Каждый день Лори проводила большую часть времени на одном из пляжей Флориды и смотрела на океан. Завтра девушке исполняется двадцать лет, красивая круглая цифра. Однако Лори не любила праздновать свои дни рождения. Пару дней назад ее парень Дэмиан Фулл намекнул, что отец девушки – Карл Флоренс готовит для своей дочери грандиозный подарок, но по поводу торжества Дэмиан ничего не сказал.
Когда Лори было всего шесть месяцев ее мать – Голди Флоренс – известный серфингист, погибла. Карл тогда сильно горевал и на десятилетие Лори, подарил золотую подвеску в виде морской волны, инкрустированной бриллиантами. Раньше она принадлежала Голди, но Карл решил, что лучше отдать ее Лори. Все дни на протяжении еще десяти лет подвеска служила напоминанием о матери. Лори всегда сожалела о том, что не знала свою мать, и порой ей казалось, что она очень скучает по ней. Из рассказов отца дочь знала только одно, что Голди была очень смелой и сильной женщиной.
– Она слишком сильно любила океан, в итоге он забрал ее к себе, – все время повторял Карл Флоренс, глядя на большую воду.
Сама же Лори боялась воды, хоть и умела плавать. Ее страшила та мысль, что океан – это сильная и непредсказуемая стихия. Обзор большой воды особенно со всех сторон до горизонта вызывал у Лори панику, правда, с годами она научилась скрывать этот страх и считала, что отчасти поборола его, однако это было не совсем так. Девушка боялась выходить в открытое море на корабле или яхте. Ей всегда казалось, что команда плавучего средства не сможет найти обратную дорогу домой. Но самый главный страх Лори крылся в том, что в Саргассовом море, которое являлось частью Атлантического океана, находился зловещий Бермудский треугольник. Девушка прочитала в Интернете множество статей о том, что в Бермудском треугольнике не происходит ничего сверхъестественного, только вполне реальные, но страшные вещи. После прочтения у Лори всегда оставалось какое-то странное ощущение, что в Бермудском треугольнике таится что-то страшное и опасное до сих пор толком не изученное. Все объяснения строились на предположениях, которые выглядели очень убедительно.
На следующее утро отец привез Лори на пристань, где стояла пришвартованная шикарная белоснежная яхта «Аврора».
– Нравится? – спросил Карл свою дочь, увидев на ее лице неподдельное удивление.
– Она прекрасна! – произнесла Лори. – Но ты ведь знаешь мое отношение к океану и яхтам! Отец, зачем ты купил ее?!
– Потому что сегодня твой день рождения, Лори! Двадцать лет – это прекрасный возраст, который бывает только раз в жизни! Так что радуйся! – объяснил отец.
– Господи, яхта просто огромна и стоит целое состояние! – поразилась девушка.
– Неужели ты думала, что дочь владельца самого знаменитого яхт-клуба останется без своего плавучего средства?! Ты явно недооцениваешь ситуацию, Лори! – усмехнулся Карл Флоренс. – Я посчитал, что яхта на двадцатилетие это вполне разумный подарок! Такие воспоминания и впечатления останутся с тобой на всю жизнь! К тому же твоя мать бы это одобрила! Если бы она была жива, то привила бы тебе любовь к океану! Так что сделай мне одолжение, Лори, погуляй на своей яхте вместе с друзьями!
– Но на пристани кроме нас с тобой больше никого нет! – удивилась дочь.
В этот момент к пристани подъехали две машины. Из джипа марки «Форд» показались Бэт, Уок, Стикки и Соломон, а на черном кабриолете с откидным верхом приехал Дэмиан.
– Надеюсь, мы ничего не пропустили! – радостно крикнула Бэт, высовываясь через окно с бутылкой красного вина. – Привет, Лори! С днем рождения, подруга! – тут она увидела белоснежную яхту и восхищенно добавила. – Мистер Флоренс, похоже, вы превзошли даже самого себя! Теперь у нас будет шикарный лимузин на воде! Оу!
Когда Уок открыл багажник, то ребята стали выгружать пакеты.
– Мы даже успели ограбить ресторан морской кухни! – весело отшутилась Стикки.
Услышав друзей, Лори улыбнулась. Тут к ней подошел Дэмиан и, поцеловав Лори в щеку, поздоровался с ее отцом:
– Здравствуйте, мистер Флоренс.
– Как твои дела, Дэмиан?
– Хорошо, но сегодня будет еще лучше, так как у Лори грандиозный праздник! – искренне ответил парень.
– Рад слышать такое! – улыбнулся Карл и вытащил из кармана ключи от яхты. – Сегодня твой день, Лори! Но ключи я отдаю капитану! – и протянул их Дэмиану. – Развлекайтесь!
Карл Флоренс наблюдал за друзьями дочери, как они заносили пакеты с провизией на борт яхты. На Бэт Милони был раздельный купальник кораллового цвета, но был виден только верх, трусики скрывали короткие облегающие джинсовые шорты. Уок Смуд был только в летних длинных шортах. Стикки Робинс была одета в голубой купальник, на талии было повязано такого же цвета парео. На Соломоне Арфине была короткая футболка и легкие штаны. Дэмиан в шутку оделся, как капитан. Лори приехала на пристань в желтом сарафане, на ней не было даже купальника. Девушка не знала, куда повезет ее отец, поэтому оделась не в пляжный вариант.
– Все на борт, кроме провожающих! – пошутил Дэмиан, отвязывая канат и, глядя при этом на отца Лори.
– Береги ее, – успел сказать на прощание Карл.
– Все будет хорошо, мистер Флоренс, – кивнул Дэмиан. – Полный вперед! – произнес он, зайдя в рубку и вставив ключ зажигания.
Яхта сразу же завелась и плавно отплыла от пристани. Отец Лори стоял и смотрел вслед уплывающей вдаль «Авроре». Тут он закашлялся и, вытащив из кармана носовой платок, приложил его ко рту. Через секунду ткань окрасилась в красный цвет. Карл Флоренс ничего не сказал Лори о своем заболевании – раке легких неизлечимой последней стадии. Он скрывал болезнь очень долгое время. Врачи дали неутешительный прогноз в пару месяцев, может даже меньше, и рекомендовали провести последние дни в специализированном хосписе, но Карл выбрал семью, то есть Лори. Ему было горько осознавать тот факт, что дочь вернется из своего незабываемого морского круиза, скорее всего, к печальному исходу отца. Но мужчину грела единственная мысль, что рядом с Лори находился такой прекрасный парень как Дэмиан.
Лори с друзьями осмотрели верхнюю палубу, где располагалась гостиная с выходом на балкон над кормой. В гостиной было просторно и уютно. С двух сторон комнаты шли полукруглые диваны, в центре большой овальной формы стеклянный журнальный стол. Недалеко от диванной зоны располагалась барная стойка со стеллажами сзади и маленьким холодильником. Кухни в привычном обличии не было. В гостиной еще стояла микроволновая печь и электрический чайник. Пока ребята обосновывались в гостиной на верхней палубе, Лори спустилась вниз и стала открывать двери кают, которых было три. В самой большой из них на кровати лежали две небольшие плоские коробки, каждая была перевязана красной лентой. Лори сразу догадалась, что эта каюта предназначалась для нее и Дэмиана. Девушка развязала ленту на первой коробке, в котором оказался комплект купальника нежного жемчужного цвета с перламутровым блеском, а к нему еще шел легкий пеньюар такого же цвета. Прочитав маленькую открытку: «С днем рождения, Лори», именинница нахмурилась, увидев подпись: «Тереза». Это была женщина ее отца. Лори успокаивал тот факт, что отец не женился на Терезе. Карл Флоренс специально оставил коробку в каюте, так как знал, что дочь не примет подарок от Терезы. Девушка недовольно посмотрела на купальник и поймала себя на мысли, что кроме этого комплекта ей по сути нечего надеть. Вторая коробка была меньше размером. Развязав ленту и открыв крышку, Лори увидела толстую записную книжку. Пролистав первые страницы, она поняла, что это дневник ее матери. В нем были записи и фотографии Голди Флоренс. Рассматривая снимки, на которых была запечатлена мать, девушка растрогалась, но быстро вытерла выступившие слезы.
– Хоть я тебя и не знала, но мне тебя не хватает, мам, – негромко произнесла Лори.
Она решила, что неудобно заставлять ждать друзей и, отложив дневник, Лори сняла сарафан и надела купальник, а сверху пеньюар.
Когда она поднялась в гостиную на верхней палубе, ребята поразились.
– Ты потрясающе выглядишь! – только и смог ответить Уок, глядя на подругу.
– Ничего себе! – воскликнула Бэт, вставая с дивана. – Сегодня ты превзошла даже меня!
– Ты просто секси! – поддержал остальных Соломон.
– Лори, выпьешь чего-нибудь? – предложила Стикки, стоя за барной стойкой.
– Да, мохито, – кивнула именинница, подходя к стойке.
– Очень красивый купальник, – сделала комплимент Стикки. – Тебе он очень идет.
Лори взяла мохито и вышла на балкон, где уже стоял Дэмиан.
– Кто управляет яхтой?
– Никто, мы просто дрейфуем, – ответил Дэмиан.
– Ты все приборы проверил? Они работают? – беспокоилась девушка.
