форд, вы дали мне недостоверные координаты вашего клиента Труны Айлинг.

– Почему вы так решили?

– Я пытаюсь ей дозвониться, но на том конце провода постоянно говорят, что телефон недоступен. Может быть, у вас есть другой номер телефона Труны Айлинг или домашний адрес?

– У меня никогда не было проблем с ее номером, она всегда отвечала. Что касается домашнего адреса, то миссис Айлинг новый клиент и так как я не знаю, будет ли она постоянным клиентом, я не записал ее адреса. К тому же я всегда практикую общение с клиентами по телефону. Мне очень жаль, детектив, но с адресом я вам помочь не могу.

– Почему вы вчера опоздали на встречу с клиентом в ресторане «Сингл»?

– По городу были ужасные пробки, поэтому я не смог прийти вовремя. Когда я пришел, то мне сказали, что гость из-за моего столика ушел.

– Вы позвонили после этого Труне Айлинг?

– Да, по номеру, который я вам дал.

– Мистер Форд, вы можете позвонить ей сейчас?

– С чьего телефона?

– С моего, – и детектив вытащил смартфон.

Когда Джон набрал номер Труны Айлинг, то в трубке сказали, что абонент недоступен.

– Увы, телефон отключен, – оповестил Джон и вернул смартфон.

– Вы не находите это странным?

– Что именно?! – удивился Джон.

– Вы опоздали на встречу, мистер Форд, но смогли дозвониться до Труны Айлинг со своего телефона, а теперь не можете это сделать даже с чужого.

– Не вижу ничего странного, – отрицательно покачал головой Джон, – в моем бизнесе такое не редкость. У меня уже были такие случаи. Я опаздывал на встречу с клиентом, потом звонил и извинялся, но через некоторое время телефон был недоступен. Знаете, так делают, чтобы сохранить лицо, сначала дипломатично отвечают на звонок, но потом все меняется. Я сам виноват, что потерял клиента, но это издержки.

– Куда вы пошли потом?

– Потом я сел в машину и решил поехать в ресторан «Флоренс», но застрял в пробке и потому вчера остался без обеда, но в офис я вернулся вовремя.

– Зачем вы поехали в ресторан «Флоренс», если вы уже были в «Сингле»?! – не понял его Мартин.

– Если вы успели заметить, детектив, то было обеденное время и в «Сингле» на тот момент все столики были заняты, даже тот, за которым у меня была назначена встреча. Я всегда заранее заказываю столик на деловые обеды. В ресторане «Флоренс» меня уже давно знают и держат за мной столик, я даю хорошие чаевые.

– Вы всегда все тщательно продумываете?

– Я бизнесмен, детектив Хауэр, и мой род деятельности обязывает меня быть организованным и собранным. Я умею просчитывать ходы и не только свои, но и клиентов, ведь порой мне приходиться принимать решение прямо на месте. В бизнесе надо подстраивать правила под себя, чтобы победить, но при этом ничего не нарушить и не обидеть ожидания клиента.

– Кстати, почему у вас нет секретаря или личного помощника?

– Зачем поручать кому-то свои же обязанности? Хочешь, чтобы у тебя все получилось, сделай это сам. Я привык контролировать ситуацию на всех ее стадиях, даже по телефону.

– Именно поэтому вы сделали стеклянную стену в своем кабинете?

– Да, в работе я требую полной отдачи от своих сотрудников.

– Теперь я понимаю, почему ваше агентство недвижимости одно из лучших в городе, – заметил Мартин.

– Сочту это за комплимент, – кивнул Джон и добавил, – вас очень заинтересовала моя личность, детектив, но, похоже, свой главный вопрос вы еще не задали.

– Не буду скрывать, – согласился Хауэр, – но мне так и не дает покоя один факт. В нашу последнюю беседу вы посоветовали мне сделать запросы во все агентства недвижимости Нью-Йорка, чтобы найти то, где была куплена квартира Алексом Гроу. Так вот я разослал запросы и получаю одни отрицательные ответы.

– А что вы хотите от меня, детектив?

– Я подумал, что в решении этого вопроса мне потребуется ваша помощь. Вы свой человек в мире недвижимости, мистер Форд, и вы получите полную информацию из любого агентства недвижимости. Вы ведь знаете характеристику объекта и знаете, какие агентства недвижимости могут заниматься такими квартирами. Вы согласны мне помочь, мистер Форд?

– Никакое агентство недвижимости не станет утаивать какую-либо информацию от полиции. Если вам приходят отрицательные ответы, то это не значит, что вас обманывают, детектив. И если вам требуется моя помощь, я готов.

– Я ожидал от вас именно такого ответа, – улыбнулся Мартин. – Спасибо, что не отказали, – взглянув на время, он добавил, – был рад нашей встрече, мистер Форд.

– Взаимно. До свидания, – и Джон встал со стула.

Хауэр посмотрел вслед своему собеседнику и потом перевел взгляд на барную стойку, где стоял бокал с виски.

До субботы Кристал сидела в своей квартире и никуда не выходила. Она заказывала китайскую еду по телефону. Кристал не могла поверить, что кто-то смог ее подставить. Девушка постоянно мысленно перебирала в голове всех, с кем работала. В итоге она остановилась на Джоне. Кристал решила присмотреться к нему, тем более предстоял закрытый аукцион, где она намеревалась блеснуть и сделать все возможное, чтобы оформление сделки вновь досталось агентству недвижимости «Хоум Стрит». Что касается обращения к дьяволу, то Кристал предпринимала еще попытки, которые не увенчались успехом. Девушка не могла понять молчание дьявола.

Днем в субботу Джон позвонил Кристал и поинтересовался:

– Ты не передумала идти на аукцион? У тебя ведь были сомнения?

– Нет, не передумала. У меня все нормально, Джон. Перед аукционом я иду в салон красоты.

– Я заберу тебя в восемь вечера. В какой салон красоты ты пойдешь?

– В тот же самый.

– Хорошо, тогда в восемь часов я жду тебя возле «Блеска», – и Джон сбросил вызов.

В восемь вечера Кристал вышла из салона красоты «Блеск». Джон ждал ее у «Ламборджини». Он был восхищен образом Кристал.

– Каждый раз ты производишь на меня более сильное впечатление, Кристал. Ты всегда выглядишь великолепно, но сегодня ты просто обворожительна. Ты похожа на ангела, который при этом знает себе цену.

– Ты ведь знаешь, что ангелам присуща скромность, а она у меня отсутствует.

– Выходит, что я не до конца знаю тебя, Кристал, – произнес мужчина, садясь на место водителя и заводя мотор. – Но, может быть, оно и к лучшему.

– Что ты хочешь этим сказать?! – не поняла его слов Кристал.

– Ты непредсказуемая, – объяснил Джон.

– Также как и ты. Я тоже мало, что знаю о тебе, Джон.

– Но достаточно, чтобы спать со мной, – подытожил мужчина.

– Как ты считаешь, кто на самом деле убил Тревора? – неожиданно спросила Кристал.

– Это явно была не ты.

– Откуда такая уверенность? Ты ведь сам сказал, что я непредсказуемая, а от таких людей можно ожидать чего угодно.

– Чтобы что-то утверждать, нужно иметь на руках веские доказательства.

– Ты не ответил на мой вопрос.

– Я не сужу людей, Кристал, я доверяю своей интуиции. Преступление никогда не бывает идеальным из-за обязательного присутствия фактора мелочей, которые невозможно учесть.

– Ты говоришь со знанием дела, – заметила девушка.

– Всего лишь предположение, которое выглядит весьма банально, так как это общеизвестный факт и так рассуждают многие, но убийц это все равно не останавливает.

– Значит, ты не подозреваешь меня. Тогда кого?

– Неважно, что думаю об этом я, важно, что думает об этом полиция.

– Несложно догадаться, что думает на этот счет детектив Хауэр.

– Кристал, нам не стоит обсуждать эту тему, у тебя пропадет настрой, – закончил разговор Джон.

Через несколько минут машина остановилась на 731 Lexington Avenue, где находился Блумберг-Тауэр. Именно в этом высотном жилом небоскребе и был выставлен на продажу сегодняшний лот. Джон и Кристал поднялись на лифте в пентхаус, площадь которого составляла 836 квадратных метров. Здесь уже было много гостей. Складывалось впечатление, что все ждали только Джона и Кристал. Пройдя в гостиную, девушка увидела Джозефа Менча и кивком головы поприветствовала его. За несколько дней до аукциона Кристал даже не смотрела описание объекта, а Джон и не предлагал. Девушке было не до этого, и вот сейчас она незаметно осматривалась. Пентхаус был просто огромных размеров, раньше Кристал таких не видела даже на фотографиях в Интернете. Девушка неспешно ходила по первому этажу пентхауса. Кристал оценила просторную кухню со встроенной мебелью, высококачественную отделку, но больше всего ее внимание привлекли панорамные окна, выходящие на три стороны, из которых открывался прекрасный вид на Нью-Йорк и Центральный парк. Наверх вела лестница, но снизу было видно, что на втором этаже было два крыла, так как с верхней площадки коридор расходился на две стороны. Кристал поняла, что наверху было много спален и ванных комнат и что второе крыло предназначалось для гостей.

Джон не мешал ей, он сразу отошел от Кристал, чтобы у девушки сложилось впечатление, что она пришла сюда одна. Кристал в свою очередь незаметно наблюдала за Джоном. Он взял бокал шампанского и стал с кем-то разговаривать. Девушка не знала продавца, но ей был интересен покупатель. Кристал смотрела на гостей, казалось, здесь собрались все «сливки» высшего общества, ценители дорогой жизни и времени. Интуитивно Кристал почувствовала, что оформление сделки достанется их агентству недвижимости. Не смотря на то, что девушка посещала только второй закрытый аукцион, она считала, что влилась в этот узкий круг. Гости стали обращать на нее внимание, тем более что Кристал очень выделялась и держалась весьма уверенно.

Скоро появился несменный ведущий закрытых аукционов Томинас Рейн и все гости стали собираться возле небольшого возвышения, на которое вели две ступеньки.

– Добрый вечер, дамы и господа, – поздоровался ведущий, – рад вновь вас приветствовать на очередном аукционе. Сегодня вашему вниманию представлен этот удивительный по всем меркам лот. Много лет этот пентхаус не может найти своего нового хозяина, но я надеюсь, что сегодняшний вечер все изменит. Этот лот уникален, все время, что он был выставлен на продажу, его цена только росла. Начальная цена 77 миллионов долларов.

– 77 миллионов долларов.

– Благодарю вас, сэр, – кивнул Томинас.

– 79 миллионов долларов.

– 80 миллионов долларов, – сделал ставку мужчина в черном костюме.

– Господа, этот лот находится в самом сердце Манхэттена в одном из самых высоких жилых небоскребов Нью-Йорка в Блумберг-Тауэре. Из этих панорамных окон, выходящих сразу на три стороны, открывается потрясающий вид. Такое расположение панорамного остекления вы не встретите больше нигде, это несомненный плюс данного лота.

После этих слов ставки пошли более высокие, хотя Томинас Рейн не поднимал цену.

– 100 миллионов долларов, – сказал кто-то из гостей.

– 103 миллиона.

Пока гости поднимали таблички с номерами, створки лифта открылись, и из них вышла высокая худощавого телосложения женщина, одетая в красное платье с большим разрезом от бедра с левой стороны. Она не торопясь подошла к гостям, возле нее моментально оказался официант с сигарой и зажигалкой. Прикурив, женщина посмотрела в сторону Кристал и затем перевела свой взгляд на присутствующих. Она с небольшой ухмылкой наблюдала за повышением ставок.

– 110 миллионов долларов, – назвал ставку мужчина.