– Лори, перестань, – успокаивал Дэмиан. – Причин для паники нет. Эта яхта абсолютно новая. Здесь стоит профессиональное оборудование последней разработки. Твой отец сам следил за ее сборкой, потому что знал о твоих страхах, он все предусмотрел. Меня учил управлять яхтой мой отец, он в этом деле большой спец. Ты же знаешь. Так что не волнуйся.
– Никак не могу привыкнуть к большой воде, – с досадой в голосе выдохнула Лори. – Наверно, это глупо бояться, когда все кругом абсолютно спокойны? Мне стыдно за то, что я так и не изжила страх. Странно да? Когда твоя мать была знаменитым серфером, а отец владелец престижного яхт-клуба, то мой страх воды выглядит нелепо! – усмехнулась девушка.
– Лори, бояться – это нормально. У всех есть страхи, и в этом нет ничего нелепого и глупого, – подбадривал Дэмиан. – Ну, иди ко мне! Ты шикарно выглядишь! Этот круиз ты запомнишь на всю жизнь, детка, – прошептал на ухо Лори Дэмиан и поцеловал.
– Эй, влюбленные, как насчет того, чтобы искупаться? – выглянул на балкон Уок. – Мы все не против. А вы?
– Да, сейчас идем, – кивнул Дэмиан.
Их компания спустилась вниз на корму.
– Я надеюсь, соблазнить самого Нептуна! – весело пошутила Бэт, снимая шорты, и соблазнительно покачала бедрами.
– А что я буду делать без тебя? – в такой же шутливой манере спросил Уок. – Ты что готова отрастить хвост и жабры?
– Насчет жабр сомневаюсь, а вот хвост я думаю, мне пойдет! – рассмеялась Бэт.
– Но мне нравится твоя миленькая попка! – произнес Уок, подойдя к своей девушке и ущипнув ее за ягодицу.
– Лори, ты пойдешь с нами? – спросила Стикки.
– Нет, я лучше останусь здесь, – отрицательно покачала головой именинница.
– Что остаться на яхте?! – удивилась Бэт. – Нет, Лори, ты просто должна пойти с нами! Сегодня ведь твой день?! В таком случае, зачем мы вообще вышли в открытое море?!
– Вот именно! К тому же ты умеешь плавать! – настаивал Соломон. – В этих водах нет ничего опасного! Поверь мне!
– И все же я лучше останусь, – осталась при своем Лори.
– Что ты будешь делать?! – спросила Стикки.
– Хочу заснять тот момент, когда Бэт отрастит хвост или соблазнит Нептуна! – пошутила Лори. – Это должно быть очень интересно и познавательно! Получатся исключительно редкие кадры!
– Ха-ха! – рассмеялась Бэт.
– Ну, как знаешь, – пожал плечами Уок, открывая дверцу на борте кормы.
– Мы оставим дверь открытой, а ты не угони яхту! – напоследок ответил Дэмиан.
– Смотрите медуз на задницы не поймайте! – напоследок посоветовала Лори.
Ее друзья быстро выпрыгнули с яхты и стали плавать недалеко от плавучего средства. Бэт и Стикки сняли верхние части купальников и весело размахивали ими. Лори поднялась в гостиную и наблюдала за компанией с балкона. Она сидела в пляжном кресле, поставив себе на колени тарелку со спагетти и креветками в сливочном соусе, и смотрела вдаль на водную гладь.
– Эй, подруга, смотри, как нам тут весело! – крикнула Бэт и метнула бюстгальтер от купальника в Уока. – Ты не передумала?!
– Я не могу плавать на полный желудок, потому что пойду ко дну! – отговорилась Лори.
Пока Лори ела и, задумавшись, смотрела на большую воду, которая простиралась до горизонта со всех сторон, ребята решили подшутить над ней и сделать в итоге так, чтобы она сама вошла в воду. Они подплыли близко к борту яхты и тихо плавали вдоль него, не издавая ни звука. Наконец закончив трапезу, Лори поняла, что больше не слышит звука плеска и голосов. Это насторожило ее. Она встала с пляжного кресла, что стоял на балконе верхней палубы, и стала смотреть на воду. Водная поверхность слегка рябила, но не было кругов и пузырей, одним словом, ничего не говорило о том, что в воде кто-то есть.
– Ребята, где вы?! – позвала друзей Лори, высовываясь как можно дальше. Но она никого не увидела, даже не последовало никакого ответа. – Эй, это уже не смешно! Я серьезно, где вы?! Дэмиан! Бэт! Стикки! Уок! Соломон! – продолжала звать девушка, спустившись вниз и бегая по нижней палубе вдоль бортов яхты. – Черт! – пробурчала себе под нос Лори, осознав, что ей придется лезть в воду. – Если вы разыгрываете меня, то я надеру ваши задницы!!! – крикнула именинница, снимая с себя пеньюар и осторожно опускаясь в воду.
Оказавшись в морской воде, Лори стала плавать на разные углы кормы, но так никого и не увидела. Девушка почувствовала неладное, хотя глубоко в душе догадывалась о розыгрыше, но ведь сейчас она была уже в воде, а друзей так и не было видно.
– Ладно, признаю, вы своего добились, я в воде вместе с вами! – оповестила Лори. – Теперь вы можете выплывать, прятки закончились! – когда на поверхности воды все равно никого не показалось, девушка строго произнесла: – Не заставляйте меня нырять! Это уже слишком!
В этот момент под водой что-то коснулось ее правой стопы, и Лори не на шутку испугалась, подумав, что это акула. Девушка сохраняла спокойствие и не делала резких движений, она даже не стала нырять, чтобы выяснить, что это было. Тут вокруг нее со всех сторон на водную поверхность стали подниматься большие пузыри, и Лори почувствовала множество пальцев на своих ногах.
– А-а-а! – весело прокричали ребята, вынырнув возле Лори.
– Какие же вы придурки! – воскликнула девушка и плеснула в них водой. – Зачем вы это сделали?!
– Прости нас! – сквозь смех отвечала Бэт. – Это была моя идея! Ты не захотела купаться, и я придумала этот розыгрыш и подговорила всех! Ну, не злись, Лори!
– Я спросила, зачем вы это сделали?!
– Потому что иногда ты бываешь большой занудой, прям как сейчас! – объяснил Уок. – Сегодня будь простой!
– Меня что-то коснулось в воде! Надо вылезать! – предупредила Лори.
– Ты мне не поверила?! – удивился Соломон. – Я же ведь сказал, что здесь нет ничего опасного!
– Лори, перестань! Это ведь были мы! – попытался остановить уплывающую Лори Дэмиан. – На поверхности воды кроме нас никого нет!
– Не забывайте, мы в Бермудском треугольнике! – строго сказала Лори, забравшись на яхту.
Ребята поплыли за ней и тоже вылезли из воды. Все собрались в гостиной на верхней палубе и стали ужинать. Начало смеркаться. Лори сидела какое-то время рассерженная и молчала, но потом она поняла всю ситуацию и смягчилась.
– Кто-нибудь знает, какие-нибудь интересные факты про Бермудский треугольник? – неожиданно спросила Лори своих друзей, отпивая коктейль «Морской бриз».
– Ты хочешь сказать, что все, что снималось кинематографом – это правда? – уточнил у нее Соломон.
– А что если да? – предположила Стикки.
– Нет, – уверенно ответил Уок, отрицательно качая головой. – Я читал разные статьи о Бермудском треугольнике, и ни в одной из них ничего не упоминалось о сверхъестественных явлениях. Это все выдумки для кино и эффектности. В других морях и океанах пропадает столько же кораблей и самолетов. На все есть разумное научное объяснение.
– И чем же объясняется исчезновение плавательных судов и самолетов в Бермудском треугольнике? – спросила Лори. – Разве это не аномальная зона?
– Бермудский треугольник – это никакая ни аномальная зона, Лори. Здесь просто очень оживленное движение, то есть я имею в виду, что тут происходят частые циклоны и шторма и еще большое количество отмелей, – объяснил Уок. – Но, конечно, есть версии, что суда тонут из-за предположительных выбросов метана. Из-за распада гидрата метана в воде образуются большие пузыри, в которых очень низкая плотность. Именно поэтому корабли не могут удержаться на плаву и тонут, причем мгновенно. Проводились эксперименты, которые подтвердили такую возможность. Было доказано, что суда тонут в пределах десятков секунд. Представляете?! Но такое может произойти в том случае, если корабль окажется на границе выброса газа. А если метан выделится одним большим пузырем по размеру днища судна, то тогда будет самая страшная и зрелищная картина. Как я говорил за десятки секунд. В кино такое возможно только со спецэффектами.
– Но ведь дно океанов и морей изучено, так мало, – сказала Бэт. – А что если дело не в метане, а, скажем, в каком-нибудь морском существе, которое живет на глубине и редко всплывает? И его просто никогда не видели? Может быть, научные версии о происходящем в Бермудском треугольнике, это всего лишь предположения? Я хочу сказать, что ученым нужно, чтобы люди во что-то верили и меньше боялись. Может все дело в этом?
– Наука всегда в преимуществе, Бэт, – коротко объяснил Уок.