– Искренне благодарю вас, господа, – улыбнулся ведущий, – этот лот, несомненно, станет главным событием года в мире недвижимости, еще никогда пентхаусы не оценивались так высоко. Я забыл сказать вам, что площадь данного пентхауса составляет 836 квадратных метров, весьма грандиозно и масштабно. На втором этаже находится 6 спален, 6 ванных комнат и отдельное крыло для гостей, что встречается нечасто. Просторная кухня, гостиная и высококачественная отделка не оставят никого равнодушным. Я уверен, что среди нас находится истинный ценитель такого великолепия и ему придаст еще большей уверенности приобретение данного лота.

– Я даю 125 миллионов долларов, – ответила вновь прибывшая гостья и подняла свою табличку с номером.

– 125 миллионов долларов раз, – начал отсчет Томинас, но увидев, что никто больше не поднимает ставку, продолжил, – 125 миллионов долларов два, 125 миллионов долларов три. Продано! – хлопнул в ладоши ведущий аукциона. – Благодарю вас, миссис Андерс, что вы вовремя присоединились к нам, вы очень щедры. Отличное вложение средств, поздравляю.

После этих слов все гости разошлись по гостиной и тихо обсуждали пентхаус и его новую владелицу. Всем было любопытно, кого из присутствующих риэлторов она выберет для оформления сделки. Многие гости узнали Кристал и с некоторым пренебрежением смотрели в ее сторону, так как они слышали новость об убийстве.

По окончании аукциона Джон не стал подходить к Кристал, он хотел посмотреть, как будут развиваться события дальше. Кристал обратила внимание, что Джозеф Менч разговаривает с миссис Андерс. Женщина иногда бросала взгляды в ее сторону, и через некоторое время они подошли к Кристал.

– Добрый вечер, мисс Мэн, – поздоровался адвокат и представил покупателя пентхауса, – знакомьтесь, это Вики Андерс.

– Здравствуйте, – кивнула Кристал, – меня зовут Кристал Мэн, я риэлтор агентства недвижимости «Хоум Стрит».

– Если такой авторитетный человек как Ламер Фарбер доверяет вам, как новичку, значит это того стоит. Джозеф уже ввел меня в курс ваших дел, мисс Мэн, – произнесла Вики и, увидев, что собеседница ничуть не смутилась, добавила, – и меня не интересует, что о вас думают присутствующие. Мне нравятся такие люди, как вы, мисс Мэн, ваша выдержка и самообладание достойны уважения. Чувствуется, что вы надежный человек, который готов хранить множество тайн и исповедей. Для меня самыми приоритетными качествами в людях являются профессионализм и честность. Но в нашем мире изначально принято судить о человеке внешне, так как на раскрытие его настоящих качеств уходит время, а всех волнует ежеминутная оценка, которая зачастую оказывается не полной и не достоверной. Что касается меня, то мне хватает двадцати секунд, чтобы определить характеристику своего оппонента.

Вики курила сигару и наслаждалась этим процессом. Она наблюдала за реакцией Кристал и видела в ней большой потенциал. У Вики была привычка немного выставлять левое бедро вперед, и еще у нее был томный взгляд. В ней чувствовались жесткость, упорство и уверенность во всех своих словах и действиях. Вики любила выделяться и она нисколько не стеснялась своего высокого роста, наоборот, женщина специально собирала волосы кверху, что создавало иллюзию еще более высокого роста.

– Я слишком долго тянула с покупкой недвижимости, все чего-то ждала. У меня очень мало свободного времени, бизнес забирает много сил, но узнав про этот аукцион, я решила прийти. Я владею международной сетью отелей класса люкс, фитнесс центрами и модельным агентством «Стиль», еще я большой ценитель антиквариата, – улыбнулась Вики и выпустила дым. – Вас это не смущает? – спросила она, показываю на сигару.

– Нет, вам очень идет сигара, она завершает ваш образ.

– Слышал бы вас мой муж, он этого не одобряет, – отрицательно покачала головой Вики. – Наблюдая за вами во время разговора с Джозефом, я заметила, как вы выделяетесь на общем фоне и даже затмеваете остальных, – сделала комплимент Вики и заметила, – вы внимательный слушатель.

– Готовлюсь услышать самую важную информацию, – не растерялась Кристал.

– Мой адвокат свяжется с вами через два дня, мисс Мэн, я останавливаю свой выбор на вашем агентстве недвижимости. Как только эта сделка будет завершена, вы станете моим персональным риэлтором. Уверена, что вы выиграете любые переговоры, вы тонко чувствуете вкус клиента и сможете вовремя опередить конкурентов, мисс Мэн.

– Благодарю за ваше доверие, миссис Андерс, – кивнула Кристал.

Вики неспешно пошла в сторону панорамного окна, продолжая курить сигару. Через несколько секунд к ней подошел официант с бокалом красного вина. Как только Вики заняла место у окна, к Кристал подошел Джон.

– Я так понимаю, что оформление сделки за нашим агентством, – понял мужчина.

– Да, – коротко ответила Кристал. – Весьма впечатляющая личность.

– Вики всегда ходит сама на аукционы, она не доверяет такие мероприятия адвокатам, не смотря на то, что на нее работают только проверенные люди.

– Миссис Андерс нравится блистать, эти мероприятия ей не в тягость. Такая женщина, как она, нуждается в повышенном внимании, – подытожила Кристал.

– Ну что ж, свою работу мы выполнили, теперь можно уйти, – предложил Джон.

– Постой, – сказала Кристал и пошла к Джозефу Менчу.

– Вижу, что у вас все получилось, мисс Мэн, – догадался адвокат.

– Большое спасибо, мистер Менч, я не знаю, как выразить вам свою благодарность, – поблагодарила девушка. – Вы вернули мне имя в мире элитной недвижимости.

– Я не мог оставить вас наедине с таким бременем, мисс Мэн. Когда вы закончите оформление сделки, то ваш рейтинг взлетит еще выше, все увидят, что вы честный человек, которого оклеветали. Увы, от этого никто не застрахован. Вам повезло с таким клиентом как Вики, она очень щедрый и благодарный человек, занимающийся благотворительностью. Может быть, это покажется не совсем к месту, но у нее нет подруг. Вики ненавидит сплетни и как можно увидеть, на любых таких мероприятиях она всегда держится особняком. Вики деловой человек и просто рождена для бизнеса, она тонко чувствует людей. Во время нашего разговора Вики сразу же заинтересовалась вами, так как она всегда ценит профессионалов, – закончил Джозеф. – Поздравляю вас, мисс Мэн.

– Еще раз большое спасибо вам, мистер Менч, не знаю, чтобы я без вас делала. Извините, мне нужно идти. До свидания.

– Всего хорошего, – попрощался адвокат.

Уже сидя в машине, Джон довольно произнес:

– Не могу поверить, что Вики Андерс выбрала наше агентство недвижимости. Нам надо отдать должное Джозефу Менчу, так как это благодаря ему, Вики решила оформлять сделку у нас. Видимо, ты сильно зацепила Джозефа, раз на тебя обращают внимание такие люди и доверяют оформлять сделку, где на ставку поставлены огромные деньги.

– Ты не забыл про наш уговор? – спросила Кристал.

– Нет, не забыл. Ты получишь свои 50 процентов от сделки, я держу слово.

Девушка обратила внимание, что Джон ведет себя как обычно и говорит спокойным тоном. Когда «Ламборджини» остановилась возле резиденции «Link», где жила Кристал, Джон неожиданно напомнил:

– Надеюсь, ты не забудешь, кто привел тебя в мир элитной недвижимости.

– Боишься, что я когда-нибудь составлю тебе конкуренцию? В таком случае могу напомнить, что я не просила тебя этого делать.

– Но ты это заслужила, Кристал.

– Ладно, я пойду, – и девушка открыла дверь машины.

– Ты даже не пригласишь меня к себе? – остановил ее Джон.

– Отдыхай, Джон, – ответила Кристал и вышла.

Джон смотрел, как Кристал скрылась за дверью жилой высотки и задумался. После сегодняшнего закрытого аукциона мужчине показалось, что девушка немного изменилась. Джон не верил, что ее испортил денежный вопрос, Кристал была не таким человеком, дело было явно в другом. Мужчина сразу подумал на тот факт, что Кристал решила вычислить настоящего убийцу Тревора и, по всей видимости, она по какой-то причине начала подозревать его. От такой мысли у Джона заходили желваки, теперь он намеревался наблюдать за поведением Кристал.

Кристал поднялась в квартиру и, сняв одежду, встала под душ. Конечно, ее обрадовал тот факт, что Вики Андерс будет оформлять сделку в их агентстве недвижимости, но сейчас девушку беспокоила мысль, кто ее подставил. Выйдя из ванной и посмотрев на ночной Нью-Йорк, Кристал приложила пальцы к вискам и мысленно обратилась к дьяволу. Она насильно задавала один и тот же вопрос и решила не прекращать, пока не получит ответ. Это длилось довольно долго, но Кристал не отступала. Когда прошло еще некоторое время, но ответа так и не поступило, девушка рассердилась и, упершись двумя руками в окно, произнесла:

– Скажи мне, кто убийца! Я прошу тебя, дай мне ответ!

Но молчание дьявола продолжилось. Тогда Кристал не выдержала и прокричала:

– Ответь мне!!! Почему ты молчишь?! Кого ты покрываешь?! Неужели у тебя есть тайны?! Я заслуживаю ответа!!! Не поступай так со мной!!! – с этими словами девушка начала царапать ногтями татуировку, на которой загорелись глаза. Кристал не чувствовала боль и жжение, все заглушал адреналин. – Ты говорил, что не оставишь меня в трудную минуту!!! Ты обещал помогать!!! И что я получаю?! Я доверилась тебе, а ты игнорируешь меня!!! Почему?!

В этот момент раздался голос дьявола.

– Я слышу тебя, Кристал. Ты хочешь знать, кто убийца? И кто тебя подставил? Ты в этом уверена?

– Я готова услышать все, что ты скажешь! – ответила Кристал. – Ты должен мне помочь!

– Как пожелаешь, Кристал, но начать я хочу с тебя. В Бейкерсфилде я услышал твои просьбы и преобразил тебя, сделал частью себя. Я слежу за твоей жизнью и наблюдаю, как ты успешно строишь свою карьеру, Кристал. Рад видеть, что у тебя все быстро получается и надеюсь, что ты будешь испытывать еще больше удовольствия от своей новой жизни. Возвращаясь к твоему вопросу, хочу сказать одно, что среди таких как ты, есть только один человек, который очень ценит свою новую жизнь, даже больше чем ты. Твои подозрения не были напрасными, Кристал, убийцей Тревора Райта является Джон Форд. Джон мой самый ценный экземпляр, он долго держит в напряжении полицию Нью-Йорка. Джон совершил ряд убийств, которые до сих пор не раскрыты.

Для Кристал не было шокирующей новостью, что убийцей Тревора Райта был Джон, но ее удивил тот факт, что он причастен к другим убийствам.

– Зачем Джон подставил меня?!

– Ты прекрасно помнишь, Кристал, что сама назвала Джону условие, касающееся твоего гонорара при оформлении сделки после очередного закрытого аукциона. Мне кажется, ты перестаралась, запросив слишком много, если учесть, что ты сравнительно недолго работаешь в агентстве недвижимости «Хоум Стрит». Джон посчитал твою выходку наглостью и решил подставить тебя, убив Тревора. Джон просчитался на банальной мелочи, как время, которое, к сожалению, указывается при получении электронных сообщений. Но ты оказалась сообразительной, Кристал, и вовремя указала на этот факт детективу Хауэру, чем вызвала у него сомнение по поводу того, что ты убийца.

– Покажи мне, как все было! – сказала Кристал.