– А как насчет кораблей-призраков? – спросила Стикки. – В газетах, по телевизору или в Интернете иногда появляются новости о том, что океан вернул очередной корабль-призрак, пропавший несколько десятков лет назад. Как так получается, что эти корабли никто не видит в море или океане? Всегда есть вероятность обнаружения, но это почему-то бывает так редко.
– Корабли-призраки довольно часто встречаются с современными судами, и экипажи передают эту информацию на берег, но процедура отбуксировки и распиливания на части слишком дорогая, именно поэтому все предпочитают оставлять все как есть, – вступил в разговор Дэмиан.
– А как же угроза столкновения? – не отступала Стикки.
– Моря и океаны очень большие по площади! – усмехнулся Дэмиан. – Это же не автобан или серпантин в горах, Стикки! Тут уж есть, где разойтись! К тому же корабли-призраки дрейфуют. Их двигательные винты уже давно вышли из строя, также как и выработалось топливо.
– Но почему корабли становятся призраками? Почему в некоторых случаях на борту нет команды и пассажиров? – спросила Лори.
– Этому пытаются найти объяснения, но порой все это остается загадкой, – пожал плечами Дэмиан. – К сожалению, не все можно объяснить и разгадать. Но может это даже и к лучшему.
– Не вижу логики, – не согласилась с ним Лори, отрицательно качая головой. – Лучше знать из-за чего произошел ужас, нежели утешаться мыслью, что ты этого избежал или попросту не желаешь знать истинную причину. С такими знаниями можно предотвратить много других подобных случаев. Это будет бесценная информация. Разве нет?
– Лори, я с тобой согласен, – кивнул парень, – но пойми не все тайны и загадки можно разгадать. Даже у морей и океанов есть свои скелеты в шкафу, так может быть все-таки будет лучше, если они там и останутся? А то представь, что разгадка получится слишком страшной и, возможно, даже опасной. Ты думаешь, кто-нибудь захочет на это пойти? Порой природа диктует нам свои условия, которые мы должны принимать и соглашаться с ними, иначе последствия будут очень непредсказуемыми или вообще необратимыми. Например, вода – это стихия, очень сильная и мощная, которая не желает утихомиривать свой нрав и лишь иногда поддается человеку, – закончил Дэмиан.
– Старик, ну ты закрутил! – вставился Соломон, доедая последний кусочек крабового мяса.
– Ладно, я приму душ и отдохну, – сказала Лори и пошла к лестнице, ведущей на нижнюю палубу.
– Я думаю, нам всем стоит отдохнуть, – поддержал ее слова Уок, глядя на Бэт.
Две пары молодых людей тоже спустились в каюты на нижней палубе. В гостиной остался только Дэмиан. Он взял стакан с пивом и вышел на балкон. Парень смотрел на простирающуюся до горизонта водную гладь, в которой стало что-то мелькать. Это были короткие световые проходящие волны, похожие на пульс. Свет был белым и двигался по не совсем ровным линиям. Раньше парню такое видеть не доводилось, и он остался смотреть. На небе не было туч, значит, шторма быть не должно. Из-под воды словно раздавались какие-то непонятные звуки, отдаленно похожие на раскаты грома, но, правда, они больше походили на стоны, словно земля устала держать на себе огромную тяжесть.
– Ты это слышал? – спросила Бэт Уока, который целовал ее шею, лежа на кровати. – Что это за звук?
– Детка, тебе показалось, – возбужденно выдохнул парень. – Мы находимся в океане, здесь можно услышать много разных звуков. Это наверно кит.
– Нет, это точно не кит. Звук похож на стон, – ответила Бэт.
– Даже океан намекает тебе, как надо реагировать на мои ласки. Бэт, расслабься.
В своей каюте Стикки и Соломон даже не обратили внимания на звуки с улицы. Пара была слишком увлечена друг другом.
Лори ничего не слышала, так как была в это время в душе. Девушка чувствовала напряжение, которое началось с того момента, как они вышли на яхте в открытый океан. Ей казалось, что должно произойти что-то страшное. Выключив воду и завернувшись в полотенце, Лори вышла из ванной комнаты в помещение каюты. Ее взгляд упал на кровать, где лежал дневник. Она вновь открыла его и стала пролистывать. Глаза девушки цеплялись за все фотографии, на которых была запечатлена ее мать. Лори неотрывно и словно не мигая, смотрела на них, пытаясь навсегда запомнить лицо Голди Флоренс, хотя она прекрасно знала, как выглядела мать. Фотографии мелькали у нее перед глазами, как фильм, снятый про одного человека. Все снимки были сняты весьма профессионально, как правило, все они были сделаны на пляжах Флориды. Несколько фотографий изображали Голди, укрощающей голубые волны океана.
– Ты была очень красивой и смелой, мам, – негромко произнесла Лори, проведя пальцем по фотографии. – Мне бы хоть каплю твоей смелости, чтобы понять и простить океан, за то, что он отнял у меня и отца самое дорогое.
Перевернув еще несколько страниц, Лори увидела почерк отца, что удивило ее. Почему он написал послание в дневнике Голди? Но когда дочь стала читать, то в первом предложении увидела свое имя. Карл Флоренс написал небольшое письмо Лори, использовав в качестве конверта дневник своей жены, поскольку знал, что дочь дочитает его до конца, а, значит, увидит послание.
«Дорогая, Лори. Не знаю, простишь ли ты мои слова, и что я пишу, а не говорю тебе это, глядя в глаза. У меня есть одна страшная тайна от тебя, дочка. Я скрывал ее до последнего, как только мог и если честно я не хотел расстраивать тебя. Сейчас ты находишься в круизе по Бермудскому треугольнику, который так боишься, но ты в безопасности, Лори. Дэмиан позаботиться о тебе и будет оберегать всю жизнь. Он лично обещал мне это. У меня неизлечимый рак легких последней стадии. Врачи советовали мне лечь в специализированный хоспис, но я выбрал тебя. Оставшиеся месяцы я провел с тобой и иногда виделся с Терезой, хоть и не говорил тебе об этом. Ты продолжишь наше семейное дело, Лори, завещание находится у нашего адвоката. Я всегда любил тебя, дочка. Жаль, что ты остаешься в этом мире одна, но я верю, что в тебе есть сила духа, которая будет только крепнуть. Твой любящий отец».
Прочитав послание отца, Лори отложила дневник и невидящими глазами смотрела куда-то перед собой. Ей показалось, что жизнь сейчас остановится, словно ей перекрыли кислород. Лори не чувствовала, но у нее невольно текли слезы, она это поняла, когда из-за них ничего не стало видно.
– Боже, папа, нет! – прошептала Лори и, рыдая, упала на кровать, зарывшись лицом в подушку.
Девушка пролежала так несколько минут, все время, прокручивая в голове слова отца. Тут до нее дошло, что Дэмиан знал про болезнь Карла Флоренса и ничего ей не говорил. Приняв сидячее положение и вытерев слезы, Лори сняла банное полотенце и, надев халат, выскочила из каюты и поспешила к лестнице, ведущей на верхнюю палубу.
– Дэмиан, как ты мог так со мной поступить?! – было первое, что спросила Лори, оказавшись на балконе, где все еще стоял ее парень.
– Лори, о чем ты?! – не понял ее нападок Дэмиан.
– Ты знал о болезни моего отца?! – и Лори выжидающе посмотрела на Дэмиана. – Ты знал?! – еще раз повторила она.
– Как ты узнала?!
– Из дневника моей матери, в котором отец написал мне послание! Почему ты промолчал?!
– Мистер Флоренс запретил мне говорить. Он не хотел ранить тебя …, – парень не успел закончить предложение, как Лори перебила его.
– Не хотел ранить?! – удивилась она. – То есть сейчас я не ранена?! Прочитав о болезни моего отца, я что, по-твоему, должна ощущать?! У меня стало болеть сердце, Дэмиан! Мы должны вернуться, причем немедленно! – но тут она увидела мерцающие под водой странные блики, которые, словно убегали. – Что это?! Что происходит?!
– Я сам не могу понять, – в растерянности произнес Дэмиан. – Это началось, как только вы все спустились вниз. Я никогда не видел такого явления. Необычно, правда?
– Необычно?! – еще больше удивилась такому ответу Лори. – Это странно! Разве это нормально?! Что это, по-твоему?! А вдруг это несет в себе какую-нибудь опасность?! Мы ведь в Бермудском треугольнике! – напомнила Лори.
В этот момент на верхнюю палубу поднялись друзья девушки и тоже увидели необычное явление.
– Что это? – спросила Стикки.
– Не знаю, но это световое шоу продолжается уже полчаса, если не больше, – объяснил Дэмиан.
– Похоже на молнии только под водой. Поразительно! – удивился Уок.
– Я ведь тебе говорила о каких-то непонятных звуках, – предупредила Бэт. – Но ты отказывался верить.
– Детка, я ведь к подвигу готовился, – пошутил Уок.
– Эй, только без подробностей, ладно?! – взбрыкнула Лори.
– Может быть, это загадка Бермудского треугольника?! – с восхищение предположил Соломон, глядя на световые блики. – Мы станем первыми очевидцами! Это нужно запечатлеть! – и он поспешил вниз в каюту за фотоаппаратом.
– Чему тут радоваться?! – не понимала реакции Лори. – Я лично не в восторге!