Дьявол не стал противиться просьбе девушки и показал ей весь день, когда был убит Тревор Райт. Утро в офисе агентства недвижимости «Хоум Стрит» началось как обычно, все сотрудники, в том числе и Кристал пришли на работу и приступили к своим обязанностям. В 11:30 Джон ушел из офиса и поехал в магазин спортивной одежды. Кристал помнила, как Форд говорил детективу Хауэру, что у него была назначена встреча с клиентом Труной Айлинг в ресторане «Сингл». Правда девушка не знала время, но дьявол показал его ежедневник, в котором было указано 12:15. Вместо этого Джон поехал в магазин и приобрел спортивный костюм, кроссовки и бейсбольную кепку. Переодевшись, он вернулся в Эмпайр около 13:00. Поднявшись на 40 этаж, Джон включил компьютер Кристал и, написав сообщение, отправил его на электронный почтовый ящик Тревора. Затем Джон зашел в свой кабинет и переоделся в деловой костюм, второй комплект которого висел в шкафу. Спортивную одежду, бейсбольную кепку и солнцезащитные очки Джон сложил в большой бумажный пакет и поставил его в шкаф. Вечером Кристал последней уходила из офиса агентства недвижимости и столкнулась возле лифта с Тревором. Проверив свою электронную почту, он увидел новое сообщение и прочитал его. Улыбнувшись, Тревор вернулся к лифту и поехал на крышу Эмпайра. На смотровой площадке почти не было посетителей. Кристал видела, как Тревор подошел к защитному ограждению и стал ждать ее. Через несколько секунд со стороны спины подошел Джон и, схватив парня, перекинул его через ограждение. Тревор не успел понять произошедшее и даже не видел, кто это был. Убедившись, что никто ничего не видел, Джон спустился на лифте вниз и сел в «Ламборджини». Приехав к дому Кристал, он припарковался и стал ждать, когда она выйдет. О фотовыставке Говарда Шоу Джон узнал из Интернета и заранее купил билет. На следующий день Форд сжег пакет с уликами.

– Ты не удивлена, Кристал, – заметил дьявол. – Ты ведь испытала облегчение от того, что Тревора больше нет. На самом деле он был не плохим парнем и просто хотел привлечь твое внимание, ты ему очень нравилась. Тревор давно стал подозревать Джона, но не решался пойти в полицию. Джон принял правильное решение в отношении тебя и Тревора.

– Почему Джон все это делает?! Ведь он не часть тебя?! – удивилась Кристал.

– По своей природе Джон очень импульсивный и амбициозный человек. Я удивился, когда услышал его просьбы, ведь Джон мог добиться больших успехов и без моей помощи. Но сделав его частью себя, я понял, что не ошибся. У нас получился на редкость взаимовыгодный союз. Джону понравилась его новая жизнь, но через какое-то время он вдруг осознал, что ему многое дозволено и сильно изменился. Сначала я воспринял это как побочный эффект моего воздействия, но потом понял, что Джон именно тот, кто мне был нужен. Он прекрасный манипулятор после меня и всегда держит под контролем любую ситуацию. Правда, он слишком заигрался в Бога, совершая убийства, но я не мог допустить такую потерю. Чтобы Джона не вычислила полиция, я намеренно отказался от него, но не бросил. Я слежу за его жизнью, сейчас он стал более спокойным, но встретив тебя, Кристал, Джон хочет, чтобы я вернулся к нему и опять сделал его частью себя. Ты служишь ему напоминанием, что я есть.

– Ну, так вернись к нему! – произнесла Кристал.

– Сейчас не время.

– Конечно, расследования ведь еще не завершены! – вспомнила девушка. – Это Джон убил Стейси Билворд и Соню Вайс?!

– Да.

– За что?!

– Чтобы совершить преступление не обязательно иметь причину. Джона затянули убийства и безнаказанность. Именно этот факт и разрушил его семью. Дениз поняла, что убийства, которые на тот момент расследовала полиция, совершил Джон. Она побоялась обращаться в полицейский департамент и подала на развод, запретив общаться с дочерью. Уже прошло два года, как Джон не находится под моим влиянием, но привычка убивать осталась. Поэтому Джон периодически дает выход негативной энергии.

– Ты ждешь то же самое от меня и остальных!

– Совершенно верно, – согласился дьявол, – грешить не так уж сложно, сложнее сдерживаться от греха. Соблазнов всегда много. Джон постоянно подталкивает тебя к ним. Разве нет?

– Чтобы что-то сделать я должна захотеть этого сама! Я всегда чувствую твое влияние!

– Но тебе ведь нравится получать удовольствие, Кристал. Ты даже не подозреваешь, какой в тебе горит огонь и сколько в тебе страсти, не прячь это. Ты боишься признаться, но ты такая же, как и Джон. Если вспомнить убийство Дона Льюиса, то ты, не задумываясь, убила этого извращенца.

– Это другой случай! Я убила его из благих намерений! Но то, что делает Джон, выходит за все рамки!

– В моем мире, Кристал, дозволено все.

– Покажи мне убийства Стейси и Сони! – вернулась к своей просьбе Кристал.

– Раз ты хочешь знать, Кристал, то смотри.

Дьявол показал вечер, когда Джон убил Стейси Билворд. Потом смерть Сони Вайс.

– Какие еще убийства совершил Джон?! Я хочу знать про все!

– Ты стараешься для детектива Хауэра, Кристал? У тебя нет доказательств, и тебе никто не поверит даже адвокат Джозеф Менч. Такие люди как ты держатся в тени, не смотря на то, что постоянно находятся на виду, ты не сможешь раскрыть свою тайну. Смирись, Кристал, и наслаждайся.

– Покажи мне! – настаивала девушка.

Дьявол показал вечер, когда Джон пришел к Лорел Гроу. Кристал узнала интерьер своей съемной квартиры и увидела, как Лорел в коротком халате пошла, открывать входную дверь, в которую позвонили.

– Джон, что ты здесь делаешь?

– Захотел и пришел, – вкратце объяснил Джон.

– Скоро придет Алекс, к тому же я не хочу, – произнесла хозяйка квартиры, не отходя от открытой двери.

– Раньше ты такого не говорила. Ты всегда была не прочь, как следует развлечься. Если ты забыла, то я могу напомнить, – с этими словами Джон подошел к Лорел и закрыл входную дверь. – Ты одета в самый раз, словно меня ждала, – ответил мужчина, окинув ее взглядом, но услышав шум воды в ванной, Джон начал раздеваться. На его левом плече была татуировка черного тигра с серыми полосками и открытой пастью. Морда хищника была изображена крупным планом, такой рисунок был необычен и смотрелся весьма эффектно.

– Я сказала, нет, – пробормотала Лорел, когда Джон стал целовать ее в губы.

– Я знаю, ты хочешь меня, – опроверг ее слова мужчина. – Пошли, – и Джон потянул Лорел в ванную комнату, где вода уже заполнила большую чашу для купания.

Пока женщина закрывала краны, Джон спросил:

– Ты сказала своему мужу о разводе?

– Нет, и не собираюсь, – отрицательно покачала головой Лорел. – Я хочу оставить все как есть.

– Знаешь, дорогая, роль любовника меня не устраивает! – строго сказал Джон, глядя на их отражение в зеркале.

– Тогда нам стоит расстаться, – предложила Лорел, повернувшись к Джону лицом.

– Наверно ты права, – с легкостью согласился мужчина и добавил, – раз у нас сегодня последняя встреча, тогда надо сделать так, чтобы она запомнилась.

Кристал смотрела, как Джон стал целовать и ласкать Лорел. Потом он подхватил женщину и посадил ее на край ванной чаши. Погладив длинные ноги Лорел, Джон вошел в нее. Он начал делать ритмичные движения телом, усиливая темп. Лорел слегка запрокинула голову назад, но тут Джон положил свою руку на ее грудь и стал отклонять хозяйку квартиры еще больше назад. Через пару секунд Лорел поняла, что Джон собирается сделать и спросила:

– Что ты делаешь?!

Но мужчина не останавливался и продолжал отклонять ее назад.

– Нет, Джон, остановись! – и она попыталась отбросить его руку.

Однако Джон вошел в раж и стал делать сильные и резкие ритмичные движения, одновременно окунув голову Лорел в воду. Женщина начала захлебываться и чувствовала, что Джон ее не отпустит.

Кристал видела, как через пару минут тело Лорел обмякло, а Джон, доведя себя до оргазма, сбросил женщину в воду. Потом дьявол показал, как Форд пошел на кухню за ножом для разделки мяса и стал ждать прихода Алекса Гроу. Как только мужчина зашел в спальню, Джон бросился в его сторону и, толкнув Алекса на кровать, стал наносить ему удары ножом. Кристал смотрела, с какой злостью Джон ударял острым лезвием в тело несчастного, нанеся в итоге тринадцать смертельных ранений. Покончив с Алексом, Джон вернулся в ванную комнату и, вытащив из воды Лорел, отнес ее в спальню и положил на кровать рядом с мужем. Затем Джон нашел документы на квартиру, в которых была указана информация, что данная недвижимость приобретена через агентство «Хоум Стрит». Джон помыл руки и, протерев полотенцем те поверхности, которых он касался, оделся и покинул квартиру семьи Гроу. Заехав в безлюдный проулок, мужчина сжег все документы на приобретение недвижимости Алексом Гроу. На следующий день Джон изъял все отчеты по этой квартире и уничтожил их.

– Это жестоко! – коротко прокомментировала Кристал. – Я никогда не думала, что Джон может быть таким!

– У всех свои тайны. Но признайся, Кристал, что до этого момента Джон тебе нравился. Он пришелся тебе по душе больше, чем Кайл.

– Я воспринимаю мужчин, как сексуальных партнеров и как средство для достижения цели! Не более! – через пару секунд Кристал перевела разговор в нужное русло. – Но ты ведь мне не все показал! Сколько еще было убийств?!

– Еще четыре убийства.

– Я готова их увидеть! Покажи!

Дьявол по очереди показал все четыре убийства, совершенных Джоном, которые вызвали у Кристал отвращение. Девушка не плакала, она лишь содрогалась всякий раз, когда видела, как Джон изощренно убивал очередную жертву.

– Боже! Его надо изолировать! – только и сказала Кристал.

– Ты неправильно мыслишь, Кристал. Ты должна изменить свой взгляд на произошедшее. Ты часть меня и для тебя уже никогда ничего не изменится. Живи и греши, Кристал.

После этих слов дьявол замолчал, и Кристал осталась одна наедине со своими мыслями. Девушка думала, что ей делать дальше. Она вспомнила о визитке, которую ей дал детектив Хауэр. Кристал решила помочь полиции.

В воскресенье днем девушка без звонка приехала домой к Джону. Ее неожиданный визит удивил мужчину.

– Кристал, почему ты пришла?!

– Мне так захотелось, – томным голосом ответила Кристал и зашла в квартиру. Она не останавливаясь, дошла до стола, по ходу расстегивая две верхние пуговицы на своей блузке. Повернувшись к Джону, девушка добавила: – Я без трусиков, как ты любишь, – с этими словами она медленно подняла юбку и показала, что на ней действительно нет нижнего белья.

– Сегодня ты сама на себя не похожа.

– Неужели ты меня не хочешь? – спросила Кристал, подойдя к Джону. – Разве такая я тебе не нравлюсь? Ты ведь всегда хотел, чтобы я была готова в любой момент заняться с тобой любовью? Что тебя останавливает?

– Воскресенье я стараюсь посвящать дочери. Она скоро должна прийти, – отговорился Джон.

– Оливия уже большая девочка и понимает, что отец тоже должен отдыхать. Разве нет? – томно выдохнула Кристал, прикусив нижнюю губу и прикрыв глаза.

– У нас есть время, – сказал Джон и страстно поцеловал девушку в губы.

Он повел Кристал в спальню, не прекращая целовать. Когда Джон снял футболку, Кристал провела руками по его плечам и остановилась на его груди. Мужчина положил девушку на кровать и стал ласкать ее тело, начиная от шеи и опускаясь все ниже. Пока Джон целовал ее грудь, расстегнув до конца блузку, Кристал лежала и боролась с отвращением. Лицо девушки на какое-то мгновение изменилось, оно уже не выражало желание и страсть. Чтобы Джон не увидел ее настоящий настрой и не догадался, что она притворяется, играя роль, Кристал решила взять все в свои руки. Сделав над собой усилие, она подняла голову Джона и поцеловала его в губы. Потом Кристал одним движением повалила его на кровать и оказалась сверху. Расстегнув молнию на его брюках, она обхватила низ его живота своими бедрами и почувствовала, как он вошел в нее. Джон сел и, обхватив Кристал, стал совершать сильные ритмичные движения телом. Она обвила его голову руками и держала ее так, чтобы он не видел ее лица. Через минуту Кристал стала ощущать толчки удовольствия и в момент оргазма на ее татуировке блеснули глаза.