– Перестань, Лори, – успокаивала подругу Стикки. – Это красивое и необычное явление. В этом нет ничего страшного. Мы просто снимем и все.
– Мы не полезем в воду, – заверил Уок.
– Если это световое явление, то почему мы не ощущаем разрядов тока? Яхта все еще на ходу! – удивилась Бэт. – Разве такое возможно?!
– Слушай не сглазь! – скривился Уок.
В этот момент на балкон вернулся Соломон и стал ждать подходящий момент, чтобы сделать памятный снимок необычного явления. Но как только он нажал на кнопку, получилась вспышка, из воды в фотоаппарат попала молния и вывела его из строя. Вторая молния выстрелила, как стрела и попала в рубку.
– Какого черта?! – воскликнул Дэмиан и побежал в рубку.
Остальные последовали за ним. Вся панель управления яхты, также как и рация, были выведены из строя. Дэмиан пытался завести судно, но все было бесполезно.
– О, нет, только не это! – произнесла Лори, отрицательно качая головой, поняв ситуацию. – Только не говори, что ничего не работает!
– Я не могу врать, Лори! – вспылил Дэмиан. – Но на этой яхте теперь больше ничего не работает! Кто тебя просил снимать?! – накинулся он на Соломона, который стоял, молча.
– Дэмиан, прекрати! – встала на защиту друга Бэт. – Никто не мог предположить, что произойдет такое! Удивительно, как молния не поразила Соломона! Если бы такое произошло, он бы умер!
– Ты хочешь сказать, что у этого неизвестного природного явления есть разум?! – со злостью спросил Дэмиан.
– Нет, Соломону просто повезло, – сказала Бэт.
– В отличие от нас! – в сердцах ответил капитан, пытаясь в очередной раз завести двигатель ключом зажигания.
– Мы должны вернуться домой! – заявила Лори, глядя на Дэмиана.
– Как?! – спросил парень.
– Придумай что-нибудь, ты ведь разбираешься в яхтах! Сам ведь говорил!
– Лори, я умею только водить, разбираюсь в навигации, но я не умею чинить моторы! – сквозь зубы процедил Дэмиан, чтобы окончательно не сорваться.
– Если от нас не будет никаких вестей в течение суток, то за нами вышлют морской патруль, – заверил Уок. – Береговая охрана вызовет спасательный вертолет, нас будут искать. Мы не пропадем.
– Ага, и как быстро нас найдут?! – поинтересовалась Лори. – Может быть, мы уже стали частью Бермудского треугольника?! Может быть, мы уже призраки?! Откуда ты знаешь, Уок?!
– Лори, не впадай в истерику, ведь ничего ужасного по сути не произошло, кроме выхода из строя аппаратуры, – попытался успокоить Уок.
– А ты считаешь, это не ужасно?! Мы не можем связаться с берегом! Мы даже не знаем, где находимся! – воскликнула Лори.
– Ничего ужасного нет, пока нашему здоровью и жизням ничего не угрожает, – спокойно объяснил Уок.
– Да, теперь мне действительно стало легче! – съязвила Лори. – Я даже на похороны отца не успею!
– Какие похороны, о чем ты, Лори?! – не поняла Стикки.
– Мой отец болен раком последней стадии, его уже не вылечить. Я нашла в каюте два подарка, в одном из них был дневник моей матери. Когда я читала его, то на последней странице увидела послание отца. По всей видимости, ему остались считанные дни, а может быть, он уже умер! А я ничего не знала об этом, в отличие от Дэмиана! – сказала Лори, повысив голос на последних словах.
– Дэмиан, почему ты ничего не рассказал Лори?! – удивилась Бэт.
– Я сам узнал об этом шесть дней назад. Мистер Флоренс позвонил мне и попросил встретиться в ресторане «Пальма». Я приехал, он рассказал мне о своем заболевании и попросил ничего не говорить Лори. Мистер Флоренс дал нам благословение на свадьбу и сказал, чтобы я берег его дочь. Лори, я люблю тебя. Знаю, что сейчас эти слова были не к месту, но поверь, я вытащу нас всех отсюда, – закончил Дэмиан.
Тут яхту стало немного раскачивать, и вся компания вернулась обратно на балкон, что выходил прямо из гостиной. Ребята увидели, что световые линии стали собираться в воронку и темнеть. Однако большого водоворота на поверхности воды не последовало. Линии, собравшись в воронку, начали опускаться вниз. Когда они, по всей видимости, коснулись дна, появилось свечение, которое исчезло через несколько секунд. Больше никаких странных и необычных явлений не происходило, сколько бы ребята ни стояли.
– Что это было?! – удивилась Стикки.
– Это был подводный водоворот, но почему-то воронка не поднималась на поверхность воды! Вот это действительно странно! Такого не бывает! – произнес Уок.
– Выходит, что Бермудский треугольник встретил нас по-своему! Показал световое шоу и вывел из строя аппаратуру яхты! Прекрасно! – воскликнула Лори. – Теперь мы станет призраками!
– Лори, опять ты за свое! – запрокинул голову Уок. – Это всего лишь необъяснимое явление природы и все! Никакие мы ни призраки! Выкинь эту мысль из головы! Увидишь, что завтрашний день пройдет нормально!
– Если ты становишься призраком, то все дни будут выглядеть одинаково! Они будут проходить одинаково! И разорвать эту цепочку будет невозможно! – не отступала Лори.
– Если верить твоей теории, то мы каждый день будем, есть ресторанную еду, которую мы взяли с собой, и она никогда не закончится! Класс! – радостно сказал Соломон.
– Чему ты радуешься?! – удивилась Лори.
– Я просто попытался разрядить обстановку. Что тебе не понравилось?
– Мне не весело, Соломон! – строгим голосом ответила именинница. – Нет поводов для веселья! Надеюсь, мы переживем эту ночь, потому что неизвестно, что еще преподнесет Бермудский треугольник! Ведь у него должно быть много тайн!
– Лори, перестань, – остановила подругу Бэт. – Слушайте, может быть нам всем стоит пойти в каюты и лечь спать?
– Отличная идея, утром лучше думается, – поддержал Дэмиан.
– Я не смогу заснуть пока мы в океане! – запротестовала Лори, когда Дэмиан взял ее под руку и повел через гостиную к лестнице, ведущей на нижнюю палубу.
– Это твое право, дорогая, но только очень тебя прошу, не порть остаток вечера остальным, – негромко ответил парень, оглянувшись.
Все пары разошлись по каютам и легли на кровати. Никто толком не смог поспать в эту ночь, ребятам не давало покоя увиденное явление. По правде сказать, никто не знал, что их будет ждать утром. Одна только мысль об этом вызывала сильное волнение, к тому же пугала неопределенность. Но больше всего всех беспокоила сломанная яхта.
Когда рассвело, и стрелки часов показывали девять, Лори первая вышла из своей каюты и поднялась в гостиную на верхней палубе. Все было как обычно, все вещи и еда остались в таком же виде, не было никаких изменений. Девушка зашла в рубку и попробовала ключ зажигания, яхта по-прежнему не заводилась.
– Нашла какие-нибудь изменения? – Лори услышала за своей спиной голос Дэмиана.
– Нет, все осталось в неизменном виде, – спокойно ответила девушка, отрицательно покачав головой.
– Сегодня ты спокойная, – заметил Дэмиан.
– Стараюсь, ведь ты говорил, что вытащишь нас всех отсюда.
– Да. И хорошо, что ты это запомнила. Идем, – и парень протянул руку. – Вот увидишь, все будет хорошо.
– Идите все сюда! – раздался с балкона голос Бэт.
– Что такое? – спросил Уок, когда вся компания собралась на балконе верхней палубы.
– Смотрите, в воде что-то есть, – и Бэт показала пальцем на восток.
– Я принесу бинокль, – сказала Стикки.
– Как думаешь, что это может быть? – поинтересовался Уок у Дэмиана.
– Не знаю, – пожал плечами парень, вглядываясь и пытаясь разобрать предмет на расстоянии.
– Чтобы это ни было, нужно поднять на борт, – сказал Соломон.
– Может, не стоит, – предупредила Лори, с подозрением глядя в сторону находки.
– Лори, это морское правило брать на борт из воды плавающие предметы, а людей само собой разумеющееся, – коротко объяснил Соломон. – Стикки, ты нашла?
– Да, держите, – и девушка протянула бинокль.
– Что это, Дэмиан? – спросила Лори.
– Это какой-то ящик, по всей видимости, старый, – обрисовал картину Дэмиан.
– Лучше бы это был сундук, – загадочно произнесла Бэт и улыбнулась.
– Нет, это точно не сундук, – опроверг Уок, тоже глядя в бинокль после Дэмиана. – Это действительно какой-то ящик.
– Ну, а может быть все-таки сундук, – недовольно скривилась Бэт.
– Сундуки не всплывают, они слишком тяжелые, – объяснил Соломон.
Ребята остались на балконе и наблюдали. Удивительно, но спустя полчаса находка оказалась рядом с яхтой. Дэмиан и Уок взяли две веревки и прыгнули в воду, предварительно спустившись на нижнюю палубу, и открыли на корме заднюю дверцу на борте.
– Мы пропустим веревки под низом ящика, а вы подержите концы, чтобы они не упали, – попросил Уок девушек и Соломона.