Когда ее дыхание пришло в норму, Кристал встала с кровати и поспешила в ванную комнату. Девушка заперла дверь и собрала в маленький пузырек сперму, которую она собиралась отдать детективу Хауэру для экспертизы.

– Кристал, с тобой все нормально? – спросил Джон, когда она вернулась из ванной комнаты.

– Почему ты спрашиваешь? – ответила девушка вопросом на вопрос.

– Раньше ты никогда себя так не вела.

– Меняюсь, – улыбнулась Кристал и добавила, – только не говори, что тебе не понравилось, а то придется повторить.

– Не думал, что в тебе столько страсти, которую не нужно пробуждать, – сказал Джон, внимательно посмотрев на Кристал. Взглянув на время, он произнес: – Тебе пора.

– Увидимся завтра, – попрощалась Кристал и ушла, не оборачиваясь.

Девушка не стала вызывать лифт, а вышла на лестницу. Оказавшись одна, она с облегчением выдохнула. Достав пузырек, девушка посмотрела на него и негромко произнесла:

– Дело сделано. Скоро с тобой будет покончено, Джон.

Оказавшись на улице, Кристал поймала такси и позвонила детективу Хауэру.

– Здравствуйте, детектив, – начала девушка, – мне нужно встретиться с вами и кое-что передать.

– Здравствуйте, мисс Мэн, – поздоровался Мартин и назначил встречу, – давайте с вами встретимся через час в кафе «Луиза».

– Хорошо, – согласилась Кристал и, сбросив вызов, сказала таксисту отвезти ее к кафе.

Девушка приехала первой и заказала себе чашку кофе. Через сорок минут в кафе зашел детектив Хауэр и, увидев Кристал, подошел к ней.

– Давно ждете? – спросил он, усаживаясь.

– Не волнуйтесь, все нормально.

– Знаете, мисс Мэн, я ни сколько не удивлен вашим звонком. Я ждал, когда же вы позвоните и, наконец, этот день настал. Слушаю вас.

– Я пришла, чтобы отдать вам вот это, – с этими словами Кристал вытащила пузырек.

– Что это?

– Биологическая жидкость.

– Чья она? – задал вопрос Мартин, поняв, что это сперма.

– Джона Форда, – не стала скрывать Кристал, отпивая кофе. – Вы будете очень удивлены результатами экспертизы, детектив. Именно Джон Форд убил Тревора Райта и тем самым подставил меня.

– Откуда вы знаете, что мистер Форд убил вашего коллегу? На теле и одежде убитого не найдено ни одного отпечатка пальца и потожировых следов.

– Поверьте, детектив, я знаю, что это Джон, – с уверенностью ответила Кристал.

– Вам известно о ходе расследования?! – удивился полицейский.

– Нет, но у меня есть свой надежный источник и это не адвокат.

– Тогда от кого вы получили закрытую информацию?!

– Вам лучше не знать о моем источнике, но могу сказать вам следующее, что это не ваши коллеги, – объяснила Кристал и, расплатившись, встала из-за стола.

Мартин остался сидеть на своем месте, он смотрел вслед девушке, которая была полна тайн и, похоже, она никогда их не раскроет. Детектив не подозревал Кристал в убийстве Тревора Райта, теперь получив биоматериал, как неопровержимую улику, он тоже поспешил покинуть кафе и поехал в полицейский департамент. По дороге Хауэр набрал Оуэна Рипли.

– Алло, – взял трубку эксперт.

– Привет, Оуэн, это Мартин Хауэр, – представился детектив, – мне срочно нужна твоя помощь.

– Мартин, это не может подождать до завтра?

– Оуэн, у меня есть биоматериал предполагаемого убийцы, это не может ждать. Мне нужен результат, чтобы закрыть этого ублюдка. Когда ты сможешь приехать в департамент?

– Через час-два.

– Отлично. Я жду тебя, – и Мартин сбросил вызов.

Через полтора часа Рипли был на своем рабочем месте, к нему тут же пришел Хауэр.

– Сделай как можно быстрее, – поторопил полицейский.

– Другого ответа я от тебя не ждал, – кивнул Оуэн и взял пузырек со спермой.

Спустя некоторое время эксперт позвонил Мартину и обрадовал.

– Я провел сравнительные анализы, ДНК совпадает, это тот самый убийца, которого мы так долго не могли поймать. Надеюсь, ты знаешь, как его зовут.

– Разумеется, спасибо, Рипли, с меня причитается!

Мартин был очень доволен тем, что наконец-то все преступления раскрыты. Дождавшись утра, он взял ордер на арест Джона Форда и поехал в агентство недвижимости «Хоум Стрит». Когда полиция появилась на 40 этаже Эмпайра и зашла в офис, Кристал поняла, что детектив приехал за Джоном, который был в своем кабинете и разговаривал с кем-то по телефону. Как только Мартин в сопровождении двух полицейских вошел в кабинет, Джон извинился и положил трубку.

– Мистер Форд, я пришел арестовать вас, вот ордер на ваш арест, – и полицейский положил перед Джоном бумагу. – Джон Форд, вы обвиняетесь в убийстве восьми человек, вы можете сохранять молчание, все сказанное вами, может быть использовано против вас в суде. Вы имеете право на адвоката, если у вас нет такой возможности, то адвокат будет предоставлен вам бесплатно. Ознакомьтесь с постановлением, и прошу пройти со мной. Не делайте резких движений и не пытайтесь сбежать.

Когда Джон прочитал бумагу, Мартин вытащил наручники и добавил:

– Дайте мне ваши руки, мистер Форд.

Пока проводилось задержание Форда и ему зачитывались его права, работа в офисе остановилась, никто кроме Кристал не мог понять, что происходит. Она неотрывно глядела на Джона через стеклянную стену, а мужчина в свою очередь смотрел на нее. Джон догадался, кто сдал его полиции. Поначалу он не мог понять, как девушка обо всем узнала, но через пару секунд до него дошло, что ей все рассказал дьявол. Джон затаил злобу. Мужчина считал, что дьявол предал его, также как и Кристал. Она оказалась умнее и обманула его, затащив в кровать.

Когда Джона в наручниках повели в сторону лифта, он посмотрел на Кристал и произнес:

– Я вернусь и найду тебя. Я обязательно вернусь. До скорой встречи, Кристал.

– Вам не о чем переживать, мисс Мэн, Джон Форд уже никому не сможет причинить вреда, – успокоил ее Мартин.

– Боюсь, что он прав, детектив. Вы не знаете этого человека, – сказала Кристал, глядя, как Джона заводят в кабину лифта и как он неотрывно смотрит на нее, пока створки не закрылись.

– Думаю, адвокат мистера Форда будет добиваться, чтобы его отправили в психиатрическую клинику для осужденных. Я жду вас завтра в полицейском департаменте с вашим адвокатом, – предупредил перед уходом детектив.

Как только Мартин скрылся из вида, все сотрудники агентства недвижимости «Хоум Стрит» подошли к Кристал и Пэт спросила:

– Что нам теперь делать, Кристал? Нашему агентству конец! После суда над Джоном все клиенты уйдут к нашим конкурентам!

– Я возглавлю агентство недвижимости, но только с другим названием и не в этом офисе, – произнесла Кристал. – Нам нужно отдельное здание, а то здесь стало тесно.

– Кристал, но на осуществление твоей идеи потребуется много денег! – вставилась Нэнси. – Где ты их возьмешь?!

– Выход есть, можете мне поверить, – уверенным тоном сказала Кристал и поинтересовалась, – вы со мной?

– Да, мы с тобой, Кристал, – ответил за всех Калеб.

… Прошло два месяца.

За это время произошло много событий. Кристал оформила сделку для Вики Андерс и наконец-то обзавелась своим собственным жильем, купив квартиру в резиденции «Link». Детектив Хауэр снял с девушки обвинение в убийстве Тревора Райта. Что касается Джона Форда, то полиция закончила расследования и передала бумаги в суд. Как говорил детектив Хауэр, адвокат добился того, чтобы Джона признали невменяемым и содержали в психиатрической клинике для осужденных. На суде присутствовали все сотрудники агентства недвижимости «Хоум Стрит» в том числе и Кристал. Пока все слушали, как судья зачитывал приговор, Джон неотрывно смотрел на Кристал, также как и она на него. Форд стоял со снисходительной ухмылкой, и все время держался правой рукой за левое плечо. Кристал поняла, чего он хотел. После окончания заседания суда, Джона вывели в наручниках из зала и, посадив в специальный транспорт по перевозке заключенных, отправили в психиатрическую клинику для осужденных.

На следующий день Кристал посетила аукцион, где был выставлен на продажу лот – четырехэтажный нежилой нуждающийся в капитальном ремонте и реставрации дом. Кристал была единственным претендентом на лот, предложив за него 12 миллионов долларов. Теперь девушка с нетерпением ждала оформления всех бумаг, чтобы приступить к ремонту и реставрации. Кристал намеревалась организовать новое агентство недвижимости «Очаг». В своем здании она хотела собрать группу дизайнеров, специалистов по строительным и отделочным работам, работников в сфере клининга, представителей с заводов изготовителей строительных и отделочных материалов, одним словом всех, кто как-либо связан с созданием уюта и комфорта в квартирах и домах, чтобы клиенты могли сразу воспользоваться услугами компетентных специалистов. На рынке недвижимости Кристал была первой с таким подходом к бизнесу.

Когда ремонт здания был закончен, Кристал организовала банкетный вечер по случаю открытия агентства недвижимости «Очаг». Двери были открыты для всех желающих, на вечер пришел Кайл. Он подошел к Кристал, которая была одета в красное платье-пиджак.

– Привет, – поздоровался Кайл, – отличный вечер. Я видел рекламу твоего нового агентства недвижимости, у тебя довольно нестандартный подход. Ты обойдешь всех в Нью-Йорке.

– Надеюсь, – коротко ответила Кристал.

– Это ты вывела Джона на чистую воду?

– Да, мне пришлось долго уговаривать нашего общего знакомого, в итоге он мне все показал.

– Никогда бы не подумал, что Форд убил столько людей. Не боишься?

– Что Джон может вернуться?

– Да.

– Не думаю, что в психиатрической клинике отменили правило закрытых дверей, – пошутила Кристал и вплотную подошла к Кайлу. – Ты все еще любишь меня?

– Люблю, – кивнул мужчина.

– Тогда нам лучше уйти отсюда, – предложила Кристал, и их пара незаметно ото всех покинули вечеринку.

Тем временем Джон сидел в одиночной камере и вслух обратился к дьяволу.

– Почему ты все рассказал этой сучке?! Почему ты оставил меня и предал?! Посмотри на мою жизнь! Куда делась твоя благосклонность?! Неужели ты оставишь меня?!

Тут принесли лекарства.

– Ты должен это выпить.

Джон выпил таблетки и сказал:

– Я хочу увидеться со своим лечащим врачом.

– Завтра у тебя будет такая возможность.

Утром Джона отвели в комнату для бесед, где он ждал прихода психиатра Мэнди Сильвер. Мужчина встал возле зарешеченного окна и, упершись руками в стену, смотрел прямо перед собой. В этот самый момент под пижамой на левом плече Джона вновь появилась татуировка черного тигра. Когда врач зашел, Форд услышал звук закрывающейся двери и, не поворачиваясь, поздоровался:

– Доброе утро, доктор Сильвер, – пока он это говорил, у него загорелись глаза и Джон улыбнулся.