– Надо же какой большой! – удивилась Стикки, глядя на ящик. – Интересно, что в нем?
Когда Дэмиан и Уок вернулись обратно на яхту, то вся компания стала вытаскивать ящик, тянув за концы веревок.
– Черт, какой же он тяжелый! – поразился Уок. – Словно камни наложены!
Ребятам стало немного легче, когда из щелей в ящике вытекла вода. Когда ящик был поднят на борт яхты «Аврора», все принялись рассматривать его. На нем кое-где были водоросли и еще друзья Лори ощутили неприятный запах.
– Чем пахнет? – спросила Стикки.
– Морем, – нашелся Дэмиан.
– Это не только морской запах, тут присутствует что-то еще, – сказала Лори.
– Ага, словно что-то испортилось! – сморщила нос Бэт.
– Наверно, это ящик с продуктами. Возможно, какое-то судно перевозило груз и затонуло. Скорее всего, в этом ящике консервы, – предположил Дэмиан.
– Разве за столько времени там ничего не разложилось?! – удивилась Стикки.
– Неизвестно, как давно этот ящик находится в воде, – объяснил Уок.
– Надо открыть. Я принесу молоток, – и Дэмиан скрылся из вида.
Через пару минут он вернулся и стал открывать крышку, которая на удивление оказалась, заколочена изнутри.
– Крышка заколочена изнутри! – поразился Дэмиан. – Вы когда-нибудь такое видели?! Уок, помоги мне!
– Как ты это определил?! – не поняла его Стикки.
– Когда гвозди забивают снаружи, то остаются видимыми только шляпки, – объяснил Дэмиан. – А тут их не видно.
– Может быть, они просто отвалились от времени? – предположила Стикки.
– Когда откроем, сразу станет понятно, – ответил Дэмиан.
– Что мы выловили?! – спросила Лори.
– Получается, что там не продукты, – сделала вывод Бэт.
– Тогда не надо открывать, парни! – остановила Лори. – Не открывайте!
– Лори, перестань, – успокаивал Соломон. – Это довольно интересная находка.
– Если крышка заколочена изнутри, значит, там находился кто-то живой! И выходит, он сделал это неспроста! Он не хотел, чтобы ящик открывали! – стала объяснять Лори. – А что если там находится что-то опасное?! – с этими словами девушка села на корточки рядом с Дэмианом и Уоком. – Дэмиан, Уок, не открывайте!
– Что?! Мы уже почти закончили! – заверил Уок.
– Тогда все наши усилия были напрасными, если мы не откроем и не узнаем, – произнес Дэмиан. – Готово.
Откинув крышку ящика, взору всем пассажирам яхты открылось его содержимое.
– Боже, это гроб! – воскликнула Бэт, закрыв рот рукой и глядя внутрь.
– Теперь понятно, что это был за запах, – кивнул Соломон.
Перед ребятами в ящике лежал мертвец. Он был одет в старинную одежду, которая уже была сильно разорвана. Это даже был скорее скелет, чем мертвец. Но самое странное было другое, вокруг «постояльца» ящика лежали разнообразные сокровища. В руке мертвеца был молоток, вернее, что-то похожее на него. Рядом лежала стеклянная бутылка, заткнутая пробкой, которая на удивление сохранила послание, спрятанное внутри бутылки. На шее мертвеца был надет медальон в виде голубого треугольника.
Увидев драгоценности, ребята встали на колени вокруг ящика, не смотря на мерзкий запах.
– Вы когда-нибудь видели подобное?! – удивился Уок, неотрывно глядя на сокровища.
– Нет, – отрицательно покачала головой Стикки. – Это ведь сокровища, верно?!
– Да, это сокровища, – кивнул Дэмиан. – Некоторые из них я никогда не видел! Почему монеты кроваво-красного цвета?!
– Может быть, они просто испачканы? – предположила Бэт.
– Гроб долгое время был в воде, а монеты лежат россыпью. Как они могли остаться грязными?! – не согласился Дэмиан.
– Слушайте, а вам не кажется это все странным? – неожиданно спросила Лори.
– Что именно? – не поняла подругу Стикки.
– Вчерашнее природное явление, а сегодня этот ящик с драгоценностями, – объяснила Лори.
– Только не говори, что тебя не впечатляет эта находка! – воскликнул Соломон. – Ты только посмотри, здесь на всех хватит! Я уверен, все эти вещи стоят немыслимых денег!
– Послушай себя! – скривилась Лори и посмотрела на друзей. – Вы что собираетесь брать эти сокровища?!
– Почему бы и нет, – пожал плечами Уок. – А ты разве нет?
– Последние события не внушают доверия. А еще эти драгоценности наверняка чьи-то.
– Это конечно так, Лори, но подумай сама, этому парню они уже явно ни к чему, – ответил Дэмиан, показав на мертвеца.
– Это грех брать что-то у мертвеца! – вздрогнула Лори. – Это нарушение покоя и неуважение! Словно мы по карманам у него собираемся рыться! Я не буду!
– Брось, Лори! Ты чего?! – удивилась Бэт. – Раз мы все вытянули этого беднягу из воды и вскрыли ящик, то мы все заодно, мы все участники одного действия, значит, ты должна быть с нами! Мы все возьмем то, что понравится и придется по душе! Неужели тебе ничего не нравится?!
Лори посмотрела на бутылку с посланием и медальон. Бэт заметила заинтересованный взгляд подруги и тут же произнесла:
– Я же вижу, что тебе приглянулся этот медальон! Ну, так бери!
Лори долгое время сидела и не могла решиться, ей было тяжело переступить через себя, но в итоге она сделала над собой усилие и первая потянулась к шее мертвеца.
– Ничего себе! – воскликнул Уок, глядя за действиями Лори. – Значит, снимать что-то личное с мертвеца можно, это уже не нарушение покоя и не неуважение! Где логика, подруга?!
– Я отдала дань и забрала его личную вещь, – сказала Лори.
– Откуда тебе про это знать? – спросил Соломон.
– Медальоны, как правило, личная вещь, – поддержала подругу Стикки.
– Еще я возьму бутылку и больше ничего брать не стану! – категорично ответила Лори.
Она надела себе на шею медальон в виде голубого треугольника, который стал волнообразно сиять голубым светом.
– Ух, ты! – восхищенно произнес Соломон. – Почему такой реакции не было на мертвеце?!
– Наверно, у Лори сильная энергетика, – улыбнулась Стикки.
– Есть какие-нибудь ощущения? – спросил Дэмиан.
– Нет, – отрицательно покачала головой Лори и добавила, – первый опыт прошел нормально, так что будьте смелее, ребята!
Девушка забрала из ящика бутылку и, встав на ноги, пошла в сторону кают.
– Может быть, не будем ничего брать, – вдруг предложила Стикки.
– Почему?! – удивился Соломон. – С Лори ведь ничего не произошло, значит, все нормально!
– Но эти драгоценности таких странных цветов, – начала Стикки.
– Стикки, не включай пластинку занудства! – строго ответил Уок. – Когда ты успела заразиться этим от Лори?!
– Эти сокровища вовсе не странные, а необычные и редкие, – поправил свою девушку Соломон.
– Предлагаю, сделать так, – вставился Дэмиан. – Все драгоценности вынуть из этого гроба и отнести в гостиную, чтобы там в спокойной обстановке каждый выбрал то, что ему нравится. Идет?
– А что делать с ящиком и мертвецом? – спросила его Бэт.
– Вернем этого «морского обитателя» обратно, – снисходительно махнул рукой на мертвеца Дэмиан.
– Выкинуть обратно в океан?! – поразилась Бэт. – Но это как-то не по-человечески, Дэмиан! Получается, что мы соблюли морское правило и вытащили предмет из воды, а теперь, когда он нам стал не нужен, выкинуть его обратно, нарушив правило?!
– Что ты предлагаешь?
– Привезти ящик на большую землю и отдать компетентным органам, чтобы нашли родственников покойного и похоронили, как положено, – объяснила Бэт.
– Как мы это сделаем, когда у нас сломана аппаратура? Яхта не на ходу, – напомнил Дэмиан.
– Но ведь когда-нибудь нас прибьет к берегу, – не отступала Бэт.
– Представь, во что превратиться яхта, если не выкинуть этот ящик за борт, – поддержал Дэмиана Уок.
– То есть с драгоценностями от мертвеца мы сможем, а уже с ящиком на борту нет! Ничего плохого не произойдет! Что может быть хуже и страшнее смерти? – спросила Бэт.
– Не слушай ее, Дэмиан, – сказал Уок. – У Бэт от такого счастья поехала крыша, она сама не понимает, что говорит. Выбросим ящик, когда перенесем сокровища в гостиную.
Бэт и Стикки, молча, стояли и наблюдали за действиями троих парней. Ребята отнесли в гостиную все драгоценности, как и обещали, а потом выбросили ящик с мертвецом в воду, предварительно накрыв крышкой, не заколачивая ее гвоздями. Как только гроб оказался в океане, раздался шепот: «Вы все умрете». Ящик с мертвецом почернел и растворился в воде, как дым в воздухе, правда, пассажиры яхты «Аврора» этого не видели.
– Вы сейчас это слышали?! – спросила Стикки парней, когда они вернулись в гостиную.
– Что мы должны были услышать? – не понял ее Соломон.
– Как будто кто-то прошептал: «Вы все умрете»! – испуганно объяснила Бэт.
– Девчонки, не говорите ерунды! – усмехнулся Дэмиан. – Вы просто себя накрутили! На улице только ветер и больше ничего!
– Черт! Не надо было оставлять эти сокровища! – в сердцах произнесла Стикки.
– Детка, не бойся, – успокаивал ее Соломон, подойдя и прижав к себе. – Ты посмотри, владельцами, какой красоты мы теперь являемся! Давай рассмотрим все как следует!
Вся пятерка села на полукруглые диваны по обе стороны овальной формы стеклянного журнального столика. Теперь перед ребятами лежали все драгоценности из ящика с мертвецом, их разнообразие поражало, и выглядели они весьма необычно, хотя на первый взгляд казались простыми. Здесь были золотые монеты из белого и желтого золота, которых было больше всего. Кроваво-красные монеты вызывали недоумение, но они так сверкали, что удивление и опасение улетучивались. Золотые слитки с непонятными иероглифами, на каждом слитке был только один символ, которые раньше нигде не встречались. Хрустальный пояс с большой рубиновой бляхой и делениями на самом поясе, это означало, что его может примерить человек с любой фигурой, что было нетипично и вызывало удивление. Еще здесь была золотая фероньера в виде шапочки-сетки ромбовидной формы, инкрустированная бриллиантами. По центру свисал бриллиант в виде капли. Привлекали внимание большие песочные часы, правда, в них находился не песок, а непонятные черные гранулы, очень похожие на жемчужины только без перламутрового блеска. С обеих сторон были крышки, чтобы можно было извлечь содержимое часов или поменять его. В центре стола стояла сфера на специальной подножке. Сфера была заполнена двумя жидкостями, разделенными невидимой перегородкой. Но особенно пассажирам яхты «Аврора» понравились карты-калейдоскоп. Они были выполнены из хрусталя или даже скорее кристалла, а внутри содержались разноцветные самоцветы, которые собирались в причудливые разнообразные картинки.
Друзья Лори словно боялись дотронуться до сокровищ, хотя их желание было велико. Никто не хотел выбирать первым понравившуюся драгоценность, не смотря на то, что самой первой свой выбор сделала Лори. Ребятам казалось, что это необычные сокровища, и что они сделаны вовсе не из драгоценных камней, а из чего-то другого, только они не могли понять из чего именно. Однако желание завладеть определенной вещью, было настолько огромно, что перевешивало страх.
– Вы хоть представляете, сколько все это стоит?! – восхищенно спросил Соломон. – Мы будем богаты! Я таких сокровищ вживую никогда не видел!
– А вам не кажется, что все это выглядит, как уловка? – задала вопрос Бэт.
– Что ты имеешь в виду? – не понял ее Уок.
– Ну, мы ведь в Бермудском треугольнике находимся! Вдруг это все подставное? Вдруг эти сокровища прокляты и несут смерть? Откуда мы можем это знать! – объяснила Бэт.
– Слушай, мы не в сказке и не в фильме ужасов, так что ничего такого не произойдет! – настаивал Уок.
– Кстати, Бэт, на любых сокровищах находится чья-то кровь, потому, что их добывают нечестным путем, – напомнил Дэмиан.
– Ну, раз так, парни, то вы первые и выбирайте! – озвучила свою мысль Стикки, прослушав весь разговор.
Первым из их компании сделал свой выбор Дэмиан, он взял сферу. Вторым изъявил желание Уок, который остановил свой взгляд на монетах, причем забрал все и из привычного желтого золота, и из белого золота и кроваво-красные. Соломон отдал свое предпочтение хрустальному поясу. Стикки взяла большие песочные часы и фероньеру. Никто на это ничего не сказал. Бэт приглянулись карты-калейдоскоп.
Тем временем Лори в своей каюте откупорила бутылку и осторожно извлекла ее содержимое. Это был свиток из трех старых листов бумаги, естественно, они были мокрыми. Лори стала думать, как их разложить, чтобы прочитать, не порвав ни одного листа. Тут ей в голову пришла одна мысль, и девушка, выйдя из каюты, направилась в сторону лестницы на верхнюю палубу. Проходя мимо, Лори обратила внимание, что на корме больше не было ящика с мертвецом.
– Куда вы дели ящик? – спросила она, поднявшись в гостиную, где еще сидели ее друзья.
– Ребята выбросили его обратно в воду, – объяснила Стикки, водя пальцами по песочным часам. На ее голове уже была фероньера.
– Зачем?! – удивилась Лори.
– Мы выгрузили все сокровища, а тот «пассажир» нам больше не нужен, – сказал Дэмиан.
– Его нужно было отвезти на большую землю и похоронить, как положено. Возможно, нашлись бы родственники, – не понимала их действие Лори.
– Я сказала парням то же самое, Лори, – кивнула Бэт. – Но разве меня кто-то послушал? Ты будешь еще что-нибудь брать?
– Я уже сделала свой выбор, и пришла за кое-какой посудой, – произнесла Лори и отвернулась, чтобы взять поднос и кувшин.
– Зачем тебе это?! – удивился Соломон.
– Хочу прочитать послание в бутылке, вдруг там окажется что-то важное, – пожала плечами Лори. – Бумага мокрая, ее придется окунуть в морскую воду, чтобы она окончательно не распалась.
– Умно, – поддержала подругу Стикки.
Вооружившись необходимым инвентарем, Лори зачерпнула морской воды в кувшин и вернулась обратно в каюту. Девушка поставила поднос на стол, где горела настольная лампа, налила тонкий слой морской воды и, положив листы из бутылки на поднос, стала аккуратно их разворачивать. Лори развернула листы, не порвав их, но теперь открылась новая задача – смочь прочесть послание, так как чернила сильно растеклись по бумаге. Лори опустила подвижную головку настольной лампы как можно ближе к подносу, чтобы было удобнее разбирать почерк. Посидев какое-то время, девушке все же удалось полностью прочесть послание из бутылки, которое ее шокировало.
«Сегодня вторник 23 сентября 1908 года. Я, капитан корабля «Гриф» Кристофер Лэйк, остался единственный в живых на своем судне. Два дня назад мы наткнулись на неизвестный остров. Я проверил карты ни один раз, он нигде не указан. Поначалу я даже не мог представить, откуда он взялся, но потом все стало ясно. Я дал название острову, отныне он будет называться Андер. В ночь с 20 на 21 сентября вся моя команда легла спать, а утром мы обнаружили, что причалили к неизвестной земле. Она выглядела такой странной. Не было никакого белоснежного пляжа, сразу начинались черные камни, из которых была выложена огромная скала с пещерой. Из нее шло какое-то свечение, оно было таким манящим. На острове Андер нет растительности и животных, даже птиц, что странно. Моя команда и я сошли с корабля на берег и отправились в пещеру. Когда мы, наконец, туда попали, то это оказалось настоящее хранилище сокровищ. Они лежали на виду, и их было так много, огромное разнообразие. Я таких драгоценностей никогда не видел, они так блестели, они были таких цветов и оттенков, что разбегались глаза, хотелось все и сразу. У меня вызвал подозрение один факт, почему они не спрятаны от людских глаз? Не ловушка ли это? Я попытался остановить своих ребят, чтобы они ничего не брали, но, разумеется, меня никто не стал слушать. Парни словно были околдованы и сразу стали хватать все подряд, особенно те драгоценности, которые были легкие. Я же глядя на их действия, тоже поддался искушению и взял только медальон в виде голубого треугольника, он считается символом Бермудского треугольника, в нем заключена огромная сила, как потом выяснилось.
На борт «Грифа» ребята смогли унести не так много, как хотели. Пока одни носили драгоценности, других, кто остался в пещере эти сокровища стали убивать, причем страшно и жестоко. Я уже зашел на корабль, когда услышал душераздирающие крики. Я приказал больше не сходить на берег и как можно скорее отчаливать. Как только мы отплыли, то стало понятно, что это остров. К нашему удивлению он стал погружаться под воду, именно поэтому я дал название Андер. Как только он исчез, вода окрасилась в красный цвет и еще долго преследовала нас. Затем на борту начала происходить череда жестоких и изощренных убийств. Я догадался, что эти сокровища прокляты, в них заключено зло. Никто и никогда не сможет определить их происхождение. Когда моя команда погибла, на борту «Грифа» остался только я. Чтобы эти сокровища не принесли больше вреда, я за один день сколотил ящик, который будет служить мне гробом. Я сложил в него все драгоценности, лег и заколотил ящик изнутри. Теперь я стал хранителем Бермудского треугольника, чтобы никто не отгадал его страшную тайну. Я сделал пробоины в «Грифе», и он затонет вместе со мной. Если кто-нибудь все-таки найдет это послание и прочтет, то я прошу не везти сокровища на большую землю, чтобы не было беды, чтобы не было мора. Если кто-то выбрал определенное сокровище, то оно подчинит его своей воле, то есть человек будет восхищаться и обязательно воспользуется им. Помните: любое сокровище из моего гроба убивает. Тот, кто наденет на себя медальон, будет считаться очередным хранителем и не сможет его снять».
После прочтения послания Лори отстранилась от него и схватилась за голову. Она попыталась снять медальон, но, к сожалению, этого уже невозможно было сделать. Вместе с медальоном начинала рваться кожа, мышцы, текла кровь, а на шее трещали кости. Когда девушка убирала руки и переставала выполнять все действия по снятию медальона, то все принимало изначально обычный вид.
– Боже, нет! – с вытаращенными от страха глазами думала про себя Лори, глядя на себя в зеркало. – Почему я?! – но тотчас все поняла, так как она первая выбрала сокровище, которым оказался медальон.
Посидев какое-то время в каюте, Лори решила рассказать друзьям о том, что было написано в послании. Девушка была абсолютно уверена, что ребята ей не поверят, но это не остановило ее. Лори поднялась на верхнюю палубу, где все еще сидели ее друзья. Каждый был увлечен выбранной драгоценностью и как будто ничего не замечал.
– Ребята, разговор есть, – начала Лори, но на нее никто не обратил никакого внимания. – Все эти сокровища из ящика, который вы выбросили обратно за борт, убивают!
– Что ты сказала?! – оторопела Стикки, подняв глаза на подругу.
– Я говорю, что сокровища убивают своих обладателей очень страшной смертью! – предупредила Лори.
– С чего ты это взяла?! – не понял ее Дэмиан.
– Я прочитала послание из бутылки, там так написано! Если вы мне не верите, спуститесь в мою каюту и прочтите сами!
– Тебя это тоже коснулось, Лори? – осторожно спросила Бэт.
– В послании написано и про меня, – кивнула Лори.
– Хочешь сказать, что тот мертвец был провидцем?! – удивился Уок.
– Нет. Вы все поймете, когда сами прочитаете послание, только осторожно не порвите листы!
Ребята спустились и тоже стали читать послание. После прочтение они были в состоянии неподдельного ужаса.
– Этого не может быть! Этого просто не может быть! – твердила Стикки. – Я не хочу умирать!
– Ты так говоришь, словно мы этого хотим! – злобно произнес Уок.
– Может это какая-то шутка?! – предположила Бэт.
– Хочешь убедиться? – спросила Лори и стала снимать медальон. Как только она слегка приподняла цепочку, то содралась кожа и моментально потекла кровь. – Я не буду показывать дальше, иначе у меня сломается шея! Я уже пыталась!
– Но должен быть какой-то выход! – стал рассуждать Дэмиан. – Я думаю, будет правильно выбросить эти сокровища в воду! Если мы это сделаем, то спасемся!
– Ничего не выйдет, Дэмиан! – отрицательно покачал головой Соломон. – Если ты невнимательно читал, то я могу тебе напомнить, что мы уже выбрали драгоценности! А это значит, что они убьют нас в любом случае!
– Что ты предлагаешь?! Достойно встретить смерть?! – уточнил Дэмиан, повысив голос.
– Соломон прав! Мы сделали свой выбор, Дэмиан! – кивнул Уок. – Мы ведь могли не вытаскивать тот ящик! Но мы все доверились тебе, капитан! Морские правила нельзя нарушать! Ты ведь так говорил?!
– Хочешь сказать, что это я во всем виноват, да?! – с вызовом спросил Дэмиан.
– А кто еще?! – вставилась Стикки. – Нам ведь было мало сломанной и дрейфующей яхты, так мы подобрали ящик, в котором оказались смертоносные сокровища!
– Кто бы говорил! – злобно усмехнулся Дэмиан, глядя на Стикки. – А почему ты не говоришь, по чьей вине сломалось судно?! Не хочешь произносить имя своего парня?! Так вот хочу тебе напомнить, Стикки, что это из-за Соломона мы оказались в такой ситуации, которая называется «мы в заднице»!
– Глупо винить кого-то, когда мы сами сделали свой выбор, и я была первой! – вставилась Лори. – Я не стану говорить, что вы меня просто подначили, потому, что боялись оказаться первыми!
– Ты имеешь в виду меня? – сразу поняла Бэт.
– Да, тебя! – не стала отрицать Лори. – Выходит, что мы умеем дружить, только когда все хорошо и когда нет форс-мажора! Не так ли?! – и хозяйка яхты выжидающе посмотрела на ребят.
– Зачем выяснять отношения, если мы все погибнем? Может, стоит искать какой-то выход? Вдруг что-нибудь получится? – предложила Стикки.
– Предложение хорошее, – поддержал свою девушку Соломон. – Только меня сейчас волнует один вопрос, у нас осталось друг к другу доверие? Если нет, то каждый будет ждать смерти кого-то из нас и надеяться, что он будет последним из всех!
– Уже и так понятно, что последней из нас останется Лори! Это ясно написано в послании! – подытожил Уок.
– Жалеешь, что ты не стал первым?! – пренебрежительно обратилась к Уоку Лори. Но тут он засмеялся. – Что смешного?!
– Я только что вспомнил одну деталь! – сквозь нервный смех произнес Уок. – Как так получилось, что человек боящийся воды станет хранителем Бермудского треугольника?! Лори, а ты справишься?!
– Можешь смеяться и издеваться надо мной, сколько хочешь! – огрызнулась Лори. – Мне будет интересно наблюдать за твоей смертью, Уок! Ты не успеешь воспользоваться золотом в своих корыстных целях, потому что оно убьет тебя!
– Можно подумать, что ты умеешь дружить, Лори! Меня ужасают твои слова! – сказала Бэт.
– То же самое я могу сказать тебе, когда ты уговаривала меня первой выбрать сокровище! Разве тебе сейчас не страшно, подруга?! – спросила Лори и вышла из каюты.
Дэмиан пошел следом за ней и нашел Лори на верхней палубе на балконе.
– Зачем пришел? – спросила Лори.
– Убедиться, что с тобой все в порядке, и ты не натворила каких-нибудь глупостей, – объяснил Дэмиан. – Мне плевать на остальных, Лори. Я обещал твоему отцу беречь тебя.
– Скоро меня будет оберегать Бермудский треугольник, хотя нет, все наоборот. Мне выпала большая честь, Дэмиан. Мои родители умерли, и теперь меня ждет та же участь. Наверно, мне надо быть смелой, а не играть трусиху, которая все двадцать лет пряталась на берегу. Как думаешь, я готова?
– У тебя все получится, детка, – поддержал Дэмиан и обнял Лори.
В этот момент раздался крик Стикки. Лори и Дэмиан быстро спустились на нижнюю палубу и побежали в сторону кают.
– Что случилось? – спросил Дэмиан, стоя в проеме.
– Соломон надел на себя пояс, а он стал сжиматься! – со слезами на глазах ответила Стикки.
– Зачем ты его надел?! – удивился Дэмиан.
– Ты забываешь о том, что было написано в послании, – раздался за спиной Дэмиана голос Уока. – Сокровища вынудят нас воспользоваться ими. Похоже, Соломон первым изъявил желание.
– Но ведь я первая сделала выбор, – напомнила Лори.
– По всей видимости, это не имеет значения, – догадался Дэмиан.
– Я не хотел надевать пояс! – со страхом в голосе объяснял Соломон. – Но я чувствовал, что меня словно что-то заставляет! Черт, мне больно! Он слишком сильно сжимается!
– Надо попробовать снять, – предложила Бэт и начала предпринимать попытки. – Ничего не получается! Пояс невозможно снять! Прости, Соломон!
– Боже, я не хочу умирать! – в панике сказал Соломон. – Стикки, ты даже не пыталась мне помочь, сучка!
Больше парень не смог произнести ни слова, так как пояс сжался слишком сильно. Соломон стал судорожно ловить ртом воздух, но через мгновение, он уже не мог и дышать. Как только парень упал на пол, все услышали, как треснул и сломался позвоночник. Ребята стояли в оцепенении и боялись пошевелиться, и только, молча, наблюдали за смертью друга, которому ничем не могли помочь. По полу стала растекаться кровь, она вытекала из глаз, носа, ушей и рта, и вскоре перед друзьями Лори лежал перерезанный пополам Соломон. Пояс тут же расстегнулся и просто лежал в луже крови на полу рядом с мертвым парнем.
– Боже, что же это! – с вытаращенными от страха глазами сказала Стикки, глядя на своего мертвого парня. Из него потоком вытекала кровь. Бэт первая покинула каюту и ее тут же вырвало. Остальные, кто были в каюте тоже вышли, потому что на мертвого Соломона уже невозможно было смотреть.
– Это какое-то безумие! – отрешенно произнесла Лори. – Неужели нас всех ждет что-то подобное?! Это ужасно!
– Интересно, кто из нас будет следующим и когда? – неожиданно спросил Уок. – Эй, Лори, тебе это случайно не известно?!
– Что ты этим хочешь сказать?! – не поняла его Лори.
– Ты ведь считаешься новым хранителем Бермудского треугольника и умрешь последней, – стал объяснять Уок. – Может, это ты решаешь в какой последовательности нам умирать? Вдруг у тебя появилась такая привилегия?
– Лори, это что правда?! – оторопела Стикки. – Это ты приказала убить Соломона?!
– Что вы такое несете?! – заступилась за подругу Бэт. – Лори тоже умрет, как и мы! Нас всех ждет смерть! Так что давайте не будем опускаться до такой низости, обвиняя не виновного человека!
– Дорогая, ты теперь на стороне Лори? – спросил Уок. – Она тебе что-то пообещала?
– Уок, прекрати! – вспылил Дэмиан. – Только ты здесь всех ссоришь и стравливаешь! Больше никто так себя не ведет!
– О, боже нет! – раздался встревоженный голос Стикки. – Я что-то чувствую!
– Что с тобой?! – спросила Бэт.
– Это украшение на голове, оно начинает меняться! – вскрикнула Стикки. – Я тоже сейчас умру!
– Давай, Лори, останови это! – вставился Уок. – Или ты будешь наблюдать за мучениями и смертью подруги?!
– Я и представить не могла, какой ты на самом деле! – воскликнула Бэт, отстраняясь от Уока.
– Сделайте что-нибудь! – просила друзей Стикки, протягивая к ним руки.
В этот момент фероньера, что была надета на голову девушки в виде бриллиантовой сетки, стала приобретать форму креста с одинаково равными сторонами. Бриллианты выстроились по линиям, и Стикки разрезало на четыре равные части с головы до пола. Ребята смотрели, как их подруга распалась на четыре ровные вертикальные части во весь рост. Тут они услышали глухой удар и какой-то непонятный звук, похожий на передвижение большого количества насекомых. В тот момент, когда фероньера разрезала Стикки, на пол упали песочные часы, с обеих сторон открылись крышки и на пол выкатились все гранулы, из которых появилась колония черных муравьев. Ребята увидели насекомых, ползущих к мертвой Стикки.
– Какая мерзость! Что это?! – скривилась Бэт, глядя на муравьев. – Откуда они взялись?!
Дэмиан прошел к каюте Стикки и Соломона и увидел на полу пустые песочные часы и сразу догадался.
– Эти насекомые были в часах, которые выбрала Стикки, – сказал он. – Она выбрала два сокровища, и они убили ее! Украшение на голове разрезало ее, а муравьи съедят!
– Но в часах были только круглые гранулы! – не понимала Бэт.
– Похоже, они трансформировались в насекомых или, скорее всего, муравьи в них уже были и просто ждали своего часа! Черт!
– Почему они нас не трогают? – спросила Лори.
– Потому что песочные часы выбрала Стикки, а не мы! Неужели не ясно?! – пренебрежительно ответил Уок.
– Мы умрем один за другим и за короткое время! – догадалась Бэт. – Кто будет следующим?!
– Спроси об этом Лори! – язвительно напомнил Уок.
– Раз такое дело, то я жду твоей смерти, Уок! – таким же пренебрежительным тоном произнесла Лори. – Ты ведь выбрал монеты, не так ли?! Не хочешь их пересчитать?!
– Не заставляй меня этого делать, сучка, а не то, я сам убью тебя! – процедил сквозь зубы Уок.
– Только сначала тебе придется иметь дело со мной, приятель! – встал между Лори и Уоком Дэмиан. – Не спеши и не переживай, мы все там будем, и каждый в свое время!
– Ну, так как насчет монет, Уок?! – еще раз спросила Лори. – Тебе ведь хочется их пересчитать! Иди, я же вижу!
– Да, иди, приятель, тебя никто останавливать не станет! – поддержал Дэмиан. Бэт, молча, стояла в стороне с мокрыми от слез глазами.
Уок действительно пошел в сторону их с Бэт каюты, Лори и Дэмиан пошли за ним и остановились в проеме, Бэт осталась в коридоре. Уок встал возле стола, где лежали золотые монеты и кроваво-красные. Он стал сопротивляться, чтобы не протянуть руку к монетам из желтого и белого золота. Но какая-то невидимая сила заставила его коснуться горсти монет и даже взять ее в руку. Уок упирался одной рукой в стол, а второй держал монеты. В конце концов, он задействовал и вторую руку. Держа горсть монет в руках, он бросил их. Большая часть упала на пол, а оставшиеся на руках золотые монеты плотно прилипли к коже. Почувствовав неприятные высасывающие ощущения, Уок заорал не своим голосом, увидев, как монеты стали окрашиваться в кроваво-красный цвет. Золотые монеты высасывали из него кровь. Лежавшие на полу монеты, встали на ребра и покатились по полу в сторону Уока. Они облепили ноги и стали подниматься по его телу все выше, пока монеты не покрыли парня целиком. Через несколько секунд монеты окрасились в кроваво-красный цвет и со звоном обычных монет упали на пол. Лори и Дэмиан увидели высохший скелет Уока обтянутый кожей. Дэмиан зашел в каюту и поднял одну золотую кроваво-красную монету, она блестела и переливалась. Парень кинул ее и вернулся к Лори.
Повернувшись к Бэт, пара увидела, как девушка вытащила из задних карманов шорт карты-калейдоскоп и рассматривает их.
– Они такие красивые, правда? – с улыбкой спросила Бэт, понимая, что Уок умер. – А вот этой раньше не было! Видимо, она предназначена для меня! – и показала пустую карту без разноцветных самоцветов внутри.
Тут карты выскользнули из рук Бэт и выстроились в воздухе по обе стороны от девушки. Затем каждая карта раскрылась веером из отдельных острых лезвий, которые впились в тело Бэт и разрезали ее на множество продольных частей, застыв в ее теле. Пустая карта-калейдоскоп плавно остановилась возле зеленых глаз Бэт, которые превратились в мелкие переливающиеся самоцветы различных оттенков зеленого цвета и заполнили карту. Остальные карты в виде отдельных острых лезвий покинули тело девушки, и она распалась на продольные полосы. Тем временем карты-калейдоскоп приняли на полу изначальную целую форму.
– Остались только мы, Лори! – произнес Дэмиан, поворачивая к себе ее лицо. – Нам надо подняться в гостиную на верхнюю палубу!
– Зачем? – не поняла его Лори.
– Я оставил сферу там, она зовет меня! – объяснил Дэмиан.
– Нам не надо туда идти! – отрицательно покачала головой Лори. – Давай, уплывем на надувной шлюпке?!
– Ты ведь прекрасно понимаешь, что у нас ничего не получится! Идем, нам не стоит бояться!
Пара поднялась на верхнюю палубу, где в гостиной на самом видном месте на подножке стояла сфера, которая призывно светилась. Дэмиан остановился возле стеклянного журнального столика и смотрел на выбранное им сокровище.
– Не бери ее, борись! – советовала Лори.
– Больше не могу, – честно признался Дэмиан. – Иди на балкон.
Лори нехотя вышла на балкон и смотрела на Дэмиана. Он взял сферу и поднял ее над своей головой. Опустив руки, Дэмиан тоже посмотрел на Лори. Сфера парила над ним, а внутри уже смешались две непонятные субстанции, превратившиеся в жидкий клокочущий огонь. Из сферы упала большая капля прямо на голову Дэмиана и обволокла его. Парень стоял и по-прежнему смотрел на Лори.
– Теперь ты будешь в безопасности, – произнес он. – Я люблю тебя.
Дэмиан моментально сгорел, на его месте осталось только черное пятно.
После этого раздался глухой рассеянный голос: «Хранитель», а затем раскаты грома. Пока сокровища убивали ребят, на улице стемнело. В воде вновь появились мерцающие проходящие световые волны, похожие на пульс. Сначала это были короткие волны, но потом они стали постоянными и превратились в настоящие молнии только под водой. Молнии пробили днище яхты «Аврора» в нескольких местах. Нижние отсеки тотчас стали заполняться водой. Медальон, висевший на шее Лори в виде голубого треугольника, стал светиться непрерывным голубым светом. Под яхтой со всех сторон стала бурлить вода, она поднималась все выше и вскоре столбы океанической воды стали возвышаться над яхтой и поглотили ее. Яхта «Аврора» затонула вместе с Лори, и пока не достигла дна, голубое свечение сопровождало весь этот процесс.
… Два дня спустя.
– Мистер Фулл, мы все время пытаемся выйти на связь с яхтой «Аврора», – отчитался по телефону диспетчер береговой охраны. – Уже задействованы два вертолета для поисково-спасательной операции. Поверьте, мы делаем все, что в наших силах. Будьте терпеливы и позвольте нам делать свою работу. Хорошо, вы можете приехать и следить за ходом поисково-спасательной операции.
– На борту яхты находится мой сын Дэмиан и я хочу участвовать в поисково-спасательной операции! Я буду искать своего мальчика, и никто не сможет мне запретить! – взволнованным голосом отвечал отец Дэмиана.
– Это ваше право, мистер Фулл, мы будем ждать вас, – с этими словами диспетчер береговой охраны положил трубку.
– До чего же красивая и одновременно грустная получилась история, – печально вздохнул Рой Хоррор. – Теперь Лори получила почетную должность хранителя Бермудского треугольника и больше ей не ведом страх воды. Легкая жажда наживы и жадность до добра не доводят. Жаль, что ребята это поняли слишком поздно, когда уже сделали свой выбор. Хотя, наверно, Смерть тоже имеет право выбора, но это уже риторика, не требующая ответа. Порой нести крест бывает очень тяжело даже Смерти, не говоря уже о ее жертвах. Смерть не всегда бывает бездушной, ведь даже у нее есть душа, которая очень долгое время странствовала за пределами Земли. Прочитайте наш следующий рассказ и убедитесь, что душа есть у всего и даже после смерти она продолжает жить.